Провинция Сычуань, участок реки Миньцзян.
Власти придали огромное значение раскопкам этого доисторического подземного дворца.
Ближе к вечеру на черную, словно покрытую углем площадь прибыла еще одна группа специалистов.
Состав этой группы был весьма пестрым: здесь были и ученые, умеющие работать со сложным георадарным оборудованием, и люди из низов цзянху, чьи предки испокон веков промышляли раскопками древних могил.
Ночью в небе ярко светила луна.
На черной площади наспех соорудили временный рабочий ангар.
Внутри ангара ярко горел свет.
Датчики и камеры опускали в зияющий темнотой проем каменной лестницы...
Красные и зеленые индикаторы приборов непрерывно мигали.
— Показатели воздуха в пределах нормы.
— Впереди виднеются две огромные каменные створки ворот...
— Перед ними какая-то площадка!
— Угрозы нет, можно спускаться и осматривать, — переговаривались несколько профессоров и экспертов, сгрудившись перед мониторами в ангаре.
Вскоре все они переоделись в специальное защитное снаряжение, закрепив на касках фонари и камеры.
Группа специалистов осторожно пошла вниз по каменным ступеням.
Эхо их шагов разносилось во влажном воздухе, пока они не достигли самого низа...
Лучи мощных фонарей рассеяли вековую тьму.
Перед ними выросли две гигантские каменные двери высотой более трех метров.
Сами исследователи стояли на небольшой площади перед этими воротами.
Освещая пространство вокруг себя, они начали разглядывать стены.
На каменных стенах их взору предстали удивительные, полные загадок доисторические рельефы.
— Посмотрите на этот сюжет, — профессор Ли Цзи приблизился к восточной стене и, стараясь дышать ровнее, принялся всматриваться в детали. — ...Это же эпоха правления Суй-ди!
Резные картины повествовали о далеком прошлом. Смысл их был вполне понятен: здесь было изображено, как Суйжэнь-ши добыл огонь трением дерева и как это дало толчок развитию человеческой цивилизации.
Однако самая странная деталь крылась в самом конце, на последнем фрагменте повествования.
«Суй-ди состарился и умер...» «Все племена государства Суймин погрузились в глубокую скорбь. В ночной мгле люди зажгли факелы, которые вытянулись длинным огненным драконом, освещая древнее небо...» «Люди провожают Суй-ди в последний путь!» «Тело Суй-ди предают земле...» На последней картине была изображена гробница великого правителя.
Но эта гробница была пуста!
— Но где же сам Суй-ди? — Стоявший рядом с Ли Цзи профессор Цянь Му удивленно уставился на пустое погребальное ложе.
Ученые переглянулись и поспешили осмотреть фрески на западной, южной и северной стенах.
— А здесь показано правление Фу Си!
— На этой стене – деяния Шэньнуна!
— А тут изображен Желтый Император Хуан-ди!
У входа в этот древний дворец на самом дне реки то и дело раздавались удивленные и испуганные возгласы.
Каждая стена хранила память об одном из Императоров Людей, заложивших основы цивилизации. Однако то, что открылось исследователям дальше, заставило их содрогнуться от необъяснимого страха.
История каждого правителя завершалась его кончиной, но во всех случаях происходило нечто аномальное.
У одних, как и у Суй-ди, останки бесследно исчезали из усыпальницы. У других же, например у Фуси-ши, все было иначе.
На картине, запечатлевшей похороны Фу Си, изображение его тела было намеренно увеличено.
Профессор У Хань и профессор Цянь Му заметили странную деталь: тот Фу Си, которого опускали в гробницу, внешне отличался от того, который был показан живым в период своего расцвета.
Складывалось ощущение, что это были два совершенно разных человека.
Словно догадываясь о чем-то жутком, ученые замолчали. По спинам у них пробежал холодный пот.
— Эти изображения явно пытаются нам что-то сообщить, — негромко произнес Сунь Ин, представитель древнего клана расхитителей гробниц, который теперь работал на специальный правительственный отдел.
— Что ж, уважаемые профессора и эксперты, давайте для начала вернемся наверх, — прервал их размышления сопровождавший группу мужчина средних лет, представлявший руководство операции. Он захлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. — ...Я пришлю людей, чтобы они оценили обстановку и обеспечили здесь охрану.
Исследователи послушно поднялись обратно в рабочий ангар на черной площади.
Руководитель группы остался на подземной площадке один. Он поднял голову, еще раз медленно осмотрел каменные стены с фресками, глубоко вздохнул и тоже пошел к выходу.
Он незамедлительно доложил о находке руководству.
Не прошло и двадцати минут после этого звонка, как к месту раскопок прибыло вооруженное подразделение.
В то же время этот участок реки Миньцзян начали спешно изолировать.
Все дороги, ведущие к реке, перекрыли блокпостами, а воздушное пространство над этим районом объявили бесполетной зоной. В ангар вошел высокопоставленный военный офицер.
У дверей ангара встали часовые с автоматами.
Ученые, обсуждавшие находку, сразу замолчали, почувствовав, как обстановка накаляется.
— Прошу всех присутствующих подписать соглашение о неразглашении, — без лишних предисловий обратился к ним офицер суровым голосом. — ...Этот подземный дворец признан объектом государственной важности под грифом «Совершенно секретно». Любая утечка информации будет расцениваться как государственная измена!
Профессора переглянулись, понимая, что эти раскопки вышли далеко за рамки обычной науки.
«Совершенно секретно? Государственная измена?»
Четыре стены, четыре истории.
Простые ученые не до конца понимали, какой тайный смысл скрывается за этими картинами.
Но для членов секретной группы «S», обладавших всей полнотой информации, сделать выводы было не так уж сложно.
Десятый отдел, созданный исключительно для сбора данных и поиска любых исторических следов, оставленных загадочным человеком под кодовым именем «А», немедленно включился в работу. Руководитель отдела снял трубку красного телефона экстренной связи и набрал номер.
— Мы пришли к определенному выводу, — медленно, подбирая каждое слово, докладывал он. — ...Эти четыре рельефа указывают на то, что основатели нашей цивилизации, Три Владыки и Пять Императоров, а именно Суйжэнь-ши, Фуси-ши, Шэньнун-ши и Желтый Император Хуан-ди...
Он сглотнул слюну, чувствуя, как слабеют ноги.
— ...Возможно, они обрели Долголетие. Использовав инсценировку смерти, они просто ушли в тень, продолжая негласно направлять ход истории.
Эти четыре имени были священны для каждого жителя страны. Они стояли у истоков нации, это были их великие праотцы.
Если эти сведения станут известны общественности...
Последствия трудно было даже вообразить.
Хотя обыватели, скорее всего, сочли бы это просто красивой сказкой.
«Пожалуй, для обычных людей не знать правды – это тоже своего рода счастье», – с горечью подумал руководитель Десятого отдела.
Чем больше они узнавали о существе под именем «А», тем сильнее становился их страх, лишавший их сна по ночам.
Каков же на самом деле этот мир? И правильны ли их представления о нем?
— Я понял вас, — раздался глухой, спокойный голос из трубки красного телефона.
Глубокая ночь.
Яньцзин.
В дверь одного из правительственных кабинетов негромко постучали.
— Войдите, — отозвался сидевший за столом мужчина средних лет, чей голос дышал властью.
— Оставь книги на столе и иди отдыхать, — обратился он к вошедшему секретарю.
Секретарь хотел было что-то сказать, но смолчал. Положив стопку книг на стол, он почтительно поклонился и вышел.
Мужчина устало потер межбровье и принялся открывать принесенные книги одну за другой.
Все это были древние летописи и трактаты, повествующие о зарождении великой цивилизации Поднебесной.

Комментарии

Загрузка...