Старые чудища, что буравили взглядом секта Сюаньтянь Цзяньцзун, удалились, пылая праведным гневом.
Гордецы, пробравшиеся в секту отомстить за своих павших собратьев, тоже поджали хвосты и бежали.
И лишь адепты секта Сюаньтянь Цзяньцзун смотрели на Ли Яна со сложной гаммой чувств на лицах.
В глазах Ван Лесяо и прочих молодых мечников читалось искреннее восхищение;
Лу Фэн и старшие предавались тяжелым, исполненным горечи вздохам;
Су Мяо одарила его мягким, чуть розоватым взором прекрасных очей;
А с Пика Сюаньтянь, привлеченные шумом, уже прибыли четверо девушек: Цзян Цинцы, Хэ Лу, Му Линэр и Ду Тинлань.
Брови каждой из них были круто сдвинуты. Нынешний Цинь Фэн казался им донельзя чужим, а души их точила жгучая смесь растерянности и досады.
Чуть подальше, на пике Хэлифэн, десятая ученица – новая младшая сестричка Ли Яна по имени Нин Си – тронула губы едва заметной улыбкой:
─ Этот парень и впрямь редкостный экземпляр на веку небес. Не знаю, правильно ли я поступила, затеяв всё это. Но каков бы ни был итог, само зрелище обещало быть захватывающим – именно этого я и добивалась.
...
Страсти на Пике Битвы Мечей улеглись.
Ли Ян вернулся на главную вершину.
Раны его и вправду оказались тяжелыми, но, к счастью, среди богатых трофеев нашлось немало отменных целебных пилюль.
Однако предаться уединенной медитации ему не дали – к нему кто-то пожаловал.
─ Младший братец, ты был слишком опрометчив, ─ раздался у дверей голос Су Мяо, пятой ученицы с Пика Сюаньтянь.
Она была единственной из всех старших сестер, кто не брал у Цинь Фэна подачек и не выказывал слепого фаворитизма по отношению к седьмому младшему брату Е Чжицю.
Но это вовсе не означало, что Ли Ян собирался встречать ее с распростертыми объятиями.
В конце концов, он играл чужую роль: чем меньше лишних движений он сделает, тем меньше шансов проколоться.
─ Тебя учили указывать мне? ─ Ли Ян распахнул дверь, бросив на нее недовольный взгляд.
Особенно когда его взгляд упал на четырех красавиц-монахинь, стоявших за спиной Су Мяо.
Теперь понятно, почему парни из секта Сюаньтянь Цзяньцзун так завидовали Цинь Фэну – эти пять сестриц и впрямь являли собой редчайших красавиц.
Хотя, после того как он воочию лицезрел сияющую ослепительным пламенем Феникса Нин Цинфэн, его планка красоты взлетела до небес.
Люди, знаете ли, действительно устроены так: стоит однажды повстречать кого-то невероятно ослепительного, как всё остальное меркнет.
─ Младший брат, мы можем войти посидеть? ─ Су Мяо сложила руки перед собой, выглядя неожиданно зажатой.
─ Нет, ─ прямо ответил Ли Ян.
─ Если нет ничего срочного, не смей мешать моим тренировкам. Запомни: мы – просто адепты, делящие одну горную вершину, никаких старших и младших сестер между нами нет.
Вы мне не интересны, так что извольте не донимать меня больше.
А вы четверо – если так любите Е Чжицю, идите к нему. Хватит строить из себя жертв синдрома отмены только потому, что я перестал делать вам подношения.
Если вам так сильно не хватает мужского внимания, ступайте в Павильон Соития в соседней провинции Каньчжоу – там как раз набирают персонал.
Он не просто ответил прямо – его слова прозвучали оскорбительно.
─ Да как ты смеешь! ─
─ Как ты разговариваешь со старшими сестрицами?! ─
─ Цинь Фэн, повтори-ка еще раз! ─
Лица Цзян Цинцы, Хэ Лу, Му Линэр и Ду Тинлань мгновенно потемнели.
Изначально яркое выступление Ли Яна и ветер перемен внутри секты зароните в них мысль попытаться нормально поговорить с ним.
Но кто бы мог подумать, что они, переступив через гордость, сами придут к нему – лишь для того, чтобы их вот так публично унизили?
─ Хватит вам! ─ Су Мяо поспешно заслонила собой Ли Яна.
─ Вы ведь и сами знаете, что перегнули палку, ─ она бросила взгляд через плечо на Ли Яна, затем на деревянный домик, чья духовная энергия почти целиком уходила на подпитку аптекарского сада, и тяжело вздохнула.
Повернувшись обратно к товаркам, она продолжила:
─ Положите руку на сердце и спросите себя: разве младший брат все эти годы относился к вам плохо? Он ведь делился с вами собственными ресурсами ради вашего же совершенствования.
Вы брали их, но даже не удосужились сказать спасибо. Разве младший брат Цинь обязан вам чем-то?
Взять хотя бы тебя, Хэ Лу.
Ты брала у младшего брата Цинь материалы для артефактов, а выкованный в итоге меч отдала младшему брату Е – это по-твоему нормально?
─ Я... ─ попыталась возразить Хэ Лу.
Но Су Мяо резким взмахом руки оборвала ее и перевела взгляд на Цзян Цинцы:
─ Вторая старшая сестра, сколько целебных трав отдал тебе младший брат Цинь? Да, у тебя есть талант к алхимии, но добилась ли ты сегодняшних успехов без его помощи?
Позволь спросить...
Сколько из тех пилюль, что ты сварила на травах младшего брата Цинь, досталось ему самому?
─ Разве я ему ничего не давала?! ─ Цзян Цинцы задрала подбородок.
В глазах Су Мяо мелькнула жесткость: ─ Так кому доставалось больше – младшему брату Цинь или младшему брату Е?
─ Это совсем другое! ─ глаза Цзян Цинцы забегали. ─ У младшего брата Е нет влиятельных покровителей, и мы, как старшие сестры, просто обязаны помогать ему!
Су Мяо покачала головой, в глубине ее глаз плескалось глухое разочарование.
─ Вы тратите ресурсы младшего брата Цинь, чтобы делать широкие жесты перед младшим братом Е, и при этом еще считаете себя правыми?
Если дело обстоит так, я целиком и полностью поддерживаю слова младшего брата Цинь – с сего дня мы всего лишь адепты секта Сюаньтянь Цзяньцзун, практикующие на одной вершине, и никаких родственных уз или старшинства между нами нет.
И знаете почему?
Да потому, что вы этого не заслуживаете!
Произнеся это, Су Мяо почувствовала, как с ее плеч свалился тяжкий груз.
Ведь образ того юноши, что на арене ради обычного меча поставил на кон собственную жизнь, все еще жег ее сердце, словно раскаленный уголек.
Отповедь заставила старшую сестру Ду Тинлань и Му Линэр сгореть со стыда, тогда как лица Цзян Цинцы и Хэ Лу исказились от злости.
В этот самый момент...
На землю опустился Е Чжицю, сойдя с летящего меча.
На его лице застыло выражение глубочайшего раскаяния:
─ Простите. Я и не думал, что из-за меня старший брат станет ссориться со старшими сестрами. Я поговорю с наставником и добровольно покину пик Сюаньтянь.
Он держался донельзя смиренно, а выражение едва не плачущего лица мгновенно пробудило материнский инстинкт и жажду защиты в сердцах Цзян Цинцы и Хэ Лу.
─ Ты здесь ни при чем, просто кое-кто возомнил, будто мы без него с голоду помрем, ─ холодно бросила Цзян Цинцы, глядя на Ли Яна. ─ С сегодняшнего дня мы больше не старшая и младший, и мне не нужно от тебя ни единой травинки. И больше не смей преграждать мне путь.
Ли Ян в ответ хлопнул в ладоши и расхохотался:
─ Как чудесно!
Пусть он понятия не имел, о чем думал тот куколд Цинь Фэн, но для него самого такой поворот событий сулил сплошную выгоду.
Тем временем Е Чжицю достал из рукава несколько нефритовых шкатулок, доверху наполненных материалами для построения массивов, алхимии, ковки и начертания талисманов.
─ Старшие сестры, не говорите сгоряча. Я изначально хотел лишь запастись кое-какими расходниками для вспомогательных ремесел, потому что считаю нас одной семьей, живущей на одной вершине, и мы обязаны помогать друг другу.
Я и в мыслях не имел пытаться вытеснить старшего брата Цинь из ваших сердец.
Это всё из-за меня старший брат чувствовал себя чужим среди вас, и именно поэтому он на Пике Битвы Мечей вел себя столь безумно.
─ Да завязывай ты пасть, мать твою! ─ взревел Ли Ян, продолжавший наблюдать за представлением, не выдержав этого дешевого пассажа в свой адрес.
─ Цинь Фэн, мало того что ты перебил столько гордецов, так теперь хочешь убить и младшего брата?! ─ Хэ Лу заслонила Е Чжицю своей спиной и яростно зыркнула на Ли Яна.
Ли Ян рассмеялся от злости:
─ То есть право на это чертово подношение я еще должен вымаливать на коленях? Хочешь кому-то прислуживать – прислуживай, только меня в свои игры не впутывай!
Затем он в упор уставился на Е Чжицю, чеканя каждое слово:
─ Это было твое первое неуважение ко мне, когда ты назвал меня безумцем.
Но второго раза не будет.
Иначе я прикончу тебя, и никакой хрен с горы меня не остановит!
Видя, как назревающий конфликт лишь разгорается с новой силой, Су Мяо ощутила полнейшую беспомощность.
─ Спасибо младшему брату за доброту, но Су Мяо права: дармоедами быть стыдно. Оставь свои ресурсы себе, мы сами как-нибудь раздобыжем всё необходимое, ─ вздохнула Ду Тинлань.
Му Линэр тоже вернула Е Чжицю переданную им шкатулку. Внутри лежала великолепная кисть для начертания рун, покрытая естественными облачными узорами:
─ Я и впрямь слишком многим обязана младшему брату Цинь за эти годы, но когда он смертельно сражался на арене, от меня не было ни единого талисмана в помощь.
Это моя вина как старшей сестры и мой долг перед тем, кто делился со мной щедростью. Каждая рана на его теле – живая насмешка над теми дарами, что я принимала как должное.
Если эти талисманы не смогли защитить его от беды, значит, все они превратились в долговые расписки, написанные моей собственной рукой.
Обе женщины удалились одна за другой, лица их были полны сложных эмоций.
То ли слова Су Мяо наконец пробили броню их равнодушия.
То ли купавшийся в крови Ли Ян на арене жизни и смерти заставил их переосмыслить собственные ошибки.
─ Младший брат Е, ты руководствовался благими намерениями, но в твоих словах и впрямь сквозило стремление посеять смуту, ─ Су Мяо посмотрела на Е Чжицю, невольно сравнивая его с Ли Яном.
Пусть Е Чжицю и прошел путь Заложения Основания всего за сто дней, в таком секте мечников, как секта Сюаньтянь Цзяньцзун, Ли Ян обладал куда большим очарованием.
Мужчина, который чуть что прячется за спинами женщин да пускает слезу при малейшей проблеме...
В тишине мирной секты это еще сходило с рук, но отправься он в полное смертельных опасностей тайное царство – где там искать опору и чувство безопасности?
─ С сего дня постарайся не попадаться на глаза старшему брату Цинь и тем более не задирай его языком.
Ты же видел его поведение на Пике Битвы Мечей – если он сказал, что убьет тебя, то не упустит шанса.
Старшая сестра говорит тебе это не из угрозы, а из добрых побуждений.
Береги себя.
Су Мяо тоже развернулась и ушла.
Она больше не хотела вразумлять Цзян Цинцы и Хэ Лу: каждый сам выбирает свою дорогу, и раз уж выбрали путь – шагайте по нему хоть до гибели, хоть до счастья.
─ Тц! ─
Цзян Цинцы бросила на Ли Яна свирепый взгляд и, взяв вместе с Хэ Лу Е Чжицю за руки, увлекла его за собой.
Однако даже будучи окруженным двумя красавицами-сестрицами, Е Чжицю продолжал хмуриться.
В этот момент в его голове прозвенел звонок системы:
[Степень благосклонности Ду Тинлань упала на 25%, текущий уровень: 55%]
[Степень благосклонности Му Линэр упала на 33%, текущий уровень: 46%]
[Степень благосклонности Су Мяо упала на 12%, текущий уровень: -5%]
[Внимание, хозяин! Если в течение трех месяцев вы не сумеете успешно завершить захват сердца хотя бы одной привязанной к вам бессмертной девы, ваша душа будет полностью уничтожена системой!]

Комментарии

Загрузка...