— Жалкий клочок остатков души... Конечно, всё ради того, чтобы ты воочию узрел своё бедственное положение, чтобы узрел последствия неповиновения моей воле. И вдобавок – зарезать курицу на глазах у обезьян, показать всей Поднебесной, всем, кто таит против меня коварные замыслы, показать, что бывает с теми, кто перешёл мне дорогу – пусть даже этот практик и считался тем, у кого велики шансы постичь Великое Дао и ступить на путь Святого! Я заставлю тебя раскаяться, раскаяться так, чтобы жизнь показалась хуже смерти. Ты будешь смотреть на спасённый тобой мир, будучи совершенно не в силах хоть что-то предпринять – добровольно заточив себя в Небесном Дао трёх тысяч малых миров, сокрушаясь под бременем собственных оков, сделав этот выбор от безысходности.
— С самого начала и до самого конца меня ни в чём нельзя было заподозрить. Это были лишь обычные дела, накладывающиеся друг на друга, и совершенно «случайно», совершенно «непреднамеренно» всё обернулось именно так.
— Если уж докапываться до самой сути вещей в каждом деле, скажи-ка, разве в некоторых событиях нет вины Великого Пангу?
— То, что ты говоришь, имеет смысл? Всё это лишь пустые софизмы, верно?
— А потому – будь послушным.
В последние годы Земля Сновидений заметно поутихла. Вдобавок из-за того, что кое-кто намеренно отводил глаза посторонним, этот малый мир, изначально считавшийся средним благодатным местом, в устах практиков превратился в жуткую обитель, куда невозможно войти и откуда вряд ли удастся выбраться. Со временем о нём стали вспоминать всё реже.
Но неужели тот силуэт в зелёном одеянии с длинным мечом действительно обрёл покой?
Едва ли.
Сейчас в море сознания Лу Ли, оберегаемый им и принимаемый хозяином за редкую формацию, хранится странный светящийся шарик, в котором сокрыта половина наследия того самого силуэта в зелёном одеянии. Всё дальнейшее зависит от поступков Лу Ли. Как-никак, выбор закрытого ученика и личного ученика, призванного унаследовать всё учение господина – дело чрезвычайной важности, где нельзя допустить ни малейшей оплошности. Иначе все собственные многолетние труды и бережные расчёты вновь обратятся в прах.
В былые времена он смог защитить Сяокэ, которая тогда ещё была великим демоном, но не сумел уберечь свою вторую половину – госпожу Лю.
Сам он, расходуя свой уровень совершенствования, противостоял Небесному Дао, а госпожа Лю в красном одеянии с мечом убивала демонов. Это могло бы стать прекрасной легендой, вот только финал у подобных историй редко оказывается столь же прекрасным, как рисуют люди в своём воображении... Редко всё складывается так, как нам хочется.
Но, по крайней мере, совесть его была чиста. Он был чист перед годами своего учения, перед книгами мудрецов, перед Небесами и Землёй, перед собственной душой.
И лишь перед одним человеком он чувствовал вину.
Сначала он всё искусно подготовил: намеренно вручил оружие, казавшееся дефектным от рождения, из-за чего в процессе очищения Сяокэ – которая в то время ещё была великим демоном – её собственного артефакта возникли некоторые «ошибки». Благодаря этому те преследователи впоследствии так и не смогли с помощью поиска по душе отыскать Сяокэ, которую он успел отослать из малого мира. Затем, благодаря заранее подготовленным мерам, эти кажущиеся «ошибки» были восполнены иными путями. Пусть этот процесс и оказался довольно кровопролитным, но избалованной всеобщей любовью с самого детства маленькой госпоже Лю перед выходом в большой мир всё равно требовалось пройти крещение горами из камней и морями из крови. Только тогда он мог со спокойным сердцем отпустить её одну.
В теле демона почитать людей, в теле демона убивать демонов. Эти кажущиеся жестокими испытания на самом деле были лишь последовательной, тщательно продуманной им подготовкой для взросления Сяокэ. К тому же, обученная им искусству ложной смерти и возвращения души, она была в безопасности – даже в этой лишённой человеческого тепла Великой Пустоши этого вполне хватало для самозащиты. Дальнейший путь... у твоего господина больше нет сил помогать тебе планировать его, теперь тебе придётся идти самой.
Вот только стоило опасаться пресловутого «а вдруг». И надо же было случиться, чтобы искусство ложной смерти и возвращения души было нарушено Лу Ли, который как раз владел силой пространства и времени! Но по иронии судьбы это связало его с Сюаньэром.
И вот перед его глазами предстал молодой человек, чьи способности подходили идеально, а характер и нрав пришлись ему по душе. Такое совпадение казалось даже подозрительным – можно было подумать, будто старый календарь прошлых лет ещё не перевёрнут и на доске до сих пор расставляют пешки. Хотя подобная вероятность была ничтожно мала, списывать её со счетов не следовало. Будучи некогда лишённым практически всего из-за чьего-то открытого заговора, Сюаньэр не мог не проявить осторожность. Пусть сейчас он представлял собой лишь клочок остатков души, неспособный покинуть это благодатное место, дел, которые он мог совершить здесь, было несравненно больше, чем в былые времена.
Если бы события прошлых лет повторились, Сюаньэр был уверен: он ни за что не позволит врагу добиться своего.
Но, увы, прошлого уже не вернуть.
Его полупрозрачный силуэт поднял чайную чашку и молча вгляделся в отражение на воде. Облик остался прежним, из былых времён, вот только что-то бесследно исчезло, а что-то, напротив, прибавилось.
Тихо вздохнув, он осушил чашку одним глотком. Во рту было пресно, а на душе – горько.
Поэтому все эти годы он безустанно искал перерождение госпожи Лю, но, будучи заперт в благодатном месте, не мог покинуть его и был вынужден притягивать людей сюда. Однако из-за особой природы его благодатного места практики с недостаточно высоким уровнем совершенствования неизбежно лишались воспоминаний о происходящем. Бывали ли у них странные сны? О том, как они становились Нефритовым Императором и правили Тремя Мирами, или о том, как превращались в каменный мост... Кхе-кхе, сны рождаются из человеческой натуры, и хозяин этого благодатного места вдоволь насмотрелся на истинное нутро совершенствующихся в Дао.
К несчастью, та, кого он искал, так и не смогла вырваться из этого сонного забытья – сколько бы попыток ни делалось. Он уже сбился со счёта, сколько раз они с госпожой Лю провожали угасающий закат, но ни разу – ни единого разу! — Она не смогла унести с собой или хотя бы вспомнить хоть что-то, связанное с этим местом.
Прежде Сюаньэр ещё питал слабую надежду: «Если бы ты унесла с собой хотя бы безделушку, если бы запомнила хоть слово, моё сердце не разрывалось бы от такой тоски».
Падающие цветы полны чувств, но бегущая вода безразлична.
Неизвестно, было ли это умыслом тех людей или же просто великое созидание сыграло с ними злую шутку.
За исключением, разумеется, этого раза.
После множества перипетий переродившаяся в этот раз госпожа Лю получила в руки длинный меч – бессмертное оружие и её собственный артефакт, оставшийся после того, как она освободилась от физического тела. Её уровень совершенствования тоже больше не замирал на месте, как в прошлых жизнях после преодоления нескольких ступеней, лишая её надежды превзойти удел всех существ.
Если бы им суждено было встретиться вновь, он, пожалуй, от всего сердца воскликнул бы: «Как же хороша девица в красном одеянии с длинным мечом! А если бы у неё ещё и верный конь был – было бы совсем чудесно!»
Но даже такой образ госпожи Лю пугал его. Он боялся, что враги из прошлого не оставят её в покое, боялся, что эти тщеславные лицемеры вновь пожелают вмешаться.
— Тогда пусть пеняют на себя, — в глазах фантома Сюаньэра блеснул холодный огонь, а пальцы его резко сжались.
Раздался глухой треск.
Керамическая чайная чашка разлетелась вдребезги, но разлетевшиеся осколки и брызги воды были мгновенно пойманы единым мысленным устремлением Сюаньэра, бесследно растворившись в воздухе.
— Прежде ты был Святым, а я – полусвятым.
— Теперь ты всё так же Святой, а я – Небесное Дао в трёх тысячах малых миров.
— Не говори мне, будто в галань лишь монахи совершенствуются в Дао. Цветы, птицы, травы и деревья – всё есть Дао. Будда созерцает в чаше воды сорок восемь тысяч насекомых – разве всё это не Дао?
— Захочешь спросить о Дао – я отвечу. Захочешь спросить о мече – я приму вызов.
— А в урочный час я сам спрошу тебя: если галань полна, как же она пустеет?

Комментарии

Загрузка...