Когда Лу Хун вернулся, на его лице застыло весьма странное выражение.
Он явно изо всех сил сдерживал смех. Войдя в дом и убедившись, что Мастер Гу ушел достаточно далеко, Лу Хун уселся на стул и расхохотался, то и дело показывая Лу Ли большой палец.
— Не зря ты мой сын, — сквозь смех проговорил Лу Хун. — Ну и ушлый же! Так обвести вокруг пальца этого старого упрямца Гу – это надо уметь! Браво, браво! Правда, легкой жизни теперь не жди. Да и должок за тобой, ведь ради твоего спасения мне пришлось знатно раскошелиться.
Лу Хун ворчал лишь для виду, в глубине души он искренне радовался. Нрав у Мастера Гу был на редкость скверным. Сколько бы они ни общались, Лу Хун всегда оставался в невыгодном положении: хоть внешне старик и казался щедрым, за пазухой у него вечно таился какой-нибудь каверзный умысел.
С капризами алхимика приходилось мириться. Во-первых, все они были людьми со странностями – колоссальная ментальная сила неизбежно меняла их тело и разум. Во-вторых, Мастер Гу совершенно не знал жизни и порой своими речами и поступками доводил Лу Хуна до белого каления. Но ссориться с ним Лу Хун не смел: алхимики были слишком редким сокровищем.
Хотя Лу Хун знал, что в душе старик не злой, ему все же чертовски приятно было иногда утереть ему нос и оставить в дураках. И вот, наконец, представился отличный случай. На этот раз Мастер Гу понес действительно тяжелые убытки. Лекарственный пруд в его лаборатории был поистине великим чудом.
Старик потратил годы трудов, чтобы создать его. Кто же мог подумать, что Лу Ли за один визит высосет всю целебную силу без остатка? От этого Мастер Гу едва не лишился рассудка. Все, что он так заботливо оберегал и лелеял долгие годы, в один миг досталось Лу Ли. Как воду решетом носить – такое мало кто выдержит! К тому же его драгоценные снадобья, которые он готовил в последнее время, постигла та же печальная участь. Старый упрямец просто не мог с этим смириться.
В последующие дни Лу Ли больше не ходил к нему на учебу. Под руководством Лу Хуна он сосредоточился на изучении тайных техник семьи Лу.
— Ли-эр, ты уже неплохо освоил искусство меча нашей семьи, — напутствовал его Лу Хун. — Все остальное можно отточить только в реальном бою. Те знания, что ты почерпнул в тайной комнате, тебе тоже придется осваивать самому – тут я не помощник. Но сейчас я должен передать тебе боевой опыт. Такие вещи по-настоящему понимаешь лишь лицом к лицу с противником. Ну же, бери меч!
Лу Хун стоял посреди тренировочной площадки напротив своего сына. Лу Ли вытащил из стойки деревянный меч – оба использовали тренировочное оружие, чтобы случайно не покалечить друг друга.
Отец говорил, что делает это ради безопасности сына, но Лу Ли и сам был уверен в своих силах. Пусть отец превосходил его на целую голову, его собственная мощь заставит того изрядно попотеть. К тому же во время тренировок они не могли использовать силу на полную мощность. Лу Хун за годы тренировок научился безупречно контролировать свои удары, тогда как Лу Ли до этого уровня еще не дорос – для этого требовалось достичь более глубокого уровня.
Встав друг против друга на тренировочной площадке, Лу Ли сделал первый шаг и нанес стремительный выпад. В воздухе заплясало бесчисленное множество искр. И хотя он вложил в удар лишь малую часть истинной мощи, для Лу Хуна это было не опаснее щекотки. Старший Лу легким движением запястья – без малейшего видимого усилия – мгновенно рассеял весь этот поток.
Великолепный сияющий свет меча Лу Ли рассыпался в прах от одного-единственного встречного движения отца, что немало удивило юношу. Среди его бесчисленных выпадов были ложные и истинные, а самый смертоносный удар скрывался за целым веером фантомов. Но все иллюзии растаяли в миг, обнажив его скрытый маневр.
Он собирался нанести решающий укол, но Лу Хун просто выставил свой деревянный меч вперед, едва заметно коснувшись оружия сына.
Острия мечей соприкоснулись, и Лу Ли мгновенно ощутил колоссальную отдачу. Эта сила должна была распределиться по клинку, и хотя во время тренировки нельзя было усердствовать, Лу Ли все же задействовал свою божественную силу. Однако меч Лу Хуна без малейшего труда отбросил его назад.
В этот краткий миг Лу Ли показалось, будто он столкнулся лицом к лицу с первобытным гигантским зверем. Простой деревянный клинок в руках отца таил в себе поистине ужасающую мощь.
Лу Ли попятился назад. Отец легким прыжком настиг его и обрушил свой деревянный меч сверху вниз – точно таким же приемом, каким пользовался сам Лу Ли, обычным рубящим ударом.
Но от этого простого удара у Лу Ли перехватило дыхание, возникло чувство, будто защититься невозможно. Он поспешно отпрянул, и лежавший рядом валун раскололся надвое. Следом Лу Хун нанес размашистый боковой удар, от которого Лу Ли пришлось отступать к стойке с оружием. На удивление, деревянная стойка преградила путь мечу отца. Оружие Лу Хуна, ударив по стойке, устремилось вперед. Лу Ли едва успел уклониться – клинок вошел в соседний камень, пробив его насквозь.
Сила Лу Хуна граничила с абсолютом: он мог мгновенно менять мощь своих ударов, делая их то сильными, то слабыми, то жесткими, то мягкими. Умение полностью контролировать силу – вот что отличало истинного мастера. Лу Ли завидовал ему белой завистью, но не терял концентрации. Взмыв в воздух, он снова засыпал отца сиянием меча, закружившись в неистовом вихре.
Лу Хун выставил блок, но почувствовал, что этот удар обладает огромной проникающей силой. Похоже, его сын действительно сделал гигантский шаг вперед и научился применять тонкие боевые приемы. Впрочем, преодолеть его защиту юноша все равно не мог. Лу Хун крутанул изящный цветок меча и нанес ответный удар. Сверкнул белый свет, и Лу Ли почувствовал, как плечо обожгло болью. И пусть они сражались на пределе минимальных сил, для Лу Ли этот удар оказался невероятно мощным. Он рухнул на землю.
Едва коснувшись ногами земли, он сделал низкий подсекающий выпад, целясь по ногам отца, затем нанес удар ногой, закружился в непрерывных атаках, рубя без остановки. Лу Хун был вынужден отступать, но подобные уловки не могли причинить ему вреда. Улучив момент, Лу Хун резко вонзил свой меч в землю.
Раздался глухой удар, и деревянный клинок Лу Ли вылетел из его рук, завертевшись в воздухе. Но в ту же секунду Лу Ли нанес сокрушительный удар ладонью прямо в лицо Лу Хуна.
Отец удивился такой дерзости, но в душе остался доволен – прогресс сына был очевиден. Он лишь небрежно выставил руку для блока, как вдруг почувствовал, что к нему стремительно приближается острая энергия меча. Лу Хун не на шутку испугался. Он поспешно отпрянул назад. И в этот миг деревянный меч, только что улетевший в сторону, подчиняясь воле Лу Ли, сам развернулся в воздухе и устремился на отца. Это было не что иное, как искусство управления мечом!

Комментарии

Загрузка...