Двести тридцать четвёртый год нашей эры, двенадцатый год девиза правления Цзяньсин Лю Шаня, последнего императора царства Шу-Хань.
Учжанъюань.
Военный лагерь армии Шу, центральный шатер.
Горели семь огоньков Светильников Семи Звезд, олицетворявших жизнь Чжугэ Кунмина...
В шатре не чувствовалось ни дуновения ветра, однако пламя в этих лампадах жизни отчаянно металось, словно готовое угаснуть в любую секунду.
Прославленный генерал Шу Цзян Вэй с суровым лицом напряженно замер рядом.
Чжугэ Лян, облаченный в черно-белое одеяние Багуа, сидел со скрещенными ногами посреди семи ламп жизни, прикрыв глаза.
Снаружи, в самом военном лагере.
Лу Ли шел к центру, направляясь к шатру Чжугэ Ляна. Вдруг он бросил взгляд в сторону и замер, на его лице промелькнула улыбка.
С другой стороны, облаченный в доспехи, торопливо шагал генерал с крайне серьезным лицом...
Лу Ли посмотрел на него, и перед его глазами снова проступили строки: «Сыма И, наблюдая за движением звезд, понял, что Чжугэ Ляну осталось недолго на этом свете. Не смея поверить до конца, он отправил Сяхоу Ба с войском на разведку. Кто же знал, что Вэй Янь примет это за вражеский набег и поспешит в шатер с донесением, ненароком наступив на лампаду жизни и потушив ее. Чжугэ Лян отбросил меч и со вздохом молвил: „Жизнь и смерть определены судьбой, этого не вернуть“».
— Вэй Янь? — Вполголоса пробормотал Лу Ли.
Легкой, неспешной походкой он двинулся вслед за Вэй Янем.
Тот приблизился к центральному шатру, ни на секунду не сбавляя шага.
Громко выкрикивая донесение, генерал резко откинул полог шатра...
Полог взметнул холодный поток воздуха, ворвавшийся внутрь.
Раздался резкий свист ветра!
Пламя одной из лампад жизни затрепетало и медленно погасло.
Лу Ли, стоявший неподалеку прямо за спиной Вэй Яня, отчетливо видел всю картину.
Его охватило легкое волнение. Ему и самому хотелось узнать, способны ли эти так называемые Светильники Семи Звезд действительно совершить невозможное – бросить вызов небесам и изменить судьбу.
Лу Ли не исключал такой возможности полностью. Поразмыслив немного и не придя к какому-то выводу, он неторопливо шагнул вперед.
Под воздействием стократного замедления времени полог шатра еще даже не успел опуститься назад, а Лу Ли уже беспрепятственно проскользнул внутрь.
Он встал с краю, со спокойным лицом наблюдая за разворачивающейся сценой.
Глаза генерала Цзян Вэя налились кровью от безумной ярости. Обнажив свой большой меч, он замахнулся, готовый на месте разрубить Вэй Яня.
Чжугэ Лян удержал его. Эмоции на лице полководца сменяли одна другую, пока окончательно не улеглись, уступив место смирению.
— Жизнь и смерть определены судьбой, этого не вернуть, — тихо произнес Чжугэ Лян.
Лу Ли завороженно смотрел на эту легендарную сцену, запечатленную в Реке Времени.
Он глядел на Чжугэ Ляна.
[Имя: Чжугэ Лян, второе имя – Кунмин, прозвище – Спящий Дракон]
[Возраст: 54 года]
[Оставшаяся продолжительность жизни: 6 часов 12 минут 20 секунд]
После этого последняя опора царства Шу рухнет навсегда.
Лу Ли тихонько усмехнулся.
Затем в его разуме родилось решение.
Стократная временная область внезапно расширилась, исходя от тела Лу Ли, и полностью накрыла Чжугэ Ляна...
Чжугэ Лян как раз готовился продиктовать завещание и ухватиться за последний шанс, чтобы отдать спасительные распоряжения для царства Шу... как вдруг все резко изменилось!
Слух, зрение, тактильные ощущения кожи...
Чжугэ Лян чутко уловил, что весь мир вокруг него стал совершенно иным!
В ушах звенела гробовая тишина!
Он увидел, что Вэй Янь и Цзян Вэй замерли на месте, словно деревянные истуканы. Их позы застыли точно в то мгновение, когда пламя погасло...
Лицо Чжугэ Кунмина непрестанно менялось в выражении! Сконцентрировавшись, он стал озираться по сторонам и вдруг заметил неподалеку силуэт, возникший словно из ниоткуда.
Перед ним стоял юноша в белом халате, с веером из перьев и в шелковом уборе на голове. Он с улыбкой смотрел на полководца.
— Кто вы, господин? — Быстро взяв себя в руки, негромко спросил Чжугэ Кунмин.
Лу Ли не спешил с ответом. Улыбаясь, он медленно подошел к Чжугэ Кунмину, опустил взгляд и ровным голосом произнес:
— Я... — начал свой рассказ Лу Ли.
Стоявший перед ним Чжугэ Лян глубоко изумился, его лицо то бледнело, то темнело от нахлынувших чувств.
Он и помыслить не мог, что в поднебесном мире существуют сущности, подобные божествам. Ему не хотелось верить, но взгляд на Вэй Яня и Цзян Вэя рассеивал сомнения... Выйдя из шатра, он увидел точно так же застывших воинов, превратившихся в деревянные статуи!
Лу Ли молча следовал за ним.
Спустя долгое время они вернулись назад.
Внутри шатра Лу Ли стоял, заложив руки за спину.
Чжугэ Кунмин со всем почтением склонился перед ним в глубоком поклоне.
[Пожалуйста, дарите цветы!]
— Мне, Ляну, негоже цепляться за жизнь, однако... — заговорил Чжугэ Кунмин.
Чжугэ Кунмин подписал с Лу Ли контракт.
Лу Ли детально разъяснил ему каждое правило, после чего развеял временную область.
В то же мгновение он бесследно исчез с глаз Чжугэ Ляна.
Тот растерянно смотрел в пустоту, где только что стоял таинственный гость.
Время вновь потекло своим чередом.
Застывшие мгновения растаяли, превратив все случившееся в подобие призрачного сна. Но Чжугэ Лян понимал, что это не было видением.
— Генерал! — Воскликнул Цзян Вэй, заметив перемену в позе и жестах Чжугэ Ляна. Он не осмелился задавать лишних вопросов.
— Мои дни сочтены, — глухим голосом произнес Чжугэ Лян.
По словам господина Лу, ему оставалось жить всего четыре часа, и все это время он еще мог действовать под именем «Чжугэ Лян».
Спустя три часа Чжугэ Ляну предстояло навсегда покинуть этот мир.
Чжугэ Лян созвал одного за другим своих военачальников и стал отдавать последние распоряжения.
Одновременно с этим он готовил все необходимое для инсценировки своей смерти.
Брезжил едва заметный рассвет.
В главном шатре на лицах генералов Шу застыла глубокая скорбь.
Последняя опора царства Шу покинула этот мир!
Стотысячная армия Шу отступила не сразу – лишь после серии искусных перестроений войска пришли в движение.
Сыма И бросился в погоню за уходящей армией Шу-Хань.
Но Цзян Вэй, следуя последнему замыслу Чжугэ Ляна, велел Ян И развернуть боевые знамена и бить в барабаны!
Гулко, раскатисто загремели боевые барабаны, оглашая окрестности грозным рокотом!
Казалось, войско вот-вот ринется в сокрушительную атаку на силы Сыма И.
Заподозрив неладное, Сыма И приказал войску отступить, не смея продвигаться дальше. Тогда Ян И стройными рядами увел солдат прочь и лишь в ущелье Сегу объявил о кончине полководца.
Над горами еще долго разносился безутешный плач!
На вершине высокого холма, откуда хорошо просматривалась местность, плечом к плечу стояли два силуэта.
Они бесстрастно наблюдали за отступлением стотысячной армии Шу...
— Готов ли ты, Кунмин, к Долголетию? — Стоявший чуть впереди юноша отвел спокойный взгляд, повернулся к мужчине средних лет рядом с собой и спросил с мягкой улыбкой. — ...Готов ли сиять наравне с солнцем и луной, взирать на то, как бушующие моря обращаются в тутовые рощи, как перекраиваются горы и реки, как сменяют друг друга великие династии?

Комментарии

Загрузка...