Черты лиц дворян вытягивались всё сильнее.
Отец, кажется, был доволен такой реакцией - его ноздри тоже напряженно раздувались.
«...»
Я переводила взгляд с одной стороны на другую и от смущения смотрела на Каллипса затуманенным взором.
«Отец. Вам так хотелось похвастаться? Что такая никчёмная дочь, как я, ваша гордость...»
И в этот момент.
«... Будь ты моей кровью или нет. Кем бы ни была твоя мать и каким бы ни был смысл твоего существования - неважно. Ты моя дочь.»
Слова Каллипса, словно удар по затылку, пронеслись в голове.
Папа так радовался тому, что я его дочь, независимо от моего происхождения.
А я...
«Я лишь стыдилась, думая, что папа ведёт себя как глупый родитель...»
От внезапного чувства вины я закрыла глаза.
Чем сильнее я ощущала его любовь, тем больше смущалась и не знала, куда себя деть. Поэтому рефлекторно отталкивала её. Но так нельзя.
Нужно принимать его чистую любовь и отвечать тем же.
Сейчас не время для этого.
Раз папа так гордится мной, я, как Золотое Семечко, не могу просто сидеть и стыдиться.
«Смогу. Стану гордостью отца.»
— ... Верно.
Когда я заговорила, взгляды потрясённых дворян устремились на меня.
Я распахнула закрытые глаза.
— Я-я - родная дочь папы!
И, отбросив упавшие на лицо волосы ребром ладони, словно крошечный хомяк, выкрикнула:
— Глаза герцога Каллипса алые. Мои глаза тоже красные. Я - Айша Крост, дочь Каллипса Кроста. Dернулась домой спустя пять лет.
Мой провозглашённый крик эхом разнёсся вокруг.
Дворяне, поражённые рёвом, достойным львёнка из «Короля Льва», разинули рты.
— Чего встали? Аплодируйте.
Каллипс твёрдо приказал.
Они, будто очнувшись, затрясли головами и дружно захлопали.
Хлоп-хлоп-хлоп
— Г-госпожа принцесса! Я узнал вас с первого взгляда! Сразу почувствовал, что вы особенная!
— И герцог тоже! Несмотря на чёрную магию, он узнал её... Видно, кровь не обманешь.
— Да, именно! Словно притянуло магией! Связь между вами просто восхитительна.
Какое-то время дворяне шумно восторгались. Мы с удовлетворением смотрели на них, а затем продолжили путь.
Но время похвальбы на этом не закончилось.
— ... О, г-герцог...
— Моя дочь. Глаза красные.
Объяснения становились всё короче.
Тем не менее дворян, желавших поглазеть на необычную парочку отца и дочери, становилось всё больше, и дворец наполнился аплодисментами.
Более того, Каллипс просунул руки мне под мышки и поднял над головой.
— С этого момента. Айша - моя родная дочь. Обратите внимание на цвет глаз.
С этим заявлением отца мои ноги, поднятые в воздух, беспомощно закачались.
Я чувствовала себя яблоком, которое распродают со скидкой, но...
«Гордись собой.»
Чтобы оправдать ожидания отца, я вытаращила глаза, демонстрируя людям свои красные зрачки.
— Что такое? Почему герцог Каллипс держит принцессу на весу?
— Говорят, принцесса оказалась его родной дочерью.
— Что?!
— Посмотри на её красные глаза. Оказывается, герцог Поуз наложил чёрную магию на новорождённую принцессу...
И здесь шептались. И там шептались.
С такими темпами, похоже, ещё до конца дня все во дворце узнают, что я родная дочь Каллипса.
Немного стыдно, но я - гордое Золотое Семечко отца.
«Нужно распространить это быстрее и шире.»
Пожалуй, пришло время появиться «тому самому человеку».
Шмыг-шмыг
Я закрутила головой в поисках цели.
Благодаря тому, что я сидела на плечах отца, мне было хорошо видно даже далеко стоящих людей.
И...
«Вот он!»
Я с решительным прищуром ткнула отца в макушку.
— Отец.
— Что.
— Там журналист.
Я знала, что там обязательно должен быть газетный репортёр, ожидающий нашего появления.
Каллипс вздрогнул и замер с каменным лицом, а затем приказал:
— Айша.
— Да.
— Вытаращи глаза.
— Есть!
Вытаращить. Глаза. Широко!
Я, следуя приказу, короткими пальчиками приподняла веки.
И мы агрессивно направились к журналисту.
* * *
Несколько дней спустя.
— Ты видел газету?
— Да~ конечно. Я даже ношу её с собой, на случай если кто-то не видел.
Огромный задний двор, ведущий к задним воротам королевского дворца.
По раскалённой солнцем грунтовой дороге, где обычно ходили только по ровным каменным тропам или мягким полям, теперь толпились дворяне.
Налетевший ветер поднял лёгкую песчаную бурю, но десятки, а может, и сотни дворян, не замечая неудобств, продолжали оживлённо беседовать.
— Я была потрясена! Мне довелось увидеть принцессу. Удивительно, но её внешность напоминает герцога Каллипса, хотя у неё изменился только цыет глаз.
— Так удочерённая дочь оказалась родной?
— Боже мой. Прямо как в романе.
Благодаря полу-угрозам пары Каллипса и Айши новость о красных глазах Айши украсила первую полосу газеты.
И вот.
— Его Величество король и Её Величество королева!
По возгласу слуги перешёптывающиеся люди склонили головы в одну сторону.
Приняв приветствия, Арген и Грейс поднялись на помост. И тут же Арген громогласно объявил:
— Сегодня, в этот час, Поуз Крей приговаривается к смертной казни!
Это была церемония казни герцога Поуза.
* * *
Незадолго до появления короля и королевы.
— О боже, вон там принцесса дома Крост.
— И правда, глаза красные. Говорят, этот цвет так похож на герцога, но Поуз намеренно скрывал его.
— Он же использовал чёрную магию, запрещённую во всём королевстве. Так ему и надо - немедленная казнь.
Сегодня церемония казни герцога Поуза.
Помост для исполнения приговора был подготовлен в заднем дворе дворца, и дворяне, ожидавшие этого, собрались...
Напротив помоста, в первом ряду, где обычно сидят только высшие аристократы, сидела я, и моя спина горела огнём.
Потому что все стоявшие позади не сводили с меня глаз.
— Уф...
— Что такое.
Я невольно вздохнула, и сидевший рядом Каллипс спросил.
— ... Да так.
Просто. На душе было как-то неспокойно.
Я боялась мести герцога Поуза, боялась взгляда Каллипса в последний момент, боялась, что, когда вся правда раскроется, его отношение ко мне изменится.
И вот. Тот, кто заставлял меня дрожать от страха, поднимается на эшафот, а я сижу в первом ряду и смотрю на него.
У дворян, собравшихся сегодня, была своя причина.
Люди проклинают его, а я лишь испытываю жалость.
Я была шпионкой, но не совершала преступлений. Все злодеяния совершил герцог Поуз.
Реальность, которую я никогда не могла себе представить, ошеломляла, и в то же время я ненавидела герцога Поуза за то, что он заставил меня пройти через то, чего можно было избежать.
И для меня, и для Ариены, и для Каллипса. Он совершил грехи, которые не смыть даже смертью.
Но больше всего...
— А герцог Поуз оказался не таким уж и страшным.
Вспоминая, как тот, кто одним видом вызывал у меня гипервентиляцию и отчаяние, был жалко схвачен рыцарями, я чувствовала опустошение: почему я так боялась его?
К тому же перед его концом люди обращают внимание не на него, а на меня.
На настоящую принцессу. На меня.
Шмыг
Я смущённо потёрла нос, и папа, усмехнувшись, погладил меня по голове.
— Конечно. Но тебе не обязательно сюда было приходить?
— Да?
— Ещё не поздно, возвращайся домой. Я тебя провожу.
— ... А?
От его быстрых слов я на мгновение округлила глаза.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...