Полдень. Солнце стояло в самом зените.
Семь раз входил и выходил Цзян И, вновь и вновь вгрызаясь в даосские смыслы и запечатлевая их в глубинах сознания. Опираясь на мудрость истинного монарха, он словно искуя тончайшую нить, увязывал воедино разрозненные крупицы закона, пока наконец не воплотил полноценный обрывок чужой техники.
Проследив за тончайшими нитями даосских смыслов, Цзян И понял, что изуродованная схваткой техника нефритового силуэта именовалась Хмельным Небесным Бессмертным!
─ Должно быть, это строка «Небесный бессмертный допьяна пьян, в клочья рвет облачный туман»! – продекламировал Цзян И стихи Ли Бая из прошлой жизни, идеально описывавшие разрушительную мощь Хмельного Небесного Бессмертного.
─ Похоже, этот обрывок составляет лишь шестую часть от оригинала, этакий изолированный удар: он низводит вражескую технику до состояния застывшей картины, которую можно разнести в клочья одним щелчком пальцев!
Цзян И взмахнул рукой, являя миру Хмельного Небесного Бессмертного. Девятицветный небесный свет, ниспадавший перед ним, мгновенно застыл, превратившись в живописный свиток, и стоило ему лишь слегка изогнуть палец, как полотно разлетелось вдребезги!
─ И даже в урезанном виде у него такая убойная сила. Братец-силуэт, ты что, всю воду из океана слил, пока со мной сражался? – не удержался от шпильки Цзян И. – Впрочем, если подумать, раз предки оставили здесь такое место для испытаний, они точно не собирались морить людей жаждой в духе «посмотрел на сливы – сглотнул слюну». Сложность есть, но за рамки она не выбивает.
Фрагмент...
Пик Чжуфэн.
─ Маленький младший дядя, не пройдет и полтора суток, как начнется великая церемония во Дворце Цинвэй. На горе Шанцин предложили провести состязания во всех трех ступенях: Сбора Ци, Становления Основы и Золотого Ядра! – поделился новостями Синьлэй.
─ Сразу три состязания...
─ Но старшие из Тайцина и Юйцина отвергли эту затею. На ступенях Основы и Ядра молодое поколение Даосизма еще толком не выросло, и уровень бойцов там слишком разный, так что в итоге решили ограничиться одним лишь Сбором Ци, дабы испытать молодежь трех вершин.
─ Вот уж на что будет посмотреть, когда все соберутся... – тихо произнес Цзян И, в то время как в его золотых очах промелькнула тень нетерпения.
Сам он добрался лишь до пятого уровня Сбора Ци. Для последователей древних методов их мира это была сумасшедшая, молниеносная скорость, но в сравнении с теми, кто шел путем методов нынешней эпохи, он продвигался лишь немногим быстрее обычных людей.
Не прошло и нескольких дней с тех пор, как вчера Цзян И видел Ду Буюя, а тот уже подбирался к рубежу прорыва в средний этап Сбора Ци!
─ Кстати, маленький младший дядя, среди участников есть несколько персон, на которых тебе стоит обратить внимание. Маленький Панк из горы Шанцин – идет путем меча, находится на поздней стадии Сбора Ци, а его меч-ци достигает добрых восьми футов в длину... Ао Су, чья сила равна силе чистокровного истинного дракона древности... Дева Огненного Феникса, знать из земель Сясянь...
─ Лу Кан с горы Тайцин – у этого парня потрясающая удача: говорят, не так давно он прогуливался по тропинке и прямо под булыжником нашел наследие предков... Цзи Цзинъюэ, чьи таланты в пилюльном ремесле просто несравненны...
Услышав байку про Лу Кана, Цзян И невольно приподнял бровь, а в золотых очах промелькнуло странное выражение. Он невольно мысленно сопоставил Цянь Юаньбао и Лу Кана, желая выяснить, у кого из них судьба оказалась удачливее.
─ Маленький младший дядя, ты еще не до конца вырос, так что сиюминутные победы и поражения ничего не значат. Предстоящее состязание по Сбору Ци на горе Шанцин воспринимай просто как тренировку! – испугавшись, что излишнее честолюбие толкнет Цзян И на необдуманные поступки и сломит его дух в случае проигрыша, попытался утешить его Синьлэй.
─ Я знаю. Временное лидерство ничего не значит, но десяти тысяч лет для нас слишком много – я живу лишь сегодняшним днем!
Пусть в плане ступеней Цзян И пока отставал, в плане убойной силы он никому не уступал. А если ему удастся с помощью Метод взращивания меча истинной душой дотянуть меч-ци до предельных девяти футов и девяти дюймов, его боевая мощь и вовсе заберется на самую макушку потолка Сбора Ци.
─ Синьлэй, прикрой меня, я снова отправлюсь в Мир Просяного Сна.
Сев на ложе, Цзян И приложил Нефрит Просяного Сна к межбровью, и в тот же миг снова перенесся в Мир Просяного Сна, оказавшись точно в том самом месте, где исчез в прошлый раз.
─ Помост Цилиня вроде бы в той стороне... Стоп!
Цзян И уже было хотел двинуться к Помосту Цилиня по указанному Цзи Цзюмин направлению, как вдруг сообразил: погоди-ка... Как меня найдет Малышка Баоцзы? И как мне найти ее?
Мое духовное лекарство! Неужели меня и впрямь кинули?
На лице Цзян И застыло безмятежное выражение, но внутри него вовсю орала тысяча сусликов.
─ Однако я расспросил ее о дороге к Помосту Цилиня и предупредил, что собираюсь туда подняться.
─ Если она захочет вернуть мне долг за духовное лекарство, ей должно прийти в голову поискать меня на Помосте Цилиня, верно? – с заминкой подумал он, представляя простодушный (и слегка глуповатый) образ Малышки Баоцзы.
─ Ладно, чего гадать, сначала займусь взращиванием меча! – махнув рукой на долгие раздумья, Цзян И зашагал в сторону Помоста Цилиня.
...
Помост Цилиня.
Поначалу Цзян И думал, что это будет обычная боевая арена, носившая имя Помоста Цилиня и ничем не отличавшаяся от той бронзовой арены, что Вэй-ван своими руками слепил в Небесном Дворце Святого Слуха. Точнее сказать, все арены мира обязаны были следовать этому «шаблону»!
Однако открывшееся его взору зрелище оказалось поистине величественным и грандиозным, от которого захватывало дух.
Среди облаков возвышалась исполинская, грандиозная каменная статуя цилиня, подпиравшая небеса. Издалека этот неясный силуэт походил на гроздья многоэтажных башен, соединенных меж собой. Цилинь выглядел невероятно живым, а его глаза сияли таким осмысленным блеском, будто мастер только что вдохнул в них жизнь.
При одном взгляде на него казалось, будто сам цилинь бросил на тебя взгляд с небес: зверь стоял совсем рядом, а его аура не уступала бездонной пучине океана!
Каменная статуя изображала цилиня, что ступал по облакам, а на его спине громоздилось бесчисленное множество овальных арен с алыми, как кровь, стенами. Тесно примыкая друг к другу, они напоминали чешуйки на теле зверя или покрывающие огнегривого цилиня латы.
Окинув взглядом окрестности, Цзян И заметил, как на многих помостах крошечные фигурки людей рубятся друг с другом. Но... ─ Как сюда вообще забраться-то? ─ озадачился он.
Взглянув на голову цилиня, он увидел, что зверь пастью зажал край широкого свитка, который свисал сверху вниз, покачиваясь от порывов ветра. На этой ткани золотыми иероглифами были выписаны бесчисленные имена, ярко сверкавшие под лучами солнца.
То был Реестр Молодых Цилиней!
─ Первое место в реестре молодых цилиней – Цзи Хэхе!
─ Второе место в реестре молодых цилиней – Хэ Цайчжан!
─ ...
─ Хэ Цайчжан? Тот самый хмырь, что восседал на втором этаже Небесного Дворца Святого Слуха, всего лишь второй?
Обнаружив Хэ Цайчжана на второй строчке, Цзян И слегка удивился. Пробежавшись глазами по длинному Реестру Молодых Цилиней сверху донизу, он в конце концов уставился в самый хвост: ─ Десять тысяч первое место... Мгм? Ххх? Реестр позволяет оставаться анонимным? Неужели последнее место – это такой позор?
─ Досточтимый даос, этот Помост Цилиня так высоко в облаках... Не подскажете, как на него подняться?
Цзян И перехватил какого-то прохожего – пухлого белолицего юнца, облаченного в белые одежды, чья плоть так натягивала ткань, что та едва не трещала по швам. На поясе у него красовался кожаный ремень, инкрустированный золотом и яшмой, надежно удерживавший свисающее пузо.
Мгм... Белый и пухлый, Цзян И мысленно окрестил его Большой Булочкой!
─ Эй, деревенщина, приперся в наш Мир Просяного Сна милостыню просить? – с брезгливой гримасой бросил тот. – Деревенские даже не знают, как на Помост Цилиня подняться? Только что раздобыл Нефрит Просяного Сна?
На лице Цзян И застыла мягкая улыбка, но про себя он похолодел и уже мысленно жарил, парил, варил и обдирал жир с этого куска теста!
─ У этого господина сегодня отличное настроение, так что из доброты душевной я тебе отвечу, – лицо Булочки посветлело, судя по всему, его обрадовали какие-то хорошие новости, и он перестал цепляться к Цзян И за то, что тот преградил ему путь. – Видишь тот длинный, широкий свиток, что свисает прямо до земли? Это Реестр Молодых Цилиней!
─ Протяни руку, коснись его, выбери того, кого хочешь вызвать на бой, и тебя перенесет на соответствующий помост. Победишь – твое имя впишут в реестр, проиграешь – опустишься ниже, и так до тех пор, пока вообще не вылетишь из списка!

Комментарии

Загрузка...