[Заголовок] Завтра у меня обряд клятвы с духом... Как думаете, найдётся ли дух, который выберет даже такую негодную эльфийку, как я? (плачет)
[Автор] Негодная эльфийка
Среди провокационных постов троллей.
Это был тот самый миг, когда я прочёл этот жалкий заголовок.
«Ух...!»
Снова нахлынула острая боль, будто кто-то копошился у меня в голове.
Как и прошлой ночью, когда я увидел будущее Мечника Тьмы, — резкий, тошнотворный запах крови, бьющий в нос.
А потом зрение насильно потемнело, и чужой взгляд, против моей воли, наложился на мою сетчатку.
— Щёлк, щёлк.
Тёмная, затхлая комната.
Я увидел золотоволосую эльфийку, которая, поникнув головой, стучала по терминалу — измождённая, на грани обморока.
Кап. Кап.
Слёзы, катившиеся по бледным щекам, оставляли пятна на каменной панели.
И вслед за их следом передо мной, как панорама, поплыли годы её прошлого.
Для лесного народа, для эльфов, «обряд клятвы с духом», проводимый раз в год, — не простое событие.
Это важнейшее событие в жизни, которое подтверждает право считаться полноценным эльфом — только заключив договор с духом.
Но за последние несколько сотен лет (для эльфов эта мера времени, похоже, считается недавней).
Тренды обряда клятвы изменились.
Духи стали лучше откликаться на эльфов, за спиной которых стоит божественная сила богов.
Настала эпоха, когда только с поддержкой богов крупных храмов можно было легко выбрать и заключить договор с духом более высокого ранга.
Однако Негодная эльфийка за этой модой не пошла.
Из убеждения, что связь с духом — это не то, что навязывают силой, одалживая силу богов.
Так прошёл её первый обряд клятвы.
Золотоволосая эльфийка поднялась на помост с глазами, полными радостного ожидания.
Но пока её сверстники, роскошно укутанные благословениями богов, легко заключали договоры с сияющими духами, перед ней не появился ни один дух.
Впрочем, характер у неё, похоже, был довольно весёлый и светлый.
— «Ух ты! Ты заключила договор с духом света? Поздравляю! Можешь за меня не волноваться! В следующий раз у меня точно получится!»
Даже после провала она стойко обнимала товарищей.
Второй обряд клятвы.
Результат — снова неудача.
Бодрая улыбка, которой она утешала себя, немного потускнела.
Третий.
Снова провал.
Она без сил поздравила товарищей с их договорами, а потом, поникнув головой, поплелась домой.
Так прошло четыре года, пять лет — с каждым годом её плечи всё тяжелее сгибались под грузом, а из лица постепенно уходил свет.
Наконец, восьмой обряд клятвы.
Едва выдавив из себя приветствие товарищам, она, не дойдя до дома, опустилась на землю в безлюдном переулке.
— «Почему... почему только у меня.»
Уткнувшись лицом в колени, она бормотала.
Но вскоре она яростно вытерла слёзы рукавом и попыталась заставить себя подняться.
— «Н-но всё равно, держись. У эльфов долгая жизнь, так что шансов ещё много.»
В тот самый миг, когда она так себя успокаивала.
Почувствовав приближение соплеменников-эльфов, она рефлекторно спряталась за кустами.
Донеслись лёгкие, весёлые голоса проходивших мимо эльфов.
Может, они радовались заключённым договорам с духами — но в ухо той, что собиралась им позавидовать, вонзился нож.
— «Эй, ты ту видела? Опять провалилась».
— «А, эта Негодная эльфийка? Все спокойно заключают договоры под благословением божественной силы, а она одна корчила из себя благородную — и восемь провалов подряд. Не позор ли для леса? Как она вообще голову поднимает от стыда?»
— «Она ещё улыбалась, поздравляла, а видела, как у неё улыбка перекосилась?»
— «Мерзость, честное слово. И чувства такта — ноль».
Они называли её «Негодной эльфийкой» и смеялись над ней — над той, что провалилась уже восемь раз.
И даже над теми самыми товарищами, которых она, стиснув зубы, искренне поздравляла.
— «...»
Крупные слёзы одна за другой катились из глаз той, что сжалась за кустами.
Картина эта заполнила всё моё поле зрения — как она плачет, затаив дыхание, не смея даже всхлипнуть.
А потом — девятый обряд клятвы.
Негодная эльфийка, которую, как водится, не выбрал ни один дух,
Не дождалась ни чьих поздравлений, никому не сказала ни слова — и, глядя только себе под ноги, будто убегая, пошла домой.
А потом — целый год.
За весь этот год она ни разу не вышла из дома.
И вот наконец — сегодня.
Негодная эльфийка, роняя слёзы на терминал, дрожащими руками набирала сообщение.
— Я.
— Смогу ли я завтра заключить договор с духом?
«...»
Выбравшись из обрывка прошлого, я ровно выдохнул.
Девять провалов подряд.
И всё же эта упрямая, жалкая решимость снова выйти на десятый обряд.
В прошлой жизни, до того как я провалился в этот иной мир, я до одури пролетал с документами и собеседованиями — так что, кажется, мог хоть отчасти понять это безнадёжное чувство.
Я потёр нывшие виски и снова заглянул в завтрашний обряд клятвы — в её будущее.
За пределами взгляда чётко проступил завтрашний исход.
Я протянул руку к терминалу и набрал комментарий.
[Безымянный жрец]: Нет.
[Безымянный жрец]: Завтра ты тоже не заключишь договор.
Ответ пришёл тут же.
[Негодная эльфийка]: Я... правда? Если и в этот раз не выйдет, я ведь... я больше не выдержу...
От букв веяло отчаянием.
Но я вбил гвоздь твёрдо.
[Безымянный жрец]: Если всё так и оставить — ни за что не выйдет.
Потому что встающая перед глазами картина говорила именно об этом.
◆
В тёмной комнате.
Эльфийка, глядевшая на полупрозрачное системное окно, всплывшее в углу зрения, застыла, забыв дышать.
Беспощадно твёрдый комментарий Безымянного жреца.
Эта короткая фраза безжалостно толкнула её в спину — её, стоявшую на самом краю обрыва.
И в тот же миг на галерее начали, как грибы после дождя, появляться комментарии засевших там троллей.
↳ Ахахаха, ну конечно, ник как нельзя лучше подходит? Негодная эльфийка ахаха
↳ Ого, как можно девять раз валить обряд клятвы с духом...
↳ Да это же считай то же самое, что девять раз завалить права кучера?
↳ (аноним): не смейте оскорблять права кучера, нет-нет-нет
↳ Да при таком раскладе она вообще среди эльфов известная личность, разве нет?
↳ Эта вообще-то была любимицей на галерее «Мировое древо» ахаха, всё постила регулярные посты, что заключит договор без божественной силы, — пока её не забанили ахаха
↳ Не-а, её забанили не за регулярные посты, а за фото с порезанным запястьем — забанили за шок-картинку
↳ Эльфийка-психопатка, о-о-о, жуть, с ума сойти
Град насмешек.
Побледневшие пальцы кружили над панелью — Негодная эльфийка изо всех сил пыталась написать хоть какое-то возражение, — но вскоре её рука бессильно упала в пустоту.
«Вот так...»
Надломленный голос заполнил пустую комнату.
«Я и правда негодная».
Упреки в свой адрес были ей привычны.
Нет, они были даже справедливы.
И именно поэтому терпеть было невыносимее всего.
Сильнее всех.
Ведь тот странный жрец, что совершил чудо и спас чью-то жизнь, тоже подтвердил это слишком уж решительно.
— Завтра ты тоже не сможешь принести клятву. Вот так — ни за что.
Голос, которого она никогда не слышала, крутился у неё в голове.
Негодная эльфийка пустым взглядом смотрела на галерею, и по её щеке снова поползла слеза.
«Вот так... такой, как я, это не светит. Сколько ни упрямься, на десятый раз всё равно ничего не изменится...»
Её взгляд рассеянно скользнул к календарю на стене.
Завтрашнее число.
Та клетка, где красной ручкой десятки раз обведён кружок и отчаянно натыканы звёздочки.
«...Не пойду».
Чем быть посмешищем перед сотнями пар глаз.
С этой мыслью она уже потянулась закрыть окно — и тут.
Динь-дон!
[Безымянный жрец]: Возьми себя в руки.
Вместе с ярким уведомлением снова пришёл решительный комментарий.
[Безымянный жрец]: Я сказал «вот так», а не «ни за что».
«...Что?»
Негодная эльфийка растерянно пробормотала.
Хотя знала: он её не слышит. Переспросила словно сама не своя.
И будто в ответ на её слова подряд посыпались новые комментарии.
[Безымянный жрец]: Завтрашний обряд клятвы. Иди, не закрывая этот пост.
◆
На следующее утро.
Яркий утренний свет заливал площадку под Мировым древом.
[Негодная эльфийка]: Эм, я правда-правда могу сегодня пойти...?
«Совсем девчонку доломали».
Я только цокнул языком.
Эльфы в известном мне фэнтези — народ настолько надменный и гордый, что аж противно.
И сколько же её, бедную, мучили...
[Безымянный жрец]: Молчи и шевелись.
[Негодная эльфийка]:...Да.
Словно перепуганный щенок, Негодная эльфийка робко затрусила к площадке для обряда.
Сейчас галерея «Безымянное древнее святилище» была наглухо заблокирована.
Как только прошлой ночью хлынули тролли, я запер всю галерею и перекрыл всё так, что ни один, кроме меня и Негодной эльфийки, не мог ни писать, ни комментировать.
«Вот бы вкладки разделить».
Я глянул на рост храма: после повышения до ранга D система управления обновится, и вкладки можно будет разделить.
Как с университетскими оценками: после F идёт D, так что остаётся всего одна ступень.
Но прямо сейчас этой функцией не воспользоваться.
Обидно, что пока всё ещё только F.
Но главное — довести это пророчество до успеха.
Благодаря этому общение шло до неприличия гладко.
Вот только.
———
[Объединённая галерея отзывов о храмах]
[В реальном времени / Лучшее] Прямая трансляция с обряда клятвы эльфийки-девяточницы [781]
А ещё на внешнем форуме куча народу в реальном времени пялилась в экран захудалого святилища и вела прямой репортаж.
↳ аноним: Надо же, впервые вижу, как обряд клятвы с духом безбожной эльфийки-девяточницы передают текстом. Ахаха
↳ Авантюрист А: Ого, у них тут что, сумасшедший онлайн сейчас? Сколько ж народу смотрит, ахаха
↳ Студент-академик в академическом: Как вообще терпеть этот союз жреца-фальсификатора из захудалого храма и чокнутой негодной эльфийки? Просто взрыв дофамина.
↳ Истинное Око: Погоди, так этот жрец сейчас вслух заявляет, что предскажет будущее в прямом эфире?
↳ Ага: Поверил вчерашнему проколу и совсем берега потерял, ахаха. Класс уже не тот.
↳ Лист Мирового Древа: Сегодня на обряде клятвы эльфов предостаточно — может, они оттуда вживую перепроверку устроят?
———
Арон и не подозревал, что ещё одна галерея уже полыхает.
Просто было раннее утро, и никакой другой сочной дофаминовой приманки не подвезли.
А тут — эльфийка-неудачница с девятью провалами идёт на десятый обряд клятвы?
Мало кто мог такое стерпеть.
Тема вмиг взлетела в общие поисковые тренды.
Обряд на месте начался торжественно и пышно.
Ослепительные ветви Мирового Древа.
Юные эльфы, одарённые благословением разных богов и излучающие божественную силу, один за другим поднимались на помост и без труда брали за руки сияющих духов.
И вот подошла очередь негодной эльфийки, что сжалась в самом углу.
— «...Следующая».
Старейшина с кислым лицом назвал её имя.
Взгляды соплеменников были ледяными.
Зал наполнился откровенным цоканьем языков и тихими ехидными смешками.
И вот.
«...»
Как и следовало ожидать, к ней, стоящей на помосте, не подошёл ни один дух.
Вокруг повисла тишина.
[Негодная эльфийка]: Как я и думала... не выходит. Никто не приходит...
Её сообщение, готовое вот-вот сорваться в слёзы.
[Безымянный жрец]: Успокойся. И стой, терпи.
Он отдал указание без единой дрожи.
А форум отзывов, наблюдавший за ними, уже полыхал на уровне бунта.
-Коллекционер неудачников: Ну конечно, как всегда, ахахаха
-Апостол Света: «Успокойся и терпи»? Это что за предсказание? Просто тянет время, ахаха. Уровень жулика, ахаха
-Ага: Серьёзно, у негодной эльфийки с мозгами всё настолько плохо? Купилась на такой дешёвый развод и стоит там, ахаха
Безжалостный поток насмешек.
На месте старейшина тоже нахмурился и махнул ей рукой — мол, спускайся.
Игнорируемая, изолированная, негодная эльфийка на грани полного краха.
В тот самый миг, когда она опустила голову и собиралась сойти с помоста.
Прямо перед тем, как прозвучал колокол, возвещающий конец обряда.
Палец Арона решительно ударил по терминалу.
[Безымянный жрец]: Подними руку прямо сейчас.
[Безымянный жрец]: И скажи прямо.
От неожиданного приказа плечи негодной эльфийки дёрнулись.
[Безымянный жрец]: Если дух не приходит — скажи, что ты сама пойдёшь к духу.
[Негодная эльфийка]:...Что?!
Опешив, эльфийка переспросила.
По правилам эльф принимает избрание приходящего духа, а указывать на духа или идти к нему — такого прецедента не было.
Но он видел это отчётливо.
В сумятице, где смешались божества.
Сквозь эту мешанину на негодную эльфийку смотрело нечто маленькое и лучезарное.
У самого основания огромного Мирового Древа, куда не доставал ничей взгляд.
Существо, укрывшееся среди толстых корней.
Это был крошечный дух с милыми древесными рожками на голове и ясными зелёными глазами, что блестели, как листья.
Дух крепко обнимал Мировое Древо, будто самое дорогое на свете.
И украдкой выглядывал на негодную эльфийку.

Комментарии

Загрузка...