Однако.
Всегда беспрекословно повиновавшаяся ей Сяофэн сейчас выглядела так, будто в нее вселился другой человек.
Она сорвала с лица искусную маску из человеческой кожи, являя миру несравненный лик, совершенный настолько, что в нем не оставалось ничего земного.
Особенно теперь, после недавнего озарения, от нее исходило спокойное, утонченное изящество, возвышавшее ее над мирской суетой.
─ Какая красавица! ─
Даже видавшие виды гордые таланты на мгновение затащили дыхание при виде такой внешности.
И дело было далеко не во внешности.
Куда важнее казалась та неуловимая аура возвышения над бренным миром, что превосходила даже величие этих юных мастеров стадии Заложения Основания.
Сама Сяофэн, впрочем, не осознавала этого.
Она горько улыбнулась.
─ Сестрица-бессмертная, я ведь давно обо всем догадывалась, ─
она вздохнула. ─ На самом деле, я поняла это еще в тот день, когда вы впервые посмотрели на меня. Потому что только ваш взгляд на меня в точности повторял то, как вы смотрите на молодую госпожу.
Только я сама все сильнее не хотела этому верить.
Если бы я не встретила старшего брата-бессмертного, я была бы счастлива, ведь моя судьба круто изменилась бы.
Но теперь я бы предпочла не быть ею вовсе… ─
Гу Цзан наконец-то смог сложить пазл воедино.
Все то время, что он потратил в округе Юннин, оказалось полной, беспросветной шуткой!
Мало того, что он выложился по полной, так он еще и кувыркался с этой простой девчонкой.
Конечно, внешность Бай Нишан была неплоха.
Но все познается в сравнении.
Если привлекательность Гу Цзана можно было оценить на девяносто шесть баллов, то Бай Нишан набирала едва ли за семьдесят.
При мыслях о том, как он все эти дни ронял свое достоинство, унижаясь перед девицей, которая оказалась заурядной простолюдинкой, жажда убийства в его глазах грозила выплеснуться наружу.
─ Братец Гу… ─ Бай Нишан совершенно не замечала за фальшивой улыбкой Гу Цзана скрытого смертельного холода.
Она даже попыталась прижаться к его груди, вцепляясь в полы одежд:
─ Это я – смертное воплощение! А она всего лишь ничтожная служанка! Здесь явно какая-то ошибка! ─
Она наотрез отказывалась принимать мысль, что таинственной избранницей является не она.
Выплескивая всю скопившуюся тревогу, раздражение и прочий негатив на Сяофэн,
она ткнула в нее пальцем и завизжала:
─ Ах ты, дрянная шавка! Я приказала тебе покончить с собой, почему ты до сих пор жива?! Твоя жизнь принадлежит моему клану Бай, если бы мы не выкупили тебя, родители давно бы сдали тебя в лупанарий! ─
Раньше, услышав гнев хозяйки, Сяофэн тут же упала бы на колени.
Но увиденное у Ли Яна, его поступки и проявленный в сече дух раскрыли ей глаза.
Она не чья-то вещь, она – Сяофэн, и точка.
Но именно от этого ей делалось еще больнее.
Ведь раз она являлась лишь земной оболочкой великой особы, ей было не суждено ступить на тропу самосовершенствования, а значит, навеки было заказано следовать по пятам за старшим братом-бессмертным.
─ Старший брат-бессмертный был прав – ты заслуживаешь смерти! ─
Прекрасные глаза Сяофэн светились непреклонностью, хоть в них и плескалась тихая грусть:
─ Ради собственного эгоизма ты слила негодяям маршрут процессии, едва не погубив всех нас. Ты ничем не лучше тех чудовищ! ─
─ Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! ─ вытаращила глаза Бай Нишан.
Однако в тот же миг.
Она ощутила нехватку воздуха.
Идеальный мужчина, в которого она успела влюбиться, безжалостно вцепился ей в горло.
─ Гу… Братец Гу… ─
Она отчаянно забилась, но нефритовые пальцы сомкнулись вокруг ее шеи железными тисками, сжимаясь все сильнее и сильнее.
─ Какая же ты уродливая, и душой, и лицом, ─ покачал головой Гу Цзан.
Затем он перевел на Сяофэн лучистую, согревающую душу улыбку:
─ На самом деле я всегда считал, что ты намного лучше ее, но меня просто ввели в заблуждение, иначе разве позволил бы я такой твари вести себя дерзко с тобой? ─
Однако от этой улыбки у Сяофэн внутри все перевернулось.
─ Ты тоже должен умереть, ─ сейчас Сяофэн уже ничего не боялась.
Глядя на этих заносчивых заклинателей, она невольно вспомнила тот пощечинный удар в лавке тканей.
Правда, голос ее по-прежнему звучал прямолинейно:
─ Вы, вознесшиеся высоко над землей бессмертные, ни во что не ставите жизни слабых, убивая их походя или используя как ресурс для тренировок.
Неудивительно, что старший брат-бессмертный решил вас истребить! Буди у меня сила, я бы тоже прикончила тебя!
Не нужно разыгрывать передо мной спектакли – ты! И этот твой дракон! И все вы здесь! Сколько бед вы принесли округу Юннин!
Только старший брат-бессмертный думает о таких простых людях, как мы, а вы заботитесь лишь о собственной шкуре!
Лучше я умру, чем стану служить кому-либо из вас! ─
Гу Цзан продолжал улыбаться, позволяя изнывающей в отчаянии Бай Нишан колотить его руками и ногами.
Лишь теперь ее взор обратился к Ли Яну, словно утопающий, цепляющийся за последнюю соломинку:
─ Сделай… сделай что-нибудь… ты ведь… мой страж! ─
Но Ли Ян даже не удостоил ее взглядом.
В руках Гу Цзана раздался сухой хруст: «Хрусь».
Мужчина, только что изливавдший потоки нежности на Бай Нишан, в одно мгновение оборвал ее жизнь.
Впрочем, винить тут стоило лишь ее собственную глупость – она сама шаг за шагом вела себя в пасть чудовища.
Это она воспылала страстью к ядовитой разноцветной змее, а значит, должна была быть готова к смертельному укусу.
Причины, посеянные на арене в прошлом, сегодня дали горькие плоды.
В этой схватке одаренных кланы Бай и Цю мнили себя игроками, способными сорвать куш.
Не понимая, что в поднятой ими буре они были не более чем разлетающимися от малейшего дуновения букашками.
─ Я не отпущу тебя даже после смерти! ─ стали последними словами Бай Нишан.
Но улыбка не сходила с лица Гу Цзана.
Он лишь взмахнул рукой, выпуская из Фиолетового Дворца черное знамя; из него вырвался сгусток темного света, втянувший и вырвавший наружу самую ее душу.
─ А-а-а-а! ─
Пронзительный вопль мгновенно донесся из глубин знамени душ.
─ Думала, смерть – это конец? ─ усмехнулся Гу Цзан.
Затем он повернулся к Ли Яну:
─ Теперь я понял, кто вы такие. В секте Сюаньтянь Цзяньцзун есть пик Меча, его владыку зовут Лу Фэн, и у него было десять… теперь уже девять учеников.
Слышал, что кроме девятого, все остальные обладают выдающимся происхождением.
Полагаю, эта женщина-культиватор – третья ученица Лу Фэна, Нин Синьяо.
Неудивительно, что вы с самого начала знали об обмане Бай Нишан и заранее сошлись со служанкой.
Вы мастера манипулировать человеческими сердцами, хватаясь за инициативу и заставляя ее слепо верить вам ─
Эти слова были брошены с единственной целью – посеять раздор между Сяофэн, Ли Яном и Нин Синьяо.
Но Ли Яну было абсолютно плевать.
Он и сам только что окончательно во всем убедился.
Прежде у него были лишь смутные догадки.
Впрочем, правда это или нет, роли не играло.
Первый уровень Заложения Основания.
Ли Ян уже почти полностью укрепил свою ступень.
Его фундамент был пробит намертво.
Сквозь разодранную одежду проступила нежная, словно нефрит, кожа, и все раны затянулись бесследно.
Маска на лице окончательно пришла в негодность, так что он просто сорвал ее.
Являя миру волевое, мужественное лицо.
В нем почти не осталось мягкости Гу Цзана, зато проступала суровая, праведная воинская стать, смешанная с жестокой аурой.
─ А теперь – кто не хочет умирать, проваливайте, а те, кто останется, будут сражаться со мной насмерть! ─
Его голос звучал все леденее, напоминая глас подземных владык.
Тонкие нити агромадного кровавого цвета расползлись по округе, в мгновение ока срезая деревья и кустарники на склонах гор.
То была не просто выпущенная наружу жажда убийства.
Она слилась с намерением меча Ли Яна, отчего одно лишь давление ауры способно было разить врагов.
Правда, для культиватора всего лишь первого уровня Заложения Основания этого было мало, чтобы посеять в их сердцах настоящий страх.
─ Дерзить посмел, едва переступив порог первого уровня Заложения Основания! Ты возомнил себя пупом земли? ─
─ Дорогой соратник-мечник, выдай-ка девчонку сюда. Сецта Сюаньтянь Цзяньцзун хороша, но тягаться с нашим дворцом Тайчжэнь Цюнхуа за право забрать её тебе не по зубам, ─ улыбнулся тот молодой человек.
Золотой дракон заговорил человеческим голосом, глядя на Сяофэн преданным и полным страсти взором:
─ Я чистокровный дракон, а ты обладаешь бессмертным телом Нирваны Феникса; если мы станем спутниками жизни, разве останется в Цзючжоу хоть одно место, куда мы не сможем отправиться! ─
Видя, что никто из них не воспринимает его всерьез, Ли Ян даже бровью не повел.
Напротив.
Ему было именно это и нужно.
Предупреждение прозвучало, теперь можно было резать без оглядки!
─ Старшая сестра, дай мне духовный меч второго ранга. ─
Нин Синьяо кивнула.
Она достала деревянный ларец, сорвала с него заклинательную печать чудовищного ранга и собственной кровью развеяла блокировку.
Внутри мирно покоился узкий, длинный меч; его класс невозможно было определить с первого взгляда.
Однако она протянула его не Ли Яну, а Сяофэн.
─ Разве ты не говорила, что хочешь следовать за старшим братом-бессмертным? Теперь у тебя есть шанс. ─
Сяофэн замерла, протянула руку и коснулась рукояти, ощутив ее невесомость.
Но в ту же секунду, стоило ей перехватить оружие, Ли Ян, будучи истинным мечником, мгновенно понял – этот меч необычаен.
В нем таился дух!
Не просто зачарованная искра простого артефакта, но воплощение колоссального по силе намерения меча!
Дух меча!

Комментарии

Загрузка...