— Отец, но почему тогда вам с матерью пришлось вернуться в город Цинъюнь? — Поспешил спросить Лу Ли.
Лу Хун громко рассмеялся и продолжил:
— В те годы твоя мать была дочерью самого Главы Секты Глубоких Небес. Когда мы полюбили друг друга, вся секта ополчилась против нас. Не найдя иного выхода, мы сбежали и укрылись в этих краях.
Лу Ли застыл в ошеломлении. Он и представить себе не мог, что у его кроткой и приветливой матери за плечами стоит такое прошлое.
— Ли-эр, я рассказываю тебе все это в надежде, что после свадьбы ты отправишься странствовать ради закалки своего духа, — произнес Лу Хун, со значением похлопав сына по плечу. — Этот мир огромен, и мужчине должно повидать как можно больше!
Лу Ли согласно кивнул. Хоть ему уже и исполнилось восемнадцать лет, он еще ни разу не покидал пределы города Цинъюнь. О внешнем мире он знал лишь понаслышке, но никогда не сталкивался с ним лично.
О Трех Сектах, Четырех Школах и Семи Великих Кланах Лу Ли многократно слышал еще в глубоком детстве. Он понимал: если хочешь обрести подлинное могущество, нельзя вечно отсиживаться дома. Нужно закалять себя в дальних краях, перенимать опыт великих сект – только так можно стать сильнейшим!
Эти самые Три Секты, Четыре Школы, Семь Великих Кланов гремели славой по всей Династии Восточных Облаков. К Трем Сектам относились Секта Кровавого Меча, Секта Пяти Ядов и Секта Сто Закалок. Техники совершенствования в них были причудливыми, коварными и жестокими – обычные люди назвали бы их кривым путем.
Места, о которых грезит любой мужчина!
Что же касается Семи Великих Сект, то во главе их стояла Секта Глубоких Небес, где некогда обучались его отец и мать. Будучи величайшей обителью во всей Династии Восточных Облаков, она славилась не только сокрушительным могуществом, но и бесчисленным множеством учеников, являясь заветной мечтой для каждого, кто ступил на путь боевых искусств.
Остальные шесть сект – Секта Праджня, Секта Алмаза, Павильон Чистого Сердца, Секта Изначального Хаоса, Секта Божественного Меча и Секта Древней Пустоши – примерно равнялись друг другу по силам. Вместе эти Три Секты, Четыре Школы, Семь Великих Кланов и составляли костяк боевого мира всей Династии Восточных Облаков. Прочих мелких и странных сект тоже хватало в избытке, однако о них и говорить не стоило.
— Я понял тебя, отец! — Твердо произнес Лу Ли, мысленно приняв решение. — Как только мы поженимся, я заберу Линьлинь, и мы вместе отправимся покорять этот огромный мир!
Отец Лу удовлетворенно кивнул:
— Отлично! Сразу видно – мой сын, унаследовал хватку отца! Сегодня же вечером мы отправимся в Семью Лю просить руки твоей невесты!
Сокровища, парча, драгоценные шелка и нефритовые украшения!
Разумеется, для баснословно богатой Семьи Лу все это было сущим пустяком. Лу Ли уже оседлал статного гнедого скакуна. Проводив взглядом родителей, устроившихся в роскошном паланкине на восьми носильщиках, он весело крикнул собравшимся:
— Вперед! Едем свататься!
На главной и самой широкой улице города Цинъюнь прохожие расступались по сторонам, освобождая дорогу для пышного шествия. Спереди под грохот барабанов и гонгов двигалась стража: первые ряды несли массивные деревянные таблички с размашисто начертанным иероглифом «Лу». Возглавлял процессию статный юноша на гнедом жеребце, облаченный в нарядные одежды, с волосами, аккуратно собранными под нефритовый обруч.
Следом за ним плыл великолепный паланкин на восьми носильщиках, каждый из которых отличался крепким телосложением и был одет с иголочки. А позади тянулись еще десять повозок, доверху груженных золотом, серебром, самоцветами и рулонами тончайшего шелка – свадебными дарами.
Во всем городе Цинъюнь лишь единицы могли позволить себе столь царский размах, и каждый понимал без слов: это Семья Лу везет свои свадебные дары. Многочисленный караул Семьи Лу величественно продвигался в сторону владений Семьи Лю.
У ворот усадьбы Лю хозяева, разумеется, уже были предупреждены. Глава семьи Лю Янчжун вместе с супругой и дочерью стояли на пороге в окружении толпы слуг. Завидев приближающийся караван, Лю Янчжун сделал несколько шагов навстречу и зычно провозгласил:
— Приветствую старшего брата Лу Хуна и всю его славную семью в нашей скромной обители!
Лу Хун с супругой уже вышли из паланкина и вместе с сыном направились к хозяевам дома.
— Братец Лю, сколько лет, сколько зим! — С улыбкой отозвался отец Лу. — Как уговаривались, мы прибыли просить руки твоей дочери!
Лу Ли мельком взглянул на залившуюся краской Лю Линь, стоявшую за спиной отца, и выступил вперед:
— Дядя Лю, согласно нашему уговору на Турнире Боевых Искусств города Цинъюнь я вошел в число тридцати сильнейших, что с лихвой покрывает условие о топ-50. Теперь-то я могу взять Линьлинь в жены?
Лю Янчжун добродушно рассмеялся и кивнул:
— Разумеется! Не ожидал я, племянник Лу Ли, что за столь короткий срок ты совершишь столь невероятный прорыв. Настоящий, небывалый гений! Поздравляю тебя, старший брат Лу Хун, теперь в вашей семье прибыло славных мастеров!
Хоть Лю Янчжун и расточал любезности с самым добродушным видом, Лу Ли прекрасно знал, каков этот старик на самом деле. Известный флюгер, он умел подлаживаться под любого собеседника, говоря «человеку – человечье, а черту – чертово». Но именно благодаря этой изворотливости старик, не обладавший ровным счетом никаким уровнем совершенствования, сумел вывести Семью Лю на четвертое место среди великих семей города Цинъюнь!
После недолгих приветствий Лю Янчжун поспешил пригласить гостей в гостиную, где уже были накрыты столы с отборным чаем и изысканной выпечкой.
Лу Хун опустился на почетное кресло в самом центре зала и, сделав небольшой глоток чая, заговорил:
— Братец Лю, свадебные дары доставлены, мой сын выполнил твое условие. Пора бы нам назначить день свадьбы!
Лю Янчжун ненадолго задумался, а затем расплылся в улыбке:
— Безусловно. К тому же моя дочь души не чает в молодом мастере вашей семьи. Я заранее попросил знающих людей рассчитать благоприятный срок – давайте назначим торжество через пять дней! Тот день как раз выпадает на счастливое знамение. Брат Лу, что скажешь?
Через пять дней! Услышав это, Лу Ли едва не подпрыгнул от радости. Для него чем скорее все свершится, тем лучше. Он и не чаял, что Лю Янчжун решит все настолько быстро и без лишних проволочек!
— Дядя Лю! Лучше и быть не может! Тогда мы сегодня же вернемся и прикажем слугам немедленно начать приготовления! — Взволнованно вскочил со своего места Лу Ли.
Лю Янчжун мягко рассмеялся:
— У меня лишь одно пожелание. Все-таки у меня единственная дочь, и мне бы хотелось, чтобы праздник прошел с подобающей мощью. Конечно, для Семьи Лу это сущие мелочи!
— О чем речь, братец Лю! — Размашисто, по-барски взмахнул рукой Лу Хун. — Будь уверен, я задействую все силы резиденции, чтобы закатить для сына и Линьлинь такую свадьбу, которая потрясет весь город!

Комментарии

Загрузка...