Когда я вернулась в свою комнату, то как раз успела увидеть, как Шинки со всей силы швыряет Хаку через всю комнату.
А?! Что они делают?!
— Шинки! Почему ты бросил Хаку?!
— Потому что он сам попросил?
Следом Шинки запустил через комнату Грацию.
Он бросает их правда очень сильно...
На дальнем конце комнаты в качестве своеобразной временной посадочной площадки поставили плюшевого Ханли. Тело Грации с мягким «пуф!» врезалось в область живота плюшевой игрушки и исчезло в её меху.
...Теперь мне даже немного завидно; я тоже хочу попробовать! Это же почти как на полной скорости нырнуть лицом в невероятный мех Ханли! Эти ребята по максимуму используют лёгкость и прочность своих монстрячьих тел, да?
— Мяу!
Хаку попросил бросить его снова, и Шинки без малейшего колебания исполнил просьбу.
Я тоже хочу, чтобы он меня так бросил, но... боюсь, я поранюсь. Похоже, мне придётся сделать это обычным способом.
— Хаку, теперь моя очередь!
Размахивая руками, чтобы набрать инерцию, я с разбега бросилась головой вперёд на плюшевого Ханли, лежавшего на кровати. Мягкая отдача матраса и длинный, шелковистый мех на животе плюшевой игрушки соединились в поистине запредельное ощущение. Было так мягко и пухло, что я не удержалась и издала блаженный стон. Я обхватила плюшевую игрушку руками насколько могла, крепко прижала к себе, и этот невероятный мех...
Хотя, наверное, на самом деле это искусственное волокно?
В любом случае подпушек был неземной! Я могла бы делать это каждый день и всё равно не устать.
Так я и задремала, продолжая обнимать плюшевого Ханли. Когда Ралф пришёл звать меня на ужин, у меня, возможно, даже было немного слюны на лице... а возможно, и нет.
Я быстро попросила Пола привести меня в порядок, и затем Ралф галантно сопроводил меня в столовую.
О, бабушка Мелани сегодня здесь. Похоже, ей немного лучше.
Бабушка Мелани улыбнулась мне, и я просияла ей в ответ.
Все, кажется, удивились, увидев бабушку Мелани такой, — все, кроме мамы. Мама упорно избегала даже смотреть в её сторону, поэтому даже не заметила бабушкиной улыбки.
— Когда ты успела так подружиться с бабушкой? — тихим шёпотом спросил Ралф.
— Это секрет!
Услышав наш тайный обмен репликами, Карна вмешалась:
— Ведь маленькие секреты делают нас, леди, загадочнее и привлекательнее! Разумеется, у меня тоже есть свои секреты!
Думаю, у Карны, наверное, целая гора секретов! Если хоть какие-нибудь из них раскроются, мама наверняка устроит ей суровый нагоняй!
— Не копи их все для себя, Карна. Может, придумаем секрет вместе?
Не думаю, что это возможно с твоей безупречно правильной личностью, Ралф! Каждый раз, когда я прошу тебя сохранить секрет, ты убеждаешь меня честно признаться маме, а потом вместе со мной выслушиваешь её нагоняй.
— Секреты не очень-то подходят твоему образу, Ралф, — поддела его Карна.
— Правда? Знаешь ли, у меня тоже есть вещи, о которых я не могу говорить моим обожаемым младшим сёстрам.
Мне любопытно, что может входить в секреты Ралфа, но ещё и немного страшно узнать, так что, думаю, лучше остановиться, пока всё хорошо.
— Хватит вам троим валять дурака, — пожурил нас папа, и мы все послушно извинились, а потом снова сосредоточились на еде.
Хотя даже во время ужина разговор всё равно крутился в основном вокруг изобретений.
После ужина снова состоялось совещание по разработке.
Со своей стороны я терпеливо дождалась, пока оно закончится.
Когда Пол сообщил мне: «Её Светлость, кажется, вернулась к себе», я перешла к действиям.
Я постучала в дверь комнаты мамы и папы, и открыл Орфан.
Раз Орфан здесь, значит, они всё ещё работают?
— Я хотела бы поговорить с матерью.
— Разумеется. Могу предположить, что из напитков вы, как обычно, предпочтёте привычный?
— Да!
Когда я вечером заходила к маме или папе, я всегда пила одно и то же: горячее молоко без каких-либо подсластителей.
— Мама...
Папа, кажется, просматривал какие-то документы, а мама читала для удовольствия. Когда я подбежала к маме обняться, папа бросил в нашу сторону полный отчаяния взгляд.
И до тебя очередь дойдёт, папа! Сначала закончи работу!
— По вечерам ты всегда становишься такой липучкой, да? — с нежностью заметила мама.
Другой возможности заполучить твоё внимание просто нет! Я бы точно не жаловалась, если бы ты позволяла мне прижиматься к тебе и днём!
— Ну, понимаешь... Есть кое-что, о чём я хотела бы поговорить с тобой, мама, — начала я.
— И что же?
— Бабушка.
Лицо мамы тут же стало холодным.
Проблема действительно глубоко укоренилась...
— Она что-то тебе сказала? — ледяным тоном спросила мама.
— Бабушка выглядела одинокой и грустной, поэтому я предложила ей завести питомца.
Мама, казалось, прокручивала мои слова в голове.
— ...Она выглядела грустной?
— Да. Бабушка плакала. Поэтому я хотела ей как-нибудь помочь...
Теперь мама выглядела так, будто сомневается, но, похоже, всё же понимала, что я не стала бы лгать, и не знала, как реагировать.
— Нема, леди Мелани велела тебе держать ваш разговор с ней в секрете от твоей матери?
Надо было догадаться, что папа это поймёт. Он правда проницательный!
— Да... Но завтра я как следует перед ней извинюсь! Я просто хочу видеть улыбки и мамы, и бабушки.
Убедить маму, не раскрывая положение бабушки Мелани, невозможно. Значит, мне придётся признать, что я нарушила обещание, и искренне извиниться.
И я изо всех сил постаралась объяснить маме всё, что рассказала мне бабушка Мелани. Пересказ получился немного сумбурным, пару раз я уходила в сторону, но мама и папа внимательно слушали.
Когда я закончила, папа похвалил мои старания, похлопав по плечу, но мама просто выглядела грустной. Другой рукой папа мягко гладил её по спине.
— Всё хорошо, Серулия. У вас ещё полно времени, чтобы всё исправить. Для родителя дочь, даже если она выйдет замуж и у неё появятся собственные дети, всё равно остаётся незаменимым ребёнком своих родителей. С тобой ведь так же? Даже если Карна и Нема выйдут замуж и родят детей, они всегда будут нашими драгоценными сокровищами, правда?
— ...Да, это правда.
Похоже, дальше лучше оставить всё папе. Удачи, папа!
Я попыталась незаметно выскользнуть из комнаты, не привлекая внимания, но в последний миг папа поймал мой взгляд и подмигнул так, будто говорил: «дальше время взрослых».
...Я не удивлюсь, если у нас в итоге появится младший брат или сестра. Не то чтобы я была против!
Младший ребёнок, да? Интересно, каково это — иметь кого-то младше себя...?
В прошлой жизни я тоже была младшим ребёнком, так что не очень понимаю, каково это, когда кто-то младше тебя. Наверное, это немного отличается от младших кузенов, да? Я ведь буду не «как» старшая сестра, а настоящая старшая сестра.
Хм, но, уверена, он или она будет очень милым! Ох, но если ребёнок окажется мальчиком, он, наверное, будет капризным. Хотя я совсем не могу представить Ралфа капризным. Если малыш будет похож на него, он наверняка будет просто очарователен! А если это будет младшая сестрёнка и она окажется хоть немного похожа на Карну, она точно будет втягивать меня во всякие шалости. Это может быть весело!
Так я и заснула, фантазируя о младшем брате или сестре.
На следующий день я думала, что они снова устроят очередное совещание по разработке, но ошиблась.
Правда, у мамы и папы было какое-то дело, потому что я их не видела.
— Слушай, Ралф, ты был бы рад, если бы у мамы с папой родился ещё один ребёнок? — спросила я.
— Ещё один ребёнок, младше тебя, имеешь в виду? Уверен, когда он родился бы, я был бы рад, но, наверное, испытывал бы смешанные чувства.
— Почему?
— Ралф уже вступает во взрослую жизнь, так что, если люди увидят их вместе, могут неправильно понять и решить, что это его ребёнок, — заметила Карна.
О, точно. Разница в возрасте была бы огромной!
— Но семьи бывают разными. Для братьев и сестёр большая разница в возрасте не такая уж редкость, особенно если у них разные матери или кто-то был усыновлён, — рассудил Ралф.
— Но я уверена, ты не сможешь удержаться и будешь его или её баловать, Ралф, — поддразнила Карна.
То же самое можно сказать и о тебе, Карна!
— Хотя я не могу представить Нему старшей сестрой... — со смешком сказал Ралф.
— Это правда, — согласилась Карна. — Неме больше подходит быть той, кого все балуют!
...Постойте, она что, говорит, что мой младший брат или сестра в итоге будет присматривать за мной?!
...Пожалуй, отрицать, что такая возможность очень реальна, я не могу!
— Наверное, это будет очень заботливый и ответственный младший ребёнок, — предположил Ралф.
— И будет так мило смотреть, как он или она повсюду ходит за Немой и всё время ей помогает! — сказала Карна.
Даже если у нас появится младший ребёнок, похоже, моё положение в семье почти не изменится! Думаю, это было бы весело, но в качестве старшей сестры я оказалась бы в довольно недостойном положении.
Пока мы с братом и сестрой оживлённо обсуждали возможность младшего ребёнка, Пол вмешался и спросил, можно ли ему задать вопрос.
— Леди Нема, кого вы любите больше: Его Светлость или Её Светлость?
— Маму! — сразу ответила я.
Я обожаю маму! Конечно, папу я тоже люблю, но если выбирать только одного из них, это обязательно будет мама.
— А ты, Ралф? — с любопытством спросила я.
Раз тема уже возникла, мне захотелось узнать, кого выберут Ралф и Карна.
— Я... хм, не могу выбрать. Я люблю их обоих одинаково, — ответил Ралф, выглядя озадаченным.
— Что до меня... Да, думаю, мне пришлось бы выбрать маму. Папу я тоже, естественно, люблю, но с мамой как с женщиной мне легче находить общий язык, — заявила Карна.
Значит, Карна тоже в команде мамы.
Я услышала, как Пол пробормотал: «Такое я Его Светлости ни за что не смогу доложить».
Этот комментарий меня заинтриговал, но Карна оборвала меня прежде, чем я успела расспросить его.
— Но самый любимый человек в нашей семье для меня — Нема! — объявила Карна.
— Я так и думал. Но когда Нема только родилась, отец и мама были так заняты уходом за ней, что, помню, я несколько раз спрашивал тебя, не одиноко ли тебе, Карна, — сказал Ралф.
Хм, интересно, что ответила Карна?
Я стала ждать продолжения истории, и, к счастью, Ралф не заставил меня долго ждать. Со смешком он перешёл на женский голос и передразнил:
— «Не волнуйся обо мне — лучше волнуйся о Неме! Тогда у меня тоже будет больше времени баловать миленькую маленькую Нему!» — Затем, вернувшись к обычному голосу, Ралф добавил: — Знай, твоё прямое отвержение моей братской любви тогда меня весьма огорчило!
Очень похоже на Карну. Бедный Ралф; его, наверное, немного травмировали эти слова, раз он до сих пор помнит их дословно!
— О, я правда такое сказала? Но тебе не нужно было грустить. В итоге мы проводили вместе больше времени, чем прежде, оба балуя Нему.
— Я тебя тоже люблю, сестрёнка, — смущённо сказал Ралф Карне.
В ответ Карна рассмеялась и ослепительно улыбнулась, а потом поддела его:
— Знаю! Ты же мой обожаемый старший брат!
— Я вас обоих тоже очень-очень люблю! — крикнула я, решив не уступать Карне.
Ни для кого не должно быть неожиданностью, что Карна тут же обвила меня руками и едва не задушила силой объятий.
— Карна, держать всё только для себя — ужасно дурной тон, знаешь ли. Иди сюда, Нема. — Ралф обнял меня куда мягче, и я ощутила глубокую благодарность за то, что родилась их младшей сестрой.
— Хмф! Теперь уже ты забрал Нему себе, Ралф!
— Прости, прости, — извинился Ралф и следующим обнял Карну.
— Я уже не ребёнок, так что перестань обращаться со мной как с маленькой, — пожаловалась Карна, но несомненное счастье в её голосе выдавало истинные чувства.
Благодаря этому обмену я почувствовала, что наша братско-сестринская связь стала глубже, но как раз в тот момент, когда Ралф обнимал Карну, папа вторгся в наш особенный миг.
— Эй, теперь моя очередь обнимать Нему!
Он выглядел немного иначе, чем обычно.
— Отец, что-то случилось?
— Случилось кое-что очень хорошее. Мне захотелось увидеть тебя, Нема.
Я совершенно не понимала, какое это имеет отношение ко мне, но была рада услышать, что произошло что-то хорошее.
— Нема, ты правда моё драгоценное сокровище, — пролепетал папа.
— Простите, отец! — вмешалась Карна. — Вы ничего не забыли?
Точно. Не только я; Ралф и Карна тоже драгоценные сокровища!
— Она и наше драгоценное сокровище тоже! — заявила Карна.
Постой, она вот на что жаловалась?!
— Хе, пожалуй, ты права. Нема — драгоценное сокровище всей нашей семьи, — согласился папа.
Тебе не нужно исправляться, папа. Я не знаю, что делать ни с тобой, ни с Карной!
— Нема, твоя мать хочет с тобой поговорить, так что сходи к ней, пожалуйста, — сказал он.
Она хочет поговорить о том, что мы обсуждали вчера вечером? Если это поможет мне сбежать с этого праздника объятий, мне всё равно, о чём она хочет говорить!
Когда я добралась до комнаты мамы, то обнаружила её внутри — она плакала.
— Мама, что случилось?! Тебе где-то больно?
— ...Всё в порядке. Я просто размышляла о собственной несостоятельности.
Если мама несостоятельна, какие надежды вообще у всех остальных?!
— Спасибо, Нема. Похоже, всё это время моя мать меня защищала, а я позволяла ей это делать.
Мама тихим голосом начала рассказывать свою историю. В детстве её завораживала страсть дедушки к созданию часов. Она сказала, что, когда он завершил свои первые большие часы, ей тоже захотелось что-нибудь изобрести.
Под руководством дедушки она увлеклась процессом создания всевозможных магических предметов с помощью магии. Она целиком отдалась учёбе и усердно занималась этикетом и другими уроками, чтобы умиротворить бабушку Мелани.
Но всё это было лишь ради того, чтобы ей не запретили заниматься тем, что она по-настоящему любила.
Как и говорила бабушка Мелани, маме было совершенно наплевать, будут ли на неё смотреть свысока как на аристократку.
Когда её приняли ученицей к старейшине Салзару, а затем, по рекомендации её соученика-короля, взяли работать в Королевский центр магических исследований, расстояние между ней и бабушкой Мелани только увеличилось.
— Я понимаю, что говорила мама. Но мы, Бьелисовы, другие! Я всегда ненавидела, что она не могла это принять. Но, наверное, даже родителям и детям иногда нужно говорить вслух, чтобы они поняли.
Мама сейчас почему-то казалась моложе и уязвимее. Даже манера речи у неё была менее формальной, чем обычно.
— А я по глупости верила, что раз она моя мать, то должна понимать мои чувства без объяснений. Мне следовало это понимать, особенно учитывая, сколько усилий ты всегда вкладываешь в то, чтобы я поняла твои чувства...
— Мама...
— Я не помню, чтобы мать хоть раз меня похвалила. Если бы она просто сказала: «Хорошо справилась, Серулия», это многое бы изменило... Но если подумать, я ведь тоже почти не хвалю вас, детей.
— Папа хвалит нас более чем достаточно, чтобы всё компенсировать! В конце концов, задача отца — заниматься тем, что у матери плохо получается.
Мама хвалила нас только в исключительно редких случаях, зато папа хвалил за самые крошечные, почти незначительные вещи, так что в итоге всё выравнивалось.
Можно сказать, папа держит пряник, а мама — кнут!
— Мама, тебе немного одиноко, когда ты видишь, как папа нас так балует?
— Дейл действительно балует вас троих. Пожалуй, ты права: он просто восполняет мои недостатки.
— Папа очень тебя любит. Ты можешь позволить ему баловать тебя чуть больше, знаешь! И не только ему, но и бабушке с дедушкой!
Но мама, кажется, сопротивлялась самой мысли, что в её возрасте её будут баловать, потому что заметила:
— Я не могу себе такого позволить!
— Это право ребёнка — позволять маме и папе себя баловать, — возразила я.
То есть, думаю, всё зависит от формы, конечно. Я бы не стала ожидать, что мама в её возрасте будет ходить и требовать у родителей денег или чего-то такого.
— Вот как? Значит ли это, что ты собираешься позволять отцу и мне баловать тебя даже после того, как станешь взрослой? — спросила она.
— Конечно! Когда я стану взрослой, я ведь уже не смогу видеть вас каждый день, как сейчас, да? Поэтому, когда мы будем встречаться, я заберу всё ваше внимание себе: буду болтать, гулять с вами и получать поглаживания по голове!
— Вот так? — спросила мама и мягко погладила меня по макушке.
Мамины руки такие успокаивающие. Я люблю, когда папа гладит меня по голове, но мамины поглаживания лучше всех!
— Поэтому ты тоже должна пойти погулять с бабушкой! — подтолкнула я.
— Ты пойдёшь со мной?
Она всё ещё нервничает оставаться с ней наедине, да? Если это поможет маме почувствовать себя увереннее, я с радостью!
— Конечно. И ещё кое-что... Я хочу сходить с бабушкой посмотреть животных.
— Ты хочешь помочь ей выбрать питомца, верно? Я всё устрою.
Пусть это займёт время, но я надеюсь, что мама и бабушка Мелани смогут стать ближе.
— О, кстати. Теперь мне надо навестить бабушку. Я нарушила обещание, так что нужно извиниться!
— Тогда поспеши. Ступай!
Мама всё ещё казалась немного хрупкой, но я почти уверена, что с ней всё будет в порядке. Надеюсь, бабушка Мелани не слишком на меня рассердится...
Я прямиком помчалась к комнате бабушки Мелани, а когда пришла, там оказался и дедушка Гарст.
— Бабушка, прости меня, пожалуйста, я нарушила обещание.
— Нема, иди сюда.
Я подошла к бабушке Мелани, и она протянула руки, чтобы обхватить мои щёки своими морщинистыми ладонями.
— Впервые в жизни я услышала, как эта девочка говорит о своих истинных чувствах. Теперь я понимаю, что была неправа. Я должна была каждый день говорить ей и её брату не обращать внимания на слова других и что они удивительные дети, моя гордость и радость. Мнение посторонних в общем ходе вещей ничего не значит.
Её руки, такие похожие на мамины, но испещрённые морщинами, были невероятно тёплыми.
— Вы можете сказать это сейчас. Скажите Серулии, как сильно вы гордитесь, что она ваша дочь. В конце концов, именно она подарила нам такую исключительную внучку. Спасибо, Нема, — немного неловко сказал дедушка Гарст и протянул руку, чтобы взъерошить мне волосы.
Дедушка плохо умеет показывать эмоции?! Или, может, он просто не знает, как общаться с маленькими детьми?
После этого они вдвоём стали наперебой рассказывать мне истории о маме в детстве.
Дедушка Гарст поведал, как гордился, когда мама изобрела гобелен с магическим кругом. Он был очень счастлив увидеть доказательство, что его ребёнок унаследовал семейный талант к изобретательству.
Сам дедушка Гарст не был особенно искусен в изобретениях. Вместо этого он обнаружил, что его таланты больше подходят для создания инструментов, которыми другие будут пользоваться при изготовлении магических предметов, а также для проектирования и сборки предметов, способных двигаться без магии.
Когда я заметила, что похожа на него, потому что у меня тоже практически нет магии, дедушка Гарст посмотрел на меня с жалостью. Я ожидала, что он сможет мне посочувствовать из-за безмагичности, но оказалось, он умеет пользоваться низкоуровневой магией земли.
Я не думала, что магия — наследственная способность, но выяснилось, что бабушка Мелани, как и мама, владеет водной магией продвинутого уровня.
Значит, всё-таки наследственная...
Но если это правда, почему у меня совсем нет магии?! Эй, Бог! Я хотела бы поговорить с твоим начальником, пожалуйста! Это совершенно неприемлемо!
Пока я всё ещё шаталась от нового потрясения из-за отсутствия магических способностей, в дверь постучали.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал Фейо, личный дворецкий мамы, входя в комнату.
— Если ваша светлость чувствует себя достаточно хорошо, Её Светлость просила меня передать приглашение сопровождать её и леди Нему на прогулку.
— На прогулку?
— Да. Полагаю, леди Нема говорила, что хотела бы помочь вашей светлости выбрать животное для содержания в качестве питомца?
О, это, наверное, о моей просьбе сходить посмотреть животных вместе. Но мы только что об этом говорили!
Мама действует так быстро!
— Если ты не против, бабушка, пойдём!
— Хорошо. Я хотела бы, чтобы ты до отъезда научила меня как можно большему об уходе за питомцем.
Так было решено, что мы отправимся сразу же. Пойдут только бабушка, мама, Карна и я, а в качестве телохранителей, конечно, Пол и Фейо. Шинки снова оставался.
Всё хорошо, Шинки, можешь поиграть на улице с Ноксом!
— В городе есть зоомагазин? — спросила я, пока мы ехали в карете.
— Да. Хотя там нет таких экзотических животных, каких ты привыкла видеть в звериных конюшнях.
Ну да! Звериные конюшни — это почти сафари-парк!
Зоомагазин находился в менее оживлённой части города. На вывеске магазина был выгравирован знак, который я уже видела раньше.
— Легион Звериных рыцарей? — с сомнением пробормотала я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...