Герои, которые появятся до 26 главы.
*****
Герцоги Осфе.
Нефертима Осфе - главная героиня. Рыже-медные волосы и синевато-черные глаза. Получила от Бога способность "нравиться нечеловеческим существам".
Прозвище Нема.
Японское имя Мидори Акицу, 27 лет.
Герцог Дарлант Осфе - отец Немы. Рыжие волосы, голубые глаза. Премьер-министр королевства Гаше и повелитель северной территории Осфе. Третий в очереди на престол. Рост около 185 см (75 гер).
Прозвище Дейл.
Селурия Осфе - мать Немы. Директор факультета магической инженерии Королевского института магии. Светлые волосы, глаза цвета лазурита.
Ральфрид Осфе - десятилетний брат Немы. Медовые светлые волосы и лазурные глаза. Сын и законный наследник. Четвертый в очереди на престол.
Прозвище Ральф.
Карнадия Осфе - семилетняя старшая сестра Немы. Рыжие волосы и нефритовые глаза.
Прозвище Карна.
*****
Королевская семья.
Гарди Рас Гаше - король королевства Гаше. Темно-каштановые волосы, фиолетовые глаза.
Лилина Линус Гаше - королева королевства Гаше. Первая принцесса предыдущего императора Империи Линуса. Синие, как море, волосы, розовые глаза.
Вилхерт Лега Гаше - первый принц королевства Гаше. Волосы цвета индиго и фиолетовые глаза. Последователь священного зверя Ларса.
Прозвище Вил. Только Нема - Ви.
*****
Подразделение королевской гвардии, рыцарский орден.
Гвен Филдс - капитан 2-го отряда дивизиона придворных королевских гвардейцев. Ледяная красавица с серебристыми волосами и светло-голубыми глазами. Ее раздражает одержимость подчиненных Немой.
Дэн Йейтс - капитан 12-го отряда Королевской гвардии (Драконья кавалерия). Каштаново-рыжие волосы и бледно-зеленые глаза. Итальянский цвет лица. В прошлом рыцарь-зверь, его напарник - Бей, дикий медведь. Любимое оружие - алебарда.
Лестин Огма - капитан эскадрона звериных всадников 11-го Королевского рыцарского отряда (спецназ). Темно-каштановые волосы и глаза. Японско-азиатский цвет лица. Его напарник - боевой конь Ваз.
*****
Министры.
Оливье Уайз - министр внутренних дел, повелитель и глава территории Уайз на востоке. Он талантливый человек, но не очень хорошо готовит.
Эжен Дирта - министр иностранных дел. Сын лорда территории Дирта на юге. Его отец по-прежнему выполняет обязанности лорда и главы семьи, так как больше всего на свете любит путешествия и приключения.
Санлус Муга - министр финансов и лорд домена Муга на западе. Глава семьи - его отец.
Гош Зернан - начальник придворной королевской гвардии и королевской гвардии = генерал.
*****
Прочие.
Анри Десса - наставник Немы. Волосы цвета травы и янтарные глаза.
Маргес - приказчик семьи Осфе.
Поль - подмастерье управляющего семьи Осфе.
Часть 11.1. Побочная история. Только он знает, было это сном или явью
Побочная история. Только он знает, было это сном или явью
С ТЕХ пор как мне исполнилось четыре, я всерьёз занялась учёбой и уроками этикета, поэтому бывать в королевском дворце стала реже. Именно поэтому сегодня я твёрдо решила как следует развлечься и вдоволь исследовать дворец.
— А? Где это я?
К несчастью, теперь я безнадёжно заблудилась.
Я отказалась от проводника, решив, что с ним всё дух приключения пропадёт.
Вышла я из южного корпуса, значит, скорее всего, всё ещё где-то в южном корпусе и находилась. Я решила, что если буду идти дальше, рано или поздно окажусь в знакомом месте, и продолжила исследование.
Я поднималась всё выше и выше, с восторгом разглядывая каждый уголок чего-то вроде музея, где выставлялись прекрасные картины и произведения искусства. Понятия не имела, были ли все эти вещи ценными, но смотреть на них было очень интересно.
Когда музей закончился, передо мной оказалась дверь. Я открыла её, заглянула внутрь — и увидела ещё один длинный коридор.
Мне стало любопытно, куда он ведёт, и я вошла. Впереди, слева и справа обнаружились двери.
После недолгих колебаний я открыла дверь справа, и на этот раз передо мной оказалось ещё пять дверей на выбор.
Я открывала дверь за дверью за дверью, но всякий раз попадала в очередной коридор, вдоль которого тянулись новые двери.
Лишь после того, как я, казалось, целую вечность выбирала двери наугад, до меня наконец дошло: здесь что-то не так.
Что это вообще за место?
— О, смотрите-ка, снова двери...
Я приподнялась на цыпочки, чтобы открыть очередную дверь, и на этот раз, шагнув внутрь, оказалась не в коридоре, а в комнате. Впервые за всё это время какая-то дверь привела меня в настоящую комнату!
К сожалению, комната была строгой и почти пустой: только книжный шкаф, маленький письменный стол и удобное на вид кресло-лежанка.
Но настоящая проблема заключалась в другом...
Помимо двери, через которую я вошла, в комнате были ещё две: одна прямо передо мной, другая справа.
Хм. Проще всего, наверное, сначала выбрать дверь впереди.
Я открыла дверь и вышла в очередной коридор. Дверь справа оказалась тупиком, а дверь слева просто вела к новым дверям.
Это что, какой-то лабиринт?
Я открыла одну из дверей и вошла в комнату, которую иначе как захламлённой не назовёшь. Повсюду валялись книги и газеты, а на столешнице был нарисован вроде бы какой-то магический круг. Ещё там лежало несколько камней, которые, как мне показалось, могли быть магическими, и множество магических предметов, о назначении которых я даже догадаться не могла.
Хм, здесь кто-то проводил какие-то магические исследования?
В этой комнате была только одна дополнительная дверь — справа от той, через которую я вошла. Я открыла её и попала в другой коридор с двумя дверями в дальнем конце.
Прямо как особняк-лабиринт из видеоигры!
Дальше снова был коридор, затем очередная комната. Эта хотя бы немного отличалась: в ней стояла большая кровать. И, разумеется, ещё двери.
Как же это начинает раздражать...
Продолжать идти дальше или вернуться в первую найденную комнату и попробовать дверь справа? Возвращаться теперь кажется сложнее, чем идти вперёд, так что продолжу!
— А?!
За следующей дверью стоял человек.
Я так перепугалась, что рефлекторно захлопнула дверь.
Господи! Я думала, у меня сердце взорвётся! Я никак не ожидала встретить здесь другого человека!
Закрытая мной дверь медленно открылась.
— Ты меня удивила. Что ребёнок делает в таком месте?
Человек, вышедший из-за двери, оказался красивым молодым мужчиной. Одет он был богато, поэтому я решила, что он аристократ. Не могла точно понять почему, но у меня было чувство, будто я где-то уже его видела. Я не знала, что он здесь делает, но, может быть, он пришёл просить аудиенции у короля?
— Я исследовала дворец, но, похоже, немного заблудилась...
Я не знала, кто он такой, но была бы очень благодарна, если бы этот молодой человек вывел меня туда, где я смогла бы сориентироваться.
— ...В это место могут попасть только определённые люди. Кто ты такая?
Если вопрос в разрешении, то со мной всё должно быть в порядке: король выдал мне пропуск по всему дворцу... Если только он имеет в виду, что на этот участок дворца наложено заклинание, не позволяющее посторонним входить? Неужели королевский пропуск каким-то образом умеет обходить такие заклинания?
— Я младшая дочь Дейланда Осфе, Нефертима!
Во дворце все знали семью Осфе. Поэтому я назвалась, надеясь, что мужчина меня узнает.
— Осфе, говоришь?!
В нашей семье было много королевской крови, а имя Осфе хорошо знали как имя одного из высших герцогских домов королевства, но неужели это и правда настолько удивительно?
— В таком случае ты должна знать Риделта?
А? Уверена, я уже слышала это имя...
Я перебирала воспоминания, пытаясь понять, где могла слышать о Риделте, и вспомнила в тот самый миг, когда снова посмотрела на стоявшего передо мной молодого человека.
Одновременно я поняла, почему он казался мне таким знакомым. У него были аметистовые глаза — совсем как у одного моего знакомого...
— Риделт был прародителем нашей семьи...
— Прародителем?
— Да. Основателем нашего рода.
Риделт Осфе. Первый премьер-министр Королевства Гаше. Всю жизнь он преданно служил правой рукой бывшего солдата, ставшего первым королём, — Джи.
— Полагаю, именно Ри первым стал называть себя именем «Осфе». Это имя ему дал я.
...А?! Что он такое говорит?!!
— Вы, случайно... Джи Русс Гаше?
— Ага, это я. А что?
Что здесь делает первый король? БОЖЕ! Ты опять что-то странное устроил, да?!
— Нефертима, кажется, ты так сказала? В любом случае пойдём со мной.
Пока я ещё не могла прийти в себя от изумления, Джи без спроса подхватил меня на руки.
В одном я уверена: он точно предок Вилла.
Комната Джи была предельно утилитарной. Иначе говоря, маленькой и почти пустой. Кровать, прикроватный столик и книжный шкаф. Всё. Я бы не сказала, что она размером с гардеробную, но и детскую спальню она точно не превосходила. Повесь на стену телевизор — и вышла бы самая настоящая квартира-студия.
— Итак, Нефертима, кем ты приходишься Ри?
Даже не знаю, стоит ли говорить ему правду...
— Ну, по правде говоря... я дочь одиннадцатого главы семьи Осфе. Думаю, между нашими временами почти четыре века.
Четыре века — это примерно четыреста лет, верно?
Услышав это, Джи не стал ни поражаться, ни подозревать меня во лжи. Напротив, он будто поверил словам и тяжело вздохнул.
— Значит, это проделки Бога Творения, да? Полагаю, ты тоже возлюбленное дитя?
— Возлюбленное дитя?
— Если не знаешь, о чём я, не забивай себе голову.
Почти невозможно просто «не забивать себе голову», когда ты уже поднял эту тему!
Заметив, что я раздражена его отказом объяснять, Джи тихо рассмеялся и погладил меня по голове.
— В этом мире много такого, чего лучше не знать, или такого, о чём ты узнаешь сама, когда придёт время.
Хмф. То есть он говорит, что мне пока не нужно знать, но когда-нибудь я всё равно узнаю? Моё зудящее любопытство от этого прямо сейчас ничуть не унимается!
— А что мне делать, если я совсем не могу ждать?
— Вернёшься домой — спроси огненного дракона. Ты ведь связана с огненным драконом севера? — сказал Джи и указал на мой рюкзак-зайца.
Ах да. Сол наверняка знает, что такое «возлюбленное дитя»!
— Ну что ж, мы не знаем, сколько ты здесь пробудешь, но если хочешь что-то сделать, сейчас самое время.
Если я не вернусь в своё время, то не смогу выполнить обещание, данное Богу, так что застревать здесь мне очень-очень не хотелось бы! Но раз уж я здесь, есть кое-что, что я хочу сделать...
— Я хочу встретиться с Роем!
— С Роем?
Он же самый легендарный ездовой зверь во всей истории нашей страны! К тому же он носорог — вид, которого даже мне ещё не удалось погладить! Носороги в звериных конюшнях держались на расстоянии, но если я буду с хозяином Роя, вдруг он позволит мне к нему прикоснуться?
Я объяснила Джи, что в моём времени носороги являются символом легиона Звериных рыцарей, а ещё что они — единственные животные, которых командир легиона, с которым я близко дружу, не разрешает мне гладить.
— Вот как... Значит, в твоём времени Роя помнят как какого-то удивительного зверя-ездового? — Джи, похоже, обрадовался. Наверное, это было естественно. Кто не обрадуется, узнав, что все любят твоего партнёра?
— Хорошо! Тогда идём!
Джи понёс меня по коридорам к нашей цели, а я невольно думала: неужели это действительно тот же дворец? Всё выглядело совершенно иначе.
— Нефертима, посмотри наружу.
Поскольку мы сейчас находились на одном из верхних уровней дворца, оттуда хорошо просматривался раскинувшийся внизу город.
Однако это была не та Королевская столица, которую я знала.
Даже «городком» это место можно было назвать с натяжкой. Одинокое скопление строений, и жилых домов среди них почти не было.
— Все земли вокруг выжаты досуха, до последнего ресурса. Поэтому большая часть жителей бежала в Империю Линус. Страна, брошенная собственными гражданами, обречена прийти в упадок, но я не мог просто сидеть и смотреть, как это происходит. Я не мог вынести мысли, что родина, где я родился и вырос, исчезнет навсегда.
У меня возникло чувство, что Джи потерял что-то очень дорогое. Возможно, он решил сражаться потому, что больше не хотел ничего терять.
— Бои закончились? — спросила я.
— В некоторых местах ещё вспыхивают мелкие столкновения, но я уверен, скоро и они прекратятся. Империя Линус стала моим тылом.
Соседняя Империя Линус занимала почти половину всей суши континента Ларшия. К тому же у неё была впечатляющая армия, способная поддерживать порядок в такой огромной стране. Даже в это время Империя Линус, без сомнения, была грозной сверхдержавой.
Но и Королевство Гаше тоже вырастет в замечательную страну, вот увидишь!
Пока мы шли по дворцу, я не могла не замечать всех отличий от моего времени.
Во-первых, тех сверхдетализированных колонн и внутреннего двора с живой изгородью-лабиринтом ещё не существовало.
Слуги тоже встречались намного реже.
О многом говорит уже то, что сам король спокойно гуляет по дворцу и не встречает ни единого человека!
Видимо, на моём лице отразилось недоумение, потому что Джи ответил на незаданный вопрос.
— Этот дворец ещё строится. Я попросил сначала сосредоточиться на том, чтобы снаружи он выглядел прилично.
Понятно. Значит, снаружи он выглядит впечатляюще, а внутри пока пустоват? Хотя в том, чтобы казаться величественным и грозным, тоже есть смысл. Наверное, Джи думал так же, раз распорядился строить дворец именно так.
— Джи, что ты делаешь?
Стоило мне обрадоваться, что мы наконец встретили ещё одного живого человека, как по телу пробежало знакомое ощущение, похожее на метель.
Я от неожиданности и лёгкого страха вцепилась в Джи, а он успокаивающе похлопал меня по спине.
— Это Риделт Осфе.
Я осторожно выглянула на своего предка, и он выглядел точь-в-точь как на портрете, висевшем в нашем доме.
Волосы у него были более кудрявыми, чем у папы, и представляли собой смесь ярких оттенков красного и оранжевого, похожую на настоящее пламя. Думаю, огненная магия так часто встречалась в семье Осфе именно потому, что Риделт был настолько сильно связан с этой стихией.
А его метельная аура была точь-в-точь как у папы, когда тот сердится.
— Что это за ребёнок? Ты где-то тайно прятал внебрачную дочь?
По-моему, я совсем не похожа на Джи... То есть формально мы, конечно, связаны кровью, но очень-очень отдалённо...
— Будто у меня есть время заводить незаконнорождённых детей. Вообще-то она удивительно похожа на тебя. Ты уверен, что это не твоя дочь? — Джи сказал это, поддразнивая друга, но мой предок в ответ глубоко нахмурился.
— К несчастью, у меня столько хлопот с присмотром за тобой, что времени даже на знакомство с потенциальными невестами не остаётся.
Джи усмехнулся:
— Хе-хе, прости за это.
Но его, похоже, совсем не беспокоило, что именно ему как королю следовало больше всех заботиться о появлении наследников для продолжения рода.
— Эта девочка — очень важная гостья, встречу с которой мне устроил Бог Творения. Она ещё ребёнок, но это не повод проявлять к ней неуважение.
— Бог Творения?! Прошу простить мою грубость, миледи.
Пожалуйста, перестаньте! Мне невероятно неловко видеть, как мой почтенный предок склоняет передо мной голову!
И что ещё важнее, почему он принял это объяснение без единого вопроса? Джи уже рассказывал ему о склонности Бога вмешиваться куда попало?
— Сейчас мы идём исполнить просьбу моей гостьи и познакомить её с Роем.
— В таком случае велеть подать чай к вашему возвращению?
— Было бы замечательно, спасибо.
Разговор быстро закончился, и мой предок зашагал прочь, а мы продолжили путь в том же направлении, куда шли до остановки. Вскоре мы и вовсе вышли из королевского дворца.
Местность вокруг дворца тоже совершенно не походила на ту, что была в моём времени.
Для начала — ни звериных, ни драконьих конюшен ещё не существовало!
Там стоял только средних размеров сарай для лошадей. Я предположила, что он принадлежал какой-то организации, которая сейчас была предшественницей королевской гвардии.
— Похоже, в твоём времени мир довольно спокоен, Нефертима.
— Да! Благодаря упорному труду драконов из драконьих конюшен, животных из звериных конюшен и всех членов королевского рыцарства!
Мир, которым в моё время наслаждалось Королевство Гаше, частично зависел от способного управления короля и министров кабинета, но именно рыцари обеспечивали физическую безопасность граждан. Благодаря их усилиям люди жили спокойно и счастливо.
— В таком случае и нам придётся постараться. Иначе потомки оглянутся на нас и засмеют.
— А чем вы занимались до того, как стали рыцарем? — с любопытством спросила я Джи. В моё время о происхождении Джи было известно только то, что он был простым рыцарем, прежде чем поднялся до короля. Даже сведения о том, рыцарем какой страны он был во времена Эпохи смуты, потерялись в веках.
— Изначально я был авантюристом. Я сирота, так что начал работать авантюристом почти сразу, как только стал достаточно взрослым, чтобы держать меч. Когда началась война, авантюристов начали вербовать для участия в боях. Платили хорошо, и я согласился, но, ступив на этот путь, уже не смог с него свернуть.
Иными словами, он начал примерно как временный наёмник, потом стал полноценным рыцарем, прославился достижениями на поле боя и, сам не заметив как, в итоге сделался королём. Это, наверное, говорило о том, насколько Джи талантлив, но, подозреваю, благосклонность Бога тоже не повредила.
— Смотри, вот Рой.
Среди лошадей, лениво пасущихся на лугу, стояло огромное животное.
Носорог! Но он выглядит даже крупнее тех носорогов, которых я видела в звериных конюшнях...
— Рой! — позвал Джи, и Рой сразу отозвался: поднял голову и тяжело двинулся к нам. Земля дрожала от его бега так, что я заподозрила: весит он даже больше, чем драконы в драконьих конюшнях. — Эту девочку зовут Нефертима. Ты ведь сможешь понять, возлюбленное ли она дитя? — сказал Джи, поглаживая бронированный бок Роя.
Словно понимая слова Джи, Рой дважды кивнул.
— Приятно познакомиться, Рой!
Джи кивнул в сторону Роя, показывая, что его можно погладить, и я робко протянула руку и прикоснулась к нему. Кожа у него была прорезана глубокими, почти расщелинными складками, и, когда я провела по ней пальцами, на ощупь она оказалась бугристой. Внешний слой кожи, похоже, состоял из твёрдых пластин, похожих на доспехи и заходящих друг на друга в местах сочленений.
На Земле существовало несколько разных видов носорогов: белые, чёрные, индийские. Хотя Рой не подходил точно ни к одной из этих категорий, больше всего общего у него, кажется, было с индийским носорогом.
Разные виды земных носорогов оказались почти на грани вымирания из-за браконьеров, охотившихся за их рогами, и, похоже, в этом мире с носорогами происходило то же самое.
Если смотреть на рог Роя, он действительно был толстым и великолепным, но, честно говоря, на вид не таким уж красивым по сравнению с рогами других животных. Однако из рога носорога можно было изготовить лекарство от всех болезней, а также самое прочное оружие, известное людям; к тому же он символизировал власть и силу. Поэтому авантюристы, мечтавшие быстро разбогатеть, слишком активно охотились на носорогов.
На Земле общеизвестно, что рога носорогов — в отличие от рогов других животных, сделанных из материала, похожего на кость, — состоят из кератина, как волосы и ногти. Мне стало любопытно, верно ли то же самое для здешних носорогов.
— Можно потрогать твой рог?
Рой медленно опустил голову, и я решила, что он согласен.
На ощупь он отличается от рогов рогоголовов и земляных быков, но рог Роя такой же твёрдый. Он гладкий, но весь покрыт маленькими углублениями...
Присмотревшись, я увидела на роге невероятно тонкий узор. Он был похож на гравировку лазером по стеклу.
— Какой он странно-прекрасный... — Невыразимая фактура рога только усиливала его загадочное очарование.
— Эти узоры на рогах носорогов вырезали духи стихии. У каждого носорога узор свой, и область, которую он покрывает, тоже разная.
Что?! Этот узор сделали духи стихии?!
В природе носороги жили в лесу под названием Обитель духов стихий — месте, где, как известно, обитало множество духов стихии. Говорили, что именно поэтому носороги могут чувствовать духов стихии и даже до некоторой степени общаться с ними.
Как здорово! Духи стихии помечают рога носорогов своим гербом, так сказать, почти как будто обмениваются браслетами дружбы или чем-то вроде того!
Рог Роя был покрыт гравировкой от основания до кончика, и это показывало, со сколькими духами стихии он дружил.
— Ты правда потрясающий, Рой!
— Хочешь прокатиться на спине Роя и обойти дворец снаружи?
— Правда можно?! — выпалила я почти раньше, чем Джи договорил.
Похоже, мой восторг показался ему скорее милым, чем раздражающим, потому что Джи лишь рассмеялся и посадил меня на спину Роя. Затем Джи взобрался позади меня и позвал Роя: — Медленно, ладно, приятель?
Я чувствовала, как тяжёлые шаги Роя отдаются глухими ударами во всём теле, но трясло не так сильно, как я ожидала. Конечно, всё наверняка изменилось бы в тот миг, когда Рой перешёл бы на бег, но в нашем нынешнем темпе ехать было даже неожиданно плавнее, чем на лошади.
Мы неторопливо обошли дворец снаружи, и по дороге я рассказывала Джи всякое. О семье, конечно, а ещё о короле и о Вилле. Когда я сказала, что Вилл связан со священным зверем, он, похоже, удивился и с благоговением произнёс: «Один из моих потомков связан со священным зверем?»
Наигравшись с Роем вдоволь, мы вернулись во дворец пить чай, который мой предок обещал приготовить. Поданные к чаю сладости были самой обычной выпечкой, но во вкусе было что-то простое и почти ностальгическое.
— Что такое? Устала?
За такое короткое время я успела и удивиться, и понервничать, и разволноваться, вдобавок к тому несколько часов — по ощущениям — блуждала по дверному лабиринту, а теперь, когда наконец села и отдохнула, на меня обрушилась страшная волна усталости.
— Нееет... я ещё... держусь...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...