Мастер, судя по всему, растерялся от слов Джудит, и она мягко продолжила:
— Дело не в том, что вы мне неприятны. Просто я считаю, что вам не стоит приходить так часто. Мне неловко перед хозяевами особняка.
— Что вы имеете в виду? Боитесь, что меня обнаружат? Если так…
— Представьте, каково это, найти у себя дома постороннего человека, который бродит по коридорам без приглашения. Весьма неприятная ситуация, не правда ли? До сих пор я закрывала на это глаза ради интересов семьи, но впредь, если нет ничего срочного, прошу вас пользоваться официальными каналами.
Джудит изложила свою позицию, подкрепив её весомым доводом. Мастер скрестил руки и слегка наклонил голову.
— Официальными каналами?
— Да. Например, через Хада Рамиса.
— Похоже, Хад Рамис стал вам ближе, чем я.
— Разве это удивительно? Мы с Хадом живём под одной крышей.
— Это так, но не надо формулировать именно таким образом.
В голосе прозвучало недовольство.
Джудит как раз собиралась к герцогине и не стала задерживаться на этой реплике, сразу спросила Мастера о цели визита.
— Если вам есть что сказать, скажите быстро, пожалуйста. Мне нужно получить разрешение у матушки, чтобы выйти из дома.
— У матушки…?
Джудит непринуждённо пожала плечами.
— Она сама попросила меня так её называть. Что вас удивляет? Она моя свекровь, вот я и называю её матушкой.
Мастер помолчал, а затем тихо засмеялся.
— … Понятно.
— Признаться, она мне нравится больше, чем родная мать, поэтому, пусть я и временная невестка, мне не неловко так её называть.
Джудит объяснила и тут же осеклась, закатив глаза.
— Хм… Странно, что я вообще упомянула мать. Не стоило сравнивать… Как вы думаете, со стороны это звучит странно?
— Не знаю. — Мастер ответил неспешно. — В моём случае та, что дала мне жизнь, и та, что меня растила, разные люди. О существовании моей настоящей матери я узнал совсем недавно.
— О.
Джудит на миг опешила, но быстро взяла себя в руки. Внутри всё всколыхнулось, однако виду она не подала.
Даже той ночью, когда он пришёл к ней в комнату и сказал, что узнал «правду», подробностями он не поделился. Она и не спрашивала: дело казалось слишком серьёзным…
Почувствовав замешательство Джудит, Мастер быстро переключил внимание на книжный шкаф - принялся делать вид, что поправляет книги и сменил тему:
— Куда вы собираетесь?
Джудит не видела причин что-то скрывать, тем более что Мастер стоит во главе информационной гильдии и всё равно узнает, поэтому ответила честно:
— В Святыню Последней Жрицы.
Движения Мастера замерли.
Он медленно повернул голову в её сторону.
— В Святыню Последней Жрицы?
Его неторопливый, размеренный голос прозвучал как-то странно холодно. Разгадать его интонацию было непросто, но Джудит почувствовала что-то похожее на озноб и инстинктивно сделала шаг назад.
— Зачем вы туда идёте?
— Ну… — Джудит сглотнула и бросила взгляд по сторонам, прежде чем ответить. — Хочу помолиться о здоровье ребёнка…
— Мы оба знаем, что никакого ребёнка нет.
— У меня есть и личное дело…
— Насколько мне известно, в Святыне Последней Жрицы никто и никогда не получал ответа.
Последовал острый вопрос:
— Это как-то связано с тем, что маркиз и маркиза Содэн посещают это святилище каждое утро?
Джудит в замешательстве прикусила нижнюю губу. Именно у Мастера она утром и спрашивала о Содэнах. Ловко соврать теперь не получится.
— Послушайте, Мастер, — произнесла она твёрдо. — Я не обязана рассказывать вам всё о своей жизни, не так ли?
На этот раз вздрогнул Мастер. После короткой паузы он медленно ответил:
— … Вы правы. С тех пор как вы стали невесткой Майюсов по контракту, я проявлял излишнее любопытство. Похоже, я переступил черту.
Спокойное признание Мастера заставило Джудит удивлённо моргнуть.
— Вы здесь как наёмный работник, а я обращался с вами как с членом семьи… Я запутался.
Джудит медленно кивнула. Всё сказанное было правдой и она знала это лучше кого бы то ни было.
— Если вам нечего срочно сообщить, мне пора. Нужно получить разрешение на выход.
Но услышать эти слова из чужих уст оказалось отчего-то неприятно. Она провела весь день в заботах о том, как помочь Хаду найти настоящих родителей, хотя сама была здесь лишь временным работником, нанятым за деньги, не имеющим никакого отношения ни к делам герцога, ни к делам маркиза.
Между двумя семьями, так страстно ожидавшими возвращения своих детей, Джудит вдруг остро ощутила одиночество.
Герцог с герцогиней и маркиз с маркизой с нетерпением ждали своих. Но её никто не ждал. Когда всё это закончится, она снова останется одна.
Чувства, которые она так старательно держала в узде, начали прорываться наружу.
— Как вы и сказали, я ненастоящая. Меня наняли по необходимости, и прежде чем что-то предпринять, я должна спрашивать разрешения у работодателя.
Голос вышел холоднее, чем она намеревалась.
Она повернулась, чтобы уйти, но едва открыла дверь, как пожалела о сказанном. Обернувшись, чтобы хоть как-то попрощаться, она обнаружила, что Мастер уже исчез.
«Что происходит?»
Джудит рассеянно покусала ноготь и вздохнула.
«Я сегодня вела себя странно. Но и Мастер тоже.»
Они всегда находили общий язык, а сегодня впервые столкнулись вот так.
Причина недопонимания была очевидна. Ни один из них не был честен в своих чувствах.
Джудит не смогла сказать: «Мне просто немного жаль себя оттого что в конце концов я снова останусь одна». А когда Мастер напомнил ей, что она «ненастоящая», - в разговор хлынули чувства, которым там вовсе не было места.
«Может, и у Мастера есть что-то, чего он не может мне сказать?»
Она расправила плечи и задумалась.
«С того самого момента, как я упомянула Святыню Последней Жрицы…»
Экиан не сомкнул глаз всю ночь прокручивал в голове своё нелепое поведение.
Когда Джудит спросила, есть ли ему что сказать, ответить было нечего. По правде говоря, никакого повода приходить к ней у него не было.
С тех пор как к нему явился Хад и завёл речь о женщине, которая ему нравится, настроение у Экиана испортилось окончательно. Пусть ему и удалось отговорить Хада нечестными методами - мысль о том, что они с Джудит продолжают жить под одной крышей, не давала покоя.
Экиана в особняке не было. Хад был. И Хад знал, что Джудит на самом деле не беременна.
Образ Джудит смеющейся, беспечно пьющей с Хадом, делал Экиану только хуже.
Даже то, что Хад доставил письмо Джудит, раздражало, ведь это означало ещё одну встречу между ними.
«Почему Хад Рамис ближе к Джудит, чем я?»
Сама мысль казалась абсурдной, он, Экиан Майюс, на бумаге её муж. Наполовину из вредности, наполовину повинуясь порыву, он явился к ней в комнату. Вернее, в свою бывшую комнату.
Но неожиданно холодный приём со стороны Джудит вверг его в оцепенение.
«Я не обязана рассказывать вам всё о своей жизни, не так ли?»
Вот она, реальность их отношений. Три года делового партнёрства. В конечном счёте, двое чужих людей.
Она не была обязана делиться тем, чем не хотела и необходимости раскрывать друг другу всё и вся между ними не существовало.
Нет повода - нет встречи. Потеряют связь? Что ж… Так тому и быть.
Экиан совершенно об этом забыл. С тех пор как она вошла в семью Майюс как его фиктивная жена, поселилась в его комнате, зажила как члена семьи, он забыл эту простую истину.
Сам того не заметив, он начал верить, что между ними есть нечто особенное… Будто, несмотря на контрактную основу, они почти настоящая супружеская пара.
Он сам, по собственной глупости, угодил в эту иллюзию.
“Вы правы. С тех пор как вы стали невесткой Майюсов по контракту, я проявлял излишнее любопытство. Похоже, я переступил черту.”
Она ненастоящая. Временная. Нанятая лишь для того, чтобы сыграть роль его жены.
И тем не менее он переступил черту, даже не открыв ей своего настоящего лица. Мало того он позволил себе ревновать к Хаду, словно тот посягал на его собственную жену.
Теперь, глядя на всё это со стороны, он находил всю ситуацию нелепой.

Комментарии

Загрузка...