Лу Ли понимал, что если он не начнет действовать сейчас, то времени больше не останется. Он немедленно взмахнул Небесным Мечом, направляя яркую вспышку света меча прямо в глаза питона. У монстра давно не было глазных яблок – на их месте полыхали лишь две призрачные синие точки пламени.
При каждом движении головы трупного питона эти два огненных ока меняли свои очертания, источая зловещее сияние.
Лу Ли направил удар меча прямо на гигантского питона. Он понимал, что змей ориентируется и распознает живых существ с помощью этих необычных глаз. Любая плоть, попавшая в зону его досягаемости, немедленно подвергалась нападению. Если лишить его этого зрения, учитывая уже начавшуюся утечку иньской энергии, тварь будет повержена или даже мгновенно погибнет.
Однако питон среагировал на удивление быстро. Несмотря на то, что из-за близкого расстояния он не мог задействовать свой огромный хвост, в это мгновение змей даже не подумал уклоняться – наоборот, он рванулся прямо к юноше.
Резко закинув голову вверх, трупный питон подставил под удар более мягкие участки своего тела.
Кожа на теле питона давно сгнила, и при каждом рубящем ударе меча от нее отваливались крупные куски разложившейся плоти. Зато кости гигантского змея оставались твердыми, словно железо.
В какой-то момент Лу Ли так глубоко вонзил Небесный Меч в шею этой твари, что не смог сразу его вытащить. Питон резко мотнул телом, и Лу Ли снова отбросило в сторону. Дважды перевернувшись в воздухе, он устойчиво приземлился на ноги.
Стоило Лу Ли коснуться земли, как на него снова обрушился хвост гигантского питона. Юноша мгновенно взмыл ввысь. В этот миг он вдруг почувствовал необычайную легкость в теле – возможно, целебная сила травы душ начала действовать. Его разум охватило невероятное возбуждение, а окружающий мир словно начал менять свои очертания.
С неба лился призрачный лунный свет, однако он не разгонял мрак, а лишь добавлял этому месту зловещего очарования. Питон внезапно исчез из виду, а вместо него в воздухе завихрились меняющие форму струйки газа.
Лу Ли не понимал, когда именно возникло это странное видение, но осознавал, что находится под воздействием иллюзии. Если он немедленно не придет в себя, то непременно встретит здесь свою смерть.
Исчезнувший питон в любой момент мог нанести смертельный удар, поэтому единственное, что сейчас оставалось Лу Ли, – это непрерывно маневрировать, используя технику Шагов Призрачной Тени.
Лу Ли отчаянно пытался выбраться отсюда, но чувствовал себя так, словно блуждает в непроглядном тумане. Описав два круга, он непостижимым образом вернулся на прежнее место. Вокруг вновь высились бесчисленные груды костей, а сам он стоял в самом центре каменного помоста.
В этот же момент гигантский питон, чьи перемещения оставались загадкой, внезапно возник рядом с Лу Ли и уставился на него своими горящими пламенем глазами.
Внезапно питон широко разинул пасть, из которой вырвался жуткий, пронзительный вой.
Услышав этот истошный крик, Лу Ли почувствовал, как затрепетали его внутренние органы. Он зажал уши руками, но это не помогло преградить путь звуковой волне, проникающей прямо в его сознание.
Оказывается, этот питон владел еще и звуковой атакой!
Непрерывным звуковым ударам было невозможно противостоять. С ростом громкости из носа и рта Лу Ли начала сочиться кровь. Рухнув на колени, он с трудом удерживал собственное тело.
Пытаясь оглядеться по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия, способного преградить путь атакам питона, юноша осознал, что находится на излюбленном охотничьем угодье змея.
Для существ, рожденных из энергии смерти, единственным способом восполнить силы и продлить существование была охота на живую плоть с последующим поглощением силы их душ.
Этот каменный помост, по-видимому, давно и прочно сросся с питоном, превратив их в единое целое. Стоило какому-нибудь человеку погибнуть здесь, как сила его души тут же переходила к этому монстру.
Почувствовав леденящее дыхание смерти, Лу Ли лежал без движения, постепенно теряя сознание. Силы стремительно покидали его, унося с собой жизнь.
Однако в этот критический момент он внезапно ощутил, как отовсюду начала стягиваться духовная сила. Росшая поблизости трава душ словно ожила: ее стебли обратились крошечными змейками, которые стали проникать под кожу Лу Ли, непрерывно восполняя растраченную энергию.
Спустя некоторое время Лу Ли почувствовал, как бурлящие внутри него энергия смерти и иньская энергия стали еще мощнее. Должно быть, благодаря наличию Системы Боевых Искусств «Кэцзинь» вся эта темная сила беспрепятственно преобразовывалась в его собственную энергию.
Лу Ли невольно погрузился в этот удивительный процесс совершенствования. Прежде он полагал, что любые техники совершенствования требуют постепенного и размеренного прогресса, но сейчас его Система Боевых Искусств «Кэцзинь» продолжала творить чудеса, позволяя ему напрямую поглощать посторонние сущности вроде травы душ.
Буквально за несколько минут Лу Ли без остатка поглотил почти всю траву душ. Его тело переполнилось темной силой, которая непрерывно преобразовывалась в духовную силу, сохраняя при этом мрачные, холодные свойства.
Наконец Лу Ли вновь обрел контроль над своим телом. Он поднялся на ноги и заметил, что стоящий перед ним питон выглядит крайне вялым и истощенным. Немного поразмыслив, юноша без труда разгадал причину происходящего.
Оказывается, этот каменный помост давно сросся с телом змея, а росшая на нем трава душ служила своего рода средоточием его души. Теперь же, когда Лу Ли поглотил всю эту траву душ, монстр лишился опоры и стал совершенно беззащитным.
Поняв, в чем дело, Лу Ли не собирался щадить питона, едва не лишившего его жизни. Он спрыгнул вниз, крепко схватился за рукоять своего Небесного Меча, по-прежнему торчавшего из шеи чудовища, и с силой выдернул его. Оружие послушно вернулось к своему владельцу.
Лу Ли приземлился. Переполнявшая его энергия в сочетании с темной энергией смерти этого места слилась воедино, придав каждому движению невероятную легкость и стремительность. Он взмыл в воздух, и в серебристых лучах месяца его тело окуталось кристально чистым, безупречным свечением.
Подобно сошедшему с небес божеству, он обрушил на врага сокрушительный удар меча, начисто перерубив шею змея. Огромное тело питона рухнуло на землю, а витавшая вокруг него энергия смерти окончательно рассеялась.
Одержав победу над грозным врагом, Лу Ли опустился на землю, чувствуя крайнее истощение.
Лу Ли обернулся и посмотрел на каменный помост: вся росшая там трава душ исчезла без следа. Без травы душ его поход можно было считать полным провалом.
Лу Ли горько раскаивался: этот провал целиком и полностью лежал на его плечах.
Система Улучшения Боевого Пути сделала его сильнее, но она же без остатка поглотила драгоценную траву душ, которая была ему так необходима.
Для исцеления раны отца требовалась трава душ, но теперь, когда от нее ничего не осталось, где ему прикажете ее искать?
Храня молчание, Лу Ли принялся оглядываться по сторонам при блеклом свете месяца. Внезапно в самом темном углу он заметил слабое мерцание, напоминающее свечение светлячков. Трупный питон был мертв, и в этом месте больше не должно было оставаться ни крупицы энергии смерти или трупной ци.
Но откуда же взялось это крошечное кристальное сияние? Неужели здесь скрывалось нечто особенное?
Подойдя ближе, Лу Ли обнаружил, что источник свечения – лежащие на земле останки.
Наличие мертвых тел в таком гиблом месте не было редкостью: здешние края таили в себе немало смертельных угроз, а желающие заполучить траву душ шли сюда нескончаемым потоком. Бесчисленное множество искателей приключений сложило здесь свои головы, но этот скелет разительно отличался от всех остальных.

Комментарии

Загрузка...