Я поспешно вскрыла конверт. Ожидала увидеть строгий выговор, но строки письма господина барона потрясли меня совсем иначе.
[Лиане.
Я напрасно тревожился, что в этом суровом мире тебе придётся тяжело — до меня дошли слухи, что ты прекрасно устроилась в отряде наёмников «Хеннес». Раз ты в порядке, мне больше нечего желать.
Однако, Лиана, моё здоровье в последнее время сильно пошатнулось. Боюсь, как бы небеса не призвали меня раньше, чем я успею вновь увидеть тебя.
Слышал, слава «Хеннес» растёт с каждым днём. Понимаю, что ты занята и вырваться будет непросто. Если обстоятельства не позволят — что ж, так тому и быть... но мне было бы очень горько покинуть этот мир, не попрощавшись с тобой. Буду ждать вестей.
— Один старик из Храма, который желает тебе счастья.]
— Господин барон... — прошептала я.
Если бы он пригрозил мне в письме хорошей взбучкой, я, возможно, ещё смогла бы проявить упрямство. Но после таких слов оставаться на месте было невозможно. Дочитав письмо, я сразу же направилась к Каликсу за разрешением — объяснила ситуацию и спросила, могу ли съездить в Храм.
Выслушав меня, он без колебаний вышел из комнаты, сказав, что велит подготовить экипаж. Пока его не было, я разыскала Джуда.
Вообще-то я собиралась передать Каликсу Святой меч через пару дней после возвращения в лагерь — представить его как работу умелого мастера, якобы привезённую из Храма. Но вручать его сейчас, в такой спешке, выглядело бы странно, поэтому я решила оставить меч Джуду на хранение. Сказала, что это подарок для одного человека, и попросила присмотреть за ним до моего возвращения. В его глазах читалось множество вопросов, но он не стал их задавать и просто согласился.
И вот я уже стояла перед каретой, которую подготовил для меня Каликс.
Рядом с ним были вице-капитан и Кейт — похоже, все вышли меня проводить.
— Спасибо, что разрешили поехать так срочно, командир. Я скоро вернусь.
— Я поеду с тобой, — вдруг сказал он.
— Что?
Вице-капитан, казалось, перепугался даже больше меня. Он тут же шагнул вперёд, преграждая Каликсу путь:
— Командир, это исключено!
— Почему это?
— С сегодняшнего дня у вас назначена целая череда встреч с аристократами со всей империи! Если вы уедете, что нам делать?!
— Разве это я назначал эти встречи? — невозмутимо парировал Каликс.
От этих слов вице-капитан едва не зашелся в истерике:
— Вы сами в письме велели мне разбираться на своё усмотрение! Вы хоть представляете, сколько сил мне стоило составить расписание, чтобы никто не пересекался?! И вообще!
— И вообще?
— Маркус строго-настрого запретил вам в ближайшее время отправляться в дальние поездки. После того случая вы ещё не...
— Глупости, — резко оборвал его Каликс, и взгляд его опасно сузился.
Понимая, что пора вмешаться, я сделала шаг вперед:
— Правда, всё в порядке. Я смогу доехать одна.
— Нет. Ты уже забыла, что на тебя охотились?
— Но эту карету подготовили вы, командир. Со мной ничего не случится.
— Всё равно нет.
Тут в разговор вклинилась Кейт:
— О! Тогда я поеду. Так устроит?
Каликс перевел взгляд с Кейт на меня, а затем отвернулся и тяжело вздохнул — явно недовольный таким раскладом.
Я поспешила добавить:
— Я только за!
Поймав момент, Кейт продолжила:
— Командир, даже если Лиана ваша возлюбленная, так дела не делаются. Или вы не доверяете моим навыкам?
— Вот именно, — поддакнула я. — Даже если я ваша возлюбленная, я не могу вредить делам отряда. Мне самой будет не по себе.
После наших слов Каликс какое-то время молчал. Наконец, нехотя произнёс:
— Ладно. Тогда берегите себя.
— Да! Спасибо!
В этот момент вмешался вице-капитан:
— Кейт, у тебя задание через три дня. Не забыла?
— Довезу Лиану и сразу вернусь. Никаких проблем.
— Тьфу... ладно. Смотри, чтобы это не выбило график.
— Не переживайте. Ну, мы поехали!
— Счастливо!
Мы с Кейт забрались в карету. Дверца захлопнулась, и экипаж медленно тронулся. Я смотрела в окно на удаляющееся лицо Каликса, пока не заставила себя отвернуться.
Странно, но мне тоже было немного грустно расставаться с ним.
Мне хотелось, чтобы он поехал со мной. Показать ему место, где я выросла, познакомить со всеми... Но его ждало другое будущее. Жизнь, в которой он поднимется на недосягаемую высоту.
Перед глазами невольно всплыла сцена из пророческого сна. Я с усилием отогнала навязчивые мысли и перевела взгляд на мелькающий за окном пейзаж.
— Давно не была в Храме, да? — прервала тишину Кейт.
— Да, давненько.
— Это хорошо. Наверняка там все по тебе соскучились.
— Спасибо, что поехали со мной.
— Пустяки. Если те типы, что охотились на тебя, снова объявятся — я их собственными руками прихлопну.
— Ого. С вами я чувствую себя в полной безопасности.
От её слов на душе стало теплее, и тревога немного отступила. Карета набрала скорость, и я наконец по-настоящему осознала: я возвращаюсь в Храм.
«Не думала, что это случится так скоро».
По первоначальному плану я собиралась вернуться туда только после того, как пробужу силу Каликса и мы вдоволь попутешествуем по миру.Эта поездка в мои планы не входила.
Но...
«Господин барон... пожалуйста, пусть с вами всё будет в порядке».
Сама мысль о том, что он болен, казалась мне чем-то невозможным. До моей регрессии он не болел ни разу. Именно поэтому сейчас мне было так неспокойно.
Я смотрела в окно на удаляющийся лагерь «Хеннес», который незаметно стал для меня домом, и молча молилась о благополучном исходе.
К закату карета остановилась у ворот Храма.
От лагеря до него было не так уж далеко, но глубокое ущелье между этими землями заставило сделать приличный крюк по объездной дороге.
— Лиана, прости, но мне нужно сразу возвращаться, — сказала Кейт. — Дальше сама дойдёшь?
— Ну конечно. Без проблем.
— Хорошо. Когда соберёшься обратно, дай знать — я приеду за тобой.
— Договорились.
— Береги себя.
— И вы тоже.
Мы коротко обнялись, и я проводила взглядом уезжающую карету. Когда она скрылась, я повернулась к Храму.
Вид знакомых стен вызывал странную смесь радости и легкого отчуждения. Вход в Храм представлял собой величественную арку из белого мрамора, в центре которой сияла золотая звезда — символ первозданного света. Стоило мне подойти ближе, как храмовый страж окликнул меня:
— Стой! О... Лиана? Это ты?
— Она самая. Давно не виделись.
— Не узнал тебя без жреческого облачения. Какими судьбами?
— Пришла навестить господина Барона.
— Понятно. Проходи.
— Спасибо.
Миновав ворота, я увидела на идеально подстриженном газоне статую Святой.
Святая Ирис. Говорят, она сошла на землю триста лет назад и спасла этот мир. Её благословение было столь велико, что на каждом шагу под её ногами расцветали цветы.
«Вот какой должна быть настоящая Святая».
Я и представить не могла, что может существовать такая «Святая», как я — не способная толком даже исцелять людей. Но... стоп.
«Где-то я это уже видела... или мне кажется?»
Глядя на изваяние, я ощутила странное дежавю. Возможно, просто потому, что в детстве проходила мимо этой статуи каждый день, а теперь увидела её после долгой разлуки.
Я нахмурилась, пытаясь ухватить ускользающее чувство, как вдруг...
— О? Это что, Лиана?
— Похоже на то. Разве её не вышвырнули отсюда?
Услышав свое имя, я обернулась. Передо мной стояли люди, которых я была рада видеть меньше всего на свете. И голос самого неприятного из них прозвучал особенно отчётливо:
— Лиана.
Ха, стоило вернуться — и сразу такая «удача».
— Господин Джеффри, — процедила я, сдерживая судорогу, сводившую челюсть.
Его подпевалы, стоявшие за спиной, тут же начали упражняться в остроумии, не скрывая насмешливых ухмылок:
— Господин Джеффри, зачем вы здороваетесь с этой неудачницей? Она только и умеет, что строить из себя невесть что.
— Точно-точно. Пользовалась тем, что Верховный жрец обращал на неё внимание, а в итоге с треском провалила испытание. С такими даже рядом стоять противно.
«Да вы в своём уме? Какое ещё "внимание"?! Я никогда этим не пользовалась!»
Поговорка «дурак дурака видит издалека» в очередной раз подтвердилась — свита Джеффри была ему под стать. Сами из себя ничего не представляли, но обожали лебезить перед ним и травить других. Одним словом — невыносимые типы.
Я демонстративно поковыряла в ухе и небрежно бросила:
— Надо же, какое совпадение. Мне тоже не хочется иметь с вами ничего общего.
— Лиана! — прикрикнул Джеффри.
Его прихвостни, как по команде, выкрикнули: «Да как ты смеешь!» — пытаясь меня запугать, но я лишь мило улыбнулась:
— Давайте в следующий раз постараемся даже случайно не пересекаться. А сейчас я спешу, так что всего доброго.
Будучи человеком исключительно добродетельным, я даже удостоила их вежливым поклоном и прошла мимо.
«Уф. Какая же я всё-таки великодушная».
Глядя на себя со стороны, поневоле начинаешь думать, что задатки Святой во мне всё-таки есть.

Комментарии

Загрузка...