Лу Ли вошёл в зал с широкой улыбкой на лице, небрежно неся за спиной Небесный Меч.
— Хм! — Презрительно фыркнул Линь Шань, завидев вошедшего, и демонстративно отвернулся.
Лу Ли лишь снисходительно улыбнулся, даже не взглянув на парня. Тот не представлял для него никакой угрозы. Настоящим противником являлся восседавший на почетном месте Линь Шан. Тот, кто умудрялся править городом Цинъюнь столь долгий срок, явно обладал недюжинной хитростью, и сейчас Лу Ли нужно было во что бы то ни стало обвести его вокруг пальца, чтобы выгадать время для Семьи Лу.
Не удайся эта уловка, он не сможет со спокойной душой уйти к горному хребту на поиски травы душ. Ему придется остаться в городе, чтобы вместе с сородичами держать оборону против Резиденции Городского Лорда. Оставлять одну лишь Су Хунсю отдуваться за весь клан под прицелом стольких враждебных сил он не имел права.
— Отчего же твой отец не пришёл вместе с тобой? Он ведь главный спаситель города в этой заварухе, — спросил Линь Шан, как только Лу Ли занял своё место. Его тон не терпел возражений. Договорив, городской лорд слегка высвободил давящую силу, обрушив её на Лу Ли, надеясь без труда уличить юношу в любой лжи.
[Обнаружено воздействие со стороны мастера превосходящего уровня. Запущена автоматическая защита, влияние давящей силы нейтрализовано.]
Но эта уловка Линя Шан ущемила гордость системы Кэцзинь, обитавшей в теле Лу Ли. Легкое, едва заметное сияние окутало юношу, и давящая сила Линя Шан была с легкостью отброшена назад мощным контрударом.
Сам Лу Ли узнал об этом невидимом столкновении только из системного сообщения.
«Неужели... Лу Хун?» – потрясенно подумал городской лорд, когда почувствовал, что его мощь отброшена назад. В его глазах промелькнул испуг: он подсознательно решил, что защищающая Лу Ли сила – это тайный барьер, оставленный Лу Хуном.
— Отец после этого сражения обрёл глубокое озарение и сейчас ушёл в закрытую медитацию, поэтому и не смог прийти, — Лу Ли спокойно, с чувством собственного достоинства озвучил подготовленную ложь. — Но как только он завершит уединение, непременно навестит городского лорда Линя.
Уверенный в защите системы Кэцзинь, Лу Ли продолжал безмятежно улыбаться. Линь Шан, глядя на его абсолютное спокойствие, засомневался ещё сильнее.
«Как этот сопляк смеет так уверенно держаться передо мной? Неужели Лу Хун и правда вот-вот совершит прорыв на тот уровень?» – размышлял городской лорд, и высокомерие на его лице заметно поубавилось при виде абсолютного спокойствия Лу Ли, уверенного в защите системы Кэцзинь.
Лу Ли втайне ликовал. Именно такого эффекта он и добивался! Пока Линь Шан пребывает в сомнениях, он ни за что не решится на безрассудную атаку против Семьи Лу. Юноша вырос в городе Цинъюнь и прекрасно изучил осторожный и мнительный характер городского лорда.
Иначе он никогда не явился бы сюда один. Лу Ли не принадлежал к числу безумцев, любящих неоправданный риск; если он отважился прийти в логово врага, значит, у него имелся четкий план. Впрочем, этот «план» больше походил на отчаянную ставку: он поставил собственную жизнь на то, что система Кэцзинь не бросит своего носителя в беде. И, как показала практика, ставка сыграла.
Когда Линь Шан попытался применить силу, система Кэцзинь вмешалась и защитила Лу Ли. Да, он в очередной раз прагматично использовал её возможности, но в его положении выбирать не приходилось: враги обступили Семью Лу со всех сторон. Победа в недавней битве была лишь иллюзией безопасности, под которой клокотали опасные подземные течения. Стоило Семье Лу проявить малейшую слабость, как эта мутная пучина захлестнула бы их с головой.
— И ещё, городской лорд Линь, позволь мне сказать вещь, которая избавит нас от недопонимания, — произнёс Лу Ли, заметив подозрительный взгляд Линя Шан. Он понимал, что нужно подлить масла в огонь, иначе этот старый хитрый лис может заподозрить неладное.
— Хм, говори, — Линь Шан сделал разрешающий жест рукой. Лицо стоявшего рядом Линя Шаня становилось всё мрачнее: он выглядел так, словно готов был разорвать Лу Ли прямо на месте. Чего он не знал, так это того, что начнись сейчас бой один на один, силы Лу Ли и мощи системы Кэцзинь вполне хватило бы, чтобы прикончить его самого.
— Город Цинъюнь – это владение Семьи Лу, — Лу Ли холодно усмехнулся и произнёс эти слова ледяным, не терпящим возражений тоном. Услышав это, Линь Шан и Линь Шань застыли как громом поражённые.
Пусть Резиденция Городского Лорда никогда не пользовалась безусловным авторитетом в городе, но никто ранее не осмеливался бросать им подобные оскорбления в лицо! В конце концов, за их спинами высилась мощь целого королевства! Откуда у Лу Ли такая неслыханная дерзость? Ответ напрашивался сам собой: Лу Хун действительно стоит на пороге того самого великого уровня...
— Ах ты! — Линь Шань вскочил с места, собираясь броситься на Лу Ли, но Линь Шан, осознав пугающую вероятность, вовремя рявкнул:
— Стой! Не смей!
Если Лу Хун действительно совершит прорыв на этот уровень, то даже королевству за их спинами придётся задуматься, не стоит ли официально передать пост городского лорда главе Семьи Лу.
— Отец, да как же так?! — Линь Шань в недоумении уставился на отца, совершенно не понимая причин столь позорной уступчивости.
— А ну сядь на место! — Прикрикнул Линь Шан на сына. Затем он повернулся к невозмутимо сидящему Лу Ли. Он был уверен, что дерзкие слова юноши – это прямое послание от Лу Хуна. — Возвращайся и передай своему отцу: я, Линь Шан, отлично понял, на что он намекает.
— Прекрасно. У меня ещё много дел, поэтому я пойду, — Лу Ли мягко улыбнулся и неторопливо зашагал к выходу. Проходя мимо Линя Шань, он тихо бросил:
— И ещё... держись подальше от Юньмэн. Напоминаю: я её жених.
Линь Шань проводил его испепеляющим взглядом. Не сдерживай его жесткий приказ отца, он бы без раздумий размозжил этому выскочке лицо своим кулаком.
— Тьфу, даже сдачи не попытался дать. Тоже мне, мужчина, — тихо фыркнул Лу Ли. Он надеялся спровоцировать Линя Шань, но провокация не сработала. Скривив губы от разочарования, он покинул пределы усадьбы.
— Отец, почему ты проявил такое почтение к этому сопляку? Да будь здесь сам Лу Хун, и то тебе не следовало бы так гнуть спину! Он же открыто плюнул нам в лицо, а ты стерпел! — Стоило Лу Ли уйти, как Линь Шань с возмущением повернулся к отцу.
— А ты задумывался, почему Лу Ли посмел вести себя так нагло передо мной? — Линь Шан провожал взглядом пустой дверной проём. Он размышлял, действительно ли Лу Хун близок к переходу на уровень Боевого Императора.
Если Лу Хун действительно стоит на пороге этого прорыва, то Линь Шану нужно срочно менять планы. Хоть эти ранги Боевого Императора разделяет всего одна ступень, поговорка «каждый новый уровень – новое небо» родилась не на пустом месте. Самое главное – на высшей ступени Боевого Императора практик начинает соприкасаться с законами мира. Один такой мастер способен одолеть бесчисленное множество обычных Боевых Императоров. Вот почему Линь Шан был столь осторожен.
Даже с выдающимся талантом Лу Хуна он был заперт на прежнем уровне Боевого Императора на протяжении долгих десятилетий. И именно это многолетнее затишье в его развитии натолкнуло Семью Сунь на мысль о свержении Семьи Лу.

Комментарии

Загрузка...