─ Истинный владыка Умиротворения и Укрощения Мятежей, меня зовут Шанъи, и у меня есть возражение!
Цзян И протиснулся сквозь самую толпу, встречая устремленные на него отовсюду взгляды. Золотые одежды полыхали на нем, словно полуденное солнце, а в размеренной поступи развевались золотистые пряди волос и края одеяний. Одна прядка упала на лоб, прикрывая сияющие золотом глаза, в глубине которых яростно полыхал и потрескивал огонь.
─ Кто это такой? Почему я его совсем не помню? Шанъи? Вы вообще слышали это имя? – шептались окружающие, переговариваясь друг с другом.
─ Золотые волосы и золотые глаза... Неужели это обладатель какого-то особого телосложения? Быть может, того самого легендарного Тела Солнца?
─ Я перебрал в памяти всех гордых сынов из каждого уголка Дасуя, но ни у кого нет такой внешности, и имя Шанъи мне никогда не доводилось слышать. Скорее всего, это какая-то безымянная пешка, которая просто начиталась книжек и теперь хочет воспользоваться «вопрошанием истинного владыки», чтобы в один миг прославиться, – напряг мозги один из зевак и выдал вполне логичный вывод.
─ Прославиться? Шутить изволите! Да и откуда вообще взялся этот выскочка из какой-то глухомани? Перед ним о принципах духовной природы и жизненной силы рассуждали Хэ Цайчжан, чье «небесное величие слепит глаза, подобно горному дракону», и обладатель Тела Подпирающего Небо Ван Пин. Среди нынешнего поколения империи Дасуй кто посмеет заикнуться о том, что способен растоптать их ради собственной славы? – тут же возразил другой, крайне скептически оценивший шансы Цзян И.
─ Боюсь, он пришел лишь для того, чтобы позабавить почтенную публику!
Изначально рассуждения Вана Пина уже заслужили признание и одобрение Вэй-вана, да и на высоких ярусах Небесного Дворца многие великие люди смотрели на него с благосклонностью – награда казалась уже почти у него в кармане. Но никто не ожидал, что на полпути объявится некто третий. Некоторые высокопоставленные практики, симпатизирувшие Хэ Цайчжану, невольно опустили взоры, и бесчисленные взгляды тяжелым грузом легли на Цзян И.
Даже Вэй-ван умерил выражение лица и молча восседал на лотосовом троне. Ван Пин еще не успел вернуться на свое место и теперь прямо смотрел на молодого человека, в котором угадывался обладатель золотого телосложения.
Цзян И стоял выпрямившись, прямой словно клинок. В нем не было ни холодной сдержанности Хэ Цайчжана, ни непоколебимой решимости Вана Пина – весь его облик излучал источающую жар, безудержную и дерзкую солнечную энергию.
─ Я считаю, что если практик на заре своего восхождения на бессмертный путь ставит духовную природу выше жизненной силы, то из-за мелководья собственных истоков он еще долго не сможет прозреть истинное «я». Вслепую просиживая за медитациями и очищением ума, он лишится фундамента жизненной силы, его плоть итлеет – у него будет природа, но не останется жизни! – Взгляд золотых глаз Цзян И упал на Хэ Цайчжана.
─ Если же сначала заняться жизненной силой, а уже потом – духовной природой, разум-сознание останется мутным, что легко приведет к погоне за легким успехом и порождению внутренних демонов... – Золотистый взор снова отразил фигуру Вана Пина.
─ Именно поэтому я выступаю за одновременное взращивание и природы, и жизни, без перекоса в какую-либо сторону! Когда укрепляешь жизненную силу – не забывай закалять дух, а когда совершенствуешь дух – не забрасывай подпитку тела... Истинное совершенствование природы и жизни – это когда и плоть, и дух достигают совершенства! – Цзян И упорядочивал пришедшие озарения, сплетая воедино все постигнутое в пути, и развивал мысль с помощью мудрости уровня истинного владыки: ─ Практикующий жизнь не понимает своей природы – разве уйдет он от неизбежной катастрофы? Видящий природу не ведает своей жизни – куда же он вернется в конце концов?
Чистый и звонкий голос юноши эхом разносился окрест, раскатываясь подобно грому и оглушая слушателей.
─ Сначала жизнь, потом природа, или сначала природа, а потом жизнь – это же не значит полностью забрасывать одну из сторон! С чего бы в конце концов это не назвали совершенствованием и природы, и жизни? – раздался чей-то скептический голос. Собеседник посчитал, что Цзян И занимается софистикой, намеренно подменяя последовательное совершенствование понятием «однобокой практики».
─ Раз уж мы делим на «сначала» и «потом», то в момент уделения внимания чему-то одному мы неизбежно пренебрегаем другим! Двуединое совершенствование не бывает абсолютным, а всё, что не абсолютно – абсолютная ложь! – Цзян И отвечал дерзко и прямо, не уступая ни единого вершка.
─ Но ведь ты сам пытаешься совместить их, а в итоге тратишь кучу времени и сил! Все твои ровесники уже движутся к завершению этапа Сбора Ци, а ты всё еще болтаешься на средней его ступени, застряв на дороге познания – смех да и только! – поднялся еще один недоброжелатель. ─ К тому же далеко не у каждого есть природные задатки для одновременного постижения обоих путей. Если упорствовать понапрасну, разве не закончится всё смертью посреди дороги?
─ Только учения Хэ Цайчжана и Вана Пина по-настоящему подходят бесчисленным практикующим!
Глубокие зрачки Вэй-вана слегка сузились. Рассуждения Цзян И отличались глубоким смыслом и превосходили речи Вана Пина более чем на голову. И тем не менее он не стал вмешиваться и прерывать спор, желая увидеть истинное золото, закаленное мирским пламенем, и оценить подлинную цену Цзян И.
Позади толпы Цзи Цзюмин слегка наморщила красивые брови. Глядя на Цзян И, она поджала губы и вздохнула: ─ Эх, я же говорила тебе не лезть туда, теперь-то я тебе точно не помогу...
Девушка вытащила гору сладостей и нагромоздила их прямо перед циновкой Цзян И: тут были и ледяные кристаллы, и лотосовые пирожные, и выпечка с листьями лотоса...
─ Превращай-ка горечь в аппетит!
─ Хе-хе, неужели то, что подходит большинству, автоматически становится единственно верным? – Цзян И холодно усмехнулся, взмахнув широким рукавом золотого халата. ─ Я рассуждаю лишь о том, что верно, а не о том, что ошибается!
─ Раз уж Мир Просяного Сна уже стал реальностью, то одновременное постижение природы и жизни – это и есть единственный верный путь. А те, кто не поспевает за ним, – просто мусор этой эпохи, их следует вымести метлой. О каком же тогда беспрепятственном пути к небесам вообще может идти речь?
─ Слепое занижение планки и поиск легких путей – не более чем саморазрушение. Не говоря уже о небожителях и истинных владыках, боюсь, вашей серой массе даже до уровня изначального духа не дорасти! – Цзян И, словно острый резец, без всяких церемоний содрал маски с лиц некоторых присутствующих.
─ Дерзко!
─ Наглец!
─ Зеленый юнец!
Из разных уголков необъятного Небесного Дворца то и дело раздавались гневные окрики – слова Цзян И задели их за живое. Многие представители старшего поколения и впрямь развивали либо исключительно духовную природу, либо одну лишь жизненную силу, либо брались за них по очереди, но так и не достигли совершенства, уперевшись в тупик на своем пути и застряв на месте.
─ Ха-ха! – легкомысленно усмехнулся Цзян И, обведя всех взглядом и запечатлев в памяти лица тех, кто громче всех кричал, мысленно занеся их в черный список.
─ Чей это ученик? Какой невоспитанный сопляк, совсем потерял берега и забыл про всякие приличия! – возмутился один из старейшин-практиков, уже ступивших на уровень изначального духа. Он прожил в этом мире немало лет и приходился ровней самому Вэй-вану.
Хэ Цайчжан сохранял невозмутимость. Его взгляд оставался глубоким: раз уж он вступил на путь постижения природы прежде жизни, то, разумеется, не собирался легко поддаваться чужому влиянию и менять курс. Он лишь твердо держался собственного мнения, шаг за шагом прокладывая свою дорогу, а потому и не желал опускаться до пустых споров.
К тому же одновременное совершенствование природы и жизни отнимало слишком много времени – так не угнаться за сильнейшими гордыми сынами современности, а он сам горел желанием пробивать собственный путь в сборе ци, не имея свободной минуты на сторонние мысли.
Ван Пин же размышлял довольно долго и в конце концов пришел к выводу: хотя Цзян И и прав в том, что совместный путь шире, он – одинокий странник без влиятельных покровителей, который просто не сможет потянуть подобное содержание. Ему оставалось лишь полагаться на Тело Подпирающее Небо и идти всё дальше по тропе, где жизненная сила стоит на первом месте.
Именно Тело Подпирающее Небо, славящееся непревзойденной мощью и силой ци, давало ему уникальные преимущества на этом пути.
Сидя на лотосовом троне, Вэй-ван наконец во всем разобрался. Характер этого Шанъи отличался властностью, а амбиции простирались невероятно далеко. С самого начала практики он требовал от себя соответствия стандартам истинного владыки или даже святого, проявляя жесточайшую дисциплину как к себе, так и к окружающим.
В отличие от обычных практикующих, стремящихся войти в число элиты через «последовательное постижение», чтобы потом судорожно латать бреши подручными методами, их масштабы мышления различались кардинально. Шанъи до боли напоминал тех учеников, что взращивались в древних даосских обителях.
«Масштаб замысла огромен, обладает особым телосложением, скрытая мудрость поистине выдающаяся... Чей же это святой росток, взращенный кем-то из моих старых друзей-наставников по даосизму?» – размышлял про себя Вэй-ван, чье разделенное на части божественное сознание все еще не могло пробиться сквозь истинную суть Цзян И.
─ Судя по твоим словам, одновременное взращивание природы и жизни и впрямь превосходит течения, ставящие жизнь выше природы? – раздался вопрос крепкого мужчины в черно-железных железных доспехах, прищурившегося на гостя.
Кто-то узнал в нем Гу Хунчуя – военачальника одной из пограничных застав империи Дасуй, шедшего по пути воевод-стратегов. Его уровень практики находился на поздней стадии Сбора Ци, а сам он приходился изгнанным из клана потомком рода изначального духа.
Выглядел он зрелым, но годами тоже принадлежал к тому же поколению.
─ Нет, – покачал головой Цзян И. Такой неожиданный поворот озадачил громилу, а многочисленные зрители, устремившие на юношу взгляды, испытали немалое удивление. Неужели этот Шанъи сдал назад?
─ Наконец-то он прозрел, понял реальность! И зачем только было спорить со столькими людьми? – Цзи Цзюмин хлопнула себя по груди, с облегчением выдыхая.
─ Оно превосходит их не на голову! – продолжил Цзян И.
Крепкий мужчина резко уставился на Цзян И, его глаза ярко блеснули, а мышцы на лице заходили ходуном: ─ Мелкий щенок, берегов не видишь совсем? Совсем страх потерял?
─ Не согласен? – Золотые одежды Цзян И колыхались без всякого ветра, а золотые глаза источали яркое сияние. ─ Так давай сразимся!

Комментарии

Загрузка...