Однако, вопреки ожиданиям, Сунь Чжэньюнь лишь почтительно сложил ладони перед грудью и обратился к юноше:
— Племянник Лу Ли, мой сын Сунь Юэ больше не в силах продолжать бой! Прошу тебя, прояви милосердие и пощади его! Я признаю поражение от его имени!
Взглянув на Сунь Юэ, который едва держался в сознании, Лу Ли укрепился в желании отомстить за былые обиды, но вмешательство Сунь Чжэньюня спутало все карты. Раздраженный этим препятствием, юноша холодно ответил:
— Дядя Сунь, на Боевой Арене существуют незыблемые, хоть и негласные правила. Этот поединок – дело исключительно двоих соперников, и вмешательство посторонних здесь категорически недопустимо!
Сунь Чжэньюнь выслушал столь дерзкую речь от младшего, но не выказал ни капли гнева. Спокойным тоном он произнес:
— Племянник Лу Ли, умей проявлять великодушие, когда соперник повержен. Мой сын и так весь изранен. Если продолжить бой, его жизнь окажется под угрозой. Между нашими семьями, Лу и Сунь, и без того хватает старых обид, и мне бы очень не хотелось усугублять эту вражду.
В этот момент на Боевую Арену поднялся Лу Хун. Подойдя к сыну, он негромко произнес:
— Ли-эр, пусть будет так, как говорит глава семьи Сунь. Давай закончим на этом.
Глаза Сунь Чжэньюня радостно блеснули, и он поспешил добавить:
— Глава семьи Лу Хун поистине великодушен! Сразу видно лидера первой семьи нашего города Цинъюнь!
Затем он повернулся к трибунам и, сложив руки в приветственном жесте, громко объявил:
— В этом поединке победу одержал Лу Ли из семьи Лу!
Арена взорвалась оглушительными аплодисментами. Лу Ли, которому в этом году исполнилось всего восемнадцать лет и который еще пару месяцев назад считался никчемным, неспособным к боевым искусствам отбросом, сумел на глазах у всех одолеть признанного гения города Цинъюнь – Сунь Юэ!
Стоя на арене, Лу Ли испытывал невероятный прилив эмоций. На глазах у всего города он наконец доказал свою силу. Вспомнив все перенесенные ранее унижения, насмешки и пренебрежение, юноша едва сдержал подступившие к глазам слезы.
Он понимал, что сегодняшняя битва принесла ему долгожданную славу. Отныне никто в городе Цинъюнь не посмеет назвать его ничтожеством – теперь в нем видели лишь молодого и перспективного мастера боевых искусств!
Лу Хун повернулся к Сунь Чжэньюню и веско произнес:
— Глава семьи Сунь, согласно нашему уговору, мы должны были провести три поединка. Наша семья Лу одержала верх в двух из них, так что проводить третий раунд, думаю, больше нет необходимости.
— Разумеется, брат Лу Хун, — поспешно заверил его Сунь Чжэньюнь. — В этом противостоянии наша семья Сунь полностью признает свое поражение!
— Раз уж вы так легки на подъем, то и я не стану ходить вокруг да около, — голос Лу Хуна звучал предельно сухо. — Мы также договаривались, что проигравшая сторона обязана навсегда покинуть город Цинъюнь вместе со всей своей семьей. Я ведь ничего не путаю?
Зрители под ареной удивленно загудели. Никто не ожидал, что на кону стояли столь суровые условия. Обе семьи принадлежали к числу влиятельнейших кланов города Цинъюнь, и уход любой из них стал бы грандиозным потрясением для всех жителей!
Но поскольку поражение потерпела семья Сунь, неужели Сунь Чжэньюнь действительно беспрекословно соберет вещи и уйдет? Толпа затаила дыхание, сгорая от любопытства, что ответит глава побежденного клана.
Однако лицо Сунь Чжэньюня оставалось невозмутимым. Выдержав короткую паузу, он спокойно произнес:
— Между нашими семьями действительно было такое соглашение. Мы признаем свое поражение честно и открыто. В соответствии с договором семья Сунь покинет город Цинъюнь.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба для членов семьи Сунь, наблюдавших за ходом состязаний. Никто не мог поверить, что их глава так легко согласился бросить все и уйти. Среди родственников поднялся недовольный ропот:
— Глава, это совершенно невозможно! Наша семья пустила здесь корни много лет назад, мы не можем просто так сняться с места!
— Верно! У нас огромное влияние и имущество в городе! Куда нам идти, если мы все бросим?!
— Я – глава семьи Сунь, и последнее слово всегда остается за мной! — Ледяным тоном оборвал их Сунь Чжэньюнь. — Мы дали обещание семье Лу, и мы его выполним! Если кто-то смеет возражать, пусть прямо сейчас убирается из клана!
После этого грозного окрика никто из его родственников не осмелился издать ни звука. Внутри семьи власть Сунь Чжэньюня была абсолютной и непререкаемой.
Зрители внизу, напротив, преисполнились уважения к такому поступку. Пускай репутация Сунь Чжэньюня в городе Цинъюнь оставляла желать лучшего, его умение достойно проигрывать вызывало восхищение. В толпе то и дело начали раздаваться одобрительные отзывы в его адрес.
Лу Хун и Лу Ли никак не ожидали от своего давнего врага подобной сговорчивости. Юноша подошел ближе к отцу и тихо шепнул:
— Отец, этот старый лис точно что-то замышляет. Он всегда отличался редким коварством, с чего бы ему вдруг проявлять такое благородство?
Лу Хун тоже чувствовал подвох, но, поразмыслив, не нашел явных зацепок. Он так же тихо ответил сыну:
— Ли-эр, раз уж он соглашается без споров, мы обратим это в свою пользу.
Сделав несколько шагов вперед, Лу Хун громко произнес:
— Что ж, если глава семьи Сунь столь верен своему слову, то нам больше нечего добавить. Надеюсь, вы выполните свое обещание в кратчайшие сроки.
— Брат Лу Хун, — с мягкой улыбкой и деланым сожалением ответил Сунь Чжэньюнь, — у нас действительно слишком много дел и имущества, так что мгновенно покинуть город Цинъюнь мы не сможем при всем желании. Прошу дать нам полмесяца срока. Обещаю, по истечении этого времени ни одного человека из семьи Сунь здесь не останется.
— Договорились, — кивнул Лу Хун. — Надеюсь, вы не станете отказываться от своих слов. На этом наше сегодняшнее состязание окончено!
С этими словами Сунь Чжэньюнь бережно подхватил израненного и полуобморочного сына под руки, помог ему спуститься с Боевой Арены и вместе со своей родней покинул площадь.
Не успели они уйти, как к Лу Ли подбежала благоухающая девичья фигурка и ласково прижалась к его груди:
— Старший брат Лу Ли, ты в порядке? Этот негодяй Сунь Юэ сильно тебя ранил?
Лу Ли посмотрел на прижимающуюся к нему прелестную Лю Линь и с улыбкой произнес:
— Ну конечно же со мной все хорошо, Линьлинь. Я в полном порядке.
Но едва он договорил, как его сотряс приступ тяжелого, мучительного кашля. Юноша бросил взгляд на багровеющий след от кулака Сунь Юэ на своей груди и сокрушенно покачал головой.
— Паршивец, только и умеешь, что хорохориться! — К ним поспешила встревоженная мать Лу, Су Хунсю. Она с глубоким состраданием оглядела сына и запричитала:
— Твои старые раны едва затянулись, а ты снова лезешь на рожон! Живо прими это лекарство!
С этими словами она извлекла из складок одежды изящный флакончик из зеленого нефрита и высыпала на ладонь белоснежную пилюлю, протягивая ее сыну.
Лу Ли без колебаний отправил пилюлю в рот. Снадобье мгновенно растаяло на языке, превратившись в приятную теплую струю, которая скользнула в желудок. В ту же секунду юноша ощутил, как истощенная внутренняя энергия начала стремительно восстанавливаться, его тело наполнилось былой бодростью, а ноющая боль в свежих ранах заметно притупилась.

Комментарии

Загрузка...