– Фух... Наконец-то конец...
Алина плюхнулась на скамью у входа. Сумерки уже окутывали двор гильдии, и первый, невероятно долгий день семинара наконец завершился. Он совпал по времени с окончанием рабочего дня, и теперь потоки служащих устремились к главным воротам, спеша домой.
– Приятно, конечно, что переработок точно не будет, но этот семинар выматывает по-своему... – вздохнула Алина.
– Согласна, – отозвалась Лайла. – Я совершенно измотана.
– Ты же проспала весь день, Лайла.
– Я устала от пересыпания.
– ...
– Но как ты вообще смогла не уснуть? – Лайла склонила голову, глядя на Алину с немым восхищением. – Разве ты не недосыпала из-за той ночной смены в Великом Лабиринте?
– Есть один секрет, – самодовольно подняв указательный палец, Алина важно фыркнула. – Когда ты на пределе, но даже обеденный перерыв – непозволительная роскошь, и вздремнуть нельзя... а открыто спать в офисе – значит испортить репутацию... В такие моменты нужно закрывать по одному глазу!
– Что?
– Правый глаз спит, потом левый... Чередуя их так, по чуть-чуть, в итоге оба оказываются закрыты, и это помогает перебороть дремоту.
– Мне ещё никогда не было так жаль тебя, Алина...
– С чего бы?!
Знания, добытые Алиной за три года в окопах приёмной, повергли Лайлу в такой шок, что та поспешно сменила тему.
– В-в любом случае, в столовой сегодня не протолкнуться, верно?
После семинара они отправились ужинать, но все места уже были заняты. Осознав, что опоздали, как последние неудачницы, они в подавленном настроении вышли к скамье во дворе.
– Не думала, что даже к ужину здесь будет такой ажиотаж... Я-то рассчитывала, что в это время там только ночные дежурные, и можно не спешить. Но это стало нашей ошибкой.
– То, что столько людей ужинают после работы... даже пугает. Наверняка все они тоже застряли на переработках.
– Штаб-квартира гильдии далеко от города, поблизости нет ни одной таверны. Да и говорят, в главном офисе перерабатывают куда чаще, чем в филиалах.
– Я так голодна... Надеюсь, скоро освободится столик.
Оказывается, от долгого сна тоже можно проголодаться. Лайла потирала животик, проливая беззвучные слёзы, но вдруг резко вскочила.
– Алина, я схожу проверить столовую! Может, нам повезёт, и я успею занять места!
– Э-э? Эй!
Видимо, голод говорил за неё. Не успела Алина опомниться, как младшая коллега уже неслась обратно к зданию.
– Какая необузданная... – Алина вздохнула, провожая взглядом её стремительное исчезновение.
И в этот момент...
– Семинар уже закончился?
...над её головой раздался голос, будто говоривший только и ждал удобного момента, чтобы встрять.
Алина подняла глаза и увидела незнакомого мужчину в гильдейском мундире – должно быть, служащего. Молодого, с неестественно слащавой улыбкой.
– Э... Здравствуйте, – полагая, что это просто вежливость, Алина ответила тем же.
Но мужчина не уходил.
– Вы одна из регистраторов, что приехали на семинар, верно?
Стало ясно: это не просто любезность. Алина мгновенно почуяла неладное, но было уже поздно. Незнакомец продолжил с фамильярной навязчивостью:
– Из какого вы отделения?
– Иффольского, – нехотя ответила она.
Врать сотруднику гильдии она не могла. Мужчина кивнул, будто знаком с этим местом.
– А, крупнейший филиал? Должно быть, вам там приходится непросто.
– Вы хотели что-то конкретное?
– О, нет-нет, ничего такого. Просто подумал, что это хороший шанс познакомиться.
Алина не понимала, почему это «хороший шанс», но ясно было одно: он наглеет. В душе ей уже хотелось дать ему подзатыльник, но при всех, в штаб-квартире гильдии, такое себе не позволишь.
– Боюсь, это не входит в цели моего посещения семинара, – она одарила его дежурной улыбкой, надеясь разрешить ситуацию мирно.
Но мужчина не отступал.
– Эй, рабочий день закончен, можно расслабиться. Вы ведь ночуете в учебном корпусе? У меня тоже переработка – может, прогуляемся, поделимся тяготами службы...
Его рука потянулась к плечу Алины, но...
– Ай-ай-ай!
...он вдруг вскрикнул. Кто-то сбоку перехватил его запястье, резко остановив движение.
– Если есть жалобы на работу, я выслушаю, – раздался низкий голос.
Это был Джейд.
– Д-Джейд Скрейд?!
– Ну же, поделись со мной, дружище. Я кое-что смыслю в канцелярских делах. К тому же... я тебя помню. Это ведь ты был в главном офисе сегодня утром.
Кровь отхлынула от лица навязчивого служащего под тяжёлым взглядом Джейда. Тот имел ранг, равный начальникам, и если бы он выяснил отдел... кто знает, как это отразилось бы на следующей аттестации?
– Если покопаться, я найду, в каком ты отделе, – продолжил Джейд. – И тогда смогу ещё лучше понять все твои проблемы.
– Н-не стоит беспокоиться, я очень ценю вашу заботу! – залепетал мужчина и поспешно ретировался.
– Что это вообще было? – Алина выдохнула с раздражением.
Джейд бросил на неё неловкий взгляд, затем, как и прежде, холодно отвернулся.
– Даже в штаб-квартире гильдии не стоит терять бдительность в одиночестве. До встречи.
Сказав это, он уже собрался уйти, но Алина неожиданно ухватилась за его одежду, задержав.
– Хм?
– Ах...
Возглас Джейд и смущённый вздох Алины, осознавшей, что она наделала, прозвучали одновременно. Она поспешно отпустила его, отводя взгляд.
– Э-э... Спасибо за помощь, – её голос прозвучал монотонно от смущения.
Наступила тягостная пауза. Джейд упустил момент уйти, и несколько секунд ни один не решался ни заговорить, ни посмотреть на другого. Было странно, что он так молчалив. Обычно он бросал какую-нибудь двусмысленную фразу перед уходом, а она отвечала оскорблениями, восстанавливая баланс. Разве не так должны были развиваться их отношения?
Но сейчас ничего этого не происходило. Не то чтобы она хотела оскорблять Джейда, но... Ей это не нравилось. Алина сжала кулаки на коленях и, сама не ожидая, выпалила:
– Т-твоя... кампания по улучшению имиджа даёт обратный эффект!
– ЧТОООО?!
Она буквально слышала, как Джейд застыл на месте.
– Ты стал ещё раздражительнее, чем обычно! – продолжила она. – Ладно, просто... веди себя как раньше, ясно?!
– Э-это... «ладно»?
– Не совсем, но сойдёт! – Алина надула щёки, словно капризный ребёнок. – Меня сбивает с толку, когда ты дистанцируешься! Ну знаешь... Это жутковато, когда тот, кто вечно приставал «Алина, Алина», вдруг начинает вести себя так тихо и смирно!
Но затем её пыл угас.
– Так что... – она отвернулась, надув губы. – Хватит быть таким холодным.
Тишину разрезали её тихие слова. Джейд остолбенел, его рот приоткрылся от изумления.
– В-в любом случае! – не выдержав молчания, Алина нахмурилась, пытаясь скрыть смущение, и ткнула в него пальцем. – Вернись в роль тупого извращенца-преследователя! Понял?!
– Л-ладно...
Получив ошеломлённый ответ, Алина фыркнула. Она и сама не понимала, что говорит. Одно она знала точно: ей не нравится, когда Джейд держится отстранённо. Она не знала почему и не хотела разбираться.
– Неужели... – Джейд вдруг ахнул, и его лицо замерло. – Я... расстроил тебя, Алина?
– Именно так.
– Прости.
– Главное, что ты понял.
– Спасибо, что сказала прямо. Я не силён в таких вещах... – он неловко почесал затылок.
– Ты не просто «не силён» – ты ужасен в них.
– Угх!
– Но... – Алина отвернулась, слегка надув щёки. – Меняться тебе не обязательно.

Комментарии

Загрузка...