От лица Айбы Наоки:— Теперь можешь открыть глаза.
Голос папы раздался совсем рядом.
Стоило мне послушаться и открыть глаза, как на меня словно обрушилось всё небо.
Я посмотрел вверх и увидел столько звёзд, что даже не стал пытаться их сосчитать. Они были не только прямо над головой. Куда бы я ни повернулся — вправо или влево, — всё поле зрения до самого края было заполнено светом.
Рядом с крупными звёздами, сиявшими белым светом, мерцали маленькие голубоватые огоньки. А ещё дальше едва различимые звёзды, готовые вот-вот исчезнуть из виду, сливались в бледную полосу, пересекавшую ночное небо.
Это были не цветы, но мне казалось, будто они распустились во всём своём великолепии.
Это зрелище было куда обширнее цветочных полей на высокогорье, которые я видел днём. Оно простиралось бесконечно во все стороны. Казалось, бесчисленные точки света поднимались из глубин ночи, покрывая собой всё небо. По мере того как мои глаза привыкали к темноте, из мрака одна за другой проступали крошечные звёздочки, которых прежде я не замечал. Они заполняли даже промежутки между другими огоньками.
Земля под моей спиной всё ещё хранила немного дневного тепла. Мягкая трава касалась затылка, а стоило мне пошевелиться, как в воздухе смешивались запахи сухой земли и зелёных листьев. Стрекотание насекомых из леса неподалёку сливалось с ветром, проносившимся над лугом, словно сама ночь тихонько дышала.
— Потрясающе, правда?
Под этим невероятно огромным небом лишь голос папы, доносившийся совсем рядом, казался удивительно близким.
— Ага.
— И это всё?
— Просто настолько красиво, что я даже не знаю, что сказать.
— Я подумал то же самое, когда впервые увидел это. Когда люди сталкиваются с чем-то по-настоящему удивительным, у них вдруг заканчиваются слова.
— Но ты, пап, всё это время только и делаешь, что разговариваешь.
— Сегодня особенный день. Я давно хотел поговорить с тобой о звёздах, Наоки.
С этими словами папа вытянул правую руку к небу.
Тогда я учился в третьем классе начальной школы. Я проследил за направлением его пальца, но звёзд было так много, что я не сразу понял, на какую именно он указывает.
— Для начала найди самую яркую из трёх звёзд.
— Из каких трёх?
— Из Летнего треугольника. Посмотри прямо туда, куда я показываю. Видишь звезду, которая светит немного более голубовато-белым светом, чем остальные?
Папа указал на определённую точку ночного неба, стараясь направить мой взгляд.
Я прищурился, как он и велел. Проследив за кончиком его пальца, я наконец заметил одну звезду, которая среди бесчисленных огоньков выделялась своим ярким сиянием.
— ...Вот эта?
— Правильно. Это Вега. Она находится в созвездии Лиры. В легенде о Танабате её называют Звездой Ткачихи.
— А где тогда Звезда Пастуха?
— На другой стороне Млечного Пути. Это Альтаир. Он находится в созвездии Орла, и в легенде о Танабате его называют Звездой Пастуха.
Палец папы пересёк бледную полосу Млечного Пути и указал на другой огонёк. Затем он переместил руку ещё дальше, к третьей звезде, сиявшей внутри белой полосы.
— А последняя — Денеб. Если соединить все три звезды, получится Летний треугольник.
Я снова проследил глазами путь папиного пальца.
Между звёздами, конечно, не было никаких линий. Но стоило ему показать мне эту фигуру, как я действительно увидел огромный треугольник, словно парящий в бескрайнем небе.
— И правда треугольник.
— Вот видишь? Стоит запомнить всего одну фигуру, и ты уже сможешь различать звёзды, которые раньше казались просто беспорядочно разбросанными по небу.
— Пап, когда речь заходит о звёздах, ты разговариваешь ещё больше обычного.
— Я ведь рассказываю тебе о том, что очень люблю, Наоки. Ничего не могу с собой поделать.
Папин голос звучал немного оживлённее обычного. Ещё совсем недавно мама и Кохару тоже шли с нами по ночной дороге.
Но Кохару, которая тогда училась во втором классе, не смогла справиться с сонливостью и холодом, поэтому вернулась с мамой на постоялый двор.
Даже проводив их, папа продолжал звать меня дальше:
— Пройдём ещё немножко.
Когда мы наконец добрались до места, где заканчивался лес, он попросил меня закрыть глаза.
Держась только за его руку, я прошёл глубже на луг. Твёрдая земля под ногами сменилась мягкой травой, и, когда я по его просьбе лёг на спину, папа устроился рядом со мной.
— Надо было и Кохару привести сюда, чтобы она тоже посмотрела.
— Она уже совсем выбилась из сил. Помнишь, как едва не заснула на ходу?
— Ага. Интересно, завтра мы тоже сможем увидеть такое небо?
— Если будет ясно. Но завтра может быть облачно.
— Значит, это единственная возможность его увидеть?
— Возможно, именно такое небо мы видим в первый и последний раз, — произнёс папа так, словно в этом не было ничего особенного.
Тонкие облака проплывали между звёздами, подгоняемые ветром. На мгновение огоньки скрывались за ними, а когда облака проходили, вновь появлялись, будто ничего и не произошло.
Я повернул голову в сторону постоялого двора. На краю луга виднелись маленькие огоньки его окон. Там находились мама и Кохару.
Это было совсем недалеко, но под таким огромным ночным небом огни здания казались маяком, указывающим дорогу домой.
— Пап.
— Что такое?
— Как думаешь, те люди, которых мы встретили по дороге, смогли уехать?
По пути сюда мы проезжали мимо машины, остановившейся на горной дороге.
Рядом с ней стояла молодая пара. Капот был поднят, и оба выглядели растерянными. А на заднем сиденье сидел мальчик примерно нашего возраста и с тревогой наблюдал за родителями.
Папа сразу остановил машину. Он спросил, что случилось, и заглянул под капот, но не стал ничего трогать наугад.
Затем позвонил на постоялый двор, чтобы узнать о ближайшей автомастерской, и остался с семьёй, пока за ними не приехали.
— С ними всё должно быть хорошо. За ними приехал кто-то с постоялого двора, а машину они собирались отдать на проверку завтра.
— Пап, ты же ничего не понимаешь в машинах. Почему тогда остановился и заговорил с ними?
— Потому что они выглядели так, будто попали в беду.
— Даже несмотря на то, что ты их совсем не знал?
— Незнакомые люди тоже могут попасть в беду. Если бы я заметил их и просто проехал мимо, то, наверное, весь ужин только о них и думал бы.
— Значит, ты остановился не потому, что хотел помочь? А потому, что иначе переживал бы за них?
— По сути, это одно и то же. Необязательно придумывать какую-нибудь красивую причину.
С этими словами папа снял лёгкую куртку, в которую был одет, и свернул её. Когда я слегка приподнял голову, он подложил куртку мне под шею вместо подушки.
— Пап, а тебе не холодно?
— Со мной всё будет хорошо. А ты лежи, Наоки.
Папа кончиками пальцев убрал травинки с моих волос, а затем один раз погладил меня по голове. Его большая ладонь была тёплой, словно в ней всё ещё оставалось немного дневного солнечного света.
— Пап, а ты помог тем людям?
— Не я один. Я позвонил и побыл с ними, пока не приехала помощь. Но ведь машину починит механик, а сотрудники постоялого двора отвезли семью обратно, верно?
— Значит, вы все вместе им помогли?
— Именно.
Папа снова посмотрел на небо.
Вега и Альтаир находились по разные стороны Млечного Пути, образуя вместе с Денебом, сиявшим внутри белой полосы, огромный треугольник.
Теперь, когда папа показал мне его, я без труда мог найти эту фигуру среди бесчисленных звёзд.
— Получается, если помогаешь кому-то, необязательно всё делать самому.
— Верно. Одна звезда никогда не сможет образовать этот треугольник, какой бы яркой она ни была. С людьми то же самое. Если есть что-то, с чем ты не можешь справиться один, просто положись на того, кто может.
— Ты сейчас сказал что-то очень умное.
— Правда? Мне только что пришло это в голову, пока я смотрел на небо.
— Кажется, ты собой гордишься.
— Но ведь хорошо сказал, правда?
Папа рассмеялся, явно довольный собой.
Словно присоединяясь к его смеху, ветерок, пробегавший по лугу, зашевелил край куртки под моей шеей.
— Кстати, ты ведь тоже принёс сок мальчику в той машине, Наоки?
— Он всё время говорил, что хочет пить.
— Ты обратил на это внимание, потому что ты такой человек, Наоки.
Мне стало приятно от его похвалы, и я слегка улыбнулся, не отрывая взгляда от неба.
— Наверное, я тоже хочу стать таким, как ты, пап.
— Как я?
— Хочу помогать людям, попавшим в беду, как это делаешь ты.
Папа ответил не сразу.
Он смотрел на небо, как и я, а спустя некоторое время произнёс с едва заметной радостью в голосе:
— Просто оставайся собой, Наоки. Ты уже достаточно добрый.
На этом папа ненадолго замолчал и перевёл взгляд на огни постоялого двора за лугом.
— Но когда протягиваешь кому-то руку помощи, обязательно убедись, что кто-нибудь держит тебя за другую руку.
— Чтобы кто-нибудь держал меня за руку?
— Да. Тогда, когда тебе покажется, что одному слишком трудно, ты сможешь сказать: "Помоги мне".
— И ты тоже, пап?
— Конечно.
Продолжая смотреть на огни постоялого двора, папа мягко добавил:
— И ещё: после того как помог кому-то, ты тоже должен вернуться домой и сказать: «Я дома». Только тогда всё действительно закончится.
— Потому что мама и Кохару ждут?
— Потому что мама, Кохару и ты, все вы ждёте моего возвращения.
— Но я ведь сейчас рядом с тобой.
— Значит, сегодня мы с тобой должны вернуться домой вместе.
Папа поднялся, отряхнул траву с брюк и протянул мне руку. Я уже собирался за неё взяться, но напоследок ещё раз посмотрел на небо.
— Мы уже идём домой?
— Кохару, возможно, ещё не спит и ждёт нас.
— А я хочу посмотреть ещё немножко.
— Завтра не сможешь проснуться.
— Ну совсем чуть-чуть. Можно?
Папа слегка сдвинул брови, словно оказался в затруднительном положении. Но затем убрал протянутую руку и снова лёг рядом со мной.
— Ладно. Пойдём домой, когда я досчитаю до ста.
— Только считай медленно.
— Хорошо, понял. Оди-и-ин... два-а-а...
— Это слишком медленно.
— Тогда буду считать быстрее.
— ...Вообще-то можешь считать, как раньше.
— Ну и привередливый же ты, — вздохнул папа с притворным недовольством, хотя сам при этом улыбался.
— В следующем году надо будет обязательно привести сюда и Кохару.
— Интересно, она сможет так долго не спать?
— В следующем году она станет чуточку старше.
— Пап, а в следующем году ты снова расскажешь мне о звёздах?
— Конечно. Разве можно рассказать обо всех звёздах всего за один день?
— Тогда расскажи мне ещё очень-очень много!
— Ага. Положись на меня.
Папа громко рассмеялся, а затем снова принялся считать, опять делая между числами странно длинные паузы. Вскоре границы между произносимыми им числами начали растворяться в стрекотании насекомых и шуме ветра.
Ощущение травы под спиной и мягкость куртки под шеей постепенно становились всё более расплывчатыми, пока я уже не мог понять, лежу ли на лугу или парю где-то среди звёзд.
Но одно я знал совершенно точно. Папа был рядом со мной.
Прислушиваясь к его голосу, я неотрывно смотрел в небо, не желая тратить впустую даже одно мгновение, необходимое, чтобы моргнуть. Я хотел запомнить всё в точности таким, каким оно было.
Яркость и цвета звёзд, очертания Млечного Пути, прохладу ночного ветра, папин голос рядом со мной...
Каждую мелочь.
Тогда я верил, что смогу увидеть всё это снова в следующем году.
И даже если мы окажемся не в том же самом месте, я думал, что, пока папа рядом, когда-нибудь мы обязательно сможем вместе увидеть и остальные звёзды этого неба.
— Это было летом того года, когда мой отец ушёл из жизни.
◇◇◇
Звук дождя тихо смыл голос папы, прежде чем тот успел досчитать до ста.
Это уже не ветер проносится над лугом. Это дождь, который сейчас барабанит по оконному стеклу и непрерывным потоком стекает с крыши в водосточный жёлоб.
Я медленно открываю глаза. Знакомый потолок постепенно возвращается в моё поле зрения, ещё мгновение назад заполненное звёздами.
Мягкость свёрнутой куртки под шеей, запах травы и папин голос, объясняющий мне названия звёзд одну за другой, — всё это осталось настолько ярким в памяти, что кажется, будто достаточно протянуть руку, чтобы снова прикоснуться к ним.
Пока воспоминания о сне ещё не успели рассеяться, я замечаю кого-то краем глаза.
На стуле возле кровати сидит Кохару.
Как только наши взгляды встречаются, она вкладывает закладку в раскрытую книгу, лежащую у неё на коленях.
— Братик, ты проснулся?
— ...Ага.
Мой голос звучит хрипло, но дышать стало легче, чем до того, как я уснул. Голова всё ещё тяжёлая из-за температуры, а тело охвачено тупой усталостью.
Испытывая облегчение от того, что Кохару рядом, я оглядываю комнату.
Сердцебиение, которое я слышал возле самого уха перед тем, как погрузиться в сон, и тепло руки, поддерживавшей мою спину, — всё это теперь исчезло.
Микагэ-сан уже ушла.
Я понимал, что она не могла оставаться здесь вечно. И всё же, убедившись, что её больше нет, я почувствовал, словно внутри груди образовалась небольшая пустота.
— Тебе плохо? Тяжело дышать?
— Нет, с этим всё нормально. ...Просто голова немного тяжёлая.
— А горло?
— Пересохло.
— Тогда сначала попей воды.
Кохару берёт стакан воды, стоящий возле моей подушки, и протягивает мне. Когда я пытаюсь сесть, она тут же подставляет руку под мою спину, чтобы поддержать меня.
— Не поднимайся так резко. У тебя всё ещё температура.
— Не нужно так обо мне заботиться. Я в порядке.
— Просто позволь мне.
Я делаю, как она говорит, и медленно пью воду. Когда прохладная жидкость проходит по пересохшему горлу, ощущение тумана в голове немного рассеивается.
После того как я возвращаю стакан, она протягивает мне термометр.
— Давай ещё раз измерим температуру.
— Который сейчас час?
— Уже больше десяти. Ты уснул вечером, так что проспал около пяти часов. Я несколько раз проверяла твою температуру, но ты почти не просыпался, поэтому я волновалась.
— Пять часов, значит...
Только теперь я замечаю, что за окном уже совершенно темно. Я помещаю термометр под левую руку и жду электронного сигнала.
Когда тот наконец раздаётся, Кохару смотрит на экран и тихонько выдыхает, словно всё это время задерживала дыхание.
— Тридцать семь и пять. Температура снизилась.
— Вроде бы раньше было чуть больше тридцати восьми, но раз теперь упала до...
— Это всё ещё высокая температура, — перебивает меня Кохару, не дав договорить.
— Ты ведь ещё и кашлял, правда? Если бы Микагэ-сэмпай не оказалась рядом, ты бы попытался самостоятельно добраться домой под этим дождём, верно?
— ...Наверное.
— Идти под дождём с температурой... А если бы ты упал? Ты мог ещё сильнее повредить правое плечо. Никакой ты не в порядке!
— ...Прости, что заставил тебя волноваться.
— А я действительно волновалась.
Кохару тихонько вздыхает и кладёт термометр обратно на стол. Проследив взглядом за её рукой, я замечаю, что с тех пор, как я заснул, кое-что вокруг изменилось.
Вода и термометр теперь лежат так, чтобы я мог легко дотянуться до них левой рукой, а подушка расположена немного выше обычного.
Под правую руку аккуратно подложено сложенное полотенце. Оно поддерживает руку так, чтобы на обожжённое плечо не приходилась лишняя нагрузка.
Это ощущение накладывается на воспоминание из сна, в котором папа свернул свою куртку и подложил мне под шею.
— Кохару, это ты сделала?
— Полотенце и подушку поправила Микагэ-сэмпай. Когда я вернулась домой, всё уже было так.
Стоит мне услышать её имя, как воспоминания о том, что произошло перед моим сном, становятся отчётливее. Когда Микагэ-сан увидела травму на моём правом плече, я понял, что она уже догадалась: именно я спас её во время пожара.
Я рассказал ей, что прочитал письмо, и объяснил, почему до сих пор молчал, a под конец, когда я начал кашлять, она прижала меня к своей груди.
Прислушиваясь к сердцебиению возле уха и ощущая тепло руки, обнимавшей мою спину, я постепенно расслабился.
После этого всё погрузилось в сон.
Что же делала Микагэ-сан, пока я спал?
— ...А где Микагэ-сан?
— Она ушла домой. Мама отвезла её.
— Понятно.
Её больше нет здесь.
Но первое, что я чувствую, — облегчение от мысли, что ей не пришлось возвращаться одной под таким дождём.
— Мама вернулась примерно час назад. Она сказала, что отвезёт Микагэ-сэмпай домой, а потом немного поговорит с её родителями.
— Час назад?.. Микагэ-сан всё это время оставалась здесь? Даже после того, как я уснул?
— Да. Всё время. Даже после моего возвращения.
Я невольно смотрю на Кохару.
— Она сказала, что у тебя была температура тридцать восемь и два, a ещё ты кашлял, поэтому она попросила меня проследить, чтобы после пробуждения ты попил воды и снова измерил температуру.
— ...Вот как.
— Я сказала ей, что останусь рядом с тобой, так что всё будет хорошо. На всякий случай я ещё связалась с мамой. После этого Микагэ-сэмпай, кажется, немного успокоилась, и мы вместе присматривали за тобой, пока мама не вернулась.
Глядя на стул, на котором сейчас сидит Кохару, я пытаюсь представить, что происходило, пока я спал. Даже после того, как я уснул, Микагэ-сан осталась рядом вместе с Кохару.
Она рассказала сестре о моём состоянии, а затем сидела здесь, наблюдая за мной, пока не вернулась мама. Я опускаю взгляд на полотенце, поддерживающее мою правую руку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...