В тот миг, когда я почувствовала, как наши сцепленные ладони становятся влажными от холодного пота, Каликс обернулся.
— Это вам, жрец, стоит кое-что уяснить.
Он сделал короткую паузу и сжал мою руку ещё крепче.
— Я не потерплю ничего, что может навредить Лиане. Неважно, от кого исходит угроза — от вас или от меня самого.
Бросив последний взгляд на Джеффри, который застыл с по-идиотски приоткрытым ртом, Каликс снова пошёл вперёд.
Мне было приятно, что он так эффектно осадил этого типа, но последние слова не выходили из головы.
«Или от меня самого...»
«Вы никогда не причините мне вреда. Наоборот, вы — самый нужный мне человек в этом мире».
Я проглотила эти слова, так и не решившись произнести их вслух.
Мы молча шли по вязовой аллее, пока она не закончилась. Когда впереди показался жилой корпус, Эйла, ожидавшая нас у входа, радостно замахала рукой.
— Лиана! Сюда, сюда!
— Эйла!
— Я так и знала, что вы скоро придёте. Ой, а где господин Джеффри? Он же пошёл тебя встречать.
— Ой, не спрашивай. Он наговорил столько ерунды, что я даже не успела узнать, где наши комнаты.
Эйла по моему измученному лицу сразу догадалась о «подвигах» Джеффри и тут же подхватила:
— А! Не переживай. Я знаю, где комнаты. Командир, следуйте за мной.
— Полагаюсь на вас.
Я естественно отпустила руку Каликса и пристроилась рядом с подругой. Эйла тут же подхватила меня под локоть и, слегка ускорив шаг, зашептала:
— Ну и как это понимать?
— Что именно?
— Я видела, как вы шли за руку.
— А, это... долгая история.
Я замялась, пытаясь придумать объяснение, но Эйла только усмехнулась и слегка ткнула меня в бок.
— А ты не промах.
— Что?
— Ты только что стала врагом номер один для миллиона благородных девиц империи. Просто имей это в виду.
— Да какой ещё миллион...
— Поверь, столько знатных дам сохнет по командиру Хеннеса. Так что береги себя.
— Да зачем мне себя беречь...
— Недавно слышала, что дочь Клейтона из кожи вон лезет, лишь бы заманить его в рыцарский орден своего поместья. А она известна тем, что не брезгует никакими средствами. Так что будь осторожна.
«Подруга, я с этой леди уже не раз встречалась».
Каждый раз при встрече она смотрела на меня с такой враждебностью, что я и сама догадывалась о её намерениях. Но раз слухи дошли даже до Храма, значит, дело приняло серьезный оборот.
— Ну, вряд ли она сможет мне что-то сделать.
— Ну да, покалечить тебя непросто. Но всё равно будь осторожна.
Эйла мельком оглянулась на Каликса, идущего следом, и тихо добавила:
— В любом случае... поздравляю. Он действительно выдающийся мужчина. В Храме таких нет. Даже господин Джеффри, которого называют «лицом Храма», рядом с ним выглядит как помятый портрет. Будьте счастливы.
— Да нет же, всё не совсем так...
Но прежде чем я успела её остановить, Эйла обернулась и громко сказала:
— Командир! Поздравляю вас! Вы замечательная пара.
— Благодарю, — непринужденно отозвался Каликс.
Он принял поздравление так естественно, что я на миг сама засомневалась: а не настоящая ли мы пара? Пока я ошарашенно смотрела на его невозмутимое лицо, Эйла снова заговорила:
— Кстати, Лиана. Недавно в Храм приходил «тот самый» рыцарь. Он искал тебя.
— Тот самый?
— Ну да. Тот рыцарь.
— Рыцарь?.. — Я непонимающе наклонила голову.
— Ну тот, которого ты когда-то спасла. Он раньше время от времени заходил в Храм, а потом надолго пропал.
После этих слов я наконец вспомнила.
— А-а!
Точно. Был такой странствующий рыцарь. Я нашла его в пустошах неподалёку — он лежал без сознания после нападения монстров — и привезла в Храм.
«Хотя „привезла“ — громко сказано. Просто погрузила в телегу и довезла до ворот...»
Разумеется, с моими тогдашними силами я не могла исцелить такие раны. Его выхаживал господин Барон, а мне поручили дежурить у постели, пока он не придёт в себя. Я лишь поила его водой да вытирала пот со лба.
Помню, как однажды утром вошла в палату и увидела его сидящим на кровати с идеально прямой спиной.
У него были светло-голубые волосы и зелёные глаза — довольно запоминающаяся внешность. Он поблагодарил меня и пообещал, что будет заглядывать.
«Тогда я решила, что это просто вежливость».
Но с тех пор он действительно заходил раз или два в год, чтобы поздороваться. Он не делал ничего особенного: мы просто обменивались приветствиями, гуляли по саду, я слушала его рассказы о странствиях, и мы расходились.
Так продолжалось до тех пор, пока несколько лет назад он не попросил показать ему мою комнату... а потом не сбежал, прихватив все мои скромные сбережения.
«Он вообще нормальный? Ограбить бедную послушницу?»
С тех пор мы с Эйлой называли его исключительно «тем ворюгой», так что я не сразу поняла, о каком «рыцаре» идёт речь.
— Ты что, не помнишь его?
— Конечно помню. Такое вообще забудешь?
— А, ну слава богу. Я уж испугалась, что он совсем вылетел у тебя из головы.
— И речи быть не может. Я часто о нём вспоминаю.
Особенно когда заканчиваются деньги.
Я вспоминаю этого рыцаря, чтоб его молнией поджарило. Из-за него я не смогла купить тот лимитированный яблочный пирог. А ведь пекарь испёк его последним перед уходом на покой... Как вспомню, так злость берет.
— Рыцарь, которого спасла Лиана?.. — серьёзно переспросил Каликс, всё это время молча слушавший наш разговор.
— А? Да, верно.
— И он часто приходил в Храм, чтобы увидеться с ней? — уточнил он.
— Да, раз или два в год точно появлялся. Правда, последние пару лет его не было.
Эйла не решилась рассказать Каликсу о том, что «благородный рыцарь» оказался обычным вором. И её можно было понять — подобная история не лучшим образом говорила о безопасности Храма.
— ...Вот как. Госпожа Эйла, он не говорил, куда направляется?
— Ах! Просил передать, что если Лиана вернётся, ему обязательно нужно с ней поговорить. Сказал, что какое-то время будет в деревне Мессис.
«Поговорить? О чём?»
Кроме как о физической расправе при встрече, мне ничего в голову не приходило. Неужели он думает, что я побегу к нему только потому, что он оставил адрес? Даже если он извинится, пекарь-то уже на пенсии и пирога мне не видать.
«Никогда тебя не прощу, гад».
Пока я мысленно кипела от возмущения, Каликс вдруг сказал:
— Может, нам стоит навестить его?
— Что?
Я удивлённо обернулась.
Каликс тихо вздохнул, словно пытаясь подавить какое-то чувство, и произнёс:
— Если это так важно, я сопровожу тебя.
«С чего бы это? ...Он шутит?»
Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять причину такого странного предложения. К моему удивлению, Каликс был предельно серьезен.Казалось, он был уверен, что я непременно захочу встретиться с этим человеком.
Он явно что-то не так понял, но что именно? Ума не приложу. Поэтому я решила ответить честно:
— Нет, в этом нет необходимости. Не стоит тратить ваше драгоценное время на такие пустяки.
Мне показалось, или в глазах Каликса на миг мелькнуло замешательство? Но уже в следующую секунду его лицо снова стало бесстрастным.
— У меня всё равно есть дела в тех краях, так что не беспокойся. Просто заглянем к нему по пути.
— Чем скорее, тем лучше. Желательно завтра утром.
— Так скоро?
— Да.
Каликс выглядел немного напряжённым. Похоже, у него действительно были какие-то срочные дела.
— Хорошо. Тогда я прямо сейчас попрошу господина Барона осмотреть вас. Вы обязательно должны пройти лечение.
— Согласен.
— Эйла, проводишь командира? А я приведу господина Барона.
— Конечно, без проблем.
Поручив Каликса заботам подруги, я поспешила к Барону и вкратце объяснила ситуацию. Услышав о недавних событиях, он удивлённо произнёс:
— Получил раны от гиганта? Он держался так уверенно, что я ничего не заметил.
— Да... Наверное, притворялся, чтобы я не волновалась.
Господин Барон немного помолчал, а затем осторожно спросил:
— Послушай, Лиана. Тут ходят слухи...
— Какие?
— Что вы с командиром Каликсом — пара.
— А, это... Просто сложились обстоятельства, из-за которых пошли такие слухи.
— Значит, это неправда? — Барон подозрительно прищурился.
Я не хотела ему лгать, поэтому решила сказать честно:
— Да. Мы с командиром просто притворяемся влюблёнными по определённой причине. На самом деле мы просто командир и подчинённая.
Барон внимательно посмотрел на меня и серьёзно спросил:
— ...И ты правда так думаешь?
И на этот вопрос я не смогла ответить сразу.

Комментарии

Загрузка...