Лу Ли сидел за столиком у окна в уютном кафе.
Снаружи шумел серый проливной дождь.
Он сделал глоток горячего кофе, лениво наблюдая сквозь панорамное стекло за спешащими по своим делам прохожими.
В этот самый миг огромное множество людей были заняты делом.
Вокруг проекта освоения архипелага Серл стремительно разрастались новые холдинги и предприятия...
Специально созданные группы день и ночь досконально изучали подземный мир во всех мыслимых аспектах – от макро – и микроанализа до истоков его древней истории.
Лаборатория Мира No01, институт Планеты No02, лаборатория проекта «Жизнь»...
И, конечно же, Клуб Долголетия под представительством Жун Ию, постепенно стягивающий в свои ряды элиту, находящуюся на самой вершине мировой пирамиды...
Лу Ли безмятежно сидел здесь, наслаждаясь ароматным напитком.
Но число тех, кто в эту минуту трудился в поте лица исключительно по его воле, исчислялось уже не одной десяткой тысяч.
В тот момент, когда Лу Ли поднес чашку к губам, чтобы сделать второй глоток, дверь кафе отворилась, и внутрь, пряча лицо под воротником длинного черного пальто, быстро вошел мужчина.
Окинув беглым взором полупустой зал, он направился прямо к Лу Ли и безмолвно опустился на стул напротив.
— Снова здравствуйте, господин Чжэн, — приветствовал его Лу Ли, ставя чашку на блюдце и мягко улыбаясь.
Он внимательно оглядел сидевшего перед ним мужчину средних лет...
Тот выглядел так, словно не спал уже вечность.
Растрепанные, лоснящиеся от жира волосы...
Небритые щеки и покрасневшие, испещренные лопнувшими капиллярами глаза...
Лу Ли скользнул взглядом по висевшим над его головой строчкам данных:
«Имя: Чжэн Бовэнь.»
«Возраст: 23 + 13 лет.»
«Оставшаяся продолжительность жизни: 50 лет, 05 месяцев, 12 дней, 09 часов, 20 минут.»
Глядя на его осунувшееся, изможденное лицо, едва ли хоть кто-то мог поверить, что на самом деле этому человеку едва исполнилось двадцать три года.
Жадность и желания – это бездонная пропасть.
А Лу Ли в этой истории выступал в роли самого настоящего дьявола.
Именно он шаг за шагом, планомерно довел парня до такого плачевного состояния.
Было очевидно, что по мере того, как лицо Чжэн Бовэня стремительно увядало, он терял способность беззаботно разбрасываться деньгами, полученными в обмен на собственную жизнь.
В прошлый раз он продал последние четыре года, надеясь использовать эти средства для создания собственного дела и приумножения богатства, но потерпел сокрушительное фиаско...
— Господин, — хриплый, надтреснутый голос Чжэн Бовэня вдруг прорезал тишину. — Вы не выслушаете меня? Мне... мне действительно страшно...
— Говори, — разрешил Лу Ли, ведь времени у него было в избытке.
— Я оборвал контакты почти со всеми своими однокурсниками и старыми друзьями, — Чжэн Бовэнь крепко сжал кулаки, уставившись в пол.
— ...С родителями и остальными членами семьи я тоже общаюсь все реже и реже.
— ...Мне невыносимо страшно.
— ...Я просто боюсь им звонить.
Чжэн Бовэнь заметно дрожал всем телом.
Опустив голову еще ниже, он прошептал:
— ...Всем вокруг я вру, будто серьезно болен... Какая-то редкая, странная болезнь, из-за которой я стремительно старею.
Он говорил без остановки, изливая душу.
Казалось, пелена иллюзий наконец спала с его глаз, и парень принялся за беспощадный самоанализ.
Лу Ли слушал с искренним интересом. Это забавляло.
Впервые в его практике гость, продавший ему часть своей жизни, сидел вот так прямо перед ним и детально расписывал весь свой тернистый психологический путь.
— Мне безумно страшно, — снова повторил Чжэн Бовэнь. Ему было всего двадцать три года, но физический возраст его тела перевалил за тридцать шестой год. Он наконец поднял глаза на Лу Ли, и по его изнуренным щекам покатились слезы.
— Так значит, в этот раз ты пришел ко мне... — Лу Ли плавно поднес чашку к губам.
— Я собираюсь вернуться в родные края, устроиться на самую обычную работу и зажить тихой жизнью простого человека... — глухо ответил Чжэн Бовэнь.
— ...Но перед отъездом я хотел бы продать вам еще три... нет, хотя бы два года! — Добавил он, утирая покрасневшие от слез глаза.
Выслушав его, Лу Ли одним глотком допил остывший кофе и искренне, тепло улыбнулся.
В поведении Чжэн Бовэня крылось весьма забавное и глубокое противоречие.
С одной стороны, парень безумно боялся старости и дряхлости, а с другой – настолько привык к роскошной жизни, что даже при возвращении на родину категорически не желал оставаться нищим.
Вернется ли он когда-нибудь к Лу Ли снова?
Этого Лу Ли и сам не знал.
Спустя пару минут Чжэн Бовэнь уже привычным жестом поставил подпись под договором о продаже времени.
Он поднялся со стула, низко опустил голову и развернулся к выходу.
— Счастливого пути. И до свидания, — мягко произнес Лу Ли, провожая его взглядом.
Чжэн Бовэнь на миг замедлил шаг, но ничего не ответил. Он поспешил прочь, почти сбегая от столика Лу Ли.
Лу Ли смотрел вслед уходящему Чжэн Бовэню, пока его силуэт не скрылся за пеленой проливного дождя на улице.
— Неужели я внушаю такой ужас? — Тихо пробормотал Лу Ли под нос и слегка усмехнулся. — И почему тогда они снова и снова возвращаются ко мне?
Он посидел так еще немного, вглядываясь в суету за стеклом.
Затем Лу Ли медленно, глубоко выдохнул, поднялся со своего места и, прихватив с собой зонт с массивной черной ручкой, покинул тихое кафе.
Раскрыв зонт над головой, он посмотрел вверх, на тяжелое, свинцовое небо.
В этот миг Лу Ли совсем не хотелось, чтобы шел дождь.
Он подумал, что рано или поздно обязательно подчинит себе эту стихию и научится контролировать погоду...
Он шагнул под струи воды, спустился в метро и вышел через несколько станций.
Вскоре его фигура скрылась в глубине подземной парковки крупного торгового центра.
Оттуда он проследовал в иное, невероятно просторное помещение.
Здесь, в полумраке тайного зала, ровным строем стояла живая стена – больше тысячи человек. Все они хранили суровое, мертвое молчание.
Рядом с ними выстроились ряды из тысячи громоздких металлических колоссов, отливающих холодным стальным блеском. Этими гигантами были усовершенствованные механические экзоскелеты нового поколения.
Лу Ли заложил руки за спину и встал перед этим внушительным войском.
Он наделил триста солдат и их экзоскелеты двукратным течением времени, еще пятидесяти бойцам ускорил его в десять раз, а десяти избранным воинам даровал стократное течение времени.
Именно этим силам предстояло совершить военный поход в подземный мир.
— Жду от вас добрых вестей, — улыбнувшись, произнес Лу Ли, глядя на стоявшего рядом Чжан Сяо, после чего неторопливым шагом покинул тайный зал.
— Клянемся выполнить задачу даже ценой собственной жизни! — Громко отозвался Чжан Сяо.
— Хорошо, — кивнул Лу Ли.
Вскоре вереницы тяжелых грузовиков одна за другой начали выезжать из подземного склада торгового центра.
Все машины держали курс в сторону провинции Шуди.
После детальной разведки и скрупулезного планирования война действительно должна была вот-вот начаться. Пять.

Комментарии

Загрузка...