«Бобровое ранчо».
Рядом со свежевырытой ямой лежала куча влажной земли, пахнущей сыростью.
Су Цзежуй присел на корточки и снова осмотрел золотой самородок. Он казался невероятно тяжелым, гораздо тяжелее обычного камня такого же размера.
Осторожно счищая грязь руками, он все яснее видел очертания самородка. Из-под земли пробивался заманчивый блеск — казалось, он счищает не грязь, а печать бедности.
— Мы богаты... мы правда богаты... — бормотал отец Су, сидя рядом в такой же позе и гладя золото шершавой ладонью. Он все еще был в шоке.
Экскаваторщик принес бутылку воды и помог смыть остатки грязи. Мутная жижа стекла, открывая сложный рельеф и неровности поверхности.
Экскаваторщик Янь Юй (по-английски Крис) вдруг выпучил глаза и, тыча грязным пальцем в бок самородка, завопил срывающимся от восторга голосом:
— Эй! Гляньте сюда! Видите эти две ямки рядом? Похожи на свиные ноздри! А выше — изогнутая складка, вылитый свиной глаз! Это же свиная голова, один в один!
Су Цзежуй, любовавшийся самородком с другой стороны, не замечал ничего необычного.
Услышав слова Янь Юя, он наклонился, с трудом (самородок оказался тяжелее, чем выглядел) повернул его и присмотрелся.
Увидев две отчетливые круглые впадины и трещину, напоминающую прищуренный глаз, Су Цзежуй воскликнул:
— И правда, свиная голова! Природный узор просто невероятный!
Его радость имела под собой корыстную основу.
Зная, что на ранчо есть золото, он изучил вопрос и выяснил: природные самородки как коллекционные объекты стоят гораздо дороже обычного золота и часто уходят с молотка на аукционах!
Продавать его по цене лома или переплавлять в слитки было бы кощунством и расточительством.
В 2016 году в Австралии золотоискатель нашел самородок весом 4,1 кг, который продали примерно за 200 тысяч долларов.
В 1981 году, тоже в Австралии, нашли самородок весом 27,2 кг. Владелец американского казино купил его за миллион долларов и выставил на всеобщее обозрение. А ведь тогда золото стоило дешевле, а доллар был дороже.
Самородок в руках Су Цзежуя весил больше десяти килограммов, имел отчетливый узор «свиной головы» и правильную форму, что взвинчивало его коллекционную стоимость до небес!
Все присутствующие не могли оторвать глаз от золота.
Сяо Ван судорожно сглотнул.
Экскаваторщик Янь Юй вытянул шею, почти касаясь самородка носом. Он забыл и про зарплату, и про септик, напоминая Голлума из «Властелина колец», завороженного Кольцом Всевластия.
Дядя Фэн, любитель детективов и приключенческих фильмов, прищурился. Понимая опасность момента, он незаметно сделал полшага в сторону и стал краем глаза следить за Янь Юем.
В конце концов, Янь Юй был единственным посторонним здесь, потенциально нестабильным элементом.
Перед лицом такого богатства у экскаваторщика могли возникнуть дурные мысли: убить их, забрать золото и сбежать в Центральную Америку, чтобы жить припеваючи под чужим именем.
Южная граница США дырявая как решето, власти сквозь пальцы смотрят на поток дешевой рабочей силы, так что сбежать было бы несложно.
Приходилось учитывать суровую реальность.
История полна трагедий: где золото и нефть, там конфликты. Чем ярче блестит золото, тем чернее мысли людей.
Одного этого самородка хватило бы, чтобы безбедно жить до старости в какой-нибудь недорогой стране.
К счастью, хоть ранчо и было в глуши, законы здесь действовали, а присутствие Су Цзежуя с родителями немного остужало пыл.
— Золотая свиная голова? Это к удаче! Свинья — символ богатства, твоя бабушка в это верит!
Мама Чжуан, не задумываясь о плохом, сложила ладони в молитвенном жесте. Её щеки раскраснелись от волнения, она уже видела реки богатства, текущие к ним.
Она не жаловалась на жизнь, но кто откажется от внезапного богатства и комфорта?
Отец Су, как глава семьи (пусть и номинальный), очнулся от эйфории. Порыв холодного ветра отрезвил его.
Он вытер потные ладони о джинсы, отряхнул грязь и как бы невзначай заслонил собой Янь Юю вид на золото. Он тоже считал незнакомца главным риском.
Откашлявшись, он негромко, но твердо произнес, обводя взглядом присутствующих и остановившись на Янь Юе:
— Все, кто здесь сегодня — свои люди.
Он сделал акцент на слове «свои».
— Мастер Янь, вы нам очень помогли. Мы вас отблагодарим: кроме оплаты, будет премия за молчание.
— Но про этот самородок... то есть про «свиную голову»... пока мы всё не уладим, лучше не болтать.
Он смотрел Янь Юю прямо в глаза.
Тот поежился, почувствовав, как волосы на затылке встали дыбом.
Нереалистичные фантазии, навеянные золотом, мгновенно испарились перед лицом этих людей, которые явно не были простаками.
Он натянул заискивающую улыбку и закивал как дятел:
— Да, да, понял, босс Су, всё понял!
Но когда он заметил, что дядя Фэн, Сяо Ван и даже мама Чжуан пристально смотрят на него, ему стало не по себе. Ощущение, что его оценивают и изолируют, вызывало холодок в затылке.
В голове мелькнула мысль: «Убрать свидетеля». Сердце екнуло.
Но потом он вспомнил: это их земля.
Золото, найденное здесь, принадлежит им по закону. Это не дележка награбленного, здесь всё чисто.
Янь Юй немного успокоился, но ладони всё равно вспотели.
Он сглотнул и показал жест «ОК»:
— Босс Су, не волнуйтесь! Я знаю правила! Я приехал копать септик, ничего не видел, ничего не знаю! Эта штука меня пугает, я трус, болтать не буду.
— Пока не разберетесь, лучше помалкивать. Мы тут чужаки, сохранить добро непросто. У Лао Хуана... то есть у босса Хуана в прошлом году сожгли пикап за демпинг и подбросили дохлую крысу без головы, как в «Крестном отце».
Часть 86.001. Глава 86 После обнаружения золотого рудника. Часть 2
— Копать дальше будем? Можно мне этот заказ? Я много лет на экскаваторе, но никогда не думал, что это такая крутая работа...
Если босс разбогатеет, и ему, Янь Юю, перепадет.
Дядя Фэн, быстро оценив ситуацию, подошел, вытряхнул сигарету из мятой пачки и сказал тоном бывалого, с намеком:
— Мастер Янь, ты парень смышленый. Удача или беда — всё зависит от языка.
— Неизвестно, есть ли там еще золото. Но если слух пойдет, и на ранчо положат глаз серьезные люди, ты, как свидетель, можешь пострадать. Не просто дохлые крысы, а чего похуже...
— Промолчишь — обеспечишь себе удачу на всю жизнь. Нам, простым людям, главное — спокойно заработать, верно?
Янь Юй взял сигарету трясущейся рукой и закивал.
Су Цзежуй слушал их и понимал: искушение золотом огромно. Даже его добродушный отец начал угрожать людям. Деньги меняют людей быстрее всего.
Он снова посмотрел на самородок и подумал, что они выкопали проблему.
В одиночку им эту шахту не потянуть.
Как только новость просочится, акулы слетятся на запах крови.
Могут даже сделать так, что «Бобровое ранчо» станет бесхозным.
Су Цзежуй вспомнил книгу «Убийцы цветочной луны», которую советовал научный руководитель. Там индейцев убивали из-за нефти.
Вместо того чтобы отбиваться в одиночку, лучше найти союзника. И первым на ум пришел клан Ланкастеров.
Они богаты, влиятельны (судьи, юристы, прокуроры) и давно знакомы с семьей Су.
Су Цзежуй не верил, что Сяо Ван и Янь Юй будут молчать вечно. Слухи поползут, и это опасно.
Официальная заявка на добычу всё равно раскроет тайну. 2,2 тонны золота стоят 100 миллионов долларов. На черном рынке такое не сбыть, а нелегальная добыча чревата проблемами.
Су Цзежуй нарушил тишину:
— Послушайте. Шила в мешке не утаишь. Рано или поздно все узнают. Не надо долго скрывать. Лучше подготовиться и самим слить информацию в сеть.
— Ранчо мое. Если о золоте будут знать все, злоумышленникам будет сложнее действовать втихую.
— Если с нами что-то случится, все подумают на золото. Это называется «безопасность под светом прожекторов».
Он повернулся к родителям:
— Пап, мам, надо звонить дедушке. Мы одни не удержим это. Мы — шлюпка, а тут нужен китобой.
— Есть фраза: «Нашел сокровище — думай не как потратить, а как выжить». Нужно просить помощи у Джеймса Ланкастера. Предложим им долю в обмен на «крышу».
— Иначе нам даже лицензию не дадут.
У судьбы на всё свой ценник. Если не можешь заплатить сам, ищи партнера.
Понимая угрозу, Су Цзежуй решил пожертвовать частью прибыли ради безопасности.
Если за золотом будут стоять Ланкастеры, желающих отобрать его поубавится.
Отец Су сначала не хотел делиться, но страх за детей пересилил жадность.
Публичность и мощь Ланкастеров — лучшая защита.
Отец облизал пересохшие губы и прошептал:
— Хорошо, А-Жуй, делай как знаешь. Ранчо твое. Но как договориться с Ланкастерами — обсудим с дедом. Они старые друзья.
Янь Юй, желая разрядить обстановку, встрял:
— Босс Су, это те Ланкастеры, у которых автосалоны? Я у них экскаватор брал. И яму под сосну копал за 250 тысяч! Боялся ветку сломать...
Отец Су с ноткой хвастовства подхватил:
— Да, они. Я в детстве у них на качелях качался под старыми дубами.
Су Цзежуй усмехнулся, понимая намек отца («у нас крутые связи!»), и поднял тяжеленный самородок.
— Мастер Янь, копать больше не будем, — сказал он. — Закопайте яму.
— На сегодня всё, экскаватор увозите. Я скажу боссу Хуану, что начнем позже.
— Сюда пока не приезжайте. Наймем охрану. Пока золото не в банке, мне не по себе.
Это было предупреждение для всех: не суйтесь.
Дядя Фэн кивнул, озираясь:
— Да, охрана нужна. А то набегут кладоискатели.
Су Цзежуй немного расслабился.
Он погладил холодный металл:
— «Свиная голова» — это легенда! История на миллион!
— Я всё заснял. Выложу видео, хайпанем, созовем прессу.
— Бесплатная реклама для ранчо на всю Америку!
Глаза отца загорелись:
— Точно! Туристы повалят толпой! Курорт А-Жоу будет битком!
— Да! — подхватил Су Цзежуй. — Жаль, на разработку нужны деньги. Придется продать самородок.
Отец Су возразил:
— В земле, похоже, целая жила. Ты же берешь Ланкастеров в долю? Пусть они и вкладываются! Хочешь играть — плати. Дед тоже может помочь связями.
— Пусть они дадут стартовый капитал. А самородок оставим. Он привлечет туристов и принесет больше денег в долгую!
— Есть же еще горячий источник. Будут смотреть на золото и париться в воде. Я лучше дом продам, чем самородок!
Су Цзежуй вдохновился этой идеей.
Ранчо наконец раскрывало свой потенциал.
Он отвел родителей в сторону и прошептал:
— Пап, надо увезти золото. Банки закрыты. Спрячем в трюме судна, в старом холодильнике.
Отец кивнул:
— Надежно. Завернем в брезент и сети.
— Мам, — обратился он к матери, — свяжись с тетей Стейси, той, что с мужем-юристом.
— Назначь встречу на утро. Скажи, нашли что-то очень ценное, нужна консультация по правам, страховке и интеллектуальной собственности.
— Но не говори, что именно!
Мама Чжуан закивала, доставая телефон:
— Сейчас напишу Стейси. Она надежная...
Отец фыркнул, вспомнив, как мама восхищалась мужем Стейси.
— А у них под землей тоже золото есть? — буркнул он.
Мама рассмеялась:
— Ведешь себя как нувориш! Кричи громче, пусть все слышат!
Су Цзежуй знал, что в земле есть еще самородки, но меньше. Самый крупный — этот, «свиная голова». Остальное — мелочь.
Еще один крупный кусок лежал далеко и глубоко. Без техники не достать.
Копать мерзлую землю тяжело, так что за сохранность жилы он не переживал.
На судне было оружие. Су Цзежуй проводил родителей, а сам взял из сейфа два дробовика Mossberg и патроны.
Когда «свиная голова» уплыла, напряжение спало.
Су Цзежуй перевел Янь Юю, дяде Фэну и Сяо Вану по 3000 долларов премии.
— Дядя Фэн, брат Ван, присмотрите тут за всем. Никого не пускайте.
— Я найму охрану, а пока арендую вам трейлер. Переночуйте тут.
— Плачу по 1000 долларов в день каждому. Опасно, но, думаю, обойдется.
— Таких самородков мало. Остальное в земле — пыль, без промприбора не добыть. Никто не полезет рисковать жизнью ради крох...

Комментарии

Загрузка...