Произошло нечто совершенно невероятное.
Химэги-сан отправилась принимать душ, но затем открыла дверь раздевалки, будучи завёрнутой в одно-единственное банное полотенце. Зрелище оказалось настолько возбуждающим, что мне показалось, будто мой мозг вот-вот закипит.
Изо всех сил стараясь не смотреть на неё, я протиснулся мимо и, кое-как справившись с заиканием, сумел объяснить, как пользоваться душем.
Отчаянно желая как можно скорее сбежать, я направился к выходу, опустив глаза... и тут прямо перед моим взглядом оказалось нижнее бельё, которое Химэги-сан сняла перед душем.
Я резко втянул воздух, и Химэги-сан, похоже, поняла, что именно я увидел. Она бросилась вперёд, пытаясь спрятать бельё.
Она явно запаниковала, и её грудь прижалась к моей правой руке. Ощущение мягкости было просто невероятным, и я невольно сосредоточился на нём.
Спрятав нижнее бельё, Химэги-сан выпрямилась... и в этот момент обёрнутое вокруг её тела полотенце упало.
Перед моими глазами предстало совершенно невероятное зрелище.
— Ха... джува... а-а-а...
Издавая какие-то бессмысленные звуки, я стремглав выскочил из раздевалки.
Это плохо... Я только что впервые в жизни увидел настоящую обнажённую девушку...
В детстве мы с Юи принимали ванну вместе вплоть до третьего класса начальной школы, но это было совершенно другое дело. Потрясение оказалось настолько сильным, что я совершенно растерялся и бессильно опустился на диван.
Закончив сушить волосы, Юи села рядом со мной и прошептала:
— Ты ведь увидел, правда? Ты точно всё увидел.
— ... О чём ты вообще говоришь?
— Да о том, что только что произошло! Это же было невероятно, да?
Юи широко ухмыльнулась. Судя по всему, она заметила, что произошло в раздевалке.
— Не понимаю, о чём ты говоришь. И вообще, я ничего не видел.
— Ого, какой примерный ответ. Ладно, тогда встань на секундочку.
— У меня нет никаких логических причин сейчас вставать, поэтому отказываюсь.
— Ещё как есть! Так мы сможем проверить, отреагировала ли у тебя нижняя половина тела.
Я именно потому и отказался, что прекрасно понял, к чему ты клонишь.
Серьёзно, почему у этой девушки совершенно отсутствует чувство такта?
... Наверное, потому, что мы постоянно обсуждаем всякие пошлости.
Она настолько привыкла к подобным разговорам, что совершенно перестала смущаться чего-либо эротического.
— Харуто, тебе вообще интересно смотреть на обнажённых девушек?
— Что это ещё за вопрос?
— Ну, обычно мальчишки нашего возраста только и мечтают о том, чтобы подглядеть в женской бане или девичьей раздевалке, верно? Но даже когда я вышла в одном полотенце, ты лишь выглядел неловко.
— Разумеется. Как бы сильно парень ни интересовался подобным, если прямо перед ним стоит полураздетая девушка, нормальной реакцией будет постараться не смотреть... И, если честно, Юи, вид тебя в полуобнажённом состоянии меня совершенно не возбуждает. Это примерно то же самое, что увидеть, как моя мама ходит по дому в откровенной одежде.
— Почему?!
— И что ты хочешь от меня услышать? Так уж получается...
И тут мне кое-что пришло в голову.
— Подожди. Ты спрашиваешь это для своей манги о друзьях детства?
— А? ... А, эм, ну да, можно и так сказать... Точно! Именно так! — почему-то запаниковав, ответила Юи.
Если это действительно нужно ей для работы, то мне следует отвечать максимально честно, а не смущаться.
— Возможно, дело в том, что мы знакомы целую вечность и я слишком к тебе привык? Хотя мы и не связаны кровным родством, ты всё равно ощущаешься как член семьи.
— В-вот как...?
— И я думаю, что это касается не только друзей детства, но когда девушка выходит из ванной в одном полотенце, она производит впечатление нескромной особы. Для меня это скорее минус.
— Что?! Тебя это совсем не возбуждает?!
— Думаю, сексуальное возбуждение и романтическая привлекательность, совершенно разные вещи. Даже если бы подобное меня возбудило, это было бы всего лишь временное сексуальное влечение. Более того, впечатление вульгарности скорее оттолкнуло бы меня от такой девушки.
— Я и не знала...
Юи выглядела потрясённой.
Неужели она собиралась заставить героиню своей следующей манги вести себя именно так?
— К тому же мы с тобой постоянно обсуждаем пошлости. Возможно, из-за этого я вообще перестал воспринимать тебя как девушку в романтическом смысле.
— Что?! Но разве не замечательно иметь друга противоположного пола, с которым можно свободно шутить на пошлые темы?!
— Не могу говорить за остальных, но лично для меня такая девушка, скорее всего, перестала бы быть потенциальным романтическим интересом. Конечно, с ней всё ещё было бы весело дружить.
— П-понятно... Значит, всё, что я делала до сих пор, было ошибкой... — пробормотала Юи с выражением полного отчаяния.
Для человека, который просто собирает материал для манги, она уже какое-то время реагирует подозрительно лично...
Пока я размышлял об этом, Юи робко спросила:
— Эм... А как ты думаешь, если героиня уже много раз выходила перед парнем в одном банном полотенце, возможно ли вообще заставить его снова воспринимать её как девушку...?
— А почему бы просто не перестать писать сцены, в которых она выходит в одном полотенце?
— Д-да, конечно, но...!! Просто представь, что у героини обязательно должна быть сцена, где она появляется перед ним в банном полотенце...!!
— Какие-то подозрительно конкретные условия... Хотя, если подумать, подруга детства, которая вдруг начинает вести себя застенчиво, могла бы получиться довольно интересной.
— Правда?!
— Ага. Если бы она стала скромнее потому, что начала воспринимать главного героя как мужчину, это выглядело бы вполне естественно. Думаю, читателям такое понравилось бы.
— Понятно... Даже если на самом деле она уже очень давно воспринимала его таким образом, можно просто представить всё именно так...!
— ............?
Я не совсем понял, что она имела в виду, но, похоже, Юи уже чётко представляла себе образ своей героини.
Вскоре я услышал, как Химэги-сан вошла в ванную, а затем раздался шум воды из душа.
Судя по всему, после того происшествия она всё это время стояла неподвижно в раздевалке, но теперь, видимо, наконец сумела взять себя в руки.
Услышав звук льющейся воды, я невольно представил, как она струится по телу, которое я только что видел, а капли скользят по коже Химэги-сан.
— ... Кстати, Юи. У меня будет к тебе одна просьба.
— Конечно.
— Пожалуйста, передай Химэги-сан кое-что. Скажи ей: "Харуто ничего не видел".
— Даже несмотря на то, что ты на самом деле всё увидел?
— ... Я ничего не видел.
Притвориться, будто ничего не произошло, было единственным решением, которое я смог придумать.
— Наверное, если я останусь здесь, нам будет неловко. Поэтому пойду спать. Спокойной ночи.
— Споко-о-ойной ночи~
После этого я сбежал в спальню. Но, разумеется, уснуть мне совершенно не удалось.
☆　☆　☆
В конце концов мне удалось заснуть лишь после двух часов ночи, а проснулся я уже в семь утра.
Опасаясь того, насколько неловкой окажется наша встреча, я спустился в гостиную. Химэги-сан уже проснулась и готовила завтрак.
— Доброе утро, Такахаси-кун.
Она поздоровалась мягким голосом, словно вчера вечером совершенно ничего не произошло.
— Доброе утро. Готовишь завтрак?
— Ага. Просто использую то, что нашлось в холодильнике. Я готовлю на троих, ты ведь не против? Хотя Кагурадзака-сан, похоже, всё ещё спит, — сказала она, взглянув на Юи, которая спала на диване с оголённым животом.
— Конечно, не против. Когда всё будет готово, я разбужу Юи. Кстати, тебе удалось выспаться?
Услышав этот вопрос, Химэги-сан поспешно отвела взгляд.
— Эм... Кажется, я не спала примерно до трёх часов.
— Правда? На диване было неудобно?
— Нет, дело не в этом. Мы с Кагурадзакой-сан начали играть в покер и немного увлеклись.
— Вот как...?
Две старшеклассницы играют в покер посреди ночи... Какая-то сюрреалистичная картина.
— Кстати, Сэнсэй. У меня есть к тебе несколько вопросов. Можно? — внезапно спросила Химэги-сан, переключившись в режим секретаря.
— Кагурадзака-сан кое-что мне рассказала. Сэнсэй, сейчас у тебя есть трудности с работой? Если говорить точнее, тебе не кажется, что ты тратишь далеко не всё своё время на создание того, что действительно хочешь создавать?
— Что? Юи тебе об этом рассказала? — удивлённо спросил я.
Химэги-сан серьёзно кивнула.
— Понятно... Значит, она всё-таки меня раскусила...
Я-то думал, что полностью скрывал свои чувства. Вот что значит подруга детства.
— Значит, это правда?
— Ага... Мне нравится создавать новый контент для "Происшествия после уроков", но одновременно кажется, что есть что-то другое, чем я хотел бы заниматься гораздо сильнее. Конечно, я благодарен за то, что продолжения по-прежнему хорошо продаются. И понимаю, что это довольно привилегированная проблема.
— Это правда. Но мне показалось, что оставлять всё как есть будет вредно для тебя, поэтому я немного изучила, что вообще мотивирует творческих людей работать.
— А? Ты правда этим занималась?
— Да. Судя по тому, что мне удалось выяснить, мотивацию творческих людей можно условно разделить на пять категорий.
Химэги-сан взглянула на свой телефон и начала рассказывать о результатах исследования.
— Первая: "Тебе просто нравится сам процесс творчества". Похоже, это особенно распространено в начале творческого пути, когда человеку достаточно самого процесса создания чего-либо, а конкретная тематика работы ещё не имеет большого значения.
В этом был смысл. В начальной школе я действительно был именно таким.
— Вторая: "Ты хочешь создавать то, что лично тебе кажется интересным". Обычно это желание усиливается по мере накопления опыта. Поначалу удовольствие приносит абсолютно всё, что связано с творчеством, но со временем одного этого становится недостаточно. Может показаться, что очевидное решение, создавать исключительно то, что тебе хочется, однако на практике всё не так просто.
С этим я тоже был согласен.
Создавать именно то, что хочется тебе самому, и при этом добиваться огромного коммерческого успеха — для этого требуется невероятное количество таланта и удачи.
— Третья: "Ты хочешь, чтобы другие люди оценили твою работу". Разумеется, приятно выпустить что-нибудь и получить похвалу. Кроме того, когда несколько человек работают вместе, благодарность за хорошо выполненную работу тоже может стать мощным источником мотивации.
Я энергично закивал. Большая часть моего желания творить действительно исходила из того, насколько приятно было получать похвалу от пользователей.
Слова о признании со стороны коллег тоже напомнили мне о недавней подготовке к культурному фестивалю. Когда одноклассники восхищались моими идеями, я испытывал невероятное удовлетворение.
— Четвёртая: "По сравнению с другими профессиями здесь относительно легко зарабатывать деньги". Мотивация довольно прямолинейная, но многие люди считают важным саму возможность получать деньги за то, что у них хорошо получается. Это примерно как спросить, кому легче сохранять мотивацию во время марафона: тому, кто бежит впереди всех, или тому, кто плетётся в самом конце.
Это тоже имело смысл.
Когда я видел результаты своего труда, мне хотелось стараться ещё усерднее.
— Пятая: "Тебе нравится создавать что-либо вместе с другими людьми". Когда работаешь в одиночку, творчество легко может превратиться в простое потакание собственным желаниям. Похоже, многим нравится получать идеи от коллег и наблюдать, как благодаря этому конечный результат становится лучше.
И это чувство я тоже испытал во время подготовки к культурному фестивалю.
Было интересно слушать идеи, которые никогда не пришли бы мне в голову, и включать их в наш проект.
— Наверняка существуют и другие виды мотивации, но, судя по тому, как ты обычно себя ведёшь, и по рассказу Кагурадзаки-сан, мне кажется, что твоя мотивация складывается из первых четырёх пунктов.
— ... Понятно. Я никогда не задумывался об этом настолько глубоко, но когда всё разложено по полочкам, становится гораздо яснее...
Я невольно восхитился проницательностью Химэги-сан.
— Учитывая всё это, надеюсь, ты не обидишься на мой довольно самонадеянный вопрос... Сейчас ты получаешь достаточно удовлетворения от первого, третьего и четвёртого пунктов. Но разве второй, "Ты хочешь создавать то, что лично тебе кажется интересным", на самом деле не является для тебя самым важным? И разве именно его нехватка не беспокоит тебя сейчас?
Я не мог этого отрицать.
В последнее время я тратил огромное количество времени на расчёты того, что понравится поклонникам, и создавал контент практически на автопилоте.
Я уже давно не делал того, что искренне считал интересным, как раньше.
— Если это так, то решение только одно. Почему бы в следующем проекте не отложить в сторону третий и четвёртый пункты и не сосредоточиться на втором?
— ... Ты предлагаешь мне создать что-нибудь, что может остаться совершенно незамеченным?
— Не думаю, что нужно заходить настолько далеко. Но как минимум тебе следует создать то, что ты сам искренне считаешь интересным.
Произнося эти слова, Химэги-сан смотрела мне прямо в глаза.
— ... Ты права, Химэги-сан. Думаю, это действительно один из возможных подходов к творчеству.
— Судя по твоему тону, есть какое-то "но".
— Именно. Однако мне кажется, что это нерационально. Мне удалось создать огромный хит, так разве не разумнее продолжать зарабатывать на этой франшизе столько, сколько возможно? Тогда больше людей будут счастливы, а я заплачу максимально возможную сумму налогов. Наибольшее счастье для наибольшего числа людей.
— Почему ты вообще должен беспокоиться обо всех остальных? Разве недостаточно того, чтобы счастлив был ты сам, Сэнсэй?
— Чт...
— Больше верь в собственный талант. Ты ведь создал настолько замечательную игру. Кто сказал, что твоя следующая работа не сможет стать ещё большим хитом, чем "Происшествия после уроков"?
— ... Всё не так просто. Ты хоть представляешь, сколько игр выходит каждый месяц и исчезает, так и не привлёкши ничьего внимания? Моя собственная "История будущего без тебя" вышла год назад и практически ничего не добилась...
— Это была всего одна неудача. До того как ты создал свой первый хит, ты постоянно пробовал что-то новое. Почему же ты начал избегать риска сразу после того, как добился успеха?
— ............
То, что говорила Химэги-сан, было совершенно дилетантским советом. Чтобы выжить в индустрии развлечений, необходима продуманная стратегия.
Я руководил компанией. Мне требовалось ежегодно обеспечивать хотя бы определённую прибыль...
... Тогда почему от её слов моё сердце начало биться настолько быстро?
— Тогда сделай свою следующую игру настолько замечательной, чтобы даже твои нынешние поклонники замолчали от восхищения. Завоюй новых поклонников чем-то таким, чего ещё никто никогда не видел. Почему бы тебе не взяться за работу именно с такой решимостью?
И тут я понял, что она права. Никто другой не заставлял меня перестать рисковать.
Я сам отказался от риска, потому что больше не хотел испытывать боль.
— ... Спасибо тебе, Химэги-сан. Благодаря тебе я наконец смог принять решение. Как только выпущу дополнительный сценарий, над которым сейчас работаю, я займусь созданием новой, безумно интересной игры.
Стоило мне произнести эти слова, как лицо Химэги-сан озарилось радостью.
— Прости, что позволила себе говорить настолько самонадеянно. Но, Сэнсэй, я верю в твои способности сильнее, чем кто-либо другой. И, разумеется, как твой секретарь я буду поддерживать тебя всем, чем только смогу.
— Ага. Я на тебя рассчитываю.
— Э-хе-хе. Тогда я пойду закончу мисо-суп.
Произнеся последние слова почти нараспев, Химэги-сан принялась нарезать зелёный лук на разделочной доске.
☆　☆　☆
Впервые примерно за год я испытывал настоящее воодушевление. Я решил создать новую игру, а значит, теперь мог начать размышлять о том, какой именно она будет.
После того как Химэги-сан убедила меня, я с удивлением осознал, что именно этого и хотел всё это время. Если бы она ничего не сказала, возможно, я бы так никогда этого и не понял.
Разумеется, я не мог начать работу, пока не закончу дополнительный сценарий для "Происшествия после уроков" и подготовку к культурному фестивалю.
Поэтому я сдержал своё возбуждение и сосредоточился на выполнении уже накопившихся задач.
Напряжённые дни пролетели незаметно, и, прежде чем я успел оглянуться, наступило 2 октября — день накануне культурного фестиваля.
Наша классная игра с загадками и побегом из комнаты была успешно завершена.
Мы тщательно доработали все идеи, которые предложили одноклассники, и довели проект до такого уровня, что я с уверенностью мог сказать: за подобное не жалко заплатить.
Теперь мы с Химэги-сан проводили последнее совещание в классе после уроков. Темою обсуждения была стоимость участия.
— Значит, Такахаси-кун, ты считаешь, что мы должны брать по сто иен за игру? — спросила Химэги-сан.
Я кивнул.
Всё, что мы подготовили для мероприятия, представляло собой небольшие буклеты, сделанные из листов, распечатанных на школьном копировальном аппарате и скреплённых степлером.
Себестоимость материалов была практически нулевой, поэтому даже при такой цене мы всё равно получили бы прибыль.
— Но разве ты не думаешь, что люди продолжили бы приходить, даже если бы мы установили немного более высокую цену?
— Ага. Думаю, даже при стоимости в триста иен за игру посетители у нас всё равно были бы. Мы вложили немало сил в подготовку, да и в день фестиваля люди будут работать на нашей площадке, поэтому я понимаю желание получить максимальную прибыль.
— Вот именно! Чем больше мы заработаем, тем лучше сможем устроить вечеринку после фестиваля.
— И всё же это игра с побегом из комнаты, созданная любителями. У посетителей нет никаких оснований заранее верить, что она окажется интересной. Если установить цену в триста иен за попытку, будет трудно предсказать, сколько людей действительно решатся попробовать. Я бы предпочёл брать по сто иен и создать впечатление настолько популярного аттракциона, что на каждом сеансе все места заняты. Все так усердно трудились над этим проектом. Я хочу, чтобы они испытали чувство, когда созданная ими вещь действительно пользуется спросом.
— Популярная площадка...
— Самое неприятное в организации подобных мероприятий, когда тебе совершенно нечего делать. Люди способны выдерживать большую нагрузку, если посетители постоянно приходят. Но когда никто не появляется и ты вынужден просто сидеть без дела, такие пустые часы постепенно изматывают.
Похоже, мне удалось убедить Химэги-сан.
— Понятно... Хорошо. Тогда я попрошу написать на вывеске "100 иен за игру".
— Спасибо.
— Кстати, с профессиональной точки зрения, как ты считаешь, нам действительно удалось создать что-то хорошее?
— Думаю, получилось настолько хорошо, что даже жалко проводить игру всего один день.
— Какое облегчение. Раньше ты говорил, что у тебя осталась психологическая травма, связанная с совместными проектами, но в этот раз ты прекрасно со всем справился, правда?
— И правда. Если оглянуться назад, возможно, тогда всё пошло плохо лишь потому, что в средней школе я ещё был глупым ребёнком. Благодаря этому проекту я понял, насколько ценно иметь рядом людей, которые стремятся к той же цели.
— То, что ты оказался руководителем проекта, было чистой случайностью, но я рада это слышать. Знаешь, есть такая поговорка: "Если хочешь идти быстро — иди один. Если хочешь идти далеко — идите вместе".
— ... Если хочешь идти быстро — иди один. Если хочешь идти далеко — идите вместе?
— Никогда не слышал? Кажется, это африканская пословица... Хотя, подожди, может быть, это сказал какой-то бывший вице-президент США?
— Эти источники даже близко друг к другу не стоят.
— Смысл в том, что, когда идёшь один, можешь двигаться в собственном темпе, но существует предел тому, как далеко ты способен зайти. А если идёшь вместе с другими, приходится сначала обо всём договариваться и подстраиваться под скорость друг друга. Зато вместе можно добраться до таких мест, куда в одиночку никогда бы не попал. Ну, что-то в этом роде.
В тот самый момент, когда она произнесла эти слова, мне показалось, будто передо мной внезапно открылся совершенно новый путь.
Теперь я точно знал, что мне необходимо сделать для своего следующего проекта.
— Химэги-сан. После культурного фестиваля я хотел бы попросить тебя кое с чем мне помочь.
Я ожидал, что она немедленно согласится.
Однако ответ Химэги-сан оказался совершенно не таким, какого я ожидал.
— К сожалению... завтра заканчивается срок моего контракта на работу твоим секретарём.

Комментарии

Загрузка...