— Кхм-кхм, изредка, изредка... — раздался неловкий, но мягкий голос. В море сознания повисло тягостное молчание: Лу Ли отчаянно пытался найти тему для разговора, но не знал, с чего начать, а Сюаньэр жаждал сменить тему, но никак не мог придумать, к чему её подвязать.
— Ну... Простите меня, — неожиданно раздался в море сознания голосок Сяокэ, нарушив это неловкое молчание.
— Ах ты, бесстыдница! Неужто соизволила обратить на меня внимание? — Услышав голосок Сяокэ, Лу Ли по привычке перешёл на их привычный шутливый тон препирательств, совершенно позабыв, что в его море сознания сейчас находится кое-кто ещё.
— Паршивец, как ты разговариваешь с Лю-эр? Живо извинись!
— А, ничего страшн...
— Живо извинись!
«Чёрт подери, извинюсь я, извинюсь, мало не покажется!» – мысленно взвыл Лу Ли, наконец осознав, какую наступил мину. Похоже, для Сюаньэра всё, что хоть как-то касалось Сяокэ, было запретной темой и хождением по пороховой бочке.
— Прости.
— Недостаточно искренне, — вновь прозвучал мягкий голос, в котором уже не было и следа былого гнева.
«Слышь, по фамилии Сюань, ты палку-то не перегибай! Говорю тебе: твой защитный барьер я один раз пробил, так и второй раз пробить смогу, так что нечего тут петушиться!»
— Извинись. Живо, — четвертый голос раздался в море сознания Лу Ли. Он был слегка холодным и принадлежал госпоже Лю.
«Погодите-ка... Вы все умеете это проделывать?!»
«И чего вы тогда тут ломали комедию? Решили устроить собрание прямо в моём море сознания? А как же моё право на личную жизнь? Предупреждаю, не наглейте, а то я найду юриста и засужу вас к чертям!»
Раздался тихий звон.
Послышался скрежет обнажаемого оружия. Опустив голову, Лу Ли краем глаза заметил, как госпожа Лю, скинув капюшон, сняла с пояса свой длинный меч и медленно извлекла его из ножен. Меч сверкнул холодным стальным блеском.
В голове Лу Ли бешено зазвонили колокола, предупреждая об опасности. Холодный блеск клинка заставил его разум лихорадочно искать выход из положения.
— Прости, это моя вина, — раздался мягкий голос. Лу Ли в изумлении поднял глаза и уставился на стоявшего рядом Сюаньэра. Господин в зелёном ханьфу как раз поднял голову и негромко обратился к госпоже Лю, которая лениво поигрывала длинным мечом, положенным на колени.
Лу Ли впервые так внимательно вглядывался в профиль Сюаньэра. Во время битвы он следил в основном за течением его духовной энергии и уязвимыми местами, не обращая внимания на внешность. К тому же раньше господин в зелёном ханьфу пребывал в состоянии слабой Цань Хунь, так что разглядеть его черты было решительно невозможно. Сам Лу Ли не был призрачным культиватором, а потому мог видеть лишь смутный силуэт.
Глядя на Сюаньэра, который самоотверженно вступился за него, Лу Ли невольно ощутил прилив благодарности. Перед этим мужественным профилем разве устоял бы хоть один мужчина?
«Должно быть, он один из тех благородных конфуцианцев, что безуспешно молили Небо за всех практиков Поднебесной, а затем пожертвовали собой ради спасения мира. Эх, жаль, что таких практиков в Поднебесной слишком мало. Будь их больше, у подножия горы и на её вершинах не царил бы такой непроглядный мрак. Как жаль...»
— ...Мне не следовало приводить этого паршивца с собой.
«... жаль, что он оказался таким редким мерзавцем! Даже если такой человек станет господином, благородным мужем или мудрецом, он будет лишь портить своих учеников. Настоящая скотина в человеческом обличье, бездушный хищник, туда ему и дорога!»
Да тут прямо классическая сычуаньская смена масок!
Сюаньэр искоса взглянул на Лу Ли, и в его глазах отразилась трудноописуемая смесь чувств.
«Прекрасно знает, что я слышу мысли в его море сознания, и всё равно так дерзит? Неужели он настолько уверен, что уцелеет под моей погоней?»
«Убить его, конечно, нельзя – он уже заключил контракт с Лю-эр, по которому смерть хозяина влечёт за собой гибель слуги, и обойти это правило невозможно, будь ты хоть наполовину Святым».
— Не то. Говори дальше, — отозвалась госпожа Лю, которая, по-видимому, тоже услышала мысленный монолог Лу Ли. С трудом сдерживая смех, она спрятала лицо за Сяокэ и ответила Сюаньэру напускным холодным тоном.
— Разве я могу убить этого паршивца? У него контракт с Лю-эр, так что убивать его нельзя. Но вот всыпать ему как следует, чтобы выпустить пар, вполне можно.
«Ах ты, проклятый Сюаньэр! Спишь и видишь, как бы от меня избавиться, да?»
У Лу Ли зубы заскрежетали от злости. Эти двое – точнее, два человека и один демон – мало того, что обвели его вокруг пальца, так ещё и помыкают им как хотят! А ведь он – почтенный хозяин Клуба Долголетия, предводитель бесчисленных Великих Властителей, человек, контролирующий жизненные артерии половины мира, Хранитель, поклявшийся оберегать Землю ради её выживания! Как он может терпеть...
В этот момент Лу Ли наконец вспомнил о своём высоком статусе в прежнем мире. С тех пор как он попал сюда, его мяли и крутили во все стороны, словно кусок теста. И самое обидное – он действительно не мог с ними совладать, ведь каждый из них превосходил другого по уровню абсурдной силы. 0... цветы... 0...
Но стоило Лу Ли вскипеть от благородного гнева, готовому биться за свою честь, как прямо у его щеки со свистом пронёсся резкий порыв ветра, унося с собой мгновенную вспышку холодного блеска. — Ой, прошу прощения. Рука дрогнула, чуть было ненароком тебя не задела. Какая неловкость, — глядя на преисполненную «искренности» госпожу Лю, Лу Ли поспешно отвесил ей земной поклон.
— О великая воительница, вы невероятны! Этот негодяй не только не признаёт вину, но и упрямится до последнего. Предлагаю обезглавить его прямо здесь и выставить голову на всеобщее обозрение!
Перед лицом угрозы со стороны бессмертного мечника Лу Ли мгновенно растерял всю свою спесь. Настоящий муж должен уметь вовремя отступить и вовремя нажать – не стоит цепляться за сиюминутные обиды. Как говорится: «Ван Вэнь находился в заточении и создал „Книгу Перемен“; Чжунни попал в беду и написал летопись „Вёсны и Осени“; Цюй Юань был изгнан и сочинил поэму „Лисоу“». С древнейших времён каждый, кто совершал великие дела, должен был сначала претерпеть то, что обычному человеку не под силу, дабы достичь вершин, недоступных толпе. Способность вовремя оценить расстановку сил – вот признак истинного мужа. Посмотрите хотя бы на Хань Синя: жалкий оборванец заставил его пролезть у себя между ног, но это ничуть не помешало великому полководцу снискать вечную славу. Кем он сам был прежде? Бессмертным мечником, которому не исполнилось и тридцати. А кто стоял перед ним теперь? Почти ровесник, совершивший полушаг к статусу Святого, да ещё и слившийся с Дао. Стоит ли стыдиться того, что признал ошибку и отвесил поклон? Для практика в этом нет ничего постыдного.
...
— Пошёл прочь, — со смехом прикрикнула госпожа Лю. Этот паршивец явно отличался от господина в зелёном ханьфу и любого из его учеников. Его бесстыдство достигло поистине невиданных высот – он выдавал эти высокопарные речи без запинки, заранее заготовив для себя оправдание. Чтобы обмануть врага, нужно сначала обмануть самого себя – забавно, весьма забавно!
— Будет сделано!
Лу Ли кубарем покатился обратно на прежнее место и смирно уселся, предвкушая, как госпожа Лю примется отчитывать Сюаньэра, чтобы спокойно насладиться зрелищем.
«Эх, сейчас бы тарелку жареных семечек... Какое же представление без семечек?»
— Мне действительно это неведомо. Прошу, госпожа, просветите меня, — Сюаньэр покачал головой – ему вовек не разгадать, что творится у неё на уме.
— Да ты зря читал свои умные книги! Нашу дочурку превратили в духовного питомца и обижают напропалую, а ты, Мастер, собираешься просто стоять и смотреть? — Госпожа Лю смотрела на кроткого Сюаньэра, и её злость разгоралась всё сильнее. Ну надо же! Раз она не родная дочь, значит, можно её не любить? Как ни крути, она моя названая дочь, разве это не делает её родной и для тебя, Сюаньэр? Пять.

Комментарии

Загрузка...