В далеком краю, далеко за пределами Поднебесной, прямо у южных рубежей Штатов Сэм, притаилось опасное государство, чье присутствие на мировой арене казалось почти незаметным.
Мексика.
В одном из городов этой страны, где когда-то бурлила жизнь миллиона человек, ныне воцарилась гробовая тишина.
Лишь изредка налетал леденящий иньский ветер, от которого по коже пробегала дрожь.
В самом центре города лежали бесчисленные человеческие тела. Сваленные в огромные горы, они источали струи черной трупной ци, которая медленно поднималась к небу и сливалась с непроглядной, иссиня-черной тучей.
Эта зловещая пелена накрыла собой почти весь город.
Подобные картины можно было лицезреть в самых разных уголках этого некогда оживленного места.
Повсюду блуждали бесчисленные призраки. Они слетались к грудам трупов и с жадностью впитывали трупную ци, хотя большая ее часть все равно поднималась вверх, подпитывая черноту небесного свода.
Вооружившись хорошим биноклем, можно было бы разглядеть, что под этой чернильной тучей, прямо в воздухе, парит одинокий силуэт. Черная влага, собиравшаяся на грозовом облаке, непрерывно капала прямо ему на макушку.
А внизу, под его ногами, сгрудились тысячи монстров, от которых исходила невероятно мощная аура. Ни один из этих призраков по своей силе не уступал рангу А-класса.
Они были причудливы и уродливы: у одних были четкие очертания, другие казались бесплотными духами, а третьи застыли на грани между плотью и пустотой.
Призраки стояли с закрытыми глазами, не шевелясь, и с упоением поглощали черные капли, падающие с небес.
Чуть дальше плотным кольцом расположились десятки тысяч монстров рангом не ниже B-класса, а на самой окраине, не смея приблизиться к центру, бесцельно бродили низшие твари.
Здесь царила жестокая, незыблемая иерархия.
В какой-то момент парящий под тучами призрак резко открыл глаза. Обликом он походил на человека двухметрового роста, однако из его головы призывно торчали два багровых длинных рога длиной более двадцати сантиметров.
Настоящий демон.
За спиной у него покоился длинный меч, грязно-белый, выточенный из человеческого скелета.
— Ссс!
Издав пронзительный, режущий слух визг, он заставил содрогнуться все полчища внизу – тысячи тварей тут же подхватили его дикий крик.
— Карлик мертв, — раздался голос прямо из его пасти. Он действительно умел говорить по-человечески.
— Враг не так уж силен... — в его тоне звучало величие истинного монарха. — Пусть пятеро отправятся туда и приведут его ко мне! Я заставлю его молить о смерти!
С его ладони сорвалась яркая вспышка огня, которая соткалась в парящий образ прямо перед глазами призраков.
На этом призрачном портрете был запечатлен Лу Ли!
В тот же миг из многотысячной толпы призраков А-класса вышли пять уродливых тварей. Они почтительно взвыли, обращаясь к своему повелителю под тучами, и растворились в воздухе.
Тем временем в нескольких десятках километров от этого проклятого места, на мексиканском пограничном посту, в постоянном страхе несли службу солдаты.
Им до сих пор верилось с трудом, что огромный мегаполис с миллионным населением всего за несколько месяцев превратился в могилу. А ведь все началось с того, что группа людей устроила там собрание и ненароком пробудила монстра, спавшего глубоко под землей.
Всего за один месяц этот цветущий край превратился в мертвый город-призрак.
Стремясь сохранить лицо на международной арене, правительство Мексики приняло решение полностью заблокировать любые слухи. Ни одна весточка о трагедии не должна была просочиться во внешний мир.
Однако гибель миллиона граждан легла тяжким бременем на плечи властей. В отчаянии они даже применили ракетный удар и другие виды тяжелого вооружения против цитадели монстров.
Но результат оказался сокрушительным.
Какую бы огневую мощь они ни использовали, снаряды не могли пробить зловещие тучи. Более того, когда военные попытались атаковать с флангов, выяснилось, что любые ракеты, пересекающие невидимую границу, просто не причиняют вреда внутренним районам.
Сильнейшие монстры, похоже, плевать хотели на современное оружие человечества.
Хуже всего было то, что со временем город-призрак начал медленно, но верно расширять свои границы. И пусть экспансия шла небыстро, для Мексики это было предвестником скорой катастрофы.
В правительственных кабинетах уже вовсю шли споры о том, стоит ли просить помощи у других государств. Но из-за вечной грызни между «ястребами» и «голубями» заседания раз за разом переносились.
И пока чиновники швырялись обвинениями за круглым столом, расширение черной зоны не прекращалось ни на секунду.
Прошло несколько месяцев. Армейские кордоны, зажатые у стен мертвой зоны, отступали все дальше, пока территория в радиусе двухсот километров не оказалась полностью погребена под грозовыми тучами.
Чуя неладное, многие жители Мексики поспешили покинуть родину, но было поздно: спустя еще месяц правительство объявило о полном закрытии границ, запретив въезд и выезд.
Мексика в один миг превратилась в изолированный, обреченный остров.
Чтобы скрыть правду от мировых держав, власти без устали фабриковали фальшивые отчеты и сеяли дезинформацию.
Вот только у действительно сильных держав каналы связи были куда надежнее – от уличных информаторов до крупных бизнесменов.
Спустя несколько месяцев блуждания по тайным каналам отчеты о трагедии в Мексике наконец легли на столы лидеров ведущих стран мира.
Но время было безвозвратно упущено. Город-призрак набрал полную силу, и под защитой непроницаемого облачного купола раса призраков оказалась недосягаема даже для ядерного оружия.
Шэньчэн. Старое здание медицинского колледжа, кабинет Лу Ли.
Лу Ли сидел в глубоком кресле с бесстрастным лицом и задумчивым взглядом. Перед ним лежал свежий документ – подробный доклад о событиях в Мексике.
Изучая эти детальные сведения, Лу Ли невольно качал головой от изумления.
Дело в том, что ранее он сам составлял прогноз развития расы призраков.
По его расчетам, монстрам требовалось еще как минимум два-три года, чтобы основать свой первый полноценный город-призрак, причем сделать они это должны были в каких-нибудь глухих горах и лесах.
Но преступная халатность и медлительность мексиканских властей привела к тому, что зловещая цитадель возникла уже сейчас. Более того, судя по описанию, вождь этой нечисти вполне мог оказаться призраком S-класса, о которых доселе не упоминалось ни в одном документе.
Простые люди и даже пробужденные были бессильны против угрозы такого масштаба. Единственным, кто мог бросить ему вызов, был Лу Ли с его временной областью.
Потребуется лишь заплатить определенную цену, и он сможет отмотать время этого чудовища назад, к моменту его полнейшей слабости.
«Не этот ли скрытый S-класс руководил действиями того монстра в Фусане несколько дней назад?»
Лу Ли задумчиво постучал пальцами по столу. Лю Чжуцзюнь упоминала тогда, что уничтоженная тварь пыталась с кем-то связаться, но из-за строжайшей секретности канала источник выявить не удалось.
Теперь все сходилось: заставить подчиниться существо А-класса могло лишь чудовище куда более высокого ранга.
В их племени иерархия соблюдалась неукоснительно.
«Жаль, что там сейчас слишком опасно, иначе можно было бы отправить туда разведку».
Слегка покачав головой, Лу Ли поднялся и убрал папку в книжный шкаф за спиной.
Силы пробужденных в Клубе Долголетия еще не окрепли окончательно, так что соваться в логово монстра такого уровня он пока не планировал.

Комментарии

Загрузка...