– ...
Но это был вовсе не обычный склад.
Когда Нокс открыл дверь, по полу расползся белый туман.
Изнутри веяло обжигающим холодом.
– Что за... Это ещё что такое?..
– Тут что, холодильная камера?
Внутри склада творился настоящий хаос.
Пол был покрыт инеем, ящики и мешки примерзли друг к другу, а в самой глубине...
– Найдите их! Ребёнок не мог уйти далеко!
– Прочесать всё! Она наверняка где-то здесь прячется!
Слышались голоса работников цирка.
Нокс сразу понял: что-то уже произошло.
Он прищурился, поправил монокль и шагнул внутрь.
– Айша.
Ответа не было.
Но по полу тянулся тонкий след – будто кто-то маленький, спотыкаясь, пробежал по инею.
Нокс нахмурился.
– Ну конечно...
Он быстро пошёл по следу.
И чем дальше продвигался, тем сильнее становился холод.
Такой холод не мог исходить от обычного подвала.
Это была сила Кростов.
Ледяная способность.
– Лукас?
Имя сорвалось с губ раньше, чем Нокс успел подумать.
И в тот же миг где-то впереди раздался грохот.
БАХ!
Один из деревянных ящиков разлетелся на куски, и в воздух взвились щепки.
– А-а-а!
– Что это было?!
– Монстр! Там монстр!
– Да не монстр это, идиоты!
Нокс резко ускорил шаг.
За поворотом он увидел людей в форме цирковых работников. Они толпились у узкого прохода, но никак не решались войти внутрь.
А из прохода веяло морозом.
– Что вы здесь делаете?
Голос Нокса прозвучал тихо, но люди вздрогнули так, будто по ним хлестнули кнутом.
– К-кто вы такой?!
– Отойдите.
– С какой стати мы должны...
Нокс даже не дослушал.
Он лишь чуть повернул голову, и холодный блеск его монокля заставил мужчину заткнуться.
– Я сказал – отойдите.
Работники переглянулись.
Один из них, похоже старший, попытался изобразить уверенность.
– Это служебное помещение цирка. Посторонним сюда нельзя.
– Забавно. А похищенных детей здесь держать, значит, можно?
Лицо мужчины побледнело.
Нокс улыбнулся.
Очень вежливо.
И именно поэтому страшно.
– Я задам вопрос только один раз. Где дети?
– Какие ещё дети? Вы о чём вообще...
Треск.
В следующий миг ледяной шип пронзил стену рядом с его ухом.
Мужчина застыл.
Из прохода донёсся детский голос:
– Айша, стой за мной! Не высовывайся!
– Я и не высовываюсь! Это ты слишком быстро идёшь!
– Тогда не цепляйся за меня!
– А за кого мне ещё цепляться?!
Нокс замер.
Этот спор был до безобразия нелепым.
Но именно поэтому он едва не выдохнул от облегчения.
– Айша!
Из-за поворота выскочила маленькая девочка с двумя хвостиками.
Лицо у неё было мокрым от слёз, нос красный, платье перепачкано пылью, но она была жива.
Жива.
Нокс сделал шаг вперёд.
– Айша, ты...
– Нокс!
Я едва не бросилась к нему, но Лукас тут же вытянул руку и загородил меня собой.
– Не подходи.
Нокс остановился.
Перед ним стоял мальчик.
Худой, бледный, в грязной одежде, с глазами, в которых слишком долго жила настороженность.
Но вокруг него кружились ледяные кристаллы.
Нокс смотрел на него несколько секунд, не моргая.
– ...Молодой господин Лукас.
Лукас нахмурился.
– Ты меня знаешь?
– Разумеется.
Голос Нокса на миг дрогнул.
Совсем чуть-чуть.
Но я услышала.
– Мы искали вас очень долго.
Лукас недоверчиво прищурился.
– Искали?
– Да.
– И всё это время не нашли?
Вопрос был колючим.
Нокс не стал оправдываться.
Он лишь медленно опустился на одно колено, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
– Простите.
Лукас замолчал.
На его лице мелькнуло странное выражение – будто он хотел рассердиться, но не знал, как именно.
Я осторожно выглянула из-за его спины.
– Нокс, это правда. Это Лукас.
– Я вижу.
– И он... ну... кажется, хороший.
– "Кажется"?
Лукас резко обернулся.
– После всего, что я сделал, ты говоришь "кажется"?
– Ты вытер мне нос своей футболкой. Это, конечно, плюс, но ты ещё и назвал мои сопли мерзостью.
– Потому что они мерзкие!
– Сам мерзкий!
– Ты вообще видела себя?!
– Хватит.
Нокс прикрыл глаза.
В его голосе впервые за всё время прозвучала усталость человека, который одновременно нашёл пропавшего ребёнка, второго пропавшего ребёнка и получил мигрень в подарок.
– Сейчас не время спорить о... соплях.
Лукас покраснел.
Я тоже немного смутилась.
Но только немного.
Потому что, честно говоря, после всего пережитого сопли были наименьшей проблемой.
Нокс поднялся и посмотрел на цирковых работников.
– А теперь поговорим с вами.
Те уже пытались незаметно отступить.
Не вышло.
Воздух у выхода покрылся инеем.
Лукас молча поднял руку.
– Не двигайтесь.
Работники побледнели.
– Э-это же ребёнок...
– Ребёнок, говорите?
Нокс улыбнулся ещё холоднее.
– Тогда почему вы так его боитесь?
Никто не ответил.
Я осторожно потянула Нокса за рукав.
– Нокс.
– Да, Айша?
– Нам нужно скорее выбраться. Здесь могут быть ещё люди. И... возможно, монстры.
– Монстры?
– Да. Это же цирк Анли.
Нокс кивнул, будто уже и сам всё понял.
– Хорошо. Сначала выводим вас. Потом разберёмся с остальными.
– А как же люди?
– Люди?
Я стиснула пальцы.
Перед глазами всплыли клетки, запах зверей, крики за стенами, тёмные коридоры и лицо Лукаса, который прожил здесь слишком долго.
– Там могут быть и другие дети.
Лукас замер.
Потом тихо сказал:
– Я никого не видел.
– Но это не значит, что их нет.
– ...
Он опустил взгляд.
Видно было, что ему не нравится мысль снова идти вглубь склада.
И я его понимала.
Мне тоже не хотелось.
Совсем.
Но если здесь действительно держали кого-то ещё...
"Я не могу просто уйти."
Я уже один раз была шпионкой, которая закрывала глаза на чужую беду.
И больше так не хотела.
Нокс пристально посмотрел на меня.
– Айша, его светлость приказал мне привести тебя живой и невредимой.
– А я живая.
– Невредимая – спорный вопрос.
– Ну... почти невредимая.
– У тебя лицо всё в грязи, колени разбиты, платье порвано, а нос...
– Нос не считается!
Лукас прыснул.
Я ткнула его локтем.
– Не смейся.
– Я и не смеюсь.
– Смеёшься глазами.
– Что за бред?
Нокс тяжело вздохнул.
– Хорошо. Проверим склад быстро. Но если ситуация станет опасной – немедленно уходим.
– Да!
– И вы оба будете держаться позади меня.
– Нет.
Лукас шагнул вперёд.
– Я пойду первым.
– Молодой господин.
– Я могу защищать.
От этих слов в проходе стало ещё холоднее.
Лукас сжал кулак, и ледяные кристаллы вокруг него закружились быстрее.
– Раз ограничитель снят, я больше не беспомощный.
Нокс внимательно посмотрел на него.
А потом тихо произнёс:
– Тогда прошу вас идти рядом со мной.
Лукас моргнул.
Похоже, он ожидал спора.
Но Нокс не спорил.
Он просто признал его силу.
И это, кажется, немного сбило Лукаса с толку.
– ...Ладно.
Мы двинулись дальше.
Нокс шёл впереди, Лукас рядом с ним, а я семенила позади, стараясь не наступать на осколки льда.
Склад оказался куда больше, чем казался снаружи.
За первым помещением тянулся длинный коридор, а по обе стороны стояли двери.
На некоторых висели замки.
На других – грубо прибитые таблички.
[Корм]
[Инвентарь]
[Запасные клетки]
Меня передёрнуло.
– Запасные клетки?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...