— Раз уж мы отправляемся туда ради исследования, нам ведь стоит как следует вжиться в роли главного героя и героини, пока будем гулять по фестивалю фейерверков, верно?
Мы только что вернулись из супермаркета и вошли в гостиную, когда Химэки-сан с нескрываемым энтузиазмом произнесла эти слова.
— Для начала давайте раздобудем юкаты к сегодняшнему вечеру. Уверена, их можно где-нибудь взять напрокат.
— А? Мы действительно собираемся зайти настолько далеко, что даже наденем юкаты?
Удивлённо спросил я, на что Химэки-сан с серьёзным выражением лица кивнула.
— Разумеется. Ощущения будут совсем другими, чем если бы мы гуляли в обычной одежде. И раз уж мы называем это исследованием, то должны провести его как следует.
— Справедливо... Ладно, я поищу подходящее место.
Пока Химэки-сан убирала купленные продукты в холодильник, я принялся искать на смартфоне заведения, предлагающие юкаты напрокат.
Нашлось несколько вариантов, и один из магазинов неподалёку от станции показался мне вполне подходящим, поэтому я сразу же забронировал время посещения.
— Здесь написано, что переодевание занимает около пятнадцати минут, поэтому я забронировал время так, чтобы после этого мы могли сразу отправиться на фестиваль фейерверков. Ещё здесь сказано, что юкаты желательно выбрать заранее.
Объяснив это, я отправил Химэки-сан ссылку на сайт магазина, где оформил бронирование. На сайте был представлен список юкат, доступных для аренды.
— Сэнсэй, как же быстро вы всё делаете. На вашем месте я бы целую вечность искала самый дешёвый магазин и, наверное, потратила бы целый час только на выбор.
— Когда я выбираю магазин, худшее, что может случиться из-за неправильного решения, это небольшая потеря денег. Поэтому я стараюсь не тратить на подобные вещи слишком много времени. Если я буду целый час мучиться с выбором, то смогу получить гораздо больше пользы, потратив этот час на работу. С экономической точки зрения это просто невыгодно.
— Понятно...! Это действительно очень полезный подход...!
Пробормотав это с серьёзным видом, Химэки-сан принялась выбирать юкату на своём смартфоне. Я же сделал вид, будто совершенно спокоен, и начал украдкой поглядывать на её профиль.
Сегодня, после того как мне уже довелось увидеть Химэки-сан в повседневной одежде, я ещё и увижу её в юкате.
Это было похоже на ту радость, которую испытываешь, когда в мобильной игре для твоего любимого персонажа появляется новый костюм...
— А, чуть не забыла.
Пробормотав это себе под нос, Химэки-сан достала из сумки очки и надела их. Это были очки с чёрной квадратной оправой, придававшие ей умный и серьёзный вид.
Затем она быстро собрала волосы, полностью открыв свою светлую шею сзади. Мой взгляд невольно устремился к ней прежде, чем я успел себя остановить.
— Химэки-сан...?
— Вот так я выгляжу в режиме секретарши, — шутливо произнесла Химэки-сан.
— Я из тех людей, кому проще вживаться в роль с помощью внешнего образа. Поскольку я перехожу в режим секретарши только внутри дома, то подумала, что очки с простыми стёклами помогут сделать эту перемену более заметной.
Произнеся это, она поправила очки указательным пальцем. За прозрачными линзами большие глаза Химэки-сан почему-то казались немного более проницательными.
— Ну как? Мне идёт?
— Д-да.
Я инстинктивно кивнул. Очки невероятно ей шли и придавали какую-то необычную взрослую привлекательность.
Не могу поверить, что она открыла новый аксессуар ещё до того, как получила новый костюм...
Раньше я совершенно не понимал привлекательности героинь в очках. Но теперь мне открылась одна из фундаментальных истин мироздания. В следующем сценарии у новой героини обязательно будут очки.
☆　☆　☆
Мы вышли из дома с небольшим запасом времени. Придя в магазин проката юкат неподалёку от станции, мы сообщили сотрудникам, какие варианты выбрали заранее.
Нужные юкаты оказались в наличии, поэтому нас сразу же начали переодевать. Я надел юкату, после чего сотрудник поправил воротник и завязал поясной шнур. Затем он разгладил складки ткани и туго обернул вокруг моей талии пояс оби.
Я совершенно ничего не понимал в том, как правильно надевать традиционную японскую одежду, поэтому просто выполнял указания и полностью доверил всё сотрудникам магазина. Когда пояс оби затянули, я почувствовал некоторую скованность.
Кроме того, раньше мне никогда не приходилось носить гэта — традиционные японские деревянные сандалии, — и ходить в них оказалось невероятно неудобно. Теперь я внезапно понял, почему западная одежда со временем стала общепринятой.
Сотрудник магазина сказал мне:
— Если гэта слишком неудобны, можете надеть обычные сандалии.
Однако, раз уж я зашёл настолько далеко, решил всё-таки остаться в гэта. Когда переодевание закончилось, человек в зеркале настолько отличался от привычного мне самого, что я невольно выпрямил спину.
После недолгого ожидания появилась Химэки-сан в своей юкате. И выглядела она просто неправдоподобно красивой.
Её юката была украшена изящным узором из нежно-розовых цветков сакуры. В самом наряде не было ничего вызывающего или кричащего. Однако сама Химэки-сан сияла настолько ослепительно, что с лихвой компенсировала эту сдержанность.
Если бы я сейчас сфотографировал Химэки-сан, получившееся изображение вполне можно было бы сразу использовать в качестве обложки игры.
Хотя я, конечно, никогда не осмелюсь попросить её сфотографироваться...
Химэки-сан подошла ко мне и озорно улыбнулась.
— Начиная с этого момента мы ведь должны изображать главного героя и героиню, верно?
— Д-да.
— Тогда, учитывая это... Как я выгляжу в этой юкате?
— ... Эм, она тебе действительно очень идёт. Я рад, что мы сегодня сюда пришли.
— Хва-а!
Я произнёс реплику в стиле главного героя, и Химэки-сан схватилась за грудь, словно испытывая сильную боль.
— О нет... Я только что увидела главного героя глазами самой героини...!! Как и следовало ожидать от оригинального создателя...!!
— ... Рад, что тебе понравилось.
— Боюсь, моё сердце может не выдержать сегодняшний день...
— В-вот как.
Мне казалось, что я испытываю примерно то же самое, однако я ответил, сохранив невозмутимое выражение лица.
☆　☆　☆
Без каких-либо происшествий мы покинули магазин проката юкат и сели на поезд, направлявшийся к месту проведения фестиваля фейерверков.
Странное ощущение.
Одно лишь путешествие в поезде в юкатах заставляло меня чувствовать, будто я в полной мере наслаждаюсь молодостью и летом. Чем ближе мы подъезжали к месту проведения фестиваля, тем больше девушек в юкатах заходило в вагон.
Однако ни одна из них не могла сравниться красотой с Химэки-сан.
Я прекрасно понимал, что мы отправились сюда ради исследования, но всё равно снова и снова мысленно благодарил бога за возможность провести сегодняшний день вместе с Химэки-сан.
Хотя до начала фейерверка оставался ещё целый час, станция, ближайшая к месту проведения фестиваля, уже была переполнена людьми.
И чем ближе мы подходили к самому фестивалю, тем плотнее становилась толпа. Вскоре по обеим сторонам дороги начали появляться торговые палатки.
Там продавали такояки, сосиски на палочках, маленькие бисквиты кастелла, бананы в шоколаде и множество других угощений.
— Ну что ж! Именно здесь начинается настоящее исследование. Но ведь мы пока так и не решили, что именно должно произойти в этой сцене, верно?
Химэки-сан неожиданно взяла инициативу в свои руки. Я кивнул.
— Да. Мы ещё не определились с конкретными событиями, но я хочу показать ту самую идеальную промежуточную дистанцию между главным героем и героиней. В предыдущих сценариях они уже довольно сильно сблизились, а благодаря этому свиданию должны стать ещё ближе. Однако им категорически нельзя становиться настоящей парой.
— Значит, тебе нужно нечто такое, что вызовет у них приятное волнение, но при этом не слишком сильно продвинет отношения вперёд.
— Именно.
— Например, здесь очень много людей, поэтому они могли бы взяться за руки, чтобы не потеряться в толпе?
— Хм... Боюсь, это может продвинуть их отношения немного дальше, чем хотелось бы.
— Понятно... Тогда не будем держаться за руки, — произнесла Химэки-сан с едва заметным разочарованием в голосе.
— ... Кстати, если бы по сюжету они всё-таки держались за руки во время фейерверка, это означало бы, что нам тоже пришлось бы взяться за руки?..
— ... Наверное, да. Ведь мы изображаем их ради исследования...
Химэки-сан ответила немного застенчиво. Она готова зайти настолько далеко только потому, что является поклонницей моей игры?..
В таком случае, возможно, мне всё-таки стоит придумать какой-нибудь предлог, чтобы персонажи взялись за руки...
— Ещё одно событие, которое могло бы их сблизить... А как насчёт того, чтобы они поделились друг с другом яблоком в карамели?
Пока я размышлял, Химэки-сан опередила меня, предложив новую идею.
— Д-да.
Я мгновенно согласился, стараясь скрыть собственное волнение.
Но почему совместное поедание яблока в карамели должно их сблизить? Что-то вроде чувства товарищества, возникающего, когда люди едят из одного котла?
Не совсем понимая, что именно она задумала, я вместе с Химэки-сан встал в очередь к палатке, где продавали яблоки в карамели.
— Погоди, а внутри карамельного яблока действительно находится настоящее яблоко?
— Ага. По сути, это целое яблоко, покрытое карамелью. Ты ведь говорил, что раньше никогда не бывал на фестивалях, Такахаси-кун. Неужели ты ни разу не ел такое?
— Нет. Я вообще впервые вижу его вживую.
— Понятно. Кстати, кроме яблока в карамели, есть ещё что-нибудь, что ты хотел бы попробовать?
— Хм...
Я оглядел торговые палатки и тихо ответил:
— Всё это выглядит не особенно полезным для здоровья.
— ... И правда.
— К тому же у подобных торговых палаток я не могу проверить продукты по стандартным таблицам пищевой ценности.
— Наверное, людям, которые внимательно следят за здоровьем, приходится на фестивалях нелегко.
— И всё же сегодня мы проводим исследование, поэтому я буду есть всё, что захочу.
— Вот это правильный настрой!
Пока мы разговаривали, подошла наша очередь.
— Одно яблоко в карамели, пожалуйста!
Химэки-сан заказала так уверенно, словно это был совершенно очевидный выбор.
Мы ведь собирались поделиться им друг с другом, так почему она заказала только одно?..
— Вот, держи, Такахаси-кун.
Она протянула яблоко мне. Всё ещё не понимая происходящего, я взял его и откусил кусочек.
Тонкая карамельная оболочка с приятным хрустом раскололась, после чего я почувствовал сочную мякоть яблока.
Я осторожно откусил кусочек, стараясь не рассыпать осколки карамели, и во рту разлилось идеальное сочетание сладости и кислинки.
— Я думал, что оно предназначено исключительно для красивого внешнего вида, но на самом деле оказалось очень вкусным.
— Правда ведь? Тогда дай и мне попробовать.
Едва произнеся эти слова, Химэки-сан тут же забрала у меня яблоко. А затем откусила с противоположной стороны от того места, где кусал я.
— М-м-м~! Сладко и вкусно~!
Лицо Химэки-сан просияло, и она издала небольшой восторженный возглас.
Я оцепенел от удивления. Мне и в голову не приходило, что мы действительно будем есть одно яблоко на двоих.
— ... Кажется, я уже полностью представил себе эту сцену. Можно прямо сейчас возвращаться домой.
— Что?! Но ведь фейерверк ещё даже не начался?!
Глаза Химэки-сан удивлённо расширились.
— Извини, я немного преувеличил, сказав, что уже полностью продумал сцену. Но теперь я уверен, что смогу её написать.
— П-правда?..
— Ага. Главный герой и героиня будут по очереди откусывать яблоко, пока это не превратится в непрямой поцелуй. Они оба засмущаются, но в конечном итоге решат, что, если речь идёт друг о друге, то совершенно не возражают. Так можно прекрасно показать, насколько сильно изменились их отношения по сравнению с тем временем, когда они подозревали друг друга в попытках отравить еду.
Я быстро выпалил свою идею. Я ожидал, что Химэки-сан придёт в восторг, но почему-то её взгляд начал нервно метаться из стороны в сторону.
— Н-непрямой поцелуй, значит~. Да, наверное, именно к этому всё и приведёт~.
Химэки-сан произнесла это каким-то странно бесстрастным голосом.
— А? Разве ты не подумала об этом заранее, когда заказала всего одно яблоко?
— Н-нет! Вовсе не потому, что я специально хотела непрямого поцелуя с тобой, я заказала только одно яблоко... Просто подумала, что мы наверняка будем есть и другие угощения, поэтому одного вполне хватит...
— Д-да. Конечно. Извини, я сказал что-то странное.
— Нет, всё нормально. В конце концов, это ведь я сама предложила нам изображать главного героя и героиню...
Химэки-сан смущённо опустила глаза и уставилась на яблоко в карамели, которое держала в правой руке.
— ... Итак... Что же нам теперь делать с этим яблоком?
— Что... ты имеешь в виду?
— Если я съем оставшуюся часть сама или если её доешь ты, в любом случае получится непрямой поцелуй...
— ...!!
Я был слишком беспечен. Это серьёзная проблема. В тот самый момент, когда каждый из нас откусил по одному кусочку, подобный исход стал неизбежным. Я совершенно об этом не подумал.
— ... Эм, если ты не хочешь есть ту часть, от которой я откусил, я могу доесть всё сам... А, но тогда мне придётся есть ту часть, которую кусала ты. Тебя ведь это тоже может смутить?..
— Я-я вовсе не против, и меня это не беспокоит, но...
Химэки-сан продолжала смотреть вниз, смущённо перебирая пряди своих волос.
Затем она тихим голосом продолжила:
— Ну, мы ведь уже старшеклассники. Разве непрямой поцелуй, это не та вещь, из-за которой нам уже не стоит поднимать такую шумиху?.. Поэтому, эм... У меня есть предложение. Может, мы просто продолжим есть его вместе, понемногу откусывая по очереди?
— Если тебя это устраивает...
— Тогда... Давай так и сделаем...
Мы оба согласились едва слышными голосами. После этого Химэки-сан собралась с духом и снова откусила яблоко в карамели.
На этот раз её укус был гораздо меньше предыдущего.
И в тот самый момент я понял. Вот она, настоящая молодость. Это чувство было несравнимо сильнее того смутного ощущения юности, которое я испытал, когда мы просто ехали в поезде, одетые в юкаты.
И всё же...
Одновременно с этим в моей груди начало зарождаться какое-то неприятное беспокойство.
Ведь только что Химэки-сан сказала:
"Мы ведь уже старшеклассники. Разве непрямой поцелуй — это не та вещь, из-за которой нам уже не стоит поднимать такую шумиху?"
Другими словами, вероятно, раньше ей уже доводилось испытывать непрямые поцелуи с другими парнями.
Причём столько раз, что она успела к этому привыкнуть. А сегодня утром она ещё и назвала себя настоящим ветераном фестивалей фейерверков...
Чем больше я об этом думал, тем сильнее в моей груди начинало бурлить какое-то тёмное, неприятное и некрасивое чувство. В конце концов у меня даже появилось ощущение тяжёлого кома в горле.

Комментарии

Загрузка...