Мастер, всё ещё потирая лоб, произнёс вполголоса:
— В любом случае, Джудит, ты ещё молода. Не стоит торопиться с мыслями о повторном замужестве.
Джудит горько пробормотала в ответ:
— Дело в том, что у меня сейчас нет семьи, и я хочу создать её как можно скорее.
Эта мысль давно жила в ней.
— Все семьи, которые у меня были, до единой оказывались неблагополучными. Но это была не моя вина. Я не выбирала их.
Джудит продолжила тихо:
— Поэтому я думаю: если на этот раз я сама выберу свою семью всё будет иначе. То, что не вышло однажды, не значит, что так будет всегда. Я хочу попробовать ещё раз.
По правде говоря, чуть раньше она даже немного позавидовала Изабелле той, что так яростно набросилась на Карла.
Джудит подходила к Карлу с позиции знания и рассудка, Изабелла же дала волю чувствам, не сдерживая гнева. Джудит справилась с ситуацией мудро, но было очевидно, что Изабелла любит Карла куда глубже.
Такой любви от родителей Джудит не знала никогда. Раз получить её было невозможно она хотела хотя бы отдавать её сама.
— Так что, Мастер, если я вам нравлюсь... что ж, я дам вам шанс. Другой вопрос оправдаете ли вы мои ожидания.
Она говорила так, будто оказывала ему услугу.
— Происхождение меня не интересует. Пусть хоть простолюдин главное, чтобы был трудолюбив, состоятелен и ответственен. Вот и всё, что нужно.
В этот миг из комнаты, где спал Карл, донёсся стон.
— Ой, уж не кошмар ли? Схожу проверю. До свидания, Мастер. Уходите, когда будете готовы.
Джудит торопливо попрощалась с Мастером и вышла из шкафа. Она нежно провела рукой по лбу Карла, которому, по всей видимости, снился дурной сон, затем тихонько погасила свет и покинула комнату.
На следующий день Джудит получила очередное приглашение из поместья Майюс. На этот раз от самого герцога, а не от герцогини.
«Супруга ввела меня в курс дела. С благодарностью принимаю ваше предложение, баронесса. Похоже, я уже в долгу перед вами из-за Карла.
Прошу прибыть сегодня: оформим официальные документы о браке.
Учитывая обстоятельства, потребуется соблюсти ряд формальностей».
«Ах».
Джудит сразу поняла, что имеет в виду герцог.
Чтобы публично объявить о том, что она носит ребёнка Экиана, необходимо было пройти особую процедуру, свойственную исключительно семье Майюс!
Кровное родство с Майюсами несло в себе особую, отличительную ауру, которую способен был уловить лишь глава рода. Это означало, что никакого установления отцовства не требовалось и при необходимости глава семьи мог повлиять на ход событий.
Следовательно, провести настоящую процедуру должен был именно герцог, а не герцогиня.
И значит, сегодня Джудит предстояло встретиться с главой рода Майюс - герцогом Майюс.
— Джудит, стало быть, сегодня...
И снова Мастер уже сидел напротив неё. Он появился утром.
С его высоким и крупным сложением крохотная комнатка казалась тесной. Джудит с удивлением поймала себя на том, что эта близость её не тяготит. Наверное, потому, что она слишком долго жила одна.
Мастер вместе с ней взглянул на письмо и небрежно произнёс:
— Поедем вместе.
— Мастер. — Джудит посмотрела на него и спросила прямо:
— Разве вы не заняты?
— Занят, как никогда. — Мастер усмехнулся. — Как я уже говорил, в поместье Майюс у меня нет агентов. А сейчас там кое-что происходит
— Хм.
— Как глава информационной гильдии, я обязан разобраться в этом деле досконально.
Звучало разумно и Джудит кивнула. К тому же он воспользуется тайным ходом никто его и не заметит. Её это не касалось.
— Ладно, как хотите. Но, Мастер... неужели я вам и правда нравлюсь?
— Почему это снова всплыло?
— Просто подумала... вчера я сказала, что мне нравятся трудолюбивые мужчины, — а вы теперь, кажется, стараетесь вдвойне.
— Я всегда так старался.
— Это правда. Просто было интересно. Забудьте. — Джудит пожала плечами и напоследок предупредила:
— Но даже если я вам нравлюсь не подавайте виду, пока развод не оформлен. Не стоит создавать неловкость.
Лучше прояснить это заранее.
— Я человек ответственный. Пока я официально числюсь женой Экиана буду выполнять свои обязанности как подобает.
Тогда, в комнате Карла, когда они оказались так близко, даже у неё что-то ёкнуло внутри. С тех пор расстояние между ними как-то незаметно сократилось.
Если Мастер снимет маску и окажется невероятно красив пожалуй, она может почувствовать кое-что и к нему.
Но по меньшей мере пока она остаётся замужем ничему случиться не следует.
— Хорошо.
Джудит широко улыбнулась и поднялась.
— Тогда до встречи в поместье Майюс. Ну, не «до встречи» в прямом смысле ,но мы оба там будем.
«Ого»
Снова стоя перед поместьем Майюс, Джудит подумала про себя. С первого визита она возвращалась сюда почти каждый день. Всё-таки это будет её будущий дом.
Едва она вошла во двор, как послышались голоса.
— Джудит!
— Невестка!
Изабелла и Карл сидели в саду, завидев Джудит, оба кинулись к ней.
«Хм?»
В одно мгновение они оказались по обе стороны от неё. Карл даже схватил её за руку и расплылся в улыбке.
Изабелла вздёрнула подбородок:
— Вовсе я тебя не ждала. Просто вчера не успела нормально поблагодарить вот и вышла пораньше!
Джудит неловко улыбнулась и кивнула. Она начинала понимать характер Изабеллы.
Дело было не в том, что та проявляла нежность только к Карлу. Просто она вообще выражала привязанность неуклюже ко всем без исключения.
— И ещё... Насчёт того, как я вела себя вчера! Всё утро покоя не даёт, вот и пришла!
Карл, глядя на Изабеллу, мягко улыбнулся и сказал:
— А я вышел просто потому, что хотел вас увидеть, невестка. Пойдёмте.
И вот Джудит двинулась вперёд, увлекаемая с двух сторон герцогиней и Карлом. Слуги и дворецкие смотрели им вслед с нескрываемым удивлением, переговариваясь шёпотом.
То же самое продолжилось, когда они вошли в гостиную.
Герцог Майюс, читавший газету, нахмурился при виде них.
— Хм. Я знал, что вы с Карлом прониклись к этой девушке, но...
Джудит невольно оробела, увидев герцога. Перед ней стоял статный мужчина средних лет, под стать своему титулу герцога. Благородные светлые волосы и пронзительные синие глаза производили особое впечатление.
— Впервые вижу, чтобы вы оба одновременно прониклись к кому-то.
Несмотря на спокойный тон, взгляд его был острым. Он даже не пытался скрывать, что Джудит ещё не заслужила его доверия. Холодная расчётливость в каждом движении давала понять: этот человек не опускает щит даже в кругу семьи.
Джудит спокойно улыбалась и думала про себя:
«Впрочем, они все выглядят прекрасно. В оригинальном сюжете им оставалось жить около года».
Ни малейших признаков болезни, ничего тревожного. В оригинальном романе оба и герцог, и герцогиня внезапно скончались от недуга примерно через год, оставив Карлу титул в девятилетнем возрасте. Сейчас же перед ней была самая обычная, совершенно здоровая семья.
— Присаживайтесь.
— Благодарю.
Джудит вежливо опустилась на стул, Изабелла мельком взглянула на Карла и произнесла:
— Карл, у тебя ведь урок?
— Да, пойду, когда придёт время. Я просто хотел поздороваться с невесткой, прежде чем уйти.
Карл вскоре отправился к своему репетитору. Когда в гостиной остались лишь Джудит, герцог и герцогиня, герцог сразу перешёл к делу.
— Изабелла всё рассказала. Аванс она тебе уже передала?
— Да, я очень признательна.
— Тогда поторопимся, пока Экиан официально не объявлен мёртвым.
Не тратя времени на светские любезности, герцог позвонил в колокольчик. Вскоре вошли двое мужчин.
Одному было, по виду, немного за тридцать, другой казался ровесником Джудит. Оба в белых халатах - семейные врачи.
— Это медики рода Майюс, — спокойно пояснил герцог Джудит. — Обмануть их невозможно, поэтому всё сказанное здесь должно остаться в тайне между присутствующими.
— Понимаю.
По знаку герцога оба врача встали рядом с ним. Тот, что выглядел ровесником Джудит, представился сам. Мягкие каштановые волосы, добродушное, приятное лицо, он производил впечатление человека мягкого.
— Здравствуйте. Я Хад Рамис, мне двадцать один год, и вот уже два года я служу роду Майюс.

Комментарии

Загрузка...