К этому времени совсем рассвело. Старейшина Ши и остальные больше не могли терпеть – им требовался ответ, каким бы он ни был. Хотя в душе еще теплилась слабая надежда, они внутренне готовились к худшему, полагая, что Лу Ли потерпел неудачу.
— Лу Ли, если бы не ты, разве вождь Цзян оказался бы в таком положении?! Не умеешь лечить – не берись! Зачем было строить из себя великого лекаря? Теперь доволен?! Вся вина за это лежит исключительно на тебе! — Еще не переступив порог, во весь голос завопил Цзян Унин, стремясь заранее возложить всю вину за смерть вождя на Лу Ли.
Услышав этот крик, Старейшина Ши недовольно поморщился. Случившееся с Цзян Ли никак не касалось Лу Ли, однако Цзян Унин упорно пытался повесить на него всю вину. Даже если бы Лу Ли не удалось спасти больного, парень сделал все, что было в его силах. Им следовало благодарить его, но поведение Цзян Унина лишь вызывало глубокое разочарование. В этот миг уважение старейшины к нему поубавилось как минимум вдвое.
Войдя в спальню, они увидели Лу Ли, который сидел на полу в полном изнеможении, а рядом темнела лужица свежей крови. Заметив кровавый след на его губах, все поняли, что юноша пострадал. У Цзян Лиэр при виде этой картины болезненно сжалось сердце, а на глаза навернулись слезы жалости.
Старейшина Ши поспешил вперед и, поддерживая Лу Ли, тихо произнес:
— Спасибо тебе. Пришлось нелегко.
— Пустяки, — упавшим голосом отозвался Лу Ли, — просто навалилась усталость... Но главное – я выполнил обещание.
— Ничего, никто не станет тебя винить... — начал было старейшина, пытаясь утешить юношу, но тут же осекся, осознав смысл его слов. Его лицо озарилось радостью. — Погоди, так ты хочешь сказать, что все получилось?! — Еще мгновение назад он думал, что вождь Цзян мертв, и едва сдерживал слезы, но благая весть заставила его мигом воспрянуть духом, и он заставил себя сдержать рвавшиеся наружу рыдания.
— Да, все именно так! — Очень твердо подтвердил Лу Ли.
Печаль Старейшины Ши вмиг сменилась ликованием, и он громко расхохотался:
— Отлично! Ха-ха-ха! Ну ты даешь! Я так и знал, что у тебя все получится! — Услышав это, Цзян Лиэр тоже безмерно обрадовалась.
В порыве чувств она подбежала к Лу Ли, крепко обняла его за шею и звонко чмокнула в щеку. Старейшина Ши, заметив это, притворно закашлялся, напоминая о своем присутствии. Он словно говорил молодым людям, что здесь вообще-то стоит пожилой человек.
Услышав этот кашель, Цзян Лиэр спохватилась. Она поспешно разжала руки, густо покраснела и, опустив голову, застыла в смущении, не смея даже взглянуть на Лу Ли.
В этот момент лишь один Цзян Унин пребывал в полном недоумении. Он отказывался верить в успех Лу Ли, подозревая, что тот прибег к какому-то трюку, чтобы обмануть старейшину и Цзян Лиэр. Поняв, что настал его звездный час, он загорелся желанием разоблачить коварный замысел соперника и утереть ему нос.
— Старейшина Ши, Лиэр, не поддавайтесь на его обман! — В один присест выпалил свои подозрения Цзян Унин. — Этот Лу Ли наверняка применил какое-то колдовство! Ранение вождя Цзян было слишком тяжелым, и, скажем прямо, тут даже небожители оказались бы бессильны. К тому же, раз все прошло успешно, почему наш вождь до сих пор не пришел в себя?!
— Цзян Унин, ты что, за дурака меня держишь?! — Старейшина Ши указал на постель, не скрывая своего раздражения. — По-твоему, вождь сейчас выглядит мертвым? Или ты просто не хочешь, чтобы глава нашего племени возвращался к жизни?
Цзян Ли действительно выглядел совершенно здоровым. Его лицо порозовело – ни единого следа смертоносного яда не осталось.
Проследив за указующим перстом старейшины, Цзян Унин обомлел: вождь Цзян действительно поправился благодаря стараниям Лу Ли. Спесь с юноши мгновенно слетела, и он поспешил загладить вину перед разгневанным старцем.
— Простите мне мою грубость, Старейшина Ши! — Заискивающе улыбнулся Цзян Унин, хотя в душе материл Лу Ли последними словами. — Я вовсе не это имел в виду. Просто я так сильно переживал за вождя, что сгоряча наговорил глупостей. Он ума не мог приложить, как этому ничтожеству вообще удалось исцелить Цзян Ли.
В племени, откуда он был родом, целители лечили раны и выводили токсины с помощью техники гу. И пусть сам Цзян Унин врачеванием не владел, за долгие годы он насмотрелся на больных, а потому кое-что соображал. В состоянии вождя Цзян любой другой был обречен на смерть, даже если бы с небес сошли великие небожители. И все же Лу Ли каким-то чудом справился с этой задачей.
Цзян Унин пришел к выводу, что у Лу Ли непременно должно быть при себе какое-то редчайшее сокровище, иначе это просто невозможно было объяснить. Он втайне твердо решил прибрать эту ценность к своим рукам, полагая, что столь могущественная вещь раскроет свой истинный потенциал лишь под его началом, а в чужих руках будет только осквернена.
Старейшина Ши лишь недовольно хмыкнук. Хотя оправдания юноши звучали складно, старец остался при своем мнении. Отношение к Цзян Унину испортилось окончательно, зато Лу Ли с каждой минутой нравился ему все больше. Молодой, одаренный, сильный, да еще и прекрасный лекарь – идеальный кандидат в зятья! К тому же, судя по поведению Цзян Лиэр, девчушка была к нему неравнодушна. Это казалось просто превосходным союзом.
Старейшина Ши, хоть и восхищался Лу Ли, все же забеспокоился, видя, что Цзян Ли лежит неподвижно, и спросил:
— А когда вождь придет в себя?
— Должен со дня на день... точнее, прямо сейчас, — тихо ответил Лу Ли.
И действительно, едва он договорил, как с постели послышался негромкий стон. Все бросились к кровати и увидели, что Цзян Ли открыл глаза.
— Что... что случилось? — Слабо спросил Цзян Ли, растерянно озираясь по сторонам.
— Эта неблагодарная Сяо Жоу ударила тебя саблей, — пояснил Старейшина Ши, подробно излагая вождю суть дела. — Рана оказалась неглубокой и не задела уязвимых мест, но лезвие было отравлено. Ты пролежал без сознания три дня. Спас тебя этот парень – Лу Ли. — Выслушав рассказ старейшины, Цзян Ли наконец восстановил в памяти картину произошедшего.
— Премного благодарен господину за спасение моей жизни! — Цзян Ли приподнялся на постели и попытался опуститься перед юношей на колени. — Я, Цзян, буду вечно помнить ваше благодеяние. Простите мне мою былую дерзость и спасибо, что не затаили обиду. — Лу Ли поспешно перехватил его под локти, не позволяя совершить земной поклон.
Лу Ли только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг закашлялся. Из его груди снова вырвался сгусток темной крови. Но на сей раз все закончилось иначе: если прежде он просто упал от усталости, то теперь мгновенно потерял сознание и рухнул без чувств.
— Быстрее! Быстрее! Лиэр, немедленно отведи господина Лу отдыхать и позаботься о нем как следует! Поторопись! — Взволнованно скомандовал исцеленный вождь, глубоко тронутый самоотверженностью своего спасителя.
Видя, как ради спасения ее отца Лу Ли не пощадил себя и лишился чувств, Цзян Лиэр испытала целую бурю чувств. Ее сердце разрывалось от нежности и в то же время от глубокой жалости. Она была бесконечно счастлива, что он пошел на такую жертву ради ее семьи, но одновременно желала, чтобы он так не рисковал собой. Эти противоречия терзали ее душу.
Цзян Лиэр поспешно подхватила юношу и повела к выходу. Пусть Лу Ли не отличался тучностью и имел обычное телосложение, человек, лишившийся чувств, всегда кажется намного тяжелее. Пока она тащила его до комнаты, натерпелась немало мук, но не сдалась и на собственном упрямстве донесла драгоценную ношу до кровати.

Комментарии

Загрузка...