Господин Барон ушёл первым, и в секретном архиве остались только мы с Каликсом.
«Так вот как выглядит это место...»
До возвращения назад я тоже получила кольцо, дающее право входа в секретный архив, но ни разу здесь не была. График Святой был настолько плотным, что на подобные визиты просто не оставалось времени.
Внутри архива, куда не проникал дневной свет, повсюду стояли свечи. В каменном зале было прохладно, пахло старыми книгами.
«Раз эти материалы хранятся в подземелье под магической печатью, значит, они невероятно ценные?»
Из любопытства я раскрыла пару фолиантов. Но мир оказался не так прост, как мне хотелось бы.
«М-да... Ни черта не понятно».
Большинство книг было написано на незнакомых мне языках, так что я поспешила их закрыть. К счастью, материалы о Святой, которые передал Барон, были частично на священном наречии, а частично — на нынешнем имперском языке.
Каликс сел за стол, освещённый свечами, и без лишних слов взялся за одну из книг из внушительной стопки.
Я устроилась напротив и стала разглядывать его лицо, сосредоточенное на изучении документов. Я думала, что не увижу его ещё несколько дней, и то, что он внезапно оказался здесь, прямо передо мной, вызывало одновременно радость и странное волнение.
Я невольно залюбовалась тем, как при каждом колебании пламени на его переносице и чёткой линии челюсти дрожат тени.
— Если хочешь что-то сказать — говори.
Неужели он не был полностью поглощён чтением?
Я немного смутилась, но постаралась ответить как можно спокойнее:
— Как вы здесь оказались так внезапно? Мне казалось, у вас было полно дел.
— Так и было. Но раз уж святая реликвия нашлась, прибыть сюда было приоритетной задачей.
— Ах.
Совсем вылетело из головы. Мой святой меч.
Интересно, что именно наплёл ему Джуд?
— Кажется, ты хотела мне что-то сказать? — произнес Каликс, всё еще не отрывая взгляда от записей.
Я немного поразмыслила и решила выложить всё как есть. В конце концов, я и не собиралась это скрывать.
— Тот меч...
Стоило мне заговорить, как Каликс наконец поднял голову и впился в меня взглядом. Вроде бы ничего особенного, но я почувствовала такую концентрацию внимания на моем ответе, что невольно сглотнула. Видя, что я медлю, он тихо вздохнул.
— Я слышал. Ты хотела преподнести его в подарок.
— А, вы уже знаете?
— Не знаю, кому он предназначался, но святой меч — это, пожалуй, чересчур, — бесстрастно заметил он.
«Чересчур, значит...»
Меня прошиб холодный пот.
— Что? А... вы думаете, это слишком?
Каликс ответил без колебаний:
— Разумеется.
— Э-э...
На его лице не было ни тени сомнения. Всем своим видом он показывал, что такой подарок совершенно неуместен.
«Ого... Хорошо, что я не успела его вручить, а то вышел бы конфуз».
Я на ходу сменила тактику и решила не признаваться, что готовила меч для него.
— А, ну... на самом деле я и не знала, что это святой меч. Купила у торговца в Вельпене просто как сувенир. Думала отдать его Джуду или...
— Ты хотела отдать этот меч Джуду?..
Глаза Каликса почему-то сузились. Между бровей пролегла складка.
«Я опять ляпнула что-то не то?»
Надо срочно исправлять ситуацию.
— Ну... я думала об этом, но раз выяснилось, что это святой меч, такой подарок был бы слишком обременительным. Да.
— Это немного расходится с тем, что я слышал от Джуда.
— ...Простите?
Что же он ему наговорил? Я вытерла вспотевшие ладони о подол платья и посмотрела на Каликса.
— Джуд сказал, что ты просила его присмотреть за мечом «некоторое время».
— А...
Раз он знает даже это, оправдываться было бессмысленно. Пришлось, скрепя сердце, сказать правду.
— Простите. На самом деле... я хотела подарить этот меч вам, командир.
— Мне?
Одна бровь Каликса дёрнулась. Что это? Совсем не та реакция, на которую я рассчитывала. Что за подозрительное выражение лица?
— Да. Вам.
Внимательно изучив мое лицо, Каликс снова вернулся к бумагам.
— С чего вдруг ты решила сделать мне подарок?
— Ну... в знак благодарности! Я всегда вам за всё благодарна.
Каликс издал короткий смешок.
— Ясно. Понятно.
— Это правда!
— Допустим.
— ...Что? Я серьёзно. Если бы первосвященник его не забрал, я бы обязательно вручила его вам.
— Хорошо. Будем считать, что я его получил.
Если бы существовал конкурс на самый провальный подарок, я бы точно заняла первое место. Всё пошло не так, как только могло.
«Всё из-за того, что на эту вещь позарился Бальдир. Одни неудачи от него, лучше бы я о нём забыла».
Пока я мысленно проклинала Бальдира за то, что он «сглазил» мой презент, Каликс снова молча углубился в чтение.
«Он и вправду собирается найти Святую...»
Глядя на него — на то, как он, сидя прямо перед Святой, тратит силы на её поиски в пыльных книгах — я вдруг почувствовала странное искушение.
«Хочу ему помешать. Очень сильно».
Я сделала вид, что листаю свои бумаги, и позвала:
— Командир.
— ...
— Кхм, командир?
— Говори.
— Знаете, мне кое-что любопытно.
— И что же?
Он отвечал, не отрывая взгляда от текста. Во мне проснулось азартное упрямство. Теперь я точно не отступлю.
— Почему вы вдруг решили искать Святую? Вы ведь благополучно передали меч первосвященнику, могли бы просто вернуться в отряд.
Каликс на мгновение задумался, перевернул страницу и произнес:
— Вся империя жаждет её пришествия. Я не исключение. Если я стану тем, кто первым найдёт Святую, это будет честью на всю жизнь.
Глядя на его бесстрастное лицо, можно было подумать лишь одно:
«Лжец».
Я знала, что это ложь. Потому что до моего возвращения...
«Он ни разу не захотел увидеть меня. Даже когда я была признанной Святой».
Когда вся империя преклонялась передо мной и я совершала паломничества по разным регионам, Каликс ни разу не появился. Я даже помню, как в одной деревне мне сказали, что отряд Хеннес покинул её буквально накануне моего прибытия.
Если бы он действительно хотел меня увидеть, он бы не уехал. Напротив, он бы дождался встречи.
Но Каликс этого не сделал. И теперь тот самый человек, который раньше избегал даже случайной встречи со мной, сам пришёл в Храм и изучает документы о Святой.
Мне стало не по себе.
«Что же заставило Каликса так измениться?»
Сколько бы ни думала, ответа не находилось.
— А что вы имели в виду, когда говорили господину Барону...
— О чём именно?
— О том, что где-то в империи есть Святая, которая старается спасти этот мир. Мне любопытно, почему вы так подумали.
— Почему тебя это интересует?
— Просто... обычные люди так не думают. Многие вообще не верят, что Святая существует. А вы вдруг говорите такое. Это странно.
— Если никто не будет так думать... — Каликс на мгновение замолчал, а затем тихо закончил: — Святой будет очень одиноко.
Снова.
Он снова сказал те самые слова, которые я так хотела услышать в прошлой жизни, но так и не услышала.
— ...Но раньше вы совсем не интересовались Святой.
— С чего ты взяла?
— Ну... с тех пор, как я вас знаю...
И тут я осеклась.
Я вдруг осознала, что он и раньше периодически упоминал о Святой. Его полное равнодушие к ней было лишь моим воспоминанием из прошлой жизни. Напротив, после моего возвращения именно он чаще всего заводил о ней разговор.
Но почему?
— ...Просто вы не так часто о ней говорили. Мне стало интересно, был ли какой-то повод для такого интереса.
Каликс на мгновение задумался, а затем с лёгкой иронией ответил:
— Однажды, словно по велению судьбы, я встретил Святую во сне. Довольна? Уж больно ты любопытна.
— Я серьёзно.
— И я серьёзно.
Похоже, он не собирался говорить правду. Может, у него есть какая-то тайна, которой он не может поделиться?
Наблюдая за тем, как он, несмотря на мои попытки отвлечь его, продолжает изучать архивы, я вдруг задумалась: что будет, когда он узнает правду?
— А если вы найдёте Святую? Что вы будете делать?
Тогда Каликс медленно поднял на меня взгляд и спросил в ответ:
— А как бы ты хотела, чтобы я поступил?
— Что?
Сердце на мгновение пропустило удар.
Может, мне показалось... но возникло странное чувство, будто он знает, кто я, и спрашивает моего мнения.

Комментарии

Загрузка...