Дождавшись, пока доклад Маркуса подойдёт к концу, я, улучив момент, быстро пересела поближе к нему.
— Давно не виделись.
— О! Лиана. Как твои раны, получше?
— Да, благодаря тому, что все так беспокоились. Я... краем уха слышала ваш разговор. Вы говорили, что в Адвене пропадали почтовые голуби?
Сейчас в Храме и знать не знают о том, что отчеты из окрестностей Адвены подделаны. До возвращения я и сама об этом не догадывалась. Но в этот раз всё иначе. Я лично видела и пережила всё это.
— А можно поподробнее?
— А? Вряд ли это как-то связано с тем типом, что про нас вынюхивал... Но раз тебе интересно, расскажу.
— Спасибо большое.
Когда мои глаза заинтересованно блеснули, я почувствовала на себе взгляд Каликса, сидевшего напротив. Чтобы не вызвать подозрений, я естественно улыбнулась ему и снова сосредоточилась на Маркусе.
— Да ничего особенного. Где-то полгода назад в окрестностях деревни начали время от времени пропадать почтовые голуби.
Полгода назад. Это как раз совпадает с тем временем, когда в Адвене начали исчезать люди. Есть ли здесь связь?
— А что насчёт тех случаев, когда голубей отпускали?
— Ну, бывало, что птица считалась пропавшей, так как не прилетела в срок, а на следующий день она вдруг объявлялась в пункте назначения. Такое часто бывает. Наверное, какие-то придурки ловят голубей ради забавы.
— Понятно.
— А почему ты об этом спрашиваешь? — полюбопытствовал Маркус.
Я ответила с максимально безразличным видом:
— А, просто вспомнила, что в Храме тоже иногда пропадали голуби. Вот и пришло на ум.
— Даже храмовых голубей воруют? Смемло.
— И не говорите. Удивительно, сколько на свете странных людей.
Я приняла решение.
Пусть я и покинула храм, об этом деле обязательно нужно сообщить барону. Это не долг святой, но своего рода последний жест совести той, кто когда-то ею была.
Когда Маркус закончил разговор и пересел за другой столик, а остальные наемники, уже изрядно захмелев, начали шумно смеяться, Каликс, всё это время молча сидевший напротив, поднял на меня взгляд.
— Скучаешь по храму?
С чего вдруг такой вопрос? Он всё еще переживает из-за того инцидента с Джеффри?
Боясь, как бы Каликс не понял что-то неправильно, я ответила не раздумывая:
— По храму? Иногда я скучаю по близким людям. Но возвращаться туда не хочу.
— Вот как. Говорят, храм необычайно красив.
— Ну, он весь белый, тихий и до ужаса скучный. Вы там ни разу не были?
— Ни разу. И повода не было.
Впрочем, если бы Каликс часто посещал Храм, мы бы наверняка встретились в прошлой жизни. Мне вдруг стало любопытно. Почему он никогда не был в месте, куда хоть раз в жизни заглядывает почти каждый?
— Поводов-то как раз могло быть много. Почему же вы не заходили?
— Ну... скажем так, у меня нет никаких ожиданий на этот счет.
Благословение Верховного жреца, за которое борется сам Император, или защитные заклинания высокопоставленных жрецов... Список того, чего люди ждут от Храма, можно продолжать бесконечно. Но голос Каликса, отрезавшего, что ему нечего ждать, звучал совершенно буднично.
Эта отстранённость показалась мне такой... такой “по-каликовски”, что я невольно улыбнулась. И в этот момент Каликс, пристально смотревший на меня, заговорил снова:
— Разве что если бы там была святая.
— Что?
Мне показалось, или в его взгляде блеснул острый интерес? Стараясь сохранять невозмутимость, я переспросила:
— Какая ещё святая?
Неужели пророчество Верховного жреца о том, что святая явится за пределами храма, уже разошлось среди людей? Честно говоря, я не знаю. До регрессии в это время я уже была святой и ничего не знала о внешнем мире.
— В буквальном смысле. Святая.
— А где вы... слышали о святой?
На мой вопрос Каликс ответил:
— Мельком слышал от одного высокопоставленного жреца.
«Джеффри болтал о святой? Хотя да, могло проскользнуть, когда он говорил обо мне».
По ощущениям, Каликс не знал подробностей, поэтому я решила прикинуться непонимающей.
— Понятно. Но ведь никакой святой не существует.
— Знаю. Я лишь сказал, что если бы она была, я бы, возможно, заглянул в храм.
— Почему?
Я не удержалась и спросила. Я ведь знала, что его слова — неправда. В моей прошлой жизни, когда я была Святой, он ни разу не переступил порог храма.
Предположение, что он мог приходить в то время, когда меня там не было, тоже не имело смысла. Увидев мое лицо в темнице, он спросил: «Ты... правда святая?»
Тем удивительнее было видеть его интерес к святой в этой жизни.
— Потому что мне любопытно, — сказал Каликс.
Ему любопытно. У меня внутри всё напряглось, но я постаралась ответить беззаботно:
— А чего там любопытного? Быть может, святая — это всего лишь иллюзия.
— Иллюзия? Тогда спрошу иначе. Почему ты думаешь, что святая — иллюзия?
— Ну...
Я невольно замолчала. Ведь я сама знала лучше кого бы то ни было. Святая существует. Даже если храм официально этого не признает, само мое существование — тому доказательство. И человек передо мной — тот самый Рыцарь из пророчества, который тоже существует.
Рыцарь Пророчества спрашивает святую, почему она считает себя иллюзией? Ситуация была ироничной, но всё же куда лучше, чем в прошлой жизни.
— Потому что никто не знает, что она такое на самом деле. Все говорят о ней, но в головах у каждого свой образ. Им плевать, как она выглядит на самом деле, какой у неё характер...
— То есть каждый проецирует на святую собственные ожидания.
— Ну... можно и так сказать.
После моего ответа уголки губ Каликса едва заметно приподнялись.
— Если бы передо мной была святая, я бы ни за что не стал проецировать на неё свои фантазии.
— ...Что?
— Я бы просто уважал её такой, какая она есть. И узнавал бы её — какая она, какой у неё характер, — шаг за шагом.
Каждое его слово отдавалось ударом в моём сердце. Был ли хоть один человек в моей прошлой жизни, кто сказал бы мне нечто подобное?
Нет. Никто. Все ждали от меня того образа «идеальной Святой», который сами себе придумали, и навязывали его мне. Даже я сама верила, что так и должно быть. Я думала: святая должна быть такой, святая должна терпеть вот это. Я терпела и сносила всё это. И в итоге так и не смогла спасти мир.
Но теперь, в этой жизни, у меня появилась надежда, что, возможно, я смогу спасти и мир, и себя.
«Если я буду с этим человеком...»
Глядя в прямой и честный взгляд Каликса, я поймала себя на этой мысли.
***
На следующее утро я проснулась пораньше и под предлогом покупки вещей первой необходимости вышла в деревню Рион. Настоящая причина была другой: мне нужно было отправить письмо барону.
В крупных деревнях была организована тайная сеть связи храма, и в Рионе как раз находился один из таких пунктов.
«Если память не изменяет, должно быть где-то здесь...»
Эти секретные голуби в обычное время жили как дикие, но стоило в определённом месте высвободить святую силу, как они прилетали. Это было сделано в целях безопасности. Как правило, такие места располагались в безлюдных уголках, но от них исходил едва уловимый след святой силы, так что для человека из храма найти их не составляло труда.
«Но почему след ведет в самый центр деревни?»
Следуя за едва уловимым потоком святой силы, я постепенно приближалась к цели и вдруг оказалась на рыночной площади. А затем вышла на центральную площадь деревни. Точка, куда вела святая сила, находилась...
«Неужели этот фонтан?»
Я медленно приблизилась к фонтану, над которым, казалось, кружили сотни голубей.
Предчувствие было не из приятных, но святая сила указывала именно на фонтан. Протиснувшись сквозь стаю птиц, я подошла к самому краю и коснулась камня.
«...И правда здесь. Какой идиот выбрал такое место для тайника?»
Смысл тайной связи в том, чтобы отправлять голубей незаметно. А это место любой дурак заметит!
Я почувствовала прилив праведного гнева на неизвестного создателя этой системы, но, за неимением иного выбора, положила руку на внешний бортик фонтана. Сделав глубокий вдох, я выпустила тонкую струю божественной силы.
В то же мгновение...
Фью-ю-юх!
Вода в фонтане безумно взметнулась вверх, и сотни голубей разом вспорхнули в небо.
«Что за?..»
И тут я увидела это. Сквозь эту суматоху ко мне подлетел голубь, выхватил записку прямо у меня из руки и улетел прочь.
«Да ладно?»
Разве записки не привязывают к лапке? Но этот голубь, пользуясь хаосом, просто выхватил у меня послание и унёсся вдаль.Со стороны он казался лишь одной из множества птиц, кружащих над площадью.
«А... Так вот почему считается, что это можно сделать незаметно?.. Да что за бред!»
К слову, я терпеть не могу голубей. От них у меня мурашки по коже. Я крепко зажмурилась — и в этот момент:
— Лиана!
Что-то похожее на ткань зашуршало рядом, закрывая мне обзор, и я погрузилась в темноту. А в следующую секунду меня обхватили крепкие руки.

Комментарии

Загрузка...