В этот момент Лу Хун выбежал наружу и увидел бесконечное море огня. Шатер, в котором они находились, стоял довольно далеко, так что пожар вряд ли мог перекинуться сюда. К тому же Лу Хун обладал непостижимым уровнем мастерства – ему достаточно было нанести всего один удар кулаком, чтобы рассеять бушующее пламя, и это не составило бы для него никакой трудности.
— Всё точь-в-точь как тогда... — негромко произнес Лу Хун, и его слова заставили обоих спутников вздрогнуть от изумления. — ...Именно в эту ночь вдруг вспыхнули бесчисленные очаги пламени.
— ...Этой ночью нужно быть настороже: кое-кто уже замышляет недоброе. Им плевать на правое дело и зло, они нападают без разбора, просто чтобы уменьшить число соперников.
Как оказалось, в мире происходило и подобное. Лу Ли подумал, что эти люди окончательно сошли с ума: состязание еще даже не началось, а они уже принялись истреблять друг друга.
Но если задуматься, возможность вступить в подходящую секту сулила мгновенный взлет прямо к небесам – это был шанс в один миг возвыситься над миром.
«А те, кто желает моей смерти... почему они медлят?» – с нетерпением думал Лу Ли. Приди они за его головой, эта ночь стала бы днем их собственной гибели.
Лу Ли было совершенно плевать, сколько врагов явится: придет один – он убьет одного, придут двое – уложит обоих.
К тому же рядом находился его отец, так что причин для страха не было вовсе.
Место, где обосновались Лу Хун с товарищами, лежало в стороне от большого лагеря. Когда пламя взметнулось к небесам, до них действительно донеслись отзвуки яростных криков и сражений, пусть и приглушенные расстоянием.
Сквозь отблески пожара доносился отчетливый звон скрещивающихся клинков.
Похоже, далеко не все бросились всеми силами тушить пожар; напротив, среди бушующего огня разгорелась нещадная борьба. Лу Ли смотрел на происходящее с нарастающей тревогой, все отчетливее сознавая, насколько же свиреп и коварен мир людей. Судя по всему, эти нападения замышлялись уже давно.
То, что еще до начала состязания разразилась столь жуткая кровавая баня, действительно ужасало.
Впрочем, сейчас Лу Ли не мог забивать себе этим голову. Он подошел к Гу Лин. Хоть она и была неплохим человеком, у нее совершенно отсутствовал уровень совершенствования боевых искусств – если он не защитит её как следует, злодеи запросто лишат её жизни.
Тут же Лу Ли заметил большую толпу людей, направлявшихся в их сторону.
Похоже, они только что спаслись из пожара. На одежде многих виднелись подпалины, а чьи-то лица и вовсе почернели от копоти. Несчастные стонали и корчились от боли, их путь был полон невыразимых страданий. Вскоре эта толпа поравнялась с Лу Ли и его спутниками, огибая их с двух сторон.
Лу Ли настороженно следил за ними. И не зря: в ночной тьме вдруг блеснула холодная сталь – кто-то устремил в его сторону саблю.
Нападавшие вовсе не были какими-то выдающимися мастерами, среди них встречались и самые обычные люди. Их цель заключалась лишь в том, чтобы устроить как можно больше переполоха в чужих лагерях и ранить побольше соперников. Однако против самого Лу Ли все их потуги были совершенно бесполезны.
Нападавший сделал выпад саблей в его сторону, но Лу Ли лишь протянул руку и небрежно зажал пальцами самый кончик лезвия.
Злоумышленник опешил от страха, а Лу Ли, мгновенно вырвав саблю из его рук, легким щелчком отправил ее обратно, вонзив в тело нападавшего.
Лу Ли лишь холодно хмыкнул. Вонзившийся в плоть клинок причинял разбойнику такую боль, что тот не смел даже шелохнуться.
Скуля от боли, раненый был вынужден ковылять дальше, хотя его взгляд по-прежнему так и лучился злобностью.
Он свирепо уставился на Лу Ли, но на лице юноши играла лишь беззаботная улыбка.
Гу Лин, которая так ничего и не поняла, лишь недоуменовала, с чего вдруг этот странный парень Лу Ли стоит и ухмыляется во весь рот.
В той же толпе скрывался еще один негодяй, собиравшийся напасть, но Лу Хун, наблюдавший за всем со стороны, лишь грозно зыркнул на него – и тот поспешно спрятал свое оружие.
С такой защитой в лице Лу Хуна юноше определенно не о чем было беспокоиться: отец обладал колоссальным опытом, а его сила Боевого Короля не знала равных в этих краях.
Но вдруг до слуха Лу Ли долетел отчаянный призыв о помощи. Он устремил взор в темноту.
Там, среди ночного мрака, мелькнул знакомый силуэт – это был тот самый воришка, который сегодня днем стащил его кошелек.
Несколько мужчин повалили воришку на землю, и один из них уже заносил острый нож, собираясь ее убить.
Будь это случайный незнакомец, Лу Ли, возможно, прошел бы мимо, но он прекрасно знал, кто перед ним. Это была обычная девушка, которая просто сбилась с пути. Видеть, как ее сейчас хладнокровно прикончат, юноша не мог – его сердце сжалось от жалости.
Бросив отцу короткое слово, Лу Ли стремительно бросился в ночную тьму.
Разбойники уже навалились на бедняжку, заламывая ей руки, и клинок вот-вот должен был вонзиться в ее тело, но в то же мгновение Лу Ли вихрем налетел на них и точным ударом ноги отправил одного из нападавших в полет.
От столь неожиданного вмешательства остальные опешили от испуга.
Пострадавшая девушка, судорожно прижимая к себе разорванную одежду, тут же поползла в сторону своего спасителя.
Сердце Лу Ли вновь сжалось от сострадания. Сейчас перед ним был не тот ловкий дневной воришка, сумевший обчистить его карманы, а перепуганное существо, едва не расставшееся с жизнью. К тому же ее одежда превратилась в лохмотья – было очевидно, что эти мерзавцы собирались сотворить с ней нечто куда более гнусное, чем просто убийство.
— Какого черта... — не успел договорить один из них, как Лу Ли отвесил ему такую звонкую пощечину, что у того разом вылетела половина зубов.
— Раз у тебя такой грязный рот, я помогу тебе его прополоскать, — холодно бросил Лу Ли.
Он сразу понял, что эти люди не принадлежали к числу тех, кто организовал поджоги. Обычные уличные негодяи и смутьяны, у которых в этот хаос пробудилась свирепость, решившие под покровом ночи безнаказанно творить бесчинства.
В конце концов, ночь выдалась слишком хаотичной – каждый заботился лишь о собственной шкуре, и никому не было дела до чужой беды.
Окружающие остолбенели от ужаса: этот молодой человек легким взмахом руки отправил здорового детину в полет! Жертва его удара являла собой жалкое зрелище: половина лица мгновенно раздулась, изо рта хлестала кровь, а вместе с ней на землю сыпались белые зубы.
— Врежьте ему! — Едва выговорил беззубый калека, чувствуя, как от этих слов у него выпадает еще больше зубов.
Стоявшие рядом негодяи тут же бросились в атаку, пустив в ход кулаки и холодное оружие. Один из них действительно занес кинжал, целясь прямо в уязвимое место на теле Лу Ли.
Лу Ли не заставил себя ждать. Сила его кулаков и ладоней была непревзойденной. Раздалось два глухих удара, и двое нападавших рухнули на землю с переломанными костями. Оставшиеся в живых грабители, узрев эту картину, перепугались до смерти и уже собирались бежать, но Лу Ли не собирался отпускать их просто так. В мгновение ока он преградил им путь и мощным круговым ударом ноги раскидал оставшихся мерзавцев в стороны.
Теперь все они были тяжело ранены и вряд ли смогли бы подняться в ближайшее время. Покончив с ними, Лу Ли подошел к дрожащей девочке.
— Спасибо вам, спасибо вам! — Непрерывно бьясь лбом о землю, лепетала девочка, но Лу Ли бережно поднял ее на ноги.
— Уходи скорее из этого опасного места, — сказал Лу Ли.
— Мне некуда идти... — девочка подняла на него свои выразительные, трогательные глаза, от взгляда которых у Лу Ли на мгновение екнуло сердце. — ...Старший брат, можно я буду следовать за тобой?
— Мне не нужны спутники, так что не ходи за мной, — ответил он. — ...К тому же ты ведь далеко не праведный человек.
— Я не потратила ни монеты из тех денег! — Девочка поспешно вытащила пригоршню сверкающего серебра, протягивая ее Лу Ли. — ...Вот, возьми, я все верну тебе, хорошо?
Глядя на это, Лу Ли лишь покачал головой от неизбывного чувства беспомощности.
Стоило ему развернуться и пойти прочь, как девочка упрямо засеменила следом. Так она и дошла за ним до самого лагеря.

Комментарии

Загрузка...