Каликс пристально всматривался в лицо Лианы, когда она сказала, что Святая наверняка была бы тронута его словами. Она, похоже, даже не замечала, что совершенно не умеет скрывать свои эмоции.
«...Это слишком очевидно».
Он подавил невольную улыбку и буднично отвёл взгляд. Его внимание привлекла цитата из изречений верховного первосвященника, записанная пять лет назад.
«Так вот те материалы, о которых говорил Деймон».
Каликс медленно скользил глазами по строкам, и его брови постепенно сходились к переносице.
[Святая, избранная Непоколебимоым, нуждается в Рыцаре Пророчества. Этим двум сущностям суждено быть вместе. Если они не найдут друг друга, оба неизбежно придут к погибели.]
Судя по архивам, прежние Святые избирались другими покровителями, и ни одна из них не нуждалась в Рыцаре Пророчества. Это условие возникало только в случае выбора Непоколебимого.
Значит, Лиана, ищущая Рыцаря, определенно была избрана именно им. С этим фактом Каликс еще мог смириться. Но...
«Если она не будет с Рыцарем Пророчества, её ждет гибель...»
Он и раньше догадывался, что Рыцарь для неё важен. Именно поэтому он пошёл на этот шаг.
Под предлогом подношения святого меча он ворвался в Храм и предложил свои услуги в поисках Святой — и всё это ради того, чтобы узнать больше о Рыцаре Пророчества.
Он хотел найти этого человека, дать ему всё, что тот пожелает, и тем самым освободить Лиану от её долга. Он хотел, чтобы она смотрела только на него.
Но...
Читать эти строки и понимать их значение было невыносимо.
«Неужели то, что я видел до возвращения, и было концом, в котором Лиана так и не нашла своего Рыцаря?..»
Стоило ему вспомнить её трагический конец — как она повторяла, что Рыцаря Пророчества не существует, — как у него перехватило дыхание, а в горле пересохло.
Он перебрал еще несколько отложенных документов.
[Святая, избранная Непоколебимым, с наступлением совершеннолетия начинает видеть во снах подсказки о Рыцаре Пророчества. Благодаря этому она может узнать его.]
[Святая и Рыцарь Пророчества по своей сути являются существами, разделившими силу одного покровителя.]
[Если Святая поддастся мирским соблазнам до того, как найдёт Рыцаря, она утратит способность пробудить его. Это в конечном итоге приведёт мир к краху.]
Каликс прищурился.
«Что значит „поддаться мирским соблазнам“? Значит ли это, что мне нельзя даже приближаться к ней, пока она не найдёт Рыцаря? И что это за „пробуждение“ такое?»
— Ха-а...
Тяжелый вздох сорвался с его губ. Он проделал такой путь лишь для того, чтобы прийти к одному выводу: он не может позволить себе лишнего рядом с Лианой — и в итоге обязан передать её в руки Рыцаря Пророчества.
В груди всё будто выжигало изнутри. Каликс посмотрел на Лиану.
Ему хотелось спросить: «Ты действительно готовишься уйти к нему? Неужели нет ни единого способа оставить тебя рядом со мной?..»
— Командир, что случилось? — спросила Лиана, почувствовав его взгляд.
Каликс поспешно скрыл эмоции. Он не мог внезапно признаться, что знает её тайну.
— Глаза немного устали читать при свечах.
— Я как раз об этом думала. Может, выйдем и немного прогуляемся?
Как ни странно, в этот момент улыбающееся лицо Лианы показалось ему особенно прекрасным. Неужели это из-за того, что её невозможно заполучить?
Каждый раз, когда он получал подтверждение, что ей суждено быть с другим, в нём просыпалось болезненное упрямство.
«Здесь явно какая-то ошибка».
Это было необъяснимое предчувствие, но мысль о том, что она разделит судьбу с кем-то другим, казалась ему в корне неправильной. Однако воспоминания о её смерти в прошлой жизни раз за разом твердили: пророчества правдивы.
«Если мне не суждено быть рядом с ней... позволит ли Бог хотя бы остаться рядом, соблюдая дистанцию?..»
Скрывая смятение, Каликс кивнул:
— Идем.
— Отлично! Я покажу вам чудесный маршрут. Идите за мной.
Глядя в спину Лиане, которая радостно зашагала впереди, Каликс медленно закрыл и открыл глаза. Образ её платиновых волос, развевающихся на ходу, запечатлелся в его памяти, словно замедленная съемка.
«Возможно ли это вообще — сохранять с тобой „должную дистанцию“?» — невольно подумал он.
Но тут же одёрнул себя. Если ценой его эгоизма станет её гибель, он не имеет права сделать ни шага навстречу.
***
Покои верховного первосвященника.
Барон вошел в комнату и склонился перед первосвященником, стоявшим у окна.
— Ваше преосвященство, вы звали меня?
Старик, чьи золотистые глаза ярко сияли из-под седых бровей, не отрываясь смотрел вдаль.
— Да. Те двое вошли в секретный архив?
— Да.
Повисла короткая пауза.
— Что ты об этом думаешь? — не оборачиваясь, спросил первосвященник.
Барон помедлил с ответом. Мыслей у него было слишком много.
— Что именно вы имеете в виду?
— Если Святая действительно пробудила меч, почему она не явилась нам?
— ...Должно быть, у неё есть веские причины. Но очевидно одно: она хочет спасти этот мир. Иначе не стала бы пробуждать святой меч.
— Да, это несомненно.
Первосвященник вновь замолчал. На этот раз Барон сам нарушил тишину:
— Но, ваше преосвященство... Неужели Святая действительно никогда не была в Храме?
Первосвященник медленно повернул к нему голову.
— Ты хочешь сказать, что Святая намеренно солгала на испытании и покинула Храм?
В его голосе прозвучало явное раздражение. Но Барон не отступил, ведомый странным предчувствием.
— Как вы знаете, последние десятилетия я лично путешествовал по империи, разыскивая детей с сильным даром. Я уверен, что видел почти всех сирот того возраста, о котором говорится в пророчестве.
— И?
— Вы сказали командиру Хеннеса, что Святую определяют по видениям, а не по силе. Но мы оба знаем: без определённого уровня божественной энергии это невозможно.
Первосвященник погладил бороду и кивнул:
— Верно.
— Насколько я помню, было всего две девочки, которые подходили по возрасту и обладали сильной божественной энергией, но провалили испытание и покинули Храм, не став даже обычными жрицами.
— Две... — первосвященник прищурился, вспоминая.
— Да. Сесилия и Лиана.
Сесилия появилась в Храме на несколько лет раньше Лианы. Её золотые волосы и голубые глаза сразу привлекли внимание, и многие жрецы пророчили ей судьбу Святой. Её сила была велика, и со временем она сама уверилась в этом.
Однажды она заявила, что на самом деле старше, чем говорила, и потребовала провести испытание раньше срока. Храм поверил ей и пошёл навстречу.
Однако, вопреки ожиданиям, она не смогла стать даже рядовой жрицей. Разочарованная, Сесилия покинула Храм. Это произошло в тот год, когда в приют привели Лиану.
— Помню, провал Сесилии стал шоком для всех.
— Да... было такое.
— А затем наше внимание привлекла Лиана.
В отличие от Сесилии, Лиана была сорвиголовой с платиновыми волосами и озорными розовыми глазами. Но первосвященник и некоторые высшие жрецы знали: в ней скрыта колоссальная сила. Просто это была сила иного рода — та, что редко бросается в глаза.
«Почти бесконечная способность к самоисцелению».
Поскольку она была единственной обладательницей такого дара, мало кто понимал, что это проявление божественной силы. К тому же, Лиана на удивление плохо исцеляла других. В итоге, кроме самых близких людей, никто в Храме не догадывался о её истинном потенциале.
— Ты хочешь сказать... — медленно произнёс первосвященник, — что одна из них и есть Святая?
— Я лишь допускаю такую возможность.
— В таком случае поручаю это тебе. Узнай, как живёт Сесилия. И приглядывай за каждым шагом Лианы.
— Будет исполнено.
Барон склонился в поклоне, и в его глазах мелькнул странный огонёк.

Комментарии

Загрузка...