— Согласно последней версии системы оценки призраков Клуба Долголетия, находящийся в городе-призраке Король Призраков достиг класса SS, а его сила сопоставима с пробуждённым 8-го ранга…
— Это не слишком хорошие новости, — покачал головой Чжугэ Лян, просматривая на планшете составленный Моррисом отчет.
В это время Ду Вэйвэй и Лу Ли устроились у журнального столика неподалеку – они заваривали чай, неспешно пили его и разыгрывали партию в го.
Впрочем, Ду Вэйвэй время от времени касался экрана своего телефона, тоже просматривая документы, да и Лу Ли периодически заглядывал в лежащую перед ним папку с материалами, изучая ключевые сведения.
— Хорошая новость в том, — продолжил Чжугэ Лян, — что этот Король Призраков по-прежнему не может покинуть пределы защитного призрачного облака.
Так называемое призрачное облако представляло собой плотную черную тучу, которую призраки создавали и поддерживали для защиты от солнечного света во время своего совершенствования. Такое облако не могло перемещаться в пространстве – оно могло лишь разрастаться, захватывая новые территории.
Собранные к настоящему времени сведения о том, как именно рождается черное облако, указывали лишь на одно – на место его зарождения.
По всей видимости, черные тучи могли формироваться только там, где призраки появлялись на свет, причем сила самого чудовища напрямую влияла на размеры этого облака.
Если призрак был слаб, рожденное им облако быстро рассеивалось под лучами дневного солнца. Когда же дело касалось могущественных тварей вроде призраков А-класса, созданные ими тучи надежно преграждали путь солнцу, и разогнать их было практически невозможно, если только не уничтожить самого призрака.
— Однако под покровом ночи они способны мигрировать… — Ду Вэйвэй сокрушенно усмехнулся. — В последние дни все те призраки, что заявлялись из города-призрака, дабы доставить неприятности господину, добирались именно так. Днем они прятались в темных углах, а с наступлением ночи продолжали свой путь.
— От подобных визитов практически невозможно защититься. Захоти эта тварь явиться сюда лично – и, быть может, уже завтра всё здесь окажется под её властью.
— Вот только по какой-то неведомой причине сам Король Призраков до сих пор не сдвинулся с места.
Обладая сокрушительной силой, он лишь отправлял вперед своих подчиненных, что красноречиво говорило об одном качестве этого чудовища…
— Гордость, — негромко произнес Лу Ли. — Сила Короля Призраков сопоставима с возможностями пробуждённого 8-го ранга. Он стоит на самой вершине эволюции, поглотив жизни почти миллиона людей.
— У этого Короля Призраков есть своя гордость.
— Он считает ниже своего достоинства лично уничтожать тех, кто слабее него. Что же касается сведений о нас, он, должно быть, извлек их из душ того миллиона погибших.
— Сами призраки рождаются как духовные сущности, так что считать человеческие воспоминания для них совсем не сложно.
— К тому же моя внешность давно не секрет для высшего руководства многих стран, а этот город-призрак некогда был одним из крупнейших городов Мексики…
— Жаль только, — Лу Ли едва заметно усмехнулся, — что кругозор этого Короля Призраков теперь ограничен лишь тем, что видел этот миллион обывателей.
— А наше истинное лицо ведомо лишь членам нашего Клуба.
Захоти Лу Ли расправиться с Королем Призраков или вздумай тот сам явиться за его головой, Лу Ли мог бы в мгновение ока обратить его существование вспять, вернув к абсолютному ничто.
Король Призраков, очевидно, об этом даже не догадывался.
Знай он об этом, у него осталось бы всего два пути: либо, презрев всякую осторожность, броситься сюда и попытаться уничтожить Лу Ли, либо проявить крайнюю осмотрительность и раз и навсегда отказаться от вражды с ним.
Пока же он посылал лишь своих подручных.
— Пусть Мексика и слаба, нельзя не признать, что их армия провела на редкость глубокую разведку в городе-призраке, — согласно кивнул Чжугэ Лян, выслушав Лу Ли. — Вся структура сил Короля Призраков теперь у них как на ладони.
Почти тридцать тысяч призраков А-класса, сто двадцать тысяч призраков В-класса и бесчисленное множество тварей рангом пониже – против такого войска не выстояла бы даже объединенная армия всего мира.
Разумеется, термоядерное оружие могло бы решить эту проблему – хватило бы всего нескольких водородных бомб мощностью в сто миллионов тонн в тротиловом эквиваленте. Однако после такого удара как минимум тысяча километров земли превратилась бы в безжизненную радиоактивную пустыню.
К тому же оставалась проблема защитного призрачного облака. Не разогнав его, невозможно было заставить ядерный заряд разорваться непосредственно в гуще призраков.
На одном из спутниковых снимков в отчете было отчетливо видно, как во время удара Штатом Сэм при приближении боеголовки призрачное облако прогнулось внутрь. Поглотив ядерный заряд, оно мгновенно уплотнилось, заставив взрыв произойти целиком внутри тучи.
Даже колоссальная энергия взрыва не сумела пробить защиту призрачного облака. Когда оно вновь расправилось, из него вырвались лишь клубы ядерного гриба и радиоактивное излучение.
Термоядерное оружие оставалось величайшей силой человечества, однако призрачное облако, по самой своей природе созданное для сдерживания солнечного излучения, обладало невероятной сопротивляемостью к подобным видам воздействия.
Что уж говорить об облаке, которым управлял Король Призраков класса SS, чья сила равнялась пробуждённому 8-го ранга. Его прочность несопоставима с тучами, которые порождали обычные призраки А-класса…
Добыча этих сведений стоила мексиканской армии колоссальных жертв. Каким бы современным снаряжением ни обладали солдаты, едва они ступали на территорию города-призрака, от них оставались лишь обрывки радиосигналов. Живым оттуда никто не возвращался.
Аура живого человека для этих чудовищ была величайшим деликатесом в мире.
Дыхание мертвецов тоже служило им превосходным ресурсом для развития – в конце концов, именно трупная ци являлась истинным источником силы для призраков.
— Стоит только силе Пэн Хао возрасти, — Лу Ли легонько постучал пальцами по доске для го и улыбнулся. — Сегодня Чжан Сяо тоже отправится в Баои, чтобы сделать инъекцию эликсира пробуждения. Да и вам обоим пора выбрать время для этой процедуры. Нам нужно в кратчайшие сроки собрать воедино всю мощь нашего Клуба. Тогда, встретившись лицом к лицу с Королем Призраков, вы сможете сражаться с ним на равных даже без моего вмешательства.
Когда вопрос с производством эликсира пробуждения был решен, Лу Ли поручил отделу управления миниатюрными мирами под руководством Суйжэнь-ши спроектировать специальный мир-инструмент, предназначенный исключительно для выращивания необходимого сырья.
Поскольку сырью для полноценного роста требовалась десятикратная концентрация духовной энергии, пришлось проложить вспомогательный энергетический канал от Мира №03, чтобы снабжать духовной энергией этот мир-инструмент.
По этой причине разместить данный мир-инструмент удалось только в подземном мире.
Каждый день после сбора лекарственные травы отправлялись в Баои, на исследовательскую базу проекта «Жизнь».
На создание этого мира-инструмента для выращивания лекарственных трав уйдет еще несколько дней. До тех пор объемы производства эликсира пробуждения будут полностью зависеть от урожая трав, собираемых в области ускорения времени, созданной на границах Мира №03.
Среди членов Клуба Долголетия насчитывалось более тридцати долгожителей. К ним прибавлялись еще около десятка ключевых сотрудников Клуба – такие как Чжан Сяо, Ду Вэйвэй, Моррис и другие.
Именно они должны были стать первыми получателями эликсира пробуждения, составив в будущем костяк Клуба Долголетия.
Все новые партии эликсира предназначались исключительно для них.
В обычных условиях в день удавалось изготовить лишь по пять-шесть ампул эликсира. Чтобы обеспечить всех участников, требовалось не менее десяти дней, после чего их развитие тоже должно было проходить волнами.
Реальной боевой силы Клуб достигнет в лучшем случае через полмесяца.
Глава 498: «Идущие против меня обречены на гибель.»
— Вэйвэй, Кунмин, что скажете, если мы обособим город-призрак и превратим его в тренировочный полигон для повседневной практики Клуба Долголетия? — Лу Ли вдруг перевел взгляд на Чжугэ Ляна и Ду Вэйвэя, обдумав новый способ разобраться с городом-призраком.
В будущем Клуб Долголетия ни в чем не уступит силам этого проклятого места. Если у пробуждённых Клуба появится полигон для тренировок, сражений и оттачивания боевых навыков, это принесет огромную пользу.
Именно там они смогут по-настоящему прочувствовать грань между жизнью и смертью, что куда эффективнее мирных внутренних спаррингов.
Ду Вэйвэй и Чжугэ Лян глубоко задумались. Лу Ли сделал неторопливый глоток чая, терпеливо ожидая их ответа.
Спустя некоторое время Ду Вэйвэй взял свой планшет, просмотрел несколько документов, открыл список сотрудников Клуба Долголетия, а затем сверился со статусом готовности эликсира пробуждения. Наконец он поднял взгляд на Лу Ли.
— Господин, если исходить из текущей оценки сил города-призрака, боюсь, это не самое удачное начало, — с осторожностью произнес Ду Вэйвэй.
— По оценкам, сила Короля Призраков достигает класса SS. В нашем же Клубе сильнейшими сейчас остаются лишь госпожа Чжуцзюнь и стремительно догоняющий её господин Пэн Хао.
— Будем честны, отправься они туда со своими нынешними силами – и они могут с легкостью сгинуть…
Говоря «сгинуть», Ду Вэйвэй выражался крайне мягко. В городе обитали более тридцати тысяч призраков класса А и даже А+. Если бы Лю Чжуцзюнь и Пэн Хао вошли туда вдвоем, они вряд ли выбрались бы оттуда живыми и целыми.
Преврати они это место в полигон для испытаний сейчас – и никакие человеческие жертвы не окупили бы этот риск.
К тому же, чтобы обособить город-призрак, пришлось бы спрашивать согласия у мексиканских властей. Причина, по которой они так долго вели борьбу с этой аномалией, крылась именно в нежелании уступать собственные территории.
Они мирились с наглостью призраков, лелея надежду либо на их полное истребление, либо на маловероятный мирный договор – лишь бы сохранить целостность государства.
Но для Ду Вэйвэя и остальных подобные устремления выглядели верхом глупости.
Король Призраков класса SS, обладающий силой пробуждённого 8-го ранга, был способен буквально переписать карту мира. Если Лу Ли решит остаться в стороне, то кто на этой планете сможет одолеть чудовище?
Ядерное оружие? Призрачное облако просто поглотит заряд, и внутренний взрыв никак не навредит самому городу.
Что касается обычного вооружения, любой призрак класса А+ с легкостью выдержал бы такой удар, не говоря уже о чудовище класса SS.
Не стоило забывать и о том, что призраки уровня А+ и выше обладали человеческим интеллектом. Более того, согласно оценкам, монстр класса SS владел сверхспособностью «Пророчество».
Без применения куда более продвинутого технологического оружия или участия пробуждённых выше 8-го ранга удержать город-призрак в границах Мексики было практически невыполнимой задачей.
В Мексике царил полнейший хаос – и всё из-за того, что город-призрак начал разрастаться.
Некоторые напыщенные чиновники из высшего руководства даже пытались вести переговоры с призраками, надеясь сделать их своими вассалами и использовать в качестве грозной военной силы.
Ведь речь шла о чудовищах, неподвластных даже термоядерному оружию. Подчини они их своей воле – и пусть Штат Сэм им сокрушить не удастся, приструнить соседние страны точно окажется парой пустяков.
Из-за непрекращающихся политических интриг Мексика совершенно утратила былое величие. Улицы заполонили протестующие граждане, а злачные места, полные порока и наркотиков, пропитались еще более мрачной атмосферой.
Обыватели искали духовного утешения, пытаясь хоть как-то отгородиться от давящей реальности.
— Само существование этого города держит людей в постоянном страхе, — покачал головой Лу Ли.
Концентрация духовной энергии в этом мире продолжала расти, однако для расы призраков духовная энергия имела второстепенное значение – их развитие опиралось на трупную ци.
Повышение концентрации духовной энергии было для них лишь приятным дополнением.
Рано или поздно, когда накопленные призрачные ресурсы города иссякнут, расе призраков неминуемо потребуется устроить новую резню.
Впрочем, таков был непреложный закон времени. Если раса призраков намеревалась существовать долго, её экспансию невозможно было остановить.
Каким бы жестоким ни казался подобный исход, но на пути к рождению нового мира неизбежно придется принести немало жертв.
Лу Ли подумал: «Как истинное божество, я должен беспристрастно взирать на всё сущее». Его взгляд постепенно сделался холодным и отрешенным. За его спиной безмолвно текла невидимая для простых смертных Река Времени и Пространства. Ду Вэйвэй и Чжугэ Лян внезапно ощутили, как на их плечи легла незримая тяжесть, сдавливая дыхание.
— Эх… — Лу Ли все-таки тихо вздохнул, и текущая позади него Река Времени и Пространства медленно растаяла в пустоте. Ему так и не удалось стать божеством, полностью отрешенным от мирских тревог.
Лу Ли пребывал в глубоком смятении: «Но разве бог, взирающий на всё живое как на ничтожных муравьев, действительно бог?»
«Как бы то ни было, бог – лишь условное имя. Я никогда не стану делать того, что противится моей душе, но совершу всё, что созвучно моим желаниям».
«А всякий, кто осмелится пойти против моей воли, рано или поздно исчезнет в неумолимом потоке времени». Стоило этой мысли оформиться, как его разум обрел хрустальную ясность. Взгляд Лу Ли вновь наполнился живыми красками, источая мягкий свет. Он слегка сжал ладони, взял из чаши белый камень го и уверенно опустил его на доску.
— Мы сделаем город-призрак нашим полигоном, а я пока ограничу скорость его расширения.
Голос Лу Ли прозвучал властно, не допуская возражений:
— Будь то Король Призраков или сам город-призрак – все они лишь пыль под ногами нашего Клуба Долголетия. Любая сила, посмевшая пойти против нас, обречена на гибель!
Эти слова прозвучали подобно незыблемому закону мироздания.
— Да! — В один голос отозвались Ду Вэйвэй и Чжугэ Лян.
Даже если у них и оставались какие-то сомнения, сейчас они могли лишь склонить головы. Решение Лу Ли было для них абсолютным законом.
— Господин, строительство Небесного Двора в подземном мире полностью завершено, — доложил Чжугэ Лян.
Парящий в вышине подземного мира Небесный Двор удерживался в воздухе за счет мощных систем магнитной левитации. Он занимал территорию, сопоставимую с небольшим городком – его диаметр составлял пятьдесят пять километров.
Проект был разработан Тань Яньюй при поддержке целой группы профессиональных дизайнеров. Благодаря эффекту испарения вода превращалась в густые облака и туман, плотной пеленой окутывая основание Небесного Двора.
Издалека он казался величественным дворцом, плывущим среди бесконечных облаков.
Использование гидроэнергии полностью обеспечивало город электричеством. Это было по-настоящему автономное и совершенное творение.
Подобное чудо удалось воплотить лишь благодаря стабильному магнитному полю подземного мира.
На поверхности Земли магнитное поле было слишком хаотичным, там постоянно возникали различные аномалии. Пока технология магнитной левитации оставалась несовершенной, внешняя суша не подходила для масштабного развертывания подобных систем.
В последнее время Чжугэ Лян лично руководил работами по обустройству инфраструктуры Небесного Двора – ведь именно там в будущем должно было расположиться его ведомство.
— Хорошо, — Лу Ли одобрительно кивнул. — В эти дни тебе пришлось нелегко, Кунмин. Приложи все усилия, чтобы поскорее стабилизировать обстановку в подземном мире.
— Будет исполнено! — Ответил Чжугэ Лян.
Подземный мир должен был стать главным оплотом Клуба Долголетия, а значит, требовал самого пристального внимания.
— Нам также необходимо обучить мастеров оружейного дела, дабы снабдить пробуждённых достойным оружием, — добавил Лу Ли.
По мере роста их сил Лю Чжуцзюнь и остальным потребуются индивидуальные клинки и снаряжение, способные приумножить их способности. Сражаться с врагами исключительно голыми руками и чистой энергией было слишком неэффективно и требовало огромных энергетических затрат.
Наличие хорошего оружия могло значительно облегчить ведение боя.

Комментарии

Загрузка...