Европа, Италия.
Тинто Словичи забрал портрет с собой, и вся компания покинула таинственный замок. После того как Тинто увидел блокнот первого основателя их династии, он сделался мрачным и задумчивым. Его не покидала глубокая тревога.
А вот сопровождавшие его историки и журналистка, напротив, буквально светились от восторга. Кое-кто из них уже предвкушал, какое ошеломительное открытие ждет все научное сообщество. Подумать только: более четырехсот лет назад выходец из Азии не просто прибыл в Италию, но и обладал здесь колоссальным могуществом и богатством! Этот замок служил тому неоспоримым доказательством. Другие считали, что сегодняшняя находка произведет фурор в истории классического искусства, ведь в старом замке обнаружилось неизвестное ранее творение великого Леонардо да Винчи! Судя по характерным мазкам, специалисты сразу могли определить, что портрет был написан Мастером в самые поздние годы его жизни, причем без малейшей помощи учеников. Но кем же был этот таинственный азиат?
Вскоре все разошлись по домам.
В тот же вечер, ровно в восемь часов, родовую усадьбу Тинто Словичи бесшумно окружили загадочные люди в черном. Один за другим слуги в поместье погружались в глубокий, неестественный сон…
Раздался негромкий, настойчивый стук в дверь кабинета.
Тинто Словичи, сидевший за столом в очках над архивными документами, удивленно поднял голову. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Войдите, — крикнул он, пытаясь скрыть легкую дрожь в голосе.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге возникла безупречно сложенная фигура. Человек в черном костюме, темной шляпе и белоснежных перчатках замер в проеме. Тинто мгновенно напрягся, почуяв неладное.
— Кто вы? — Воскликнул он, незаметно пытаясь нащупать тревожную кнопку под столом. — … Что вам нужно?
Человек медленно поднял голову. Из-под полей шляпы на хозяина кабинета глядело азиатское лицо.
— Не нужно так нервничать, — спокойно произнес незваный гость, мужчина средних лет.
— … Сегодня вы вновь отворили врата замка, принадлежащего моему господину, и увидели то, что не следовало. А существуют тайны и силы, соприкосновение с которыми – строжайшее табу. Нарушив его, вы навлечете на свой род неминуемую гибель, — добавил он, приблизившись к столу Тинто.
Тинто Словичи слушал его, тяжело дыша. Он внезапно осознал, что влияние истинного хозяина древнего замка вовсе не кануло в Лету, как он опрометчиво полагал.
— К слову сказать, — гость тонко улыбнулся. — … Семья Словичи испокон веков считалась верными слугами моего господина, так же как и я.
У Тинто Словичи расширились зрачки – он мгновенно вспомнил строчки из только что прочитанного дневника предка.
— Впрочем, вам не о чем беспокоиться, — продолжил мужчина средних лет. — … Господин вовсе не собирается лишать вас прежней власти. Мой визит преследует простую цель: забрать портрет и напомнить вам, что некоторые вещи должны остаться тайной на веки веков.
С этими словами он снял шляпу, вежливо поклонился Тинто и бесшумно покинул кабинет.
Прошло немало времени, прежде чем оцепенение спало.
Тинто Словичи сидел, тяжело и судорожно дыша. Его рубашка насквозь промокла от холодного пота, словно его только что вытащили из воды. Ноги были ватными. Опираясь на стол, он заставил себя подняться и выйти в коридор. Там он увидел слуг, которые растерянно потирали глаза, только-только пробуждаясь от странного сна. Бросившись в комнату, где был заперт портрет, Тинто дрожащими руками открыл сейф. Внутри было пусто. Проверка камер видеонаблюдения ничего не дала – на записях все выглядело абсолютно обыденно, словно никто и не проникал в поместье.
Древний Рим.
Журналистка Лотта увлеченно стучала по клавишам ноутбука, время от времени сверяясь со снимками на фотоаппарате. Она готовила сенсационную статью для завтрашней передовицы. В полумраке квартиры стоял дробный стрекот клавиш.
Внезапно дверь беззвучно отворилась. В комнату вошел человек, одетый в такой же безупречный черный костюм, какой видел глава рода Словичи. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с тонкими азиатскими чертами лица, черными волосами и глубокими темными глазами. Под онемевшим взглядом Лотты он спокойно подошел к столу, склонился над монитором и зачитал написанное:
— Надо же… — раздался негромкий голос молодого человека в черном. — … Какая смелая статья.
Без лишней спешки он положил ладонь на клавиатуру, зажал клавишу удаления и стал смотреть, как строчка за строчкой исчезает плод ее трудов. Лотта вскинулась, собираясь закричать и оттолкнуть его, но юноша резко обернулся. Его взгляд стал настолько леденящим и властным, что журналистка так и застыла на месте с открытым ртом, чувствуя, как внутри все цепенеет от ужаса.
— Вы переступаете табу, мадам, — вкрадчиво, но твердо произнес он.
Спустя мгновение он захлопнул ее ноутбук и убрал его в принесенный с собой плотный пакет.
Тем временем историк Колоччи, который тоже был сегодня в замке, только что зашел в сеть, чтобы поделиться шокирующим открытием со своими коллегами. За его спиной прямо из ночной мглы соткался силуэт человека в черном. Таинственный гость молча заглянул в экран монитора, изучая текст переписки.
Той ночью в самых разных уголках древнего Рима из тени выступали безмолвные фигуры. Они действовали предельно аккуратно, не оставляя после себя ни малейших следов.
Пиза.
Юная Элис Лолобриджида с замиранием сердца публиковала на форуме историю своей прародительницы Моники Беллуччи. Она с улыбкой ждала первых комментариев.
«Моя прабабушка жила в семнадцатом веке и лично знала загадочного азиатского господина из древнего Китая…» – быстро напечатала Элис и нажала клавишу ввода.
Однако вместо публикации на экране тут же высветилась сухая системная ошибка: «Запрашиваемая страница не найдена». Девочка недоуменно нахмурилась и обновила страницу. Но тема бесследно исчезла со всего сайта.
В этот же миг в дверь ее старого кирпичного дома требовательно постучали. На пороге стоял молчаливый мужчина средних лет в длинном темном пальто.

Комментарии

Загрузка...