Он не мог коснуться её нежной щеки, не мог сжать её ладонь. Сердце сжалось от тоски. В этот самый миг за его спиной бесшумно соткался незваный гость – наёмный убийца по прозвищу Тень.
Словно порождение мрака, он подобрался к Лу Ли вплотную и без единого звука нанёс стремительный удар, целясь саблей прямо в незащищённую спину.
Этот выпад, стремительный как буря, в одно мгновение достиг цели. Нападавший намеревался прикончить юношу одним безупречным ударом.
Однако Лу Ли, пусть и сосредоточил всё внимание на поместье внизу, не ослаблял бдительности. Он не был глупцом и не собирался подставляться под вражеский клинок.
Вместе с Тенью явились ещё двое мастеров, посланных Лин Шанем. Их боеспособность была скромнее: хоть они и считались элитными бойцами у своего господина, их ранг соответствовал лишь среднему Военачальнику, мало чем отличаясь от уровня тех двоих, с кем Лу Ли сражался днём.
Они застыли в стороне, молча наблюдая, как Тень один на один сошёлся с Лу Ли.
Этот убийца подобрался вплотную к рангу Боевого Предка. На столь невысоких уровнях разница в один шаг ещё не была непреодолимой пропастью.
Так что по силе Тень практически не уступал Лу Ли – их боевые уровни были сопоставимы. Однако убийца всю жизнь оттачивал тайные искусства умерщвления.
Своей верной саблей он отправлял на тот свет любого, кто вставал у него на пути, пожиная славу непревзойденного мастера. Лу Ли же, напротив, критически не хватало боевого опыта: несмотря на знание могущественных техник совершенствования, он то и дело оказывался в невыгодном положении.
Под натиском яростных атак противника Лу Ли был вынужден отступать. Оба обладали поразительной ловкостью и уверенно держались на покатой крыше, не рискуя сорваться вниз. Однако после короткого обмена ударами Лу Ли почувствовал резкую боль: вражеский клинок всё же задел его, оставив порез.
Рану мгновенно обожгло ледяным, колющим ядом. Осознав, что оружие врага отравлено, Лу Ли преисполнился к нему ещё большего презрения. Тем не менее он не остановился и продолжил непрерывно вращать в руках острый меч.
Поскольку невероятная острота Небесного Меча могла привлечь ненужное внимание, Лу Ли не стал брать его с собой, выбрав другой меч. Оружие это считалось одним из лучших в Семье Лу, и пусть оно уступало легендарному Небесному Мечу по своей божественной мощи, всё же было довольно грозным.
Меч и сабля столкнулись, высекая в темноте снопы искр.
Оба противника преследовали схожую тактику: сблизившись для удара, они тут же разлетались в стороны. В следующую секунду Тень растворился во мраке. Лу Ли сосредоточился, распространяя свою ментальную силу во всех направлениях.
Благодаря этому колоссальному восприятию Лу Ли удалось зафиксировать местоположение врага, что значительно облегчило ведение боя. Казалось, с каждым мгновением активного использования его ментальная сила лишь крепла.
Каждую секунду он мог безошибочно определять положение и позу противника. Мельчайшие намерения врага представали перед внутренним взором Лу Ли ещё до того, как совершались. Эта невероятная способность приводила его в восторг.
Подавив щемящую тоску в груди, Лу Ли ускорил свои атаки. Клинки замелькали с быстротой электрического света, и после очередного выпада Лу Ли достал плечо убийцы. Тот кубарем отлетел назад. Когда нападавший пришёл в себя, из раны на плече уже хлестала кровь. Лу Ли тоже пропустил один удар сабли, однако его ранения были лёгкими.
И хотя по телу от порезов поползло зловещее онемение, именно в этот момент Система Боевых Искусств «Кэцзинь» явила своё чудо.
«В связи с проникновением в организм сторонних токсинов автоматически запускается защитный протокол Системы. Начат процесс поглощения яда и адаптации физического тела к его воздействию. Поскольку тело успешно приспособилось к токсинам, внешнее отравление нейтрализовано. Излишки ядовитых веществ перенаправлены в каналы вывода. Теперь вам доступны атаки с использованием ядовитого свойства».
Голос Системы прозвучал прямо в голове Лу Ли. Он и представить себе не мог, что она способна на подобное – поглощать и нейтрализовать любые токсины.
Поглотив токсин, он ощутил, как внутри зародилась новая способность: яростная, неукротимая энергия бушевала в его меридианах, силясь вырваться наружу.
Лу Ли резко встряхнул меч. На острие клинка выступили капли той самой ядовитой жидкости, бурлившей в его теле. Он совершил стремительный выпад, который Тень успел заблокировать.
В непроглядной тьме убийца не заметил никакой угрозы. Капли яда были слишком малы, но обладали чудовищной токсичностью. Тень внезапно услышал тихий шипящий звук – на его одежде мгновенно прогорела крошечная дыра.
Стоило этой едкой субстанции соприкоснуться с кожей, как Тень истошно взвыл от боли. Ирония судьбы заключалась в том, что этот убийца сам всю жизнь использовал подобные токсины для расправы над жертвами и создания ловушек.
Кто бы мог подумать, что теперь он сам станет жертвой собственного оружия. Этот сильный яд практически не имел противоядия. Разумеется, у Тени были с собой средства спасения, но чтобы они подействовали, требовалось полностью успокоить кровоток. В пылу столь яростного сражения принять противоядие и замедлить действие яда было решительно невозможно.
Видя, что его атака увенчалась успехом, Лу Ли едва сдержал победную усмешку. Обретение способности атаковать сильным ядом позволяло ему наносить урон по целой области. Пока противники не опомнились, он владел абсолютным преимуществом. Лу Ли совершил ещё два резких взмаха.
Из тела меча вырывалось всё больше ядовитого газа, плотно окутывая клинок. При каждом взмахе этот газ клубился, словно языки яростного пламени.
Это было жуткое ядовито-зелёное пламя. Под непрекращающимся натиском Лу Ли вся крыша оказалась окутана плотной пеленой смертоносного тумана. Прежде он мог лишь противостоять ядам, но не обладал способностью поглощать их – и уж тем более использовать в бою. Этот прорыв превзошёл все ожидания.
По ходу битвы Лу Ли быстро осваивался со своими силами. Полностью завладев инициативой, он обрушил на врага рубящий удар, в точности повторяя движения с загадочных настенных рисунков.
Для Тени этот выпад выглядел до банальности простым, однако мощь, сокрытая в мече, заставила его судорожно пятиться. Смертоносный яд уже начал разъедать его кожу, проникая глубоко в плоть. Убийца взвыл от невыносимой боли, не зная, как спастись.
Истинная простота порой таила в себе непревзойденное могущество.
Двое его сообщников, поняв, что дело приняло скверный оборот, поспешили на помощь.
Они стремительно взбежали по черепице крыши, намереваясь прикрыть напарника, однако Тень в ярости оттолкнул их назад.
Глаза убийцы налились кровью от безумия. За долгие годы успешного ремесла он ни разу не терпел поражений и не собирался уступать какому-то юнцу. Он был первоклассным мастером смерти!
Лу Ли заметил лишь промелькнувший чёрный силуэт – обезумевший убийца вновь ринулся в атаку. Однако юноша больше не желал затягивать этот бой. Обернувшись, он увидел, что к ним поспешно приближается его возлюбленная. Шум ожесточённой схватки всё-таки разбудил её.

Комментарии

Загрузка...