— Скрип… — раздался под ногами звук сухих веток и прелых листьев, гулко разнёсшийся по безмолвному лесу.
Над головами начала сгущаться промозглая иньская энергия.
По мере приближения группы Лу Ли к цели, в небе, насколько хватало глаз, стал проступать бледно-фиолетовый дым, постепенно собиравшийся в тучи.
Они разрастались прямо на глазах, стремительно темнея, пока наконец не превратились в сплошной, фиолетово-чёрный грозовой фронт, накрывший территорию в десяток километров вокруг.
— Это особая способность, присущая призракам А-класса. Такое облако защищает их от губительного солнечного света, а также собирает духовную энергию Небес и Земли, помогая им совершенствоваться, — пояснила Лю Чжуцзюнь, шедшая рядом с Лу Ли.
Она уже отправляла ему подробные отчёты на эту тему, но посчитала нужным повторить всё лично на месте.
— Любопытно. Значит, прямо перед нами находится гнездо призрака А-класса? — Лу Ли задумчиво потёр подбородок. В тысячекратной области ускорения времени их временной поток отличался от внешнего мира: с того момента, как они оставили позади замёрзшего карлика, во внешней реальности прошло не более семи-восьми секунд.
— Есть ли выжившие? — Спросил он. Чем ближе они подходили к гнезду, тем выше были шансы найти следы. Если кто-то из отряда уцелел, он должен быть где-то поблизости.
Метки на пути обрывались именно здесь.
А значит, тот, кто их оставлял, тоже находится неподалёку.
Оставалось лишь надеяться, что призраки его не обнаружили.
— Господин, подождите немного, — попросила Лю Чжуцзюнь.
Она протянула руку, и в её ладони начала концентрироваться сила, формируя кусочек льда размером с ноготь. С его появлением поднялся резкий ледяной ветер, и земля вокруг начала стремительно покрываться тонким слоем инея.
Вскоре Лю Чжуцзюнь отозвала силу, провела Лу Ли к недалёкой груде камней и указала на засыпанный землёй участок:
— Этот человек прячется здесь.
— Пэн Хао… — негромко позвал Лу Ли.
Пэн Хао тут же приблизился и рукоятью кинжала аккуратно разгрёб слой земли, под которым показалось человеческое лицо.
— Господин, это Номер 01, Хань Чэнь, — доложил Пэн Хао.
Лу Ли наложил область ускорения времени на Хань Чэня, принимая его под защиту своего купола.
— Господин! — Хань Чэнь пришёл в себя и, увидев перед собой улыбающегося Лу Ли, поспешно выбрался из земли и опустился на одно колено.
Затем он поприветствовал стоявших рядом Пэн Хао и Лю Чжуцзюнь.
— Ладно, поднимайся, — Лу Ли махнул рукой, веля ему встать. — Где остальные?
При этих словах слабая радость от спасения мгновенно сошла с лица Хань Чэня. Его взгляд вновь сделался холодным, и он повернулся в сторону логова призрака А-класса. — Все они пошли на корм этим тварям.
Во время бегства он своими глазами видел, как его товарищи, с которыми он тренировался и делил опасности, один за другим гибли в когтях монстров. Сердце сжималось от невыносимой боли.
Но это был их осознанный выбор.
Ради выполнения задания им приходилось решать, кому жить, а кому умереть. И никто из ребят не колебался – все они до последнего защищали своего командира.
— Не переживай, — Лу Ли положил руку на плечо Хань Чэня и произнёс холодным, но твёрдым голосом:
— Все они ответят за смерть твоих людей и отправятся вслед за ними.
Раньше он ещё размышлял о том, стоит ли попытаться договориться с этим разумным призраком, но теперь в этом не было никакого смысла. Смерть – единственное искупление для этих тварей.
— Пойдём. Ты лично увидишь, как они подохнут, — усмехнулся Лу Ли и направился к логову чудовища. За его спиной послушно следовали Пэн Хао и остальные.
Тёмно-фиолетовые тучи изливали удушливый запах крови. Под этим навесом погибло всё живое, а сама поверхность Земли окрасилась в неестественный серо-чёрный цвет.
В самом центре этой мёртвой зоны парил призрак в полчеловеческого роста. У него не было постоянной формы, что делало его облик ещё более жутким.
Вокруг него в строгом иерархическом порядке теснились остальные монстры. Присмотревшись, можно было заметить, что это бесформенное существо в центре словно ведёт с кем-то невидимый диалог.
Но стоило незваным гостям ступить на его территорию, как вожак издал пронзительный визг, и его приспешники ринулись в атаку.
Однако не успели они сделать и нескольких шагов, как прямо из пустоты возникла ледяная волна и стремительно покатилась по земле.
В мгновение ока все призраки вокруг оказались скованы льдом.
И бесформенные твари, и те, что имели плоть, застыли на месте, превратившись в безжизненные изваяния.
— З-з-з-зи-и-и!
Раздался резкий, бьющий по барабанным перепонкам скрежет, похожий на радиопомехи. Этот звук исходил от парящего в центре вожака.
Лёд на его теле начал стремительно таять, словно от горячей воды. Призрак забился в яростном крике.
Все его подчинённые погибли в одно мгновение.
Вскоре из воздуха соткались фигуры Лу Ли и его спутников. Лю Чжуцзюнь сразу приняла боевую стойку, не сводя глаз с врага. — Хочешь сразиться один на один? — Тихо спросил Лу Ли.
— Этот призрак находится на среднем этапе А-класса и заметно превосходит меня по силе. Я хочу проверить свои возможности. Если станет совсем тяжело, прошу вас, господин, помочь мне.
Концентрация духовной энергии в мире росла с каждым днём, но для прорыва требовалась ещё более плотная среда. Поэтому Лю Чжуцзюнь в последнее время искала возможности испытать себя в экстремальных условиях, чтобы совершить качественный скачок.
И этот призрак подходил на роль грозного противника как нельзя лучше. — Хорошо, я понял, — согласился Лу Ли.
Получив разрешение, Лю Чжуцзюнь сорвалась с места. В то же мгновение Лу Ли взмахнул рукой, убирая действовавшую вокруг область ускорения времени.
— Бах!
Её аккуратная ножка с силой оттолкнулась от земли, заставив потрескаться серую почву, и Лю Чжуцзюнь взмыла в воздух, направляя удар на парящего призрака А-класса.
Завидев приближающегося врага, карликовый монстр разразился оглушительным визгом, от которого закладывало уши.
Но Лю Чжуцзюнь словно не замечала этой звуковой атаки. Её движения оставались безупречно точными, а в руках уже был зажат ледяной меч, созданный из чистой энергии.
В магической формуле, полученной от Лу Ли, содержались сложнейшие техники меча, и сейчас её мастерство превосходило навыки иных признанных Грандмастеров фехтования.
Однако в тот самый миг, когда Лю Чжуцзюнь приготовилась нанести удар, она вдруг почувствовала, как мир перед глазами начал стремительно расплываться…

Комментарии

Загрузка...