— Какая жалость, какая жалость.
Лу Ли перевернулся на бамбуковой циновке – этот простой летний коврик оказался весьма удобным.
Хмельным взглядом он лениво окинул разбросанные по земле черепки, тихо бормоча что-то под нос. То ли сокрушался о разбитом кувшине, то ли о чем-то еще.
Полный сочувствия, он протянул руку и кончиками пальцев принялся легонько перебирать осколки глины, с которых уже выветрился винный дух.
Лишившись хранимого в них вина, а затем и последней капли его аромата, эти черепки словно утратили всякий смысл своего существования. Теперь они валялись под ногами, и никто не стал о них сожалеть.
Не станет ли он сам со временем подобным осколком?
.!8, Он зажал пальцами один из осколков и принялся вертеть его так и сяк. Гладкая внешняя сторона отражала лунный свет, а кое-где виднелся проступивший при обжиге узор.
Перевернув черепок, он провел подушечкой пальца по шершавой внутренней стороне. Ощущение было странным, но вызывало весьма специфические ассоциации... словно гладишь кошачий язык?
Чуть влажный от остатков вина, с неровной шероховатой поверхностью – сходство с кошачьим языком действительно было поразительным.
Вспомнил ли он кого-то? Да нет же.
Иногда в такие тоскливые, бессонные ночи голова забивается всяким вздором, но наутро ты даже не вспомнишь, с какими мыслями тебе пришлось столкнуться. 03.
Точно так же рождается и это зыбкое ощущение: когда наперед знаешь, что всему придет конец, но упорно продолжаешь делать свое дело.
Ему ни с того ни с сего вспомнилась история, услышанная еще на Земле. Как-то во время отлива на берегу океана маленький мальчик собирал выброшенных на сушу рыб и одну за другой возвращал их в воду. На всем бескрайнем побережье виднелся лишь его одинокий силуэт. И пусть сам ребенок не замечал своего одиночества, редеющая толпа вокруг не давала соврать.
Он бережно зачерпывал ладонями маленьких рыбешек из лужиц вместе с соленой водой и, сверкая испачканными в желтом гравии пятками, со всех ног мчался к волнам, точно боясь, что опоздает хоть на секунду и рыба погибнет.
Пока мальчик суетился, какой-то мужчина в недоумении преградил ему дорогу и спросил:
— Малыш, что ты делаешь?
— Спасаю рыбу, — ответил мальчик.
Мужчина усмехнулся. В его душе смешались снисхождение к детской наивности и праздное любопытство зеваки.
— Послушай, на этом побережье тысячи луж, а в масштабах всего мира – бесчисленное множество. И пока случаются приливы и отливы, рыбу всегда будет выбрасывать на берег.
Мужчину, похоже, это забавляло. Взрослым часто не терпится поумничать перед ребенком, пребывающим в мире своих чистых иллюзий. Мальчик лишь взглянул на него:
— И что с того?
Мальчик искренне не понимал, чего хочет этот странный взрослый, возникший у него на пути с дурацкими расспросами.
Впрочем, какое ему дело? Он-то не был той несчастной рыбой, которую океан позабыл на суше.
Волны омывали детские ноги, золотистый гравий темнел и осыпался, уносимый отливом. — Ты всего лишь ребенок, — сказал мужчина. — Тебе их всех не спасти.
Мужчина поправил шляпу, стараясь придать себе более внушительный вид – так сподручнее читать нотации. Ему хотелось казаться строгим родителем, хотя, если в его собственной семье авторитет оставлял желать лучшего, затея была сомнительной.
Однако ребенок даже не посмотрел на него. Он развернулся и побежал к следующей лужице. Наклонившись, он сложил ладони лодочкой и зачерпнул воду. В его руках плавала самая обыкновенная рыбешка, ничем не отличавшаяся от миллионов тех, что горами лежат в портовых холодильниках. Пожалуй, разница была лишь в одном... сейчас она грелась в детских руках и вот-вот должна была вернуться в океан.
Кто знает. Да и какое это имело значение? Ведь это всего лишь рыба – она не разумеет человеческих речей и не способна принести пользы.
Но мальчик будто оглох. Его хрупкая фигурка продолжала неутомимо сновать туда-сюда.
— Я же говорю, их слишком много! — Повторил мужчина. — Тебе их не спасти!
— А мне-то что?
Мужчина опешил, но тут же вновь нацепил благожелательную улыбку.
Дети есть дети. Сейчас они полны наивных мечтаний, но, повзрослев, будут с тоской вспоминать эти золотые дни.
— Да кому есть дело до жизни и смерти этих рыбешек? Перед законами природы мы все бессильны.
Пожалуй, для маленького ребенка это звучало слишком заумно.
Пока мужчина лихорадочно соображал, какими простыми словами прочесть урок этому упрямому сорванцу, тот огорошил его совершенно неожиданным ответом.
— Мне есть дело, — раздался звонкий детский голос. Мальчик продолжал свое занятие. — Вот этой есть дело, и следующей, и той, что за ней...
Этот детский голосок вместе с мелькающим силуэтом кружил у мужчины в ушах, точно неуловимый дух, неподвластный обычной логике.
Впрочем, не все ли дети таковы?
— У каждой рыбы есть папа и мама, и они наверняка за нее волнуются.
Надо же, его самого умудрились...
А дух все порхал рядом, то исчезая, то появляясь вновь.
— Мои родители тоже всегда спрашивают, почему я так поздно возвращаюсь. У рыб всё точно так же!
Мужчина окончательно лишился дара речи. С детьми всегда так: они милы, но их упрямство и манера твердить свое просто невыносимы. Вот поэтому он никогда и не любил детей.
Он ведь собирался преподать мальцу суровый жизненный урок, а в итоге сам оказался в роли пристыженного ученика.
Вдали показалась супружеская пара, звавшая кого-то по имени. Они подошли к его мятежному духу. Мальчик бросил прощальный взгляд на побережье, усыпанное существами, которым «было дело», и, весело переговариваясь с родителями, побрел прочь, пока их силуэты не растаяли вдали. 437.
Так нужно ли искать разумное объяснение каждому поступку? Ну и пусть это кажется безнадежным, как попытка муравья сдвинуть вековое древо.
Будь то современный мир или эта древняя Эпоха Хунхуан, столь близкая к Небу, вовсе не обязательно во всем потакать так называемой воле Небес, верно?
Вот и он сам: как ни изворачивайся, как ни просчитывай ходы, все равно окажешься в ловушке. То, чего жаждешь, ускользает, а то, что получаешь, тебе даром не нужно.
Изначально между Небесами и Землей существовали свои границы, но он умудрился воздвигнуть стены еще и вокруг самого себя.
С виду – благородный и кроткий муж, а внутри – коварный и хищный волк.
И сколько бы он ни размышлял, как бы искусно ни плел свои интриги, ему вовек не выбраться из этой добровольной тюрьмы. Что уж говорить о заветной цели, которая осталась далеко за ее пределами.
Бесконечный бег по кругу, похожий на плутание в трех соснах.
Кругом вода, а он сидит один на каменном возвышении. Солнечные лучи золотят пыль, а все его чаяния – лишь мираж.
Один утес, одна удочка. Насадив на крючок собственные тревоги, он изо дня в день сидит без движения ради единственной рыбы.
Зачем вообще лезть в воду ради нее? Какой же он глупец.
Лунный свет разлился вокруг, внезапно помягчев. Он проник в самую душу, оборачиваясь стайками серебряных рыбок.
Должно быть, он просто не умеет плавать. Или же омут оказался слишком глубок.
А возможно, он просто не хотел уметь плавать. Раздался негромкий стук.
Черепок упал на землю, и над бамбуковой циновкой поплыл тихий сап...

Комментарии

Загрузка...