Стемнело окончательно.
Дождь лил все сильнее.
Старик Лю стоял под каким-то дорожным знаком, укрываясь от дождя...
Ему было холодно; обхватив себя руками, он мелко дрожал... И в этот самый миг...
... две яркие струи дальнего света полоснули со стороны перекрестка.
Старик Лю прищурился, вглядываясь в слепящие лучи.
Это был черный Мерседес S500, который медленно затормозил прямо перед ним.
Дверь автомобиля распахнулась.
В салоне сидел статный, привлекательный юноша в очках в тонкой золотой оправе, от которого веяло благородством и спокойствием.
— Лю Даю? — Спросил он, взглянув на старика.
Старик Лю опешил, но затем кивнул:
— Да, это я!
— Садитесь в машину, — предложил юноша.
Глядя на роскошный автомобиль, старик Лю заколебался. Не то чтобы он боялся, что с ним, немощным стариком, сделают что-то дурное, – он просто робел испачкать дорогую машину.
Но Лю Даю все же сел в салон.
— Выпейте чаю, согрейтесь, — спокойно произнес юноша. Это был Лу Ли. Он налил из термоса дымящийся чай и протянул пиалу старику.
— Спа... спасибо! — Пробормотал Лю Даю, робко принимая горячий сосуд.
— С родными повздорили? — Спросил Лу Ли, глядя на седого старика в мягком, теплом свете автомобильных ламп.
— Да нет, не то чтобы повздорили... — Лю Даю сделал глоток чая, и лицо его немного расслабилось. — Эх! Просто... Просто злюсь на собственное бессилие, наверное.
— ...Смотрю, как тяжело приходится детям, и так мне их жалко! — Продолжил Лю Даю. — Вижу, как семья все глубже увязает в нищете, а сам ничем помочь не могу. Только виню себя во всем! Стал я, старый хрыч, совсем бесполезным.
Тем временем машина тронулась и выехала на проспект.
Дождь все лил, струясь в лучах уличных фонарей...
По обеим сторонам дороги нескончаемым потоком тянулись автомобили.
— Откуда у вас этот номер? — Спросил Лу Ли.
— Сегодня днем одна женщина дала, — глухо ответил Лю Даю.
— Что за женщина?
— На вид лет тридцать... Накрашена ярко, а одежда и сумка – всё такое дорогое, шикарное... Она и дала мне этот номер.
Лу Ли слушал его сосредоточенно.
Вскоре в его мыслях всплыли сведения об этой личности:
«Имя: Чжан Чуцзин.»
«Возраст: 25 + 15 лет.»
«Оставшаяся продолжительность жизни: 38 лет.»
Впервые она заключила сделку с Лу Ли в возрасте двадцати двух лет, продав тогда «три года»...
Согласно записям в клиентском досье, до продажи времени Чжан Чуцзин погрязла в долгах: тут были и Хуабэй, и кредитные карты, и онлайн-кредиты... Получив девятьсот девяносто тысяч, она расплатилась со всеми долгами и принялась сорить деньгами направо и налево. Миллион растаял мгновенно, но эта рана лишь сильнее вскрылась... За последующие три года Чжан Чуцзин одну за другой продала еще двенадцать лет своей жизни!
Когда же она опомнилась, молодость безвозвратно ушла: ее физический возраст достиг сорока лет.
Лу Ли отогнал воспоминания.
Он посмотрел на сидящего перед ним старика. Над головой Лю Даю светились данные:
«Имя: Лю Даю.»
«Возраст: 78 лет.»
«Оставшаяся продолжительность жизни: 10 лет, 13 дней, 20 часов, 39 минут.»
Едва Лу Ли подумал об этом, как стократная временная область мгновенно окружила Лю Даю, словно заперев его в невидимую клетку.
Взгляд Лю Даю застыл, устремленный за окно. Машины на дороге теперь едва ползли, словно улитки, мошкара под фонарями замерла в полете, а пешеходы казались застывшими из-за нажатой кнопки паузы...
— Я – торговец временем. Бесчисленные века я странствую по реке истории, выкупая у одних их продолжительность жизни и продавая время другим, — спокойно произнес Лу Ли слова, которые не произносил уже очень давно.
— ...Лю Даю, тебе осталось жить десять лет, тринадцать дней, двадцать часов и тридцать девять минут...
— ...Позволь спросить: готов ли ты продать мне свою оставшуюся продолжительность жизни? И сколько именно ты согласен уступить?
Лу Ли смотрел на Лю Даю. Голос его звучал беспристрастно, лишенный каких-либо личных эмоций.
От этих слов Лю Даю содрогнулся.
Происходящее казалось немыслимым, но в то же время все встало на свои места...
Он вспомнил, почему днем та странная женщина с таким сложным выражением лица спросила его: «Готов ли ты продать дьяволу свою жизнь?»
У Лю Даю пересохло в горле, он с трудом сглотнул слюну.
— Скажите... а какова ваша цена? — Спросил он, превозмогая сковавший его страх.
— Я выкупаю один год жизни по цене, равной утроенному годовому доходу человека. Если же годовой доход составляет менее ста тысяч, то расчет идет из минимальной планки в сто тысяч. То есть один год оценивается в триста тысяч юаней, — кивнул в ответ Лу Ли.
Сердце Лю Даю бешено заколотилось...
Он медленно сжал кулаки, в его глазах заметались мысли...
Ему уже семьдесят восемь. Говоря начистоту, век его на исходе, и даже если суждено умереть прямо сейчас... что ж, время его все равно пришло!
Так не лучше ли...
Дыхание Лю Даю стало частым и тяжелым...
Их квартирка и вправду слишком тесная, да к тому же темная – солнца там круглый год не видать...
Да и разве родители живут всю жизнь не ради детей?
Лю Даю почувствовал, как пересохли губы, и облизнул их.
В салоне автомобиля...
... царило молчание.
Лу Ли безмолвно глядел на Лю Даю, ожидая его решения.
В случае согласия Лю Даю станет самым пожилым клиентом, с которым Лу Ли когда-либо вел дела...
В душе старика шла мучительная борьба...
Время утекало капля за каплей...
Наконец, выбор был сделан.
Морщины на его лбу разгладились, лицо сделалось спокойным и отрешенным.
— Не могли бы вы налить мне еще чаю? — Лю Даю не стал сразу говорить, сколько лет готов продать. Вместо этого он протянул пустую пиалу и с почтением посмотрел на Лу Ли.
— Разумеется, — ответил Лу Ли.
— Спасибо.
Лю Даю принял пиалу, подул на горячую воду и сделал маленький глоток.
— Отродясь не пил столь изысканного чаю! — Он глубоко вздохнул и, глядя на чайные листья, с улыбкой произнес: — ...Сказать по правде, не боюсь показаться вам смешным...
— ...Жизнь моя прошла бестолково. Век прожил рохлей, из-за чего и жена, и дети маялись со мной, ютились в крошечной каморке... Мать еще с малых лет корила меня, что я бесхребетный, вечно пячусь назад перед любыми трудностями... — Лю Даю перед Лу Ли принялся изливать душу.
— ...Сын у меня, надо сказать, послушный и заботливый, — продолжал он. — ...Только навалилось на него слишком много. Впахивает на бойне, встает ни свет ни заря, а после смены еще подрабатывает курьером по доставке еды...
— ...Да и жена его – я-то знаю ее натуру – хоть язык у нее и острый как сабля, а сердце мягкое, доброе. Обо мне она искренне заботится.
— ...Каждый Новый год, даже если себе обновку не справит, мне обязательно теплую одежду купит, — безостановочно изливал душу старик.
Пока он говорил, в уголках его глаз блеснули слезы.
Он поднял руку и смахнул влагу.
— Господин, — Лю Даю повернулся к Лу Ли, — ...простите мне эту слабость.
— Мне приятно слушать ваши рассказы, — Лу Ли мягко повел рукой, призывая его продолжать.
— С самого детства все твердили, что во мне нет мужской силы и смелости! — Глаза семидесятивосьмилетнего Лю Даю внезапно вспыхнули решимостью. — А я вот не верю в это предопределение!
— Господин... — твердо произнес старик. — ...Семьдесят восемь лет – вполне достаточный срок, мне уже пора повидаться с усопшей супругой! Если вам угодны оставшиеся мне десять лет жизни – забирайте всё до последнего дня!
— ...Десять лет – это три миллиона. Детям с лихвой хватит, чтобы сменить лачугу на просторную квартиру! — Лю Даю взволнованно говорил, и на его щеках проступил нездоровый румянец.
Лу Ли на мгновение умолк, потрясенный до глубины души мужеством этого простого человека.
Временная область беззвучно рассеялась вокруг Лю Даю.
К этому моменту...
... дождь как раз утих.
Лю Даю вышел из машины Лу Ли.
У перекрестка впереди...
... промокшие до нитки сын, невестка и внук Лю Даю растерянно метались из стороны в сторону.
На их лицах читалась крайняя тревога.
Но едва завидев старика...
... они облегченно выдохнули!
— Отец! — Закричал сын Лю Даю.
— Папа! — Подхватила невестка.
— Дедушка! — Закричал внук.
— Ох! Детки! Ох! — Лю Даю радостно рассмеялся, торопливо откликаясь на их голоса.
Лу Ли наблюдал за этой сценой сквозь стекло автомобиля.
— Поехали, — тихо скомандовал он.
Машина тронулась и растаяла вдали...
Лю Даю проводил взглядом черный Мерседес, скрывшийся в ночной мгле, и в глазах его светилась глубокая благодарность.

Комментарии

Загрузка...