От лица Микагэ Серины:
Мы все дружно заглянули в экран смартфона, который протянула нам Рэон-сан.
На снимке Рио смеялась, слегка вздернув подбородок, отчего ее ноздри странным образом бросались в глаза. Подавшись вперед к руке Рэон-сан, Рио возмущенно воскликнула:
— Погодите-ка секунду. У меня тут что, ноздри на весь экран?! Какой позор... А нет ли кадра, где я выгляжу чуточку нормальнее?
— А по-моему, просто отличная фотография. У всех именно такие лица, какие были в тот момент, когда мы смеялись. Я бы очень хотела сохранить этот снимок.
Взяв смартфон у Рэон-сан, Миу повернула его так, чтобы Рио тоже было хорошо видно. Но Рио все равно оставалась при своем мнении, двумя пальцами увеличивая собственное лицо на экране.
— И все-таки мне не нравится. Хотелось бы фото, где у меня более нормальное выражение лица...
— Но ведь в этом вся ты, Рио. Мне так нравится видеть, как счастливо ты смеешься.
В ответ на мягкую улыбку Котохи Рио хотела было возразить, но в итоге сама не выдержала и рассмеялась. Глядя на приближенный снимок, я тоже не смогла сдержать смеха.
— Мне тоже очень нравится этот кадр. А тебе, Наоки-кун?
— Пожалуй, мне он тоже нравится больше всего. Рот у меня тут открыт куда шире, чем я думал, но мне ведь и правда было невероятно весело.
— У тебя замечательная улыбка, братик. ...Ой, подождите, а я ведь совсем не смотрю в камеру. Куда это я засмотрелась в тот момент?..
Теперь к экрану наклонилась Кохару, разглядывая себя на фотографии. Всмотревшись на секунду в снимок, она подняла глаза на Рэон-сан, словно что-то вспомнив.
— А, точно! Рэон-сан, у вас в волосах лепесток. Прямо перед тем, как сработал затвор, я увидела, как ветер принес лепесток, и он запутался в ваших волосах, поэтому невольно посмотрела туда.
Передав смартфон Рио, Миу шагнула к Рэон-сан, которая удивленно поднесла руку к голове. Попросив ее немного наклониться, Миу бережно сняла с черных волос бледный лепесток и показала его на раскрытой ладони.
Стоявшая рядом Котоха тоже заглянула в ладонь Миу.
— Похоже на лепесток октябрьской сакуры.
— Разве сакура цветет и в это время года?
Когда Кохару подняла взгляд от лепестка, Котоха кивнула:
— Октябрьская сакура цветет дважды в год - весной и осенью. Весной период ее пышного цветения совсем короток, а вот осенью бутоны распускаются понемногу, поэтому в зависимости от места цветы можно увидеть даже зимой. Пусть она и называется "октябрьской", цветет она далеко не только в этот месяц.
Слушая объяснения Котохи, я обвела взглядом окружавшую нас рощу, но нигде не заметила похожих цветов.
— Интересно, где же она цветет... — тихо пробормотала я, и в этот момент ко мне подошла Миу.
Едва заметно покосившись на деревья у склона холма, она вполголоса подсказала мне:
— Если пройти немного вглубь по тропинке вон в ту рощу, там растет октябрьская сакура. Правда, я и не думала, что она уже зацвела. Рядом с ней есть фонарь, так что цветы будет видно даже ночью.
Сказав это, Миу нежно улыбнулась мне. Я ответила ей улыбкой, еще раз взглянула на начало тропинки, куда она указала, и слегка кивнула.
— ...Спасибо тебе, Миу.
Когда я снова повернулась к остальным, Рио что-то оживленно рассказывала, показывая экран смартфона, а Наоки-кун и Кохару весело смеялись. Трава у наших ног колыхалась под порывами гуляющего по холму ветра, и с нашим общим смехом смешивался тихий шелест листвы.
— Ну что, пойдемте потихоньку обратно?
По предложению Рэон-сан мы покинули вершину холма. Спускаясь по склону бок о бок с Рио, я слушала беззаботную болтовню шедших впереди Кохару и остальных. По дороге Рэон-сан показала нам укромное, защищенное от ветра местечко, где можно было передохнуть. Мы фотографировали деревья с новых ракурсов, останавливались полюбоваться крошечным цветком, который заметила Кохару, и вскоре впереди снова показалась крыша виллы.
Часы в гостиной показывали чуть больше половины четвертого.
Опустившись на диван, я наконец почувствовала в ногах приятную усталость, которой совсем не замечала во время прогулки и фотографирования. Пока я отдыхала со стаканом прохладного напитка и обсуждала с сидящей рядом Котохой подготовку к ужину, внутри разгоралось радостное предвкушение того, как мы будем готовить все вместе.
Когда мы вчетвером поднялись со своих мест, Наоки-кун тоже отставил стакан и встал.
— Может, я чем-нибудь помогу? Я мог бы помыть овощи или отнести что-то нетяжелое.
— Спасибо. Но мне очень хочется, чтобы сегодня ты просто отдыхал и получал удовольствие, Наоки-кун. Мы вчетвером долго обсуждали, чем бы таким вкусным тебя порадовать... поэтому, пожалуйста, просто жди ужина с нетерпением.
Наоки-кун посмотрел на нас и счастливо улыбнулся.
— ...Хорошо. Спасибо вам. Раз вы так старательно все планировали, я жду ужина с еще большим нетерпением. Тогда ловлю вас на слове и буду ждать здесь.
Когда Наоки-кун снова опустился на диван, я попросила Кохару тоже отдыхать и предвкушать угощение, а Миу с улыбкой добавила:
— Кохару, приглядишь тут за Айбой-куном, чтобы он не вздумал переутомляться?
— Есть! Если он попытается пойти помогать, я его остановлю!
— ...Я же сказал, что буду послушно ждать.
Стоило Наоки-куну криво усмехнуться, как Кохару залилась смехом, а за ней не удержались и мы с Рио и девочками. Напоследок Рио помахала им обоим рукой, велев ждать кулинарного шедевра, и мы вчетвером направились в кухню в конце коридора.
За большим кухонным островом располагались раковина и окно, а посуда, которую мы доставали ранее, уже была аккуратно сдвинута в сторону, освобождая рабочее пространство.
Я развернула фартук, который принесла из нашей спальни. На его маленьких оборках еще виднелись складки после дороги. Разгладив их ладонью, я надела фартук и завязала тесемки на талии, позволив нежно-кремовой ткани лечь поверх юбки. Как же я была рада, что наконец смогла надеть этот фартук, специально выбранный для сегодняшнего дня. Поправив подол, я заодно проверила, аккуратно ли собраны волосы.
Едва начав доставать продукты, я вдруг спохватилась, что совсем забыла сказать ребятам, во сколько будет готов ужин. Быстро предупредив Миу, я вернулась в гостиную, где сидевший на диване Наоки-кун тут же поднял на меня взгляд.
— Похоже, ужин будет готов примерно к половине седьмого. Я велела вам ждать с нетерпением, а про время сказать совсем забыла.
Заметив в руках у Кохару пакетик со снеками, я добавила, чтобы они не перебивали аппетит, и Наоки-кун со смехом пообещал беречь место в желудке. Я уже повернулась, чтобы пойти обратно в коридор, как вдруг Наоки-кун окликнул меня:
— Серина-сан, эм... этот фартук тебе тоже очень идет. Отлично сочетается с твоим нарядом.
Я обернулась к Наоки-куну. На мгновение наши взгляды встретились, после чего он смущенно опустил глаза. Я тоже перевела взгляд вниз и коснулась пальцами ткани на груди. Я думала, он заметит обновку уже потом, когда я буду готовить, но он специально остановил меня только ради того, чтобы сказать, как она мне к лицу. Щеки мгновенно залились краской.
— ...Спасибо. Я специально выбрала его, потому что очень хотела надеть именно сегодня. ...Мне безумно приятно слышать, что он мне идет.
Когда я подняла голову, Наоки-кун снова смотрел на меня, а сидящая рядом с ним Кохару радостно улыбалась.
Даже когда я помахала им на прощание и вышла в коридор, слова Наоки-куна продолжали звучать у меня в ушах, и я то и дело поглядывала на свой фартук, проверяя бантик на талии. Стоило мне открыть дверь на кухню, как Рио с улыбкой посмотрела на меня:
— Ты прямо вся светишься, Серина. Впрочем, я примерно догадываюсь, что там произошло~
Рио лукаво рассмеялась, и на моих губах тоже невольно заиграла улыбка. Пока я мыла руки у раковины, перед глазами все стояло недавнее выражение лица Наоки-куна.
— Я была так рада, когда утром он похвалил мой наряд, но... этот фартук я ведь тоже выбирала специально для сегодняшнего дня, и то, что он обратил на него внимание, сделало меня такой счастливой...
— Хи-хи. Надеюсь, наша стряпня ему понравится не меньше.
Я кивнула в ответ на слова Котохи и вытерла руки полотенцем. Миу вложила наши кулинарные записи в прозрачный пакетик и положила их на видное место на столешнице. Я дополняла эти заметки каждый раз, когда тренировалась готовить дома, мечтая порадовать Наоки-куна. Еще раз пробежавшись глазами по важным пунктам, я повернулась к продуктам.
◇◇◇
Первым делом мы взялись за начинку для сливочных крокетов.
Мы решили приготовить ее раньше остальных блюд, чтобы она успела как следует остыть в холодильнике и загустеть — иначе лепить крокеты не получится. Пока Котоха мыла овощи, а Миу отмеряла рис, мы с Рио разложили перед собой нужные ингредиенты. Семь порций, включая долю Рэон-сан, — это куда больше того количества, на котором я практиковалась дома, поэтому кастрюлю мы взяли покрупнее.
Котоха отвечала за суп, который, по словам Кохару, та очень любила. Нам хотелось порадовать не только Наоки-куна, но и Кохару, поэтому мы вчетвером сразу включили его в меню, когда планировали поездку.
А о том, что любимое блюдо Наоки-куна — сливочные крокеты, мне рассказала его мама.
В тот день, когда мой папа поднялся проведать Наоки-куна в его комнате, я сидела в гостиной и болтала с нашими мамами о своих кулинарных тренировках. По мере того как я осваивала все больше рецептов, мне захотелось приготовить что-нибудь из его любимой еды, и я напрямую спросила об этом у его мамы.
"А какие блюда больше всего любит Наоки-кун? ...В следующий раз мне бы хотелось научиться готовить то, что нравится ему".
"Фу-фу, Наоки будет на седьмом небе от счастья. Дай-ка подумать... Он очень любит бифштексы по-гамбургски и свинину в имбирном соусе. А еще сливочные крокеты. С ними, правда, много возни, поэтому я нечасто их делаю... но он всегда так радуется, когда они появляются на столе".
Мама Наоки-куна с такой теплой улыбкой рассказывала об этом. Она назвала сразу несколько его любимых блюд, но, услышав, как сильно он радуется сливочным крокетам, я загорелась желанием приготовить их сама, чтобы своими глазами увидеть его счастливое лицо.
Вернувшись тогда домой, я попросила маму научить меня их делать. Правда, придавать форму мягкой начинке оказалось ужасно сложно, и на этом этапе мне пришлось прибегнуть к маминой помощи. На вкус они вышли замечательными, и мне еще сильнее захотелось в следующий раз справиться со всем от начала до конца самой и угостить Наоки-куна.
Когда мы обсуждали меню для поездки, я рассказала об этом Рио. Я спросила, сможем ли мы приготовить крокеты вместе с бифштексами по-гамбургски, и она расписала порядок готовки так, чтобы у начинки было достаточно времени на охлаждение.
Когда я поставила кастрюлю на плиту, Рио принесла отмеренное молоко. Сверяясь со своими записями, я помешивала содержимое деревянной лопаткой, постепенно добавляя к обжаренному луку муку и молоко. Рядом ритмично стучал нож, которым нарезали овощи, а Миу вовремя убирала освободившиеся миски, позволяя мне не отвлекаться от плиты.
К тому моменту, как мы с Рио проверили вкус и густоту соуса и переложили готовую массу в неглубокий лоток, гора продуктов на столе заметно уменьшилась.
— Можно я сфотографирую, как ты готовишь?
Услышав голос Миу, я подняла голову. Она улыбалась мне из-за экрана смартфона. Я кивнула, снова повернулась к лотку и принялась разравнивать поверхность начинки.
На снимке, который она мне показала, у меня было куда более серьезное лицо, чем я ожидала. Стоявшая рядом Рио тоже не сводила глаз с моих рук, бережно придерживая лоток, чтобы тот не скользил по столу.
— Давай потом покажем это фото Айбе-куну.
— ...Да. И, пожалуйста, сфотографируй потом и готовые блюда.
Дождавшись кивка Миу, я повернулась к Рио и Котохе. Прежде чем мы с Наоки-куном пойдем смотреть на звезды, мне хотелось поделиться с девочками своими планами на этот вечер.
— ...Сегодня вечером я хочу как следует признаться Наоки-куну в том, что люблю его. Под звездным небом...
Рио повернулась ко мне всем корпусом, а Котоха отложила нож. Стоило мне произнести это вслух, как пальцы сами собой крепче сжали край фартука.
— Когда мы с Наоки-куном вместе смотрели на море на той стоянке у шоссе, я твердо решила, что больше не хочу оставлять между нами эту недосказанность и обязательно открою ему свои чувства сегодня.
Миу положила смартфон экраном вниз и кивнула. Глядя мне в лицо, Котоха мягко произнесла:
— Значит, сегодня вечером ты хочешь не просто создать общие воспоминания, но и поговорить о вашем общем будущем.
— Когда вернешься, чур расскажешь нам все в мельчайших подробностях, договорились? — со смехом подхватила Рио, и Миу тоже тепло улыбнулась мне.
— Мы поможем тебе собраться перед выходом. Не торопитесь сегодня и спокойно поговорите обо всем наедине.
Слушая подруг, я невольно задумалась о том, какими будут их лица, если я смогу вернуться к ним с хорошими новостями. Пусть я еще даже не призналась ему, в голове сама собой нарисовалась картина того, как мы все вместе радуемся и празднуем, и на губах расцвела улыбка.
— Да. ...Спасибо вам, девочки.
— Ну что ж, тогда давайте приготовим по-настоящему восхитительный ужин! — с улыбкой объявила Рио.
Я кивнула и придвинула к себе продукты для следующего блюда.
◇◇◇
Убрав начинку для крокетов в холодильник, мы перешли к заготовкам для остальных блюд.
Пока я обжаривала лук для бифштексов и оставляла его остывать, над кастрюлей Котохи уже поднимался ароматный пар от супа, а дуршлаги наполнялись вымытыми Миу овощами. Вымешивая мясной фарш, я вспоминала свои домашние тренировки, а сами котлеты слепила чуть меньшего размера, чтобы у всех осталось место и для крокетов.
Перемыв использованную посуду и отправив сформированные бифштексы в холодильник, мы вчетвером решили сделать небольшую передышку.
Когда мы вернулись в гостиную, Рэон-сан как раз показывала Наоки-куну и Кохару переносной фонарь, которым можно было освещать дорожку под ногами. Мы тоже устроились на диване и принялись рассматривать фотографии с недавней прогулки.
Я открыла сделанный мной снимок птицы и рассказала Наоки-куну, как нам удалось ее заметить. Остальные наснимали цветы и причудливые силуэты деревьев, на которые я по пути даже не обратила внимания. Мы все шли по одной и той же тропинке, но каждая новая фотография давала повод для нового разговора. Я и не заметила, как мой стакан опустел.
Вскоре после половины шестого Миу позвала нас заканчивать с готовкой. Когда я поднялась с дивана, Наоки-кун улыбнулся и сказал, что с нетерпением ждет ужина. Мне самой не терпелось угостить его нашей стряпней, поэтому его слова отозвались в душе особенной радостью. Кивнув ему, я вместе с девочками вернулась на кухню.
◇◇◇
Когда я поддела охлажденную начинку для крокетов лопаткой, она уверенно держала форму.
Быть может, сегодня все получится как надо. Я положила порцию массы на ладонь и принялась ровнять края, но один конец показался мне слишком острым, и я слегка прижала его пальцами. В ту же секунду противоположный край начал расползаться. В попытке поскорее собрать его обратно я только сильнее смяла заготовку — от тепла рук она начала таять и окончательно потеряла форму, совсем как тогда дома.
— Серина, давай пока отложим этот комочек обратно. Чем дольше трогаешь начинку руками, тем сложнее собрать ее воедино.
Рио придвинула ко мне небольшую миску. Остановившись, я переложила развалившуюся порцию внутрь. Котоха поставила на расстояние вытянутой руки чистый поднос, а Миу забрала миску с подтаявшей массой, чтобы снова отправить ее в холод.
— Ничего страшного, если они будут немного отличаться по форме. Вместо того чтобы сжимать начинку пальцами, попробуй как бы покачивать и поддерживать ее ладонями снизу.
Рио сложила ладони лодочкой, показывая мне движение. Взяв следующую порцию, я начала осторожно поворачивать ее, придерживая снизу обеими ладонями. Заготовка вышла чуть толще предыдущей, но я не стала пытаться насильно сделать ее тоньше, а просто аккуратно закруглила края и переложила на поднос.
Даже когда я убрала руки, на этот раз она не развалилась.
— ...Т-так пойдет?
— Ага, отлично. Теперь точно так же обваливай в панировке.
Обсыпав заготовку мукой и окунув во взбитое яйцо, я переложила ее в миску с панировочными сухарями панко, которую пододвинула Рио. Поднимая крокет обратно, я даже затаила дыхание, но, когда он лег на поднос в слое сухарей, перед нами наконец-то предстал самый настоящий, аккуратный крокет.
Я повернулась к Рио, и, едва наши взгляды встретились, она широко улыбнулась:
— Ну вот, получилось же! Давай остальные точно в таком же духе.
Я кивнула и взяла следующую порцию. Стоило один раз поймать нужное ощущение, как дело пошло на лад: теперь я лепила их один за другим и сразу выкладывала на поднос, не делая лишних движений. Миу убирала запанированные крокеты в холодильник и подавала мне новую порцию охлажденной начинки всякий раз, как у меня освобождались руки. В самом конце я без труда слепила даже тот самый первый комочек, который развалился в начале.
Глядя на ровные ряды крокетов на подносе, я с облегчением выдохнула. В груди разливался восторг от того, что я смогла слепить их собственными руками — ведь дома с этим этапом мне так и не удалось справиться без мамы. Я посмотрела на стоящую рядом Рио, и ее взгляд в ответ стал удивительно теплым и мягким.
— Какая красивая форма у них получилась. Уже не терпится попробовать.
Кивнув на слова Котохи и надеясь, что обжарить их мне удастся не хуже, я вымыла руки и поставила на плиту сковороду для бифштексов.
Выложив котлеты на разогретую поверхность, я дождалась аппетитной румяной корочки и перевернула их. Затем накрыла сковороду крышкой и поручила Рио следить за огнем, а сама занялась жаркой крокетов во фритюре. Тем временем Котоха разогревала суп, а Миу раскладывала по тарелкам салат и закуски. Когда на столешнице начали выстраиваться готовые блюда, в дверной проем заглянула Кохару:
— В коридоре так потрясающе пахнет!
— Уже почти все готово, Кохару-тян. А что именно мы приготовили - пусть останется сюрпризом до того, как сядем за стол, ладно?
Кохару со смехом согласилась с Рио, а я пообещала, что мы сразу позовем их, как только накроем на стол.
Под звук ее удаляющихся шагов я достала первую партию крокетов из кипящего масла. Выложенные на решетку крокеты радовали глаз ровной золотисто-румяной корочкой без единой трещинки. Стоявшая рядом Рио одобрительно кивнула, что придало моим рукам еще больше уверенности, пока я дожаривала оставшиеся порции.
К тому моменту, как я закончила с фритюром, бифштексы уже красовались на тарелках. В той же сковороде я довела до готовности соус и полила им бифштексы, рядом с которыми Миу уже разложила крокеты.
Когда все семь тарелок выстроились в ряд на кухонном острове, Миу сфотографировала и готовые блюда. При виде глянцевого блеска соуса и золотистой корочки крокетов я живо представила, как за этот стол сейчас сядет Наоки-кун.
— Серина, иди позови ребят к столу. А мы пока перенесем тарелки.
Послушавшись Котоху, я сняла фартук. Из гостиной доносился веселый смех Наоки-куна и Кохару, и, выйдя в коридор, я невольно ускорила шаг.
◇◇◇
— Наоки-кун, Кохару, простите, что заставили ждать. Ужин готов.
Сидевшие на диване брат с сестрой синхронно подняли головы.
Первым поднялся Наоки-кун, а следом радостно вскочила Кохару, признавшись, что уже заждалась. Когда я проводила их к обеденному столу, они восхищенно ахнули при виде блюд, которые вносили девочки, и расселись по своим местам.
— Ух ты, бифштексы! И крокеты тоже! Так вот чем так вкусно пахло в коридоре, да?
Кохару поблагодарила Миу, когда та поставила перед ней тарелку, а Наоки-кун завороженно рассматривал каждое блюдо на столе. После того как Рэон-сан разлила напитки, а мы закончили подавать тарелки, все наконец заняли свои места.
Стол ломился от угощений: бифштексы по-гамбургски, сливочные крокеты, овощной суп и свежий салат. Над пиалами со свежесваренным рисом вился легкий парок, а аппетитный аромат, еще недавно наполнявший кухню, теперь витал вокруг нас.
Миу сфотографировала накрытый стол, и, когда к нам присоединилась Рэон-сан, за ужином собрались все семеро. Вспомнив кухню, где мы вчетвером хлопотали до самой последней минуты, я обвела взглядом стол. Только сейчас, сидя бок о бок с теми, кто так ждал этого ужина, я до конца осознала, что мы действительно справились и все приготовили.
— Бифштексы и крокеты приготовила я под руководством Рио. Котоха сварила суп, а Миу сделала салат и закуски, так что обязательно попробуйте все блюда.
Котоха с улыбкой повернулась к Кохару:
— Я слышала, что ты очень любишь этот суп, поэтому решила сварить именно его. Надеюсь, он придется тебе по вкусу.
— Вы даже приготовили мой любимый суп! Большое-пребольшое спасибо!
Кохару с восторгом уставилась в свою тарелку. Рио со смехом велела ей есть досыта, а Миу с улыбкой кивнула.
Наоки-кун тоже оторвал взгляд от тарелок и посмотрел на нас четверых:
— Спасибо вам всем. Я и не ожидал, что вы приготовите для нас столько разнообразных блюд. Даже глаза разбегаются, не знаю, с чего начать.
Мы переглянулись с Рио и остальными девочками — все трое сияли от радости. Я кивнула Наоки-куну и аккуратно сложила ладони перед грудью.
—— Спасибо за угощение! — дружно произнесли мы все вместе.
Наоки-кун взял ложку в левую руку и разломил сливочный крокет. Под хрустящей корочкой показалась белоснежная начинка, от которой поднялось облачко пара. Я даже забыла про собственную тарелку, затаив дыхание и наблюдая за тем, как он набирает кусочек в ложку.
Пусть во время готовки мы и проверили начинку на вкус, ожидание его оценки заставляло сердце бешено колотиться. Когда Наоки-кун слегка остудил крокет и отправил его в рот, я невольно выдохнула.
— Очень вкусно. Корочка такая хрустящая, а внутри он просто тает во рту. ...Я ведь обожаю сливочные крокеты. Даже не думал, что мне доведется поесть их сегодня.
Я хотела было кивнуть, но прежде на губах сама собой расцвела улыбка.
— Да. На самом деле, когда мы с папой приходили к вам домой, я спросила об этом у твоей мамы. Мне очень хотелось научиться готовить то, что ты любишь, Наоки-кун. Поэтому сегодня я и решилась замахнуться на сливочные крокеты.
Наоки-кун посмотрел на меня с легким удивлением, а затем перевел взгляд на крокет в своей тарелке.
— Так вот оно что... Спасибо тебе, Серина-сан. Мне невероятно приятно знать, что ты специально выбрала мое любимое блюдо и приготовила его для меня.
Когда он с теплой улыбкой повернулся ко мне, щеки залило мягким жаром.
Я не стала рассказывать ему ни о том, как раз за разом тренировалась дома, ни о том, с каким трудом мне далась лепка крокетов сегодня. Но он и без слов понял главное — что я выбрала это блюдо ради того, чтобы порадовать его любимой едой, — и от этого в груди разлилось удивительное тепло.
— ...Я так рада. С тех самых пор, как мы определились с меню, я без конца представляла себе, с каким лицом ты будешь их пробовать, Наоки-кун. Видеть, что тебе действительно вкусно, — такое огромное облегчение.
Я бросила взгляд через стол на Рио. Та отложила ложку и подмигнула мне с улыбкой:
— Между прочим, Серина дома тренировалась просто как одержимая! Айба-кун, глядя на то, с каким аппетитом ты уплетаешь ее стряпню, я и сама радуюсь не меньше.
Котоха опустила пиалу с супом и тоже мягко улыбнулась мне. Поймав взгляд Миу, я увидела, как она одобрительно кивнула.
— Это просто объедение! Серина-семпай, пожалуйста, научите меня их готовить в следующий раз! Мне бы очень хотелось сделать такие и для мамы.
— Конечно. В следующий раз обязательно приготовим их вместе.
Обсуждая с Кохару наши будущие кулинарные планы, я тоже зачерпнула ложкой кусочек крокета. Вслед за легким хрустом панировки на языке раскрылась нежная сладость лука и густой сливочный вкус начинки. Дома они буквально рассыпались у меня в руках, но сегодня сохранили идеальную форму. От сердца окончательно отлегло.
За столом текла оживленная беседа о фотографиях с прогулки и о том, что мы ели на обед, и я с удовольствием поддерживала общий разговор, постепенно доедая свою порцию. На тарелке Наоки-куна не осталось почти ни капли соуса, да и у Кохару тарелка сияла чистотой. Глядя на их пустые тарелки, я чувствовала, что все мои старания вплоть до сегодняшнего дня были не напрасны.
Мне так хотелось поделиться этим чувством с Рио и девочками. Когда я подняла глаза, мой взгляд встретился со взглядом сидящей напротив Рио, и она счастливо улыбнулась мне. Я улыбнулась ей в ответ. Затем Рио подала мне знак, что пора готовиться к следующей части вечера. В предвкушении того, как отреагируют брат с сестрой на наш следующий сюрприз, я придвинула к себе пустые тарелки, отодвинула стул и поднялась из-за стола.
В оконном стекле отражался ярко освещенный обеденный стол, уставленный тарелками и бокалами, и фигуры всех нас, собравшихся вокруг него.
Среди них я видела и собственное улыбающееся лицо, вот только...
Само ночное небо за окном полностью терялось в ярких бликах комнатного света, оставаясь совершенно скрытым от наших глаз.
Конец третьей арки.

Комментарии

Загрузка...