— Во-первых, коли великое добро не являет себя миру, оно подобно драгоценному нефриту, сокрытому в ларе, — вещал Учитель. — Сияние жемчужины меркнет, и мир склоняется ко злу. Коли же великое зло таится, то даже малое добро являет себя, и мир кое-как может процветать. Одно время сменяет другое, одно убывает, другое прибывает, и в том вечный круговорот прибывания и убывания.
— Но есть ли в этом неизменный закон, доступный взору? — Вопрошал его собеседник. — Коли так, то добро и зло заложены в человеке изначально и не зависят от учения в школах. Книжные же бредни – лишь праздные речи, подобные крикам торговцев холстом на шумном базаре, кои не стоят того, чтобы марать ими голубой камень пред вашим порогом и вносить их в величественные покои Учителя.
— У человека нет неизменной добродетели, как у воды нет постоянной формы, — возразил Учитель. — Коли один творит добро, непременно сыщется тот, кто сочтет его злом. Приходя в этот мир, люди чисты или несут в себе лишь малую искру, но, познавая жизнь, они открывают для себя и добро, и зло, сочетая в себе оба начала.
— Дерзну покуситься на учение Святых, — раздался ответ. — Если со смертью Святых можно втайне радоваться обретению истинного пути, то коли ради мимолетного блага должно уйти великое добро, ему также надлежит уйти.
Этот самый «Учитель» выдал на одном дыхании целую тираду. Само собой, Лу Ли не понял из этого ни единого слова.
По отдельности каждое слово казалось знакомым, но, собранные воедино, они превращались в какую-то белиберду.
— Умоляю Учителя пересмотреть свое решение, — раздался голос собеседника.
«Боги, сжальтесь надо мной!» – Лу Ли теперь сполна понимал чувства Сунь Укуна. Если бы над тобой изо дня в день стояли и бубнили эту заумную чушь, которую ни один нормальный человек разобрать не в силах, кто бы такое выдержал? Будь он на месте легендарной обезьяны, давно бы выскочил из камня и огрел рассказчика посохом разок-другой, чтобы душу отвести.
— Готов отдать десятки лет своей ничтожной и жалкой жизни ради ста лет праведного пути для Небес и Земли.
О, а вот последняя фраза до него наконец дошла. Похоже, это было... самопожертвование ради веры?!
«Погодите, погодите! Почему из всего разговора я расслышал именно последнюю фразу, да еще и ту, которая звучит чертовски жутко?!»
«Куда, черт возьми, меня занесло?!»
Не успел Лу Ли опомниться, как перед глазами снова закружился знакомый водоворот. «И куда меня тащит на этот раз?»
Его несло, словно одинокий листок ряски по воле волн, подвластный чужим прихотям.
Лу Ли с ужасом осознал, что мало того, что лишился возможности использовать божественные способности, он даже время не мог замедлить ни на йоту. Вся его духовная энергия оказалась намертво запечатана в акупунктурных точках тела, и высвободить ее не получалось. Он превратился в абсолютного калеку. Окажись рядом враг – у него не было бы ни единого шанса на победу. За вычетом преимуществ, которые давала закалка плоти, он теперь ничем не отличался от того смазливого юнца из офисного планктона, каким был когда-то.
Чувство, когда твоя жизнь целиком и полностью зависит от чужой воли, было невыносимым, и привыкнуть к нему он не смог бы никогда.
Подавив нахлынувшую тревогу, Лу Ли лихорадочно принялся искать выход из положения.
Один миг – и перед ним вновь раскинулся незнакомый пейзаж.
«И почему с тех пор, как я переместился в этот мир, меня постоянно швыряет из стороны в сторону силами, завязанными на время и пространство?» – Лу Ли был чертовски раздосадован. Пусть сейчас он не мог задействовать собственные способности, но он отчетливо ощущал знакомое журчание реки времени и то странное чувство, с которым поток омывал его тело. Он слишком часто сталкивался с подобным и сам использовал эти силы, чтобы не понять, какие чары сковали его сейчас.
Но толку-то... Он мог лишь догадываться о природе этой ловушки, не зная ее истинной сути. «Да даже если бы и знал, вряд ли смог бы что-то поделать», – уныло добавил он про себя.
Учитывая, что сейчас его состояние напоминало жалкого отброса, любой заурядный практик на стадии Создания Основы мог бы раздавить его как букашку. Что уж говорить о таинственной магии, чью подноготную он даже определить не мог – пытаться противостоять ей было все равно что муравью валить вековое дерево.
Впрочем, судя по всему, никакого злого умысла в происходящем не прослеживалось. Лу Ли наблюдал, как очертания вокруг меняются, окрашиваясь в серые, белые и синие тона, а расплывчатый мир вновь обретает четкость.
К тому же тот духовный свет вел себя так, словно что-то искал. Вот только что понадобилось чужаку в его собственном море сознания?
Лу Ли невольно засомневался: не допустил ли он где-то оплошность, из-за которой его взял на карандаш какой-нибудь Великий Властитель?
Но, поразмыслив, он отмел эту мысль. Даже если он где-то и прокололся, вряд ли за ним стали бы следить столь своевременно, да еще и выуживать именно ту часть воспоминаний, которая больше всего интересовала его самого.
Не бывает таких совпадений.
Если все это действительно правда, то по возвращении ему определенно стоит купить лотерейный билет – уж больно «везучим» он оказался.
О, картинка прояснилась, и Лу Ли внезапно почувствовал необычайную легкость во всем теле.
«Погодите, я снова могу контролировать свое тело?»
— Сяокэ, погляди на этот мир, — раздался вдруг чей-то голос.
Сяокэ?
Лу Ли повернул голову и увидел прямо перед собой «огромное» человеческое лицо.
— Мяу! — Невольно вырвалось у него.
— Испугалась? — Мужчина рассмеялся. — Ха-ха, где это видано, чтобы великий демон был таким же трусливым, как ты.
— Мяу, мяу-мяу-мяу! — Возмутился Лу Ли.
Что за чертовщина?!
Лу Ли окончательно растерялся. Неужели ему показалось? Почему его слова прозвучали как кошачье мяуканье?
Да и с углом обзора творилось что-то неладное. Он поднял левую руку... О боже, это же лапка с мягкой розовой подушечкой! Какая прелесть, хе-хе... Да какой, к черту, «хе-хе»!
Надо попробовать сказать еще что-нибудь.
— Мяу?
«Да ладно, я реально превратился в кошку?!» Это воспоминание нужно стереть, сжечь и навсегда выбросить из головы! Ни в коем случае нельзя оставлять его в море сознания. А вдруг... Нет, никаких «вдруг», только полное уничтожение! Он ведь суровый, мужественный парень, и если кто-то прознает, что он побывал в шкуре котейки, его репутации придет неминуемый конец.
— Я ведь не понимаю твоего языка, — заговорил человек, ласково поглаживая его по голове теплой широкой ладонью. — Вот когда научишься говорить по-человечески, тогда и побеседуем.
«Что за вздор, он действительно принимает меня за кошку?» Лу Ли вскипел от гнева. Пусть его внешность сейчас и была кошачьей, это вовсе не значило, что он позволит так с собой обращаться...
— Мур-р-р...
А ведь приятно.
«Так, стой, Лу Ли! Ты ведь больше не булыжник. И даже если ты стал кошкой, это всяко лучше, чем неподвижно лежать на одном месте, верно?»
«Может, дать стрекача?» Отличная мысль!
Лу Ли высунул пушистую голову наружу и обомлел. Внизу расстилался густой ковер облаков, под которыми где-то очень далеко виднелась суша.
Ох... Учитывая полное отсутствие способностей, если он решится прыгнуть без подготовки, то, пожалуй, умрет от страха еще до того, как разобьется о землю.
Теплое прикосновение повторилось: пальцы мягко зарылись в шерсть, проводя от макушки до самого хвоста. По телу словно пробежал легкий электрический разряд, вызывая приятную истому.
— Мур-р-р.
Лу Ли невольно замурлыкал от удовольствия.
«Лу Ли, скотина ты этакая, как ты можешь так легко подчиняться чужой ласке? Ладно еще в прошлый раз, там ты действительно ничего не мог поделать. Но сейчас-то у тебя есть лапы! А ты разлегся тут, как домашний кот, и балдеешь...»
— Мур-р-р...
Черт бы все побрал.
«И как отсюда сбежать? Проверить, действительно ли у кошек девять жизней? И надеяться, что эта, в которую я вселился, еще не истратила предыдущие восемь?»
— Мастер велел во время этого спуска с горы найти для тебя подходящее пристанище.
— Мяу? — Озадаченно мяукнула кошка.
«Не положено мне такое, я ведь всего лишь маленькая кошечка».
— Ха-ха, неохота покидать горные врата? — Улыбнулся практик. — Я тоже говорил об этом Мастеру. Но каким бы милым ты ни казался с виду, ты ведь все-таки великий демон.
«Великий демон? Я?! Маленький, милый котейка без капли демонической энергии в теле и с человеческой душой?»
«Врать-то надо хоть чуточку правдоподобнее!»
— Не переживай, когда мы со старшим учеником и старшими сестрами будем спускаться с горы, обязательно зайдем тебя проведать.
— Мяу-у, — протянул Лу Ли.

Комментарии

Загрузка...