В казармах проходило собрание по обсуждению стратегии.
— Во-первых, вы знаете, что у врагов численное превосходство, и мы уступаем им. Однако нельзя сказать, что этот бой полный провал.
Заметив, что меня мало кто слушает, я повысила голос.
— Взгляните на карты. Там большой лес и много кустарников. Кроме того, этот район окружен рекой, поэтому необходимо арендовать мост в Ипре, чтобы мы всегда могли отступить, но! Мы этого делать не будем, только в самом крайнем случае.
Я начала объяснять солдатам действия, перемещая фигурки лошадей по карте.
Они очень устали и слушали меня в пол уха, практически засыпая, но все равно пытались понять, что я говорю.
"Они заслужили отдых".
Мне было их очень жаль, но я ничего не могла поделать. Сама устала от этой подготовки.
Отец сказал, что бой затеян для защиты наших владений, однако я понимала, что он нужен для захвата чужих территорий. Другими словами, чтобы удовлетворить жадность маркиза.
Я не должна участвовать в этом, да и вообще никто не должен. По-моему, это лишь пустая трата военных сил. Очень недальновидно.
Однако моего мнения никто не спрашивал. Я просто должна выполнять приказы.
Я не буду возникать и продолжу быть их послушной собачкой. Может, тогда меня будут любить так же, как Фрею?
Как их верный рыцарь, я участвовала во многих войнах и битвах, дабы удовлетворить алчность маркиза. Конечно, это не лучшее качество, но у каждого свои недостатки. Он мой отец и я его люблю, каким бы он ни был.
И вот, одним прекрасным днем начался бой. Многие говорили, что это уже не просто драка, а что ни на есть, самая настоящая война. Тогда ее и стали так величать.
Война была тяжелой, много потерь. Без отдыха, я командовала солдатами, участвовала в сражениях и убивала врагов, используя свои силы: ветер, огонь, воду и свет.
Мы не спали ночами, охраняя лагерь, и не зря, враги не гнушались нападать ночью. И все-таки наш флаг вскоре развевался на чужой территории. А выжившие радовались скорому возвращению домой.
— Да здравствует главнокомандующая Елена Иденберг!!! — раздался грохот сотен голосов. — Она всегда побеждает!
Я улыбалась и тоже радовалась возвращению, теперь-то все изменится.
Однако дома все было по-прежнему, и чем больше времени проходило, тем менее терпеливой я становилась.
Я хотела, чтобы меня, как и Фрею, признали членом семьи. Не просто для галочки, а по-настоящему. Хотела, чтобы Дерек, наследник Иденбергов, меня уважал. Неужели мои мечты настолько несбыточные? Я же стараюсь, все делаю...
Шло время и я начала понимать, что для них я лишь пешка, а для других – собачонка Иденбергов. Главное, сама это знала и даже гордилась этим. Дура.
Однако, несмотря на их отношение, я продолжала любить их. И они, пользуясь этим, с каждым разом все больше заваливали меня работой, говоря, что это последняя просьба.
"Когда же этому придет конец?" — думала я, без сил падая на кровать. Даже не разделась.
А когда мне исполнилось 20, пришлось убить любимого человека, моего одноклассника – Лукаса Леверена.
Это было летом.
***
— Елена!
Я удивленно подняла взгляд и отложила документы.
Передо мной стояла маркиза. Слегка встрепанная, с покрасневшими глазами, дрожащими губами и с едва видимыми морщинками. И все равно она выглядела прекрасно.
Маркиза никогда не приходила ко мне сама. Не сказать, что у нас плохие отношения, но и не хорошие. Просто все вопросы я решала с отцом. Что же ее привело?
Я встала из-за стола и собиралась уже поприветствовать, но остановилась под ее нежным взглядом. Женщина мягко улыбнулась.
"Когда меня привели в этот дом, она улыбалась точно также".
— Давно не виделись, маркиза. У вас все хорошо? — спросила я, напрягаясь.
Моя речь была официальной и вежливой. Я всегда так к ней обращалась, и ее это вполне устраивало, но сейчас она подбежала и обняла меня.
— О, Елена. Я была так груба с тобой, — сказала женщина несчастным голосом.
— ...
— Дорогая, я всегда чувствовала вину, потому что не могла уделять тебе достаточно внимания.
"Надо же. Интересно, у нее совесть проснулась или им опять что-то от меня надо?"
Маркиза пригладила мои волосы и ласково сказала:
— С этого дня мы будем проводить больше времени вместе.
— А близнецы...
— Дети пока побудут у бабушки.
И я опять как идиотка ей поверила.
— Давай сначала поедим. Все вместе: ты, я и твой отец, — вновь улыбнулась она, касаясь моих плеч.
После ее слов сердце забилось чаще, словно птица готовая взлететь от счастья. Мне сложно было контролировать эмоции, и по моему лицу расползлась улыбка.
Это было очень заманчиво, и я не хотела отказываться.
Хотя я понимала, они хорошо знают, что я приму их предложение.
"Только мы втроем. Сегодня какой-то особенный день?"
Всю неделю я прожила словно во сне, мне было так хорошо и легко рядом с ними, но все изменилось, когда отец спросил:
— Получается, Лукас Леверен был твоей мотивацией учиться в Академии?
— Ну, да, — застеснялась я, все-таки парней мы никогда не обсуждали. Ему было глубоко плевать с кем я общаюсь.
— Дочка, могу ли я, как твой отец, попросить тебя об одолжении? — его голос звучал очень тепло, и я подумала, что готова выполнить любую его просьбу.
— Конечно, пап.
— Убей его.
Лукас Леверен был моей безответной любовью, и так ею и остался.
***
В команду требуются редакторы со знанием (кит идиом - черный живот, Куринная кровь и т.д.)и переводчики (англ, китайского) Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga
Все-таки я выполнила свое задание. Вернулась домой уже затемно, практически ночью. Свечи были погашены, а в доме стояла тишина, лишь стук моих сапог был слышен в темноте. У меня не было возможности смыть кровь, и она засохла: на моих руках и одежде. Я надеялась, что все уже спят, и я никого не встречу, не хотелось бы кого-то пугать.
Я как раз проходила мимо комнаты Фреи, когда заметила приоткрытую дверь. В комнате было светло, и я туда заглянула. Девочка сидела в постели и читала книгу, а ее тихий, но четкий голос раздавался вокруг.
— Молить о любви — нельзя.
Я остановилась очарованная ее голосом.
— Нельзя ее требовать. Она... — Фрея читала тихо, но с выражением, чувством.
Почему же я не смогла пройти мимо, а просто стояла и слушала? Ведь каждое слово, будто нож, делало разрез на сердце, и рана кровоточила. Что это за ощущение, которое сковывает и пронзает меня?
Я взглянула на свои окровавленные руки. Вдруг в голове раздался крик, эхо...
— Елена!
Будто кто-то меня зовет.
— Елена, пожалуйста!..
"Нет!"
— Елена!
"Нет! Не хочу это слышать!"
Мгновение я не могла дышать, воздух, будто не хотел попадать в легкие. Затем я закрыла лицо руками и побежала к себе, комната – укрытие, но даже там я не смогла спрятаться.
"А-а-а, что же я наделала?!"
Я погрузилась в себя, вспоминая все, что натворила...
***
Чувства, которые я тогда испытала, оставили на сердце огромный шрам. Я не могла сбежать от них.
Воспоминания того дня, когда я вернулась домой навсегда запечатлелись в моей памяти. Но ту ночь я редко вспоминала, боялась вспоминать. Чаще думала про Лукаса и о том, как его убила...
— Кха!.. Ха... Ха... — я резко села на постели, пытаясь отдышаться. Тело бил озноб, а мурашки сновали туда-сюда. — Кошмар... Это просто кошмар!
Мне всегда они снились, какие-то преследовали постоянно, а какие-то иногда. Били, когда я расслаблялась и ничего не ждала. Казалось, я уже забыла, но глубоко в памяти тот день еще остался.
Дурное предчувствие после пробуждения не давало спокойно спать и есть. Что-то медленно надвигалось и мне становилось страшно. Шло время, пока я не поняла, что случилось.
Через 6 лет после тех событий наступила зима, намного раньше положенного и очень суровая. На моей памяти такого еще не было.
Начало лета и осени было засушливым. С неба не падало ни капли воды неделями, а затем резко стало холодать, и земля промерзла. Крестьяне назвали этот период «началом великой засухи» или «наступлением вечной зимы». Урожая не было, и многие начали паниковать, причем не только крестьяне, но и аристократы. Цены и налоги взлетели до небес, и стало понятно – зиму переживет не каждый...
***
Фрея не отрываясь, смотрела в открытое окно. Ветер задувал в комнату, развевая легкие шторы, а голову забивали разнообразные мысли. Они скакали, словно мячики, и не давали хорошо себя обдумать.
Служанки, ежились от холода, но взволнованно смотрели на свою госпожу, которая сидела прямо у открытого окна. Как бы она не заболела...
— Мисс, вам не холодно? Пожалуйста, накиньте хотя бы шаль...
— Наверное, у вас руки ледяные, а вы в тонких перчатках. Давайте я дам что-то потеплее.
— А что насчет платья? На вас совсем легкое, принести другое? Переоденетесь...
— В последнее время мех лисы пользуется большой популярностью, — вдруг сказала последняя, хоть так пытаясь убедить госпожу, ведь все знали, что та очень любит выглядеть красиво.
Вдруг Фрея повернула голову и посмотрела на них.
— Шумно.
— М... мисс?..
— Раздражаете меня. Убирайтесь! — Фрея нахмурилась и скрестила на груди руки.
Я подглядывала за всем через щель приоткрытой двери, но затем быстро отошла, когда услышала шаги. Две хохочущие служанки прошли мимо, а я привалилась к стене и задумалась.
Сестренка всегда была какой-то нервной, но с наступлением зимы стала еще более взволнованной. Наверное, переживала, о семье. Я тоже беспокоилась, но мне приходилось работать, чтобы ничего пострашнее не случилось.
— Не думала, что зима будет настолько суровая...
— Я слышала, что к маркизу уже съезжается простой народ, прося помощи. Даже аристократы...
— Засуха и зима, когда-нибудь пройдут. Кто знает, может уже на следующей неделе станет лучше.
— Чего лучше-то? Про засуху уже бессмысленно думать, время упущено, впереди зима ждет, а погреба пустые...
Горничные вышли из комнаты Фреи, и отошли подальше, перешептываясь.
Засуха. С самого начала я тоже не предавала ей значение, думала, что скоро она закончится и все встанет на круги своя, но наступила зима, и надежды разбились.
Также стоит отметить, что подобная ситуация была только в землях Иденбергов, на других территориях засуха длилась недолго и половину урожая спасли, а вторую вновь засеяли. Мы покупали продукты у них, но наша казна стала пустеть. К тому же, они распробовали вкус власти и стали заламывать цены. Поставки прекратились, и простой народ, которому тоже перепадало, стал роптать
А позже начались бунты. Крестьяне требовали еды или денег, чтобы переехать в хорошие края. Из-за этого многие завоеванные земли и здания были разрушены. А люди убиты в беспорядках. Я сдерживала их, как могла, но народ был на пределе, их уже ничего не могло остановить.
Я понимала, что мы уже ничем не можем помочь, сделали все, что могли. Потому просто ждала, когда произойдет хоть что-то.
И это «что-то» произошло.
— Долгая засуха и последующая суровая зима. Люди бунтуют, потому что им нечего есть.
— А как мы это исправим?! От нас не зависит погода, чего же им надо? Наши запасы? — негодовал отец. Под его глазами налились тени, и сам он был уставшим.
— Жертвоприношение Богу.
Выражение лица слуги не дрогнуло. Маркиз попытался переварить сказанное и задумался, не зная как поступить, и прикоснулся к своим усам, поглаживая их.
— Так, животное... - где же сейчас его взять?
— Человек.
Я застыла в шоке. Что значит «человек»? Они захотели человека в жертву принести?! Ну, это древность какая-то. Мы же грамотные умные люди, зачем опускаться до подобного? Хотя... у крестьян может быть свои видение ситуации.
— Кхм... Будет сложно найти добровольца. Но может в деревне кто-то согласится спасти свою семью таким образом...
— Я говорю об определенной жертве. Члене семьи Иденбергов.
— Что?! — вскричал маркиз и даже привстал со стула.
— Noblesse Oblige. С каждым днем все больше людей требуют от аристократии исполнения долга. Пожалуйста, примите это во внимание, иначе бунты продолжатся.
П/п: Noblesse Oblige — французский фразеологизм, означающий «благородное происхождение обязывает».
Выражение лица маркиза стало холодным, ничего не выражающим. Он тяжело опустился обратно и тяжело вздохнул.
Я с тревогой посмотрела на отца. За что с ним так? Ему же и так тяжело.
— Но ведь... — хотела я что-то сказать, но отец взмахом руки остановил меня.
Он взглянул мне в глаза, и я поняла все без слов. Ну да, Фрее еще жить и жить, у нее такие планы, а с наследника вообще пылинки сдувают. Остаюсь только я. К тому же...
— Я б-бесполезна... Ничем толком не помогла.
Мне было немного грустно и страшно, руки дрожали, а колени подгибались. Я уже не могла думать ни о чем другом.
Шло время, и трагедия была уже не за горами.
В команду требуются редакторы со знанием (кит идиом - черный живот, Куринная кровь и т.д.)и переводчики (англ, китайского) Заливальщики манги и новелл. Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga
С того дня прошло несколько дней.
Когда я закрывала глаза и вспоминала о том разговоре, то волнение накатывало волнами и в горле пересыхало. Я села на постели и передернула плечами, сбрасывая оцепенение. В горле неприятно першило, и я крикнула горничной, что должна стоять за дверью, но та не откликнулась — пришлось выглянуть. Ее не было на месте и, воздохнув, я решила сама пройтись до кухни и выпить воды.
По дороге я увидела свет, просачивающийся из приоткрытой комнаты четы маркизов. Я тихо подошла и застыла.
Ой, дежавю? Будто такое уже случалось раньше или я где-то видела этот момент. Но когда, видение или сон?
— Своего ребенка не отдам! — кричала, не сдерживаясь, маркиза.
— София, — раздался тихий голос отца. — Успокойся.
— Ни за что! И тебе нельзя, ты о нас-то подумал?!
"Эх, хотела бы я когда-нибудь назвать ее матерью, да жаль не сложилось..." — мелькнула и пропала мысль, а я сосредоточилась на их разговоре и даже тихонько заглянула внутрь.
— Я носила этих детей под сердцем девять месяцев! У меня жутко болел живот, а роды вообще что-то с чем-то!
Женщина сжимала кулаки, будто собирается наброситься на мужа. На глаза наворачивались слезы, и маркиза время от времени их смахивала.
— Так что, может, оно и к лучшему, Фред? В любом случае Елена ни тебе, ни мне больше не нужна. Мы же уже решили отказаться от нее, помнишь? — начала она науськивать отца.
— Да все я знаю, и все я понял, Елена может быть тоже... Но это все равно как-то...
— Сам Бог велел вернуть ему Елену. Поэтому давай исполним волю небес и отдадим ее. Ну, судьба у нее такая... У нас другая, — жена маркиза села на пол возле дивана, на котором сидел муж, и взяла его ладонь в свою.
Маркиз с напряженным лицом смотрел в пол. Не могу сказать, что мне непонятны их чувства. Родные дети — это не удочеренная девочка. Как я ни старалась, мне, так и не удалось стать своей в стенах этого дома.
Разумеется, если им скажут выбирать между Фреей и мной. В первую очередь они спасут ее.
Но окончательно добила меня радостная улыбка маркизы, когда она поняла, что победила, заглянув в глаза супруга.
— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялась женщина. — Может быть мои молитвы, наконец, были услышаны... Как думаешь, Фред?
— О чем ты? — обратил тот внимание на жену.
— Ты не представляешь, как я желала, чтобы она не вернулась с той передовой.
— София, — многие подумали бы, что он упрекает ее, но на самом деле в его голосе не было ни единой эмоции.
— Я ненавижу эту девку. Невероятно сложно смотреть, какие взгляды Фрея бросает на нее. Я бы не хотела, чтобы моя дочь знала, что такое зависть. Да и кто она такая, чтобы доставлять нашей дочери неприятности?!
— Соф...
— Ладно-ладно, больше не буду поднимать эту тему. Но Елена станет подношением и точка, — после ее слов в комнате повисла тишина.
"Ах, вот как. Понятно. Я-то думала, что меня просто не любят, а оказывается, люто ненавидят. Ха..."
— Я устала от нее, Фред, — все еще не угомонилась женщина. — Хочу избавиться от нее поскорей, она же даже не одной с нами крови.
— Черт, — выругался маркиз. — Мне тоже этого хочется, София, но если мы так сделаем, то нас заклеймят позором. Что скажут люди? Все будут шушукаться, и тыкать пальцем.
Все-таки с того дня ничего не изменилось. Я всю жизнь думала: «Что я сделала не так? Чего мне не хватает?». Потому всегда старалась учиться, делала, что велели, даже стала собачкой и посвятила жизнь их семье. Однако ничего не изменилось, как бы я себя ни вела, все оставалось как прежде. И, похоже, даже стало хуже.
"Со временем они бы от меня и так избавились" — пришла в голову мысль.
Загнанная до смерти работой и переживаниями, я просто хотела исчезнуть.
Заглянув опять в щель, встретилась взглядом с маркизой.
— Елена! — удивленно вскрикнула она.
Не видя больше смысла скрываться, я открыла пошире дверь и показалась им.
— Мама.
Может, теперь ее заденет?
Нет, не задело.
Маркиза подползла ко мне на коленях и на мгновение склонила голову, вцепившись в мои ноги, словно старалась удержать меня от побега.
Из ее глаз потекли слезы, смешиваясь с тушью, пудрой и румянами. Все-таки косметика и влага несовместимые вещи. Женщина горько вздохнула, и ее губы, накрашенные отвратительной красной помадой, зашевелились:
— Жертвой станешь ты, — равнодушно прозвучал ее голос.
Жертвой...
Ну, я и так это поняла.
Я отвернулась от нее, пусть себе играет роль дальше, и посмотрела на маркиза, которого не далее как полчаса назад еще величала отцом. Он упорно избегал моего взгляда, уставившись в стену.
— Прошу... — произнесла женщина у моих ног.
"А-а-а, так вот как я выглядела, вымаливая их любовь. Так жалко..."
Но отчего я так мутно все вижу?
— Хорошо... — шепотом ответила я, чувствуя, как скатываюсь еще ниже. Зачем я продолжаю это делать?..
— Спасибо.
Через минуту молчания я лишь с трудом сказала:
— Я всей душой вас ненавижу, — и широко улыбнулась, глядя на них пустым взглядом.
Сказала это спокойно, насколько это было возможно в данный момент. Я же хотела исчезнуть? У меня скоро будет такая возможность.
***
Конкурс в группе ВК - вк/yinyanmangaУже сейчас Твой лайк может открыть новые главы любимого произведения.
Успей поучаствовать, только до 14 января.

Комментарии

Загрузка...