Время в этот миг было словно пригвоздено к месту: хаотичные осколки мира застыли, точно вплавленные в первозданный космос, всё живое умолкло, а звезды перестали мерцать.
Великое существо шествовало с другого края звездного моря, минуя хаос, ступая по утекающей реке времени и ступая по проложенному в космосе пути из первозданного света неба.
С небес падали тысячи полос благоприятных знамений, в пустоте распускались мириады золотых цветов, а звездное море осыпало пространство бесчисленными оливковыми ветвями и золотыми нитями, свисающими рядами гирлянд.
─ Крошечный мир смертных, а в нем – зачатки солнечного перерождения. Жаль, что посреди вынашивания вмешалась буря, а иначе от самого рождения это был бы истинный путь солнца, и он мог бы потягаться за святой сан...
Даосские звуки разнеслись по всей округе, словно удар колокола или звон бронзового треножника – величественные и суровые.
─ Как раз в преклонные годы старого Владыки Неба Юйъи секты Дао возжелали поддержать молодняк в постижении солнечной стези ради борьбы за бессмертное наследие, но какое же искусственное солнце сравнится с солнцем готовым...
─ Коль уж встретился со мной, то на дороге перерождения твое имя не будет внесено в списки, и река Хуанцюань тебя не переправит!
Едва умолк даосский глас, как слово стало законом: проявилась невидимая сеть, рухнувшая в неизведанную преисподнюю, где она выловила блуждающий дух Цзян И и вернула его к жизни в величественном мире ян.
Великое солнце вновь взошло на востоке, однако на сей раз оно покоилось на ладони великого существа – непостижимого, держащего в руках солнце и луну!
Очнувшись от глубокого сна, солнечный дух едва узрел держащее его великое существо, чья фигура высотой в мириады чжанов утопала в туманном сиянии, возвышаясь над хаосом, окруженная плывущими звездными реками и мириадами обвивающих узоров...
Как в голове тут же зазвучали голоса мириадов тварей и всех живых существ, прославляющих имя:
─ Славься...
Великий Святой Цзычэнь Сяохань из секты Саньцин континента Фули!
Владыка Дворца Солнечных Часов Отдела Созвездий Небесного Двора Неба Цзывэй, владыка мириад звездных узлов!
Основатель горы Чжунхэн Неба Хунлу!
Великий святой сияния древности!
...
Опусти же взор, узри пыльный мир!
Столько народу здесь просто не поместится!
Стоило Цзян И очнуться и ненароком бросить взгляд на истинный облик Великого Святого, как его голову будто набили до отказа целой колонкой.
В ушах не смолкая гремели восхваления, перечисляя одно за другим титулы, каждый из которых звучал величественнее предыдущего, преисполненный невероятной мощи!
Будучи порождением солнца, он обладал особой чуткостью к звукам, а потому мгновенно восполнил пробелы в знаниях.
Он уразумел, что это сам Великий Святой Цзычэнь Сяохань, чьи титулы исчислялись дюжинами, выловил его дух из преисподней и вернул к жизни с помощью великой магии.
─ Цзян И приветствует Великого Святого Цзычэнь Сяоханя и благодарит за спасение!
Очнувшись, Цзян И позволил своей человеческой природе взять верх над божественной, загнав последнюю в самый дальний уголок души – иначе в своем прежнем состоянии равнодушия ко всему сущему он никогда бы не проявил столь искренней покорности, и в противном случае Великий Святой Сяохань прихлопнул бы его одним ударом.
─ Маленький друг твоему рождению обязан солнцу, оттого ты врожденно одарен, и у нас есть связь. Не пожелаешь ли стать моим учеником, войти в секта Саньцин и ступить на путь культивации?
Сияние рассеялось, явив белоснежного небожителя, пронзающего небеса. Его облик был воплощением Дао – один лишь взгляд на него давал понимание истины, а аура давила на вечность. Держа на ладони солнце, он опустил взгляд и задал вопрос.
─ Цзян И скитался полжизни, лишь сожалея, что не встретил мудрого наставника. Раз Великий Святой не брезгует мной, ученик приветствует учителя!
─ Готов следовать за учителем по пути культивации, войти в секта Саньцин, принять мириады законов и прославить нашу обитель!
Раз уж подвернулась возможность ухватить за хвост такого небожителя, грех было упускать шанс!
У мужчин коленки тверды, но когда их преклонять, как не сейчас? Цзян И не стал выделяться и подчинился без малейших колебаний.
Пусть солнце по форме кругло, но как бы ни глянули со стороны остальные, им бы непременно показалось, что Цзян И опустился на колени идеально прямо и чинно.
─ Ученик, не желаешь ли вернуться домой и навестить родные края, дабы рассеять тоску в сердце?
В глазах Великого Святого Цзычэнь Сяоханя отражались солнце и луна, творящие миры, а на губах играла легкая улыбка, пока он с усмешкой разглядывал правильное солнечное божество на своей ладони.
─ Учитель, мир, в котором обитал ученик, уже уничтожен, горы и моря сгинули, все живые существа мертвы. К тому же ученик смотрел на это бесчисленные годы и пресытился, незачем утруждать учителя...
─ Речь об той голубой планете, где ты обитал до перерождения...
Чего?!
Цзян И недоверчиво уставился на загадочно улыбающегося Великого Святого Сяоханя. Истинный огонь солнца на его теле затрепетал, высекая снопы ослепительных искр.
─ Ученику не стоит удивляться. Твой наставник пребывает в царстве Инь-Июнь и постиг твое прошлое и будущее – это всего лишь заурядный фокус, не стоящий упоминания.
─ ...
─ Твой родной дом покоится на окраине космоса, в эпоху конца магии. Погостив там в юности, ты умер от переутомления по ночам и переродился солнце в крошечном мирке. Теперь же сменилось уже более сотни поколений смертных, и новая встреча обернулась бы лишь тем, что всё вокруг стало чужим.
Услышав это, Цзян И долго молчал. Внутри него окончательно оборвалась та едва заметная нить, связывавшая его с тоской по родине на протяжении неизчислимых лет.
─ Раз так, ученику... пожалуй, и правда не стоит глядеть. А остаток жизни... посвятить лишь Дао!
─ Молодому человеку не пристало быть столь унылым. Наступит день, когда ты обретешь бессмертное наследие и постигнешь предел Владыки Неба, и тогда ничто не помешает тебе повернуть вспять реку времени, дабы вновь узреть минувшее.
─ Разве перед смертью ты не грезил о том, чтобы творить всё, что вздумается?
Великий Святой Цзычэнь Сяохань наставлял Цзян И, не желая, чтобы тот предавался унынию. Мир столь ярок и велик – разве сводится всё к одному лишь Дао? Хорошее вино, прекрасные девы, чудесные виды...
Гулять по Северному морю на рассвете и любоваться горами Цанъу на закате, входить в чертоги правителей или скитаться монахом – лишь бы сердце было довольно.
─ Ученик вовсе не отказывается от мирского, просто новость о положении родных мест, услышанная из уст учителя, оказалась столь неожиданной, что перепад чувств выдался слишком сильным, вот я и растерялся. Однако ученик запомнит наставления учителя и будет усердно практиковаться.
Годы пребывания в роли солнца давно закалили характер Цзян И, и даже этот последний изъян был устранен под руководством Великого Святого Цзычэнь Сяоханя – с той минуты его сердце стало кристально чистым.
─ Достойно! – слегка кивнул Великий Святой Цзычэнь Сяохань.
Он сжал пальцы, укрывая солнце, а когда вновь разжал их, солнца больше не было – остался лишь крошечный человеческий облик, застывший среди ущелий из отпечатков пальцев.
У Цзян И были золотые волосы и золотые глаза, а его лик отличался неземной красотой. Его одежды переливались золотым сиянием, а внутренний блеск был глубоко сокрыт; на них вышито сияющее солнце, за спиной же покачивался бледный ореол солнечной короны, отчего он походил на древнего бога солнца, сошедшего из глубины веков!
─ Ты не занимался культивацией, и потому наставник превратил тебя в человеческое тело Дао; ты не постигал истину, и потому я отсек твое врожденное поверхностное мастерство пяти ступеней бессмертного пути, чтобы ты начал всё сначала; ты погиб во младенчестве, твой фундамент был слаб, и потому я именем Владыки Дворца Солнечных Часов Отдела Созвездий переплавил первоистоки солнца девяти миров, дабы сотворить непревзойденное по форме и мощи человеческое тело – Тело Солнца!
─ Ученик благодарит учителя за дарование второй жизни, эту милость я не забуду до конца дней! Впредь я буду пахать на вас и... ─ склонившись в поклоне, из глубины души произнес Цзян И.
─ Раз я твой наставник, то подобающим образом и поступаю, оставь лишние церемонии. Великий Святой Цзычэнь Сяохань прервал дальнейшие слова Цзян И, и проявившееся воплощение Закона Небес и Земли развеялось, явив истинный облик – перед Цзян И стоял утонченный и непринужденный мужчина средних лет с точеным и сухощавым телосложением.
Он облачен в простое белое одеяние без узоров и вышивки, чистое, словно только что раскатанный и еще не тронутый кистью лист рисовальной бумаги.
Его иссиня-черные волосы небрежно стянуты обычной деревянной шпилькой, а несколько прядей падали на виски.
─ В секте Саньцин поколения именуются по иероглифам: Юань, Сюань, Чжао, Си, Хэн, Ли, Чэнь, Цзюнь, Цзин, Тянь, Яо, Су, Чэн, Юй, Нин. Твой наставник принадлежит к поколению Цзин, а ты – мой первый ученик, так что тебе положено поколение Тянь. И потому наставник нарекает тебе даосское имя... ─ Великий Святой Сяохань на мгновение замолк, с ласковой улыбкой глядя на Цзян И, и произнес: ─ Тяньчжэнь! Даос Тяньчжэнь!
─ Тяньчжэнь – значит невинный, чистый. Наставник знает, что ты тысячелетиями просидел в одиночной камере и накопил немало дурной энергии, но я вовсе не жду, что ты останешься наивным ребенком, напротив – я хочу, чтобы ты умел обуздывать свои темные порывы, то есть укрощать зло.
─ Тяньчжэнь благодарит учителя за наставления! ─ Цзян И вновь опустился ниц. В этой жизни найти истинного учителя – поистине редкая удача.

Комментарии

Загрузка...