Лин Шань бросился вперед, но дорогу ему преградил Лу Хун, нанеся стремительный удар кулаком. Вообще-то Лу Хун предпочитал сражаться оружием, и рукопашный бой никогда не считался его сильной стороной.
Однако после исцеления от тяжелых ран его силы стали еще более плотными и чистыми, так что этот единственный удар кулаком нес в себе мощь, способную сокрушать горы.
Ослепленный яростью Лин Шань даже не подумал уклониться и нанес ответный удар. Их кулаки столкнулись, и земля под их ногами мгновенно пошла глубокими трещинами.
Это было столкновение двух сильнейших мастеров. Вспыхнувшая взрывная волна мгновенно расколола мостовую. Находившихся поблизости воинов низкого уровня буквально сдуло в стороны, не говоря уже о простолюдинах: даже те из них, кто держался на приличном расстоянии, от мощного сотрясения временно лишились чувств, ослепнув и оглохнув.
Лин Шань отшатнулся на семь-восемь шагов назад. Лицо его побледнело, а из уголка рта потекла струйка крови.
Лу Хун же отступил всего на три шага и замер как вкопанный, сохранив полное хладнокровие.
— В честном бою жизнь и смерть определяет судьба, — ровным голосом произнес Лу Хун. — Погибни мой сын, ты едва ли позволил бы мне вмешаться. Так почему же я должен позволять тебе портить этот честный поединок? К тому же твой отпрыск сам применил отравленный кинжал и сам же от него пострадал. Он получил по заслугам. Скажу прямо: перейдя дорогу Семье Лу, вы обрекли себя на погибель. Если не согласен – давай решим это силой.
Лу Хун был безгранично уверен в себе. Небесный Меч парил совсем рядом, готовый подчиниться первому же его зову.
Стоило ему вновь активировать совместную боевую формацию, и даже противник, значительно превосходящий его по силе, неминуемо погиб бы на месте.
Лин Шань уступал ему в мастерстве, и даже если бы он призвал на помощь целое войско наемников, это лишь увеличило бы число бесполезных жертв.
Опозоренный Лин Шань со злобой уставился на Лу Хуна, не зная, что предпринять. Не одолев этого человека, он не сможет добраться до Лу Ли, а значит, и месть окажется невозможной.
Лу Хун, напротив, оставался невозмутим. Взмахом руки он велел жене и сыну возвращаться в поместье Семьи Лу, намереваясь лично покончить с этим мерзавцем.
Вдруг откуда-то издалека донесся глубокий вздох, который каждому из присутствующих показался прозвучавшим у самого уха.
Затем показался человек, медленно приближавшийся к ним. Его старческий голос звучал на удивление необычно, но нес в себе колоссальную мощь.
— Давно не виделись, глава Семьи Лу, — проскрипел приближавшийся старик. — Не думал, что за столько лет ты останешься все таким же высокомерным гордецом. — Пришелец оказался глубоким старцем с абсолютно белыми волосами и бородой, удивительно похожим на того старика, которого Лу Ли однажды встретил в горах.
Однако его лицо дышало свирепостью, а бесчисленные морщины подчеркивали печать пережитых невзгод. В его глазах сквозил леденящий душу холод, ставший особенно заметным при взгляде на Лу Хуна.
— Надо же, а я-то гадал, кто это пожаловал, — хмыкнул Лу Хун. — Оказывается, прошлый городской лорд города Цинъюнь. Вы уже много лет как в отставке, не лучше ли мирно доживать свой век на покое, нежели ввязываться в эту борьбу?
— ...И пусть Лин Шань – ваш ученик, но именно он без суда и следствия осадил Семью Лу и перебил множество наших слуг и стражей. Это тяжкое преступление, неужели вы собираетесь его выгораживать?
Лу Хун не намерен был уступать ни на пядь.
Старец скользнул взглядом по своему ученику Лину Шань, окинул взором истерзанное поле боя и, наконец, задержался на бездыханном теле Лин Сяна, погибшего от собственной ядовитой жидкости.
— Глава Семьи Лу, на этот раз вы зашли слишком далеко, — негромко, но властно произнес старец. — Как-никак, оборвалась молодая жизнь. К тому же он был моим внучатым учеником. Так поступать нехорошо.
Лу Хун, не выказывая ни капли страха, шагнул ему навстречу.
— Одного поля ягоды, — усмехнулся Лу Хун. — Что у тебя на уме, старик? В нашей прошлой битве ты так и не смог меня одолеть. Мой уровень мастерства ничуть не увял, а даже возрос, тогда как ты, кажется, застрял на месте.
— ...Если хочешь драться – я готов, — Лу Хун всем видом показывал вызов. — В конце концов, я только что прошел сквозь смертельную опасность, и терять мне нечего. — Его кровь бурлила от нетерпения.
— В этом нет нужды, — спокойно возразил старец. — Я принес весть, которая тебя наверняка заинтересует.
С этими словами он достал из пазухи старинный и изысканный жетон, на котором красовались два иероглифа: «Небесный Владыка».
При виде этого жетона даже Лу Хун резко переменился в лице, не говоря уже об остальных.
На лице Лина Шань наконец-то проступило облегчение: этот знак подтверждал, что он заручился поддержкой могущественных покровителей.
Пусть город Цинъюнь формально и оставался независимым, все знали, что истинная власть во всех здешних краях принадлежит великим сектам и могущественным фракциям, чьи руки простираются невероятно далеко.
Обладатель жетона Небесного Владыки воистину являлся грозным властелином этих земель. Город Цинъюнь беспрекословно подчинялся их воле, и даже такой могущественный практик, как Лу Хун, обладавший непостижимой божественной силой Боевого Короля, не шел с ними ни в какое сравнение.
У него не было за спиной никакой опоры.
Разумеется, они и понятия не имели, какие тайны скрываются за спиной Лу Хуна, иначе их сердца мгновенно сковал бы смертельный страх.
Старец молча смотрел на Лу Хуна, демонстрируя жетон. Лицо Лу Хуна слегка дрогнуло, прежде чем он спросил:
— Не думаешь же ты, что сможешь истребить нас до последнего человека? Говори прямо, чего ты хочешь.
— Семья Лу обязана покинуть эти земли в течение трех дней, — ледяным тоном произнес старец. — И никогда больше не возвращаться. Нарушение воли Небесного Владыки повлечет за собой последствия, которые ты и сам прекрасно понимаешь.
Лу Хун молча кивнул и с мрачным видом направился обратно.
Окружающие были в крайнем недоумении. Однако первым делом Лу Хун приказал слугам собирать вещи. Пришло время навсегда покинуть город Цинъюнь. Они прожили здесь много лет, пустив глубокие корни, но теперь он сам принял решение уйти.
Другие не знали, но он прекрасно понимал, насколько могущественны те, кто стоит за всем этим. Двенадцать Небесных Владык – двенадцать неоспоримых правителей Поднебесной. И если Боевых Королей среди них хватало, то даже самым слабым из них был Боевой Император.
Против созданий, превосходящих тебя во много раз, не существовало способов борьбы. Оставалось лишь подчиниться – и Лу Хун не был исключением. В душе Лу Ли роились тысячи вопросов, но он предпочел промолчать. Семья начала готовиться к отъезду.
Все понимали, что путь из города будет тернист: враги бдительно следили за каждым их шагом. Стоило Семье Лу сделать неверное движение, и на них набросились бы скопом. Неприятели были безумны в своем стремлении полностью уничтожить организатора, дабы раз и навсегда избавить себя от будущих хлопот.
Вернувшись в поместье Семьи Лу, Лу Хун оставался мрачнее тучи – случившееся нанесло ему сильный удар.
Поместье погрузилось в глубокую скорбь. В недавней схватке погибло немало слуг и защитников, повсюду лежали окровавленные трупы. Их тела перенесли во двор и накрыли белой тканью, сквозь которую уже проступали багровые кровавые следы. Зрелище было поистине ужасающим, хотя нападавшие понесли куда более тяжелые потери.

Комментарии

Загрузка...