От лица Наоки Айбы:Даже когда я вышел из школьного холла и направился к лестнице, произнесённое Микагэ "доброе утро" всё ещё звучало у меня в ушах.
Мы учимся в одной школе, поэтому в том, чтобы здороваться при встрече, нет ничего необычного. Вчера мы говорили о Кохару, а сегодня утром я рассказал ей, как чувствует себя моя сестра. Если считать, что наши отношения просто достигли той стадии, когда мы можем приветствовать друг друга при встрече, то ничего особенного не произошло.
И всё же я никак не мог вернуться в привычное состояние.
Микагэ, сделавшая полшага навстречу, сокращая оставленное мной расстояние. То, как она улыбнулась после моего ответа, словно всё её напряжение вдруг исчезло. И то, как она ещё немного постояла рядом, хотя уже сказала всё, что собиралась.
Для Микагэ, которая всегда избегала парней, каждое из этих действий было удивительным. Но больше всего из головы никак не выходила улыбка, которую она подарила мне в ответ.
В тот момент, когда напряжение покинуло её, даже слегка прищуренные глаза стали мягче. Её пепельно-бежевые волосы, освещённые утренним солнцем, казались почти прозрачными возле щёк. По сравнению с её обычным сдержанным и благородным видом она выглядела настолько прекрасной, что я невольно засмотрелся.
И ведь она улыбнулась мне так всего лишь потому, что я ответил на её приветствие...
— Это просто нечестно...
Слова вырвались сами собой, удивив даже меня.
Я приложил ладонь ко лбу, но сказанного уже было не вернуть. Да и если бы кто-нибудь спросил, что именно нечестно и кого я имею в виду, я вряд ли смог бы толком объяснить. Сам факт, что я размышлял о подобных вещах, означал, что сегодня я определённо был сам не свой.
Перед лестницей мои шаги замедлились, и какой-то ученик, шедший позади, обогнал меня. Он озадаченно оглянулся, поэтому я отошёл к краю коридора, пропуская его вперёд.
Чем я вообще занимаюсь с самого утра?..
Взяв себя в руки, я направился в класс.
Возможно, благодаря случившемуся с Кохару, Микагэ стала немного меньше меня опасаться. По крайней мере, сегодня утром она не искала способа отойти подальше.
Если это действительно так, я был рад. Всё же это гораздо лучше, чем пугать её одним своим присутствием.
Войдя в класс, я положил сумку на парту. До начала классного часа оставалось ещё немного времени. У окна несколько парней обсуждали недавно дебютировавшую девушку-айдола. Из другой компании доносились жалобные причитания ученика, который, похоже, забыл вовремя сдать какую-то работу.
Это должно было быть самое обычное утро, ничем не отличающееся от остальных. Однако стоило мне услышать из коридора девичий голос, как я невольно поднимал голову.
Но мимо проходили только незнакомые мне ученицы. Осознав, насколько очевидно я себя веду, я открыл учебник, который понадобится на следующем уроке.
Однако даже после начала занятий мне так и не удалось полностью сосредоточиться.
— Айба, прочитай нам следующий отрывок.
— ...А?
— Не надо мне тут "а".
Лишь с запозданием осознав, что учитель обращается ко мне, я поспешно поднялся. Но стоило мне начать читать с открытой страницы, как учитель поднял руку, останавливая меня.
— Это предыдущий отрывок. Если спишь, можешь так и остаться стоять.
По классу прокатились тихие смешки.
— ...Извините.
Я перевернул страницу и на этот раз принялся читать нужный абзац.
Когда я снова сел, Того, сидевший неподалёку и подпиравший щёку рукой, понизил голос:
— Редко ты так ошибаешься на уроках.
— Я просто перепутал страницу.
— А то, как ты выдал "а", когда тебя вызвали, тоже случайно получилось?
— ...Забудь.
— Ни за что. Ты с самого утра подарил мне такое зрелище!
Плечи Того подрагивали от смеха.
Я был рад, что он не стал спрашивать, не случилось ли чего-нибудь. Хотя с такими темпами он наверняка снова припомнит мне это на перемене.
Учитель бросил взгляд в нашу сторону. Мы оба тут же опустили глаза к учебникам. После этого я больше не ошибался с отрывками.
◇◇◇
На перемене после первого урока, когда я доставал учебник для следующего занятия, из коридора донёсся знакомый звонкий голос.
Я как бы невзначай поднял голову.
Мимо нашего класса проходила Микагэ в сопровождении трёх подруг. Её подруга с каштановыми волосами до груди что-то оживлённо рассказывала, сопровождая слова жестами, а девушка с чёрными волосами до подбородка кивала рядом с ней. Микагэ тоже повернулась к ним и внимательно слушала разговор.
Моя парта находилась не возле коридора, поэтому я мог видеть их только через открытую переднюю дверь. И всё же, когда Микагэ приблизилась к нашему классу, она вдруг посмотрела в мою сторону.
Наши взгляды встретились. Вспомнив наше утреннее приветствие, я слегка кивнул ей.
Не останавливаясь, Микагэ ответила таким же кивком. На этом наше общение закончилось.
Однако её каштановолосая подруга замолчала и заглянула в класс, словно проследив за взглядом Микагэ. Черноволосая девушка тоже посмотрела в мою сторону, а затем перевела взгляд на лицо Микагэ.
Лишь третья подруга, шедшая немного позади остальных, повела себя иначе.
Девушка с короткими тёмно-каштановыми волосами посмотрела на меня своими сонными глазами, а затем перевела взгляд на уходящую Микагэ.
Она ничего не сказала. Лишь едва заметно прищурилась, после чего поспешила догнать остальных троих.
Я снова опустил взгляд на парту.
С точки зрения её подруг, нет ничего удивительного в том, что им показалось странным, когда Микагэ, известная своей неприязнью к парням, обменялась кивками с одним из них.
Поэтому вполне понятно, почему они тоже посмотрели на меня. Но даже когда я опустил глаза на открытую страницу учебника, этот короткий обмен взглядами почему-то продолжал занимать мои мысли.
И дело было не только в сегодняшнем утре. Даже когда наши глаза встретились, Микагэ не отвернулась поспешно. Она не спряталась за подругами и не ускорила шаг.
По крайней мере, похоже, я не вызывал у неё неприязни. Поймав себя на этой мысли, я прижал кончиками пальцев край страницы.
Осознание того, что Микагэ не испытывает ко мне неприязни, принесло мне гораздо больше облегчения, чем я мог предположить.
◇◇◇
К тому времени, когда утренние занятия подошли к концу, мне пришло короткое сообщение от мамы.
С самого утра аппетит Кохару улучшился, и сейчас она, по всей видимости, спала. Температура тоже, кажется, снизилась.
Мама не смогла взять выходной на работе, но во время обеденного перерыва позвонила Кохару и велела немедленно связаться с ней, если что-нибудь случится.
Я отправил сестре сообщение:
[Напиши мне, когда проснёшься.]
Некоторое время я смотрел на экран, но отметка о прочтении так и не появилась.
Если она спит, то это даже к лучшему.
Наступил обеденный перерыв, и Того, закончив есть свой бэнто, поднялся с места.
— Меня поймал староста. Теперь придётся идти проверять оборудование, которое мы будем использовать на культурном фестивале в следующем месяце.
— Разве ты состоишь в организационном комитете?
— Говорят, им не хватает рабочих рук. Похоже, меня выбрали исключительно из-за телосложения.
Того недовольно нахмурился.
— Нет, по-моему, ты идеально подходишь для такой работы.
— Легко тебе говорить. Если задержусь, придумай что-нибудь для учителя на послеобеденных занятиях.
— Скажу, что ты вместе со старостой проверяешь оборудование.
— Разве он не решит, что я просто отлыниваю?
— ...Всё будет нормально.
— Это что ещё за пауза?!
Изобразив отчаяние и понуро опустив плечи, Того вышел из класса вместе с одноклассником, который дожидался его у входа.
Чуть позже я тоже вышел в коридор. После долгого сидения в одной позе мне захотелось немного размяться, поэтому я неспешно пошёл вдоль окон.
За стеклом виднелись ученики спортивных клубов, бегавшие вдоль края школьного стадиона. Солнце всё ещё припекало по-летнему, и даже сквозь закрытые окна ощущалось тепло.
Решив сделать небольшой круг по школьному корпусу, я продолжил идти по коридору. Когда я приблизился к повороту, с другой стороны послышались девичьи голоса.
Первыми из-за угла появились подруги Микагэ. Каштановолосая девушка заметила меня и что-то тихо сказала черноволосой подруге, идущей рядом.
Мгновение спустя вышедшая вслед за ними Микагэ тоже увидела меня. Я заколебался, не зная, стоит ли поздороваться с ней, как сегодня утром.
Мы уже поприветствовали друг друга. Не было никакого смысла останавливать её и повторять приветствие. С другой стороны, если я пройду мимо, сделав вид, что не заметил её, это может выглядеть так, словно я намеренно избегаю встречи.
В конце концов я сместился к правой стороне коридора, решив ограничиться лёгким кивком. Микагэ и её подруги шли по противоположной стороне.
Коридор был достаточно широким, поэтому, если мы просто разойдёмся, никому не придётся приближаться друг к другу. Однако, посмотрев на меня, Микагэ слегка изменила направление и сместилась ближе к середине коридора, отделившись от подруг.
Постепенно она приближалась ко мне. Поначалу я даже подумал, что мне это показалось, но боковым зрением отчётливо видел, как она идёт всё ближе к центру коридора.
Между нами по-прежнему оставалось достаточно места. И всё же Микагэ не пыталась намеренно отойти как можно дальше.
Когда мы почти поравнялись, её губы слегка приоткрылись. Подумав, что она собирается что-то сказать, я замедлил шаг.
Однако никаких слов не последовало. Микагэ лишь поправила ручки своей сумки и прошла мимо. Я тоже не стал её окликать и продолжил идти.
— Серина?
Позади меня раздался голос её каштановолосой подруги. Я едва не обернулся машинально, но вовремя остановил себя.
Даже если Микагэ действительно собиралась что-то сказать, ожидание ответа с моей стороны лишь поставило бы её в неловкое положение.
Однако я совершенно точно заметил одну вещь.
Микагэ, которая поначалу шла позади своих подруг, прямо перед тем, как мы разминулись, сократила расстояние между нами примерно на полшага.
С сегодняшнего утра произошло слишком много маленьких изменений, чтобы считать их простым совпадением.
Возможно, она хотела мне что-то сказать. Если дело касалось Кохару, мы уже поговорили об этом утром.
Если я напугал её в медпункте, то у Микагэ не было никаких причин самостоятельно приближаться ко мне.
Но придумать какое-либо другое объяснение её поступкам я тоже не мог. Пусть Микагэ заговорит со мной тогда, когда сама будет готова.
Я не стану приближаться к ней первым, но буду оставаться достаточно близко, чтобы она могла ко мне обратиться.
В этом ничего не изменилось. И всё же я не думал, что должен увеличивать расстояние, которое Микагэ сама решила сократить.
◇◇◇
К началу послеобеденных занятий я уже вернулся к привычному ритму: следил за записями на доске и аккуратно конспектировал объяснения учителя.
И всё-таки с наступлением каждой перемены моё внимание невольно переключалось на коридор.
За всё это время я увидел Микагэ лишь однажды.
Она разговаривала с подругами возле лестницы в некотором отдалении и не заметила меня. Первой меня увидела её подруга с короткими тёмно-каштановыми волосами.
Несколько секунд её сонные глаза были устремлены на меня, а затем она посмотрела на стоявшую рядом Микагэ. Однако девушка не стала сообщать ей о моём присутствии и просто поднялась по лестнице вместе с остальными.
С самого утра я уже несколько раз ловил на себе взгляды этой подруги.
Может быть, Микагэ действительно вела себя не так, как обычно?
Сколько бы я ни размышлял, ответа найти не удавалось.
Впрочем, девушка не указывала на меня пальцем, не поднимала шум и не дразнила Микагэ. Возможно, она просто по-своему наблюдала за происходящими с подругой переменами.
Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, её пристальные взгляды уже не казались такими странными.
С этой мыслью я вернулся в класс.
◇◇◇
После уроков я отнёс в учительскую несколько распечаток, которые попросил передать классный руководитель, а затем вернулся за своими вещами.
Большинство учеников уже разошлись по домам. В коридоре, ставшем заметно тише по сравнению с утром, раздавались голоса школьников, направлявшихся на занятия своих клубов.
Взяв сумку в левую руку, я направился к выходу из школы. И как раз когда спустился со второго этажа на первый, снова увидел впереди Микагэ и трёх её подруг.
Возможно, даже до того, как мы начали разговаривать, мы бесчисленное количество раз оказывались в одних и тех же местах, просто я этого не замечал.
Четыре девушки только что спустились по лестнице.
Черноволосая подруга Микагэ, волосы которой доходили до подбородка, первой ступила в коридор, остановилась и обернулась, ожидая, пока Микагэ сойдёт с последней ступеньки.
Не торопясь, все четверо направились по коридору к школьному выходу. Микагэ шла примерно на полшага позади остальных троих, поэтому между нами оставалось всего несколько шагов.
Обгонять их не было необходимости.
Я продолжал идти в том же направлении, сохраняя небольшую дистанцию. В этот момент навстречу нам показались пятеро парней, судя по виду, состоявших в каком-то спортивном клубе.
Они шли почти в одну шеренгу, с большими спортивными сумками на плечах.
Двое заметили нас и сместились к краю коридора, но ученик посередине, увлечённый разговором, даже не подумал изменить направление.
Подруги Микагэ перестроились в одну линию. Tроим девушкам, шедшим впереди, удалось прижаться к стене и проскользнуть мимо. Но прямо на Микагэ, которая немного отстала, уже надвигался один из парней. Микагэ остановилась.
Я находился всего в нескольких шагах позади неё, прямо на пути, куда она попыталась отступить. Я инстинктивно хотел приблизиться, но тут же остановил себя.
Если я сам сокращу расстояние, хотя она не просила помощи, то могу случайно перекрыть Микагэ путь к отступлению.
Поэтому я сместился к краю коридора, оставив между собой и Микагэ свободное место, достаточное для одного человека. Tеперь она могла либо последовать за подругами, либо остаться на месте.
Микагэ посмотрела на меня. На мгновение она опустила взгляд к своим ногам, словно колеблясь. Но вместо того чтобы направиться вслед за подругами...
Она шагнула в оставленное мной свободное пространство. И остановилась слева от меня. Теперь нас разделяло всего около половины шага.
Такого я совершенно не ожидал. Я машинально переместил сумку из левой руки перед собой, чтобы случайно не задеть Микагэ.
Она стояла настолько близко, что стоило мне хоть немного пошевелить рукой, как мы могли соприкоснуться.
Парни прошли мимо. Один из них, заметив происходящее, извинился:
— Ой, сорян.
Он потянул товарища за плечо, но большая сумка, висевшая у него на плече, всё равно качнулась совсем рядом с Микагэ. Она слегка наклонилась в мою сторону.
Я хотел отступить, чтобы дать ей больше места, но остановился. Микагэ не пыталась от меня убежать. Если сейчас даже я отойду, то оставлю её одну рядом с проходящими парнями.
Поэтому я остался на месте, сохраняя ровно столько пространства, чтобы не касаться её. Прошло всего несколько секунд, прежде чем последний парень миновал нас.
Коридор снова стал свободным.
Я думал, что Микагэ тут же вернётся к подругам. Однако она продолжала стоять рядом, всего в половине шага от меня, подняв голову и глядя мне в лицо.
Как и сегодня утром, по её виду казалось, что она пытается что-то сказать. Я терпеливо ждал, не торопя её. Пока Микагэ подбирала слова, я молча стоял рядом.
Но слова так и не прозвучали. Прижав сумку к груди, Микагэ наконец слегка поклонилась. Решив, что таким образом она благодарит меня, я ответил кивком.
Три её подруги, ожидавшие немного впереди, тоже не стали торопить Микагэ. Каштановолосая девушка с удивлённым выражением лица молчала, а её черноволосая подруга смотрела на правую ногу Микагэ.
Лишь девушка с сонными глазами тихо наблюдала за расстоянием, которое оставалось между нами. Чтобы избежать приближения других парней, Микагэ предпочла оказаться рядом со мной.
С парнем.
Когда я наконец осознал этот факт, глубоко в груди что-то едва заметно шевельнулось. Во время пожара она оставалась рядом со мной лишь потому, что иначе мы не смогли бы спастись.
Но школьный коридор, в котором ничего не горело, — совершенно другая ситуация. Только что Микагэ сама выбрала, где ей стоять.
Её утреннее приветствие и то, как она приблизилась ко мне, когда мы разминулись во время обеденного перерыва, теперь уже трудно было объяснить простыми совпадениями.
По крайней мере, похоже, постепенно я становился для неё человеком, от которого не нужно немедленно отдаляться, в отличие от остальных парней.
Даже если причиной было лишь доверие ко мне как к старшему брату Кохару, этого вполне достаточно. Я хотел, чтобы Микагэ постепенно узнавала меня таким, какой я сейчас.
Не как человека, спасшего её во время пожара, а как старшего брата Кохару и обычного ученика той же школы.
Думаю, пока мне не стоит рассчитывать на что-то большее. И всё же, сколько бы я ни размышлял об этом, не мог отрицать одного.
Я был счастлив.
— ...Ну, пока.
Решив, что если буду слишком долго смотреть на неё, то лишь заставлю нервничать, я коротко попрощался.
Губы Микагэ нерешительно дрогнули.
— До встречи... завтра.
Её голос звучал тихо. Но на этот раз я отчётливо расслышал каждое слово.
От неожиданности моя нога, уже сделавшая шаг вперёд, на мгновение замерла.
— Ага. До завтра.
Услышав мой ответ, Микагэ слегка склонила голову, словно почувствовав облегчение, a когда наконец подняла взгляд, выражение её лица смягчилось и на губах появилась улыбка.
Та самая улыбка, которую я видел сегодня утром. Вечерний свет, проникавший в коридор через окна, отражался в её слегка прищуренных глазах.
Казалось, всё напряжение в одно мгновение исчезло, а лицо озарилось искренним облегчением. Вот только кое-что отличалось от нашего утреннего разговора.
Расстояние.
Сейчас она улыбалась мне, стоя настолько близко, что я мог бы дотянуться до неё рукой.
— ...!
Дыхание невольно перехватило. Казалось бы, я уже видел эту улыбку утром. Но когда она оказалась обращена ко мне с такого близкого расстояния, я совершенно не смог сохранить самообладание.
Ещё утром я подумал, что это нечестно. Но никто ведь не предупреждал меня, что за один день мне придётся увидеть её дважды!
Микагэ удивлённо моргнула, поэтому я слегка покачал головой, давая понять, что ничего не случилось. Если я задержусь здесь ещё хоть немного, моё волнение непременно отразится на лице.
Поэтому я больше не стал задерживаться и направился к школьному выходу. Пройдя несколько шагов, я почувствовал на спине чей-то взгляд.
Оглянувшись через плечо, я встретился глазами не с Микагэ, а с её подругой, у которой были короткие тёмно-каштановые волосы.
Посмотрев на меня, она опустила взгляд туда, где только что стояла Микагэ. Её сонные глаза слегка прищурились, после чего она снова повернулась к Микагэ, словно желая в чём-то убедиться.
Каштановолосая подруга прижимала обе ладони ко рту, будто из последних сил сдерживала слова, которые ей не терпелось произнести.
Стоявшая рядом черноволосая девушка смотрела на неё с лёгким укором. И только Микагэ, чуть помедлив, ещё раз обернулась в мою сторону.
Даже теперь, когда наши взгляды встретились, она не стала поспешно отводить глаза. Я слегка кивнул ей и снова повернулся вперёд.
Как раз перед тем, как свернуть за угол коридора, я услышал, как кто-то позади меня глубоко вдохнул.
Однако никто так и не окликнул меня. Решив, что девушки вот-вот начнут свой разговор, я завернул за угол, не оглядываясь.
Расстояние, которое Микагэ преодолела сегодня утром, составляло всего-навсего половину шага.
И всё же к концу этого дня именно эти полшага привели её прямо ко мне.

Комментарии

Загрузка...