В кабинете было необычайно тихо.
Лу Ли смотрел на стоящего перед ним старца с серебряной шевелюрой и иссохшей, морщинистой кожей. Тот стремительно менялся... Безжизненная белизна его волос уступала место пепельной седине, затем темнела до серо-черного и, наконец, становилась глубокой чернотой. Спина его медленно распрямлялась...
Кожа его, подобно змеиной, начала шелушиться и сходить пластами. Слой за слоем она опадала... Прошло немало времени, прежде чем все закончилось.
Лишь тогда профессор Тан Чжаоруй открыл глаза, приходя в себя после бурного, неистового метаморфоза, сотрясавшего его тело. Он ощутил непреодолимый, острый голод...
Опустив голову, он оглядел свои руки, сжал их в кулаки, а затем снова расслабил пальцы...
Почувствовав перемены в теле, он поднес ладонь к лицу и потер его – на пальцах остались целые хлопья омертвевшей кожи.
Тело Тан Чжаоруя все еще продолжало перестраиваться. В конечном итоге его физический возраст должен был зафиксироваться на отметке сорока пяти лет.
Только познав старость и вновь вернув себе юность, понимаешь, какое же это счастье – быть молодым. Профессор Тан Чжаоруй совладал со всколыхнувшимися в груди чувствами, с благоговением посмотрел на Лу Ли и, низко склонившись, глухо произнес:
— Благодарю вас, господин, за то, что подарили мне вторую жизнь.
— Да, — мягко улыбнулся Лу Ли, глядя на Тан Чжаоруя, а затем спокойно добавил:
— Ступай. Искупайся как следует и хорошенько отдохни.
Глядя на уходящий силуэт профессора Тан Чжаоруя, Лу Ли почувствовал легкую грусть. Ведь три года назад он лично отправился в Больницу Жуйцзинь, чтобы буквально вытащить того с больничной койки.
Профессор Тан Чжаоруй к тому же стал первым в «Клубе Долголетия», кого глобальная система базы данных кадров оценила высшим баллом – в десять очков.
И вот сегодня Тан Чжаоруй наконец-то полностью сбросил оковы дряхлой плоти, и в нем вновь забурлила жизненная сила.
Первый этаж старого здания.
Уверенной, твердой походкой профессор Тан Чжаоруй вернулся в свою комнату и встал перед зеркалом.
Его отражение менялось прямо на глазах, стремительно молодея.
В проступающих юных чертах угадывалось, что в молодые годы Тан Чжаоруй был весьма привлекательным мужчиной.
Он зашел в душевую, чтобы вымыться.
Омертвевшая кожа с тихим шорохом осыпалась на пол...
Вдруг профессор Тан Чжаоруй что-то почувствовал. Лицо его напряглось, и он медленно опустил взгляд вниз.
Выражение его лица сделалось весьма странным.
Сухое древо действительно расцвело весной.
Пятый этаж, кабинет.
Лу Ли заносил в личное дело сотрудника профессора Тан Чжаоруя сведения о его достижениях и изменениях его физического возраста.
Возвращение молодости Тан Чжаоруя должно было послужить ярким примером для остальных ключевых ученых «Клуба Долголетия», даря надежду и силы увядающим старикам.
«Потенциал профессора Тан Чжаоруя вполне сопоставим с потенциалом великого ученого девятнадцатого века Менделеева».
Записав эту оценку, Лу Ли закрыл папку. Затем он поднялся, открыл стоящий позади книжный шкаф и убрал личное дело сотрудника в четвертый ряд документов.
Он мельком глянул на ярлычок с надписью «Тан Чжаоруй. No 004» и улыбнулся.
Взяв со стола шлем, он углубился в чтение лежащего рядом подробного руководства по эксплуатации.
Закончив чтение, Лу Ли подошел со шлемом к «аквариуму» и устремил взор на копошащуюся в Цинъюньцзе жизнь.
С тех пор как в 547 году по летоисчислению Цинъюньцзе правитель Цинь V объединил Северный и Южный континенты, утекло много воды.
Пронеслось еще 356 лет, и на дворе стоял уже 903 год эпохи Цинъюнь.
Империя Великий Цинь безраздельно властвовала на обоих континентах. Сменявшие друг друга циньские ваны жестко контролировали любое оружие и армию, тем самым на корню пресекая даже малейшую возможность мятежа или свержения власти.
Что же касается бледнолицых инородцев с Северного континента, то в отношении них циньский ван некогда провел сожжение книг и закапывание учёных, полностью уничтожив их самобытную культуру. Всех северян принудили учить язык Южного континента, а для закрепления результата туда из поколения в поколение отправляли видных ученых мужей, которые усердно промывали местным жителям мозги...
Цивилизация Цинъюньцзе подошла к пределу развития, возможному в границах этого «аквариума».
Миллионы людей на Северном и Южном континентах томились под гнетом суровых законов Династии Цинь.
Лу Ли наблюдал за крошечными созданиями, копошащимися внизу словно муравьи.
Пример здешнего общества наглядно доказывал ему одну простую истину: у любого социума есть свой потолок развития.
Этот предел всегда жестко ограничен численностью населения, количеством доступных ресурсов, а также врожденными талантами населяющих мир разумных существ.
Внутри «аквариума» все обстояло именно так. Ограниченность территории, скудность ресурсов и малая численность населения стали главными факторами, затормозившими прогресс Цинъюньцзе.
... Просим цветов! ...
В голове Лу Ли крутилось множество мыслей.
Отогнав лишние думы, он надел шлем.
Мысленным усилием он синхронизировал скорость течения собственного времени с ходом времени в Цинъюньцзе.
Он протянул руку и настроил шлем. На корпусе послушно затеплился мягкий зеленый свет.
Пробежавшись взглядом по Цинъюньцзе, Лу Ли вскоре отыскал на окраине одного из захудалых городов Северного континента дом зажиточного переселенца с юга.
Семья Ли славилась своим милосердием и щедростью, пользуясь глубоким уважением среди местных жителей.
Единственным несчастьем супругов был их шестнадцатилетний сын по имени Ли Цзи. На редкость миловидный юноша родился, увы, слабоумным.
— Он-то мне и нужен, — негромко произнес Лу Ли.
Следуя указаниям из инструкции, Лу Ли сосредоточился. Мозговые волны его разума, проходя сквозь шлем, многократно усилились и устремились прямиком к юному Ли Цзи.
Мир Цинъюньцзе. Маленький город на окраине Северного континента.
Во дворе богатого дома семьи Ли безмятежно играл слабоумный Ли Цзи. Внезапно его лоб прорезала глубокая складка, и он плашмя повалился на землю.
Но это длилось недолго.
Лу Ли мгновенно ощутил незримую ментальную связь: его мозговые волны полностью завладели разумом Ли Цзи.
Все, что видел теперь Ли Цзи, преобразовывалось в импульсы и передавалось обратно Лу Ли.
Мысли Лу Ли неслись одна за другой.
Управляя движениями юноши, он принялся проводить один тест за другим, пока полностью не подчинил себе чужую плоть.
Лу Ли выяснил, что может закладывать в сознание Ли Цзи базовые алгоритмы действий.
После этого марионетка неукоснительно и без устали следовала полученным приказам.
Спустя несколько месяцев...
По захудалому городку поползли новые сплетни о семье Ли. Жители маленького города то сокрушались, то откровенно посмеивались над чужой бедой. Кумушки у колодцев судачили:
— Этот бедный Ли Цзи совсем умом тронулся!
— ...В своем дворе целыми днями машет каким-то посохом, да так лихо, что глазом не уследить!
— ...Твердит без умолку и повторяет одни и те же странные телодвижения...
— ...А ест-то как! За троих, а то и за пятерых уплетает!
— ...Настоящее проклятие нависло над этой семьей, не иначе!
А тем временем во дворе семьи Ли...
Юноша сделал резкое движение, и под его подошвой прочная плита из голубого камня с треском разлетелась в крошево. Пять.

Комментарии

Загрузка...