— Аккуратнее, — напутствовал Лу Ли стоявших рядом четырех подчиненных в черной униформе, которые заносили в его кабинет прямоугольный предмет, накрытый плотной черной тканью и очень напоминающий аквариум.
Все четверо были одного роста, с абсолютно заурядными лицами и холодным, отрешенным выражением глаз.
Каждый из них состоял в секретном отряде.
Эти группы по двенадцать человек сменяли друг друга каждые три дня, проходя подготовку под тысячекратным ускорением времени.
К настоящему моменту нумерация групп достигла 307-й, а общая численность личного состава составила три тысячи шестьсот восемьдесят четыре человека. Из этих трех сотен секретных отрядов малая часть дислоцировалась в Баои, еще одна небольшая группа – в Сиаме, а основная масса находилась в Шэньчэне...
С ростом численности старая организационная структура секретных отрядов перестала соответствовать текущим задачам Клуба Долголетия. Назрела острая необходимость во второй масштабной реформе.
Лу Ли отогнал лишние мысли и посмотрел на Шэнь Ючу, которая неподалеку руководила установкой аквариума.
— Поставьте вот сюда, — говорила она подчиненным. — ...Да, хорошо!
— ...Еще немного к стене! Вот так, спасибо! — Продолжала командовать Шэнь Ючу.
Когда люди в черной форме удалились, стоявший у дверей исследователь в строгом костюме вежливо спросил разрешения войти и переступил порог.
Он послушно приблизился к Лу Ли и Шэнь Ючу, встав рядом с аквариумом.
— Господин, открыть сейчас? — С почтением поинтересовался исследователь средних лет в очках в черной оправе. Он держался очень скромно и не смел поднимать взгляд на Лу Ли.
— Открывай, — улыбнувшись, кивнул Лу Ли.
Исследователь вместе с ассистентом почтительно поклонились, подошли к аквариуму и, ухватившись за углы черного покрывала, синхронно стянули его вниз.
Лу Ли посмотрел на огромный резервуар длиной в три метра, шириной в метр и высотой в полтора.
Взору открылось то, что скрывалось за стеклом: внутри колыхался целый обитаемый мир!
Южная и западная части этого аквариума представляли собой два отдельных материка, разделенных бескрайней водной гладью...
На Южном континенте жили развившиеся в Мире No02 желтокожие люди, а левый континент заселяли тамошние белокожие племена.
В настоящее время обе эти цивилизации находились примерно на одной ступени развития.
На Южном континенте желтокожая раса основала свою первую династию. Ее название, если перевести древние иероглифы на современный китайский, звучало примерно как «Юй».
На левом же материке белокожие люди возводили свои первые независимые города-государства.
— Все настройки завершены, — уважительно доложил исследователь в очках. — ...Климатические условия, температура и параметры окружающей среды полностью в норме. Мы будем регулярно приходить для обслуживания аппаратуры.
— Прекрасно, — отозвался Лу Ли.
— ...А теперь ступайте, — мягко добавил он.
Этот аквариум с запертой внутри миниатюрной цивилизацией стал для него своеобразным украшением интерьера – вроде золотой рыбки или бонсая.
Для обычного человека это была бы золотая рыбка или бонсай, а для него – живой мир.
Дверь кабинета за ними тихо закрылась.
Лу Ли с неослабевающим интересом продолжил созерцать крошечную жизнь за стеклом.
Однако из-за недавней транспортировки резервуара...
... для обитателей обоих континентов произошло нечто, сопоставимое с затяжной, невиданной прежде катастрофой! Повсюду рушились дома...
Содрогались и раскалывались горные вершины, реки меняли свои русла...
Бескрайнее море, которое здешние народы именовали Краем Небес, вздымалось исполинскими волнами, раз за разом затапливая прибрежные деревни и города. В глазах Лу Ли все это выглядело миниатюрно.
Крошечные, как муравьи, фигурки людей выползали на открытые места, когда великое землетрясение утихло. Осознав, что им удалось спастись, они плакали от счастья и падали ниц, вознося благодарственные молитвы небесам.
Лу Ли усмехнулся, отвел взгляд и вернулся к письменному столу. Ему было искренне любопытно, до каких высот доберется эта карманная цивилизация.
Когда эти два континента обнаружат друг друга? Когда вспыхнет их первая великая битва? И кто в конечном итоге станет полноправным властелином этого стеклянного мира? Все это вызывало у него приятное предвкушение.
Не успел Лу Ли углубиться в чтение книги, как...
... его телефон, лежавший под рукой, негромко пискнул: сработал сигнал уведомления от программы «Долголетие».
Отложив книгу, Лу Ли взял смартфон.
[Член Клуба No136 набрал 10 000 членских баллов. Поздравляем с успешным повышением...]
[Статус участника No136 изменен на: член 2-го уровня...]
Лу Ли на секунду задумался, припоминая, кто скрывался за этим номером. Ну конечно – старейшина Кун Юньтао, глава семьи Кун, одной из Четырех великих семей Шэньчэна.
Он заблокировал экран и вернулся к чтению.
Находясь в тишине своего кабинета, Лу Ли даже не подозревал, что старейшина Кун Юньтао, которому он не придавал особого значения, в этот самый момент терзался сомнениями, решаясь задать ему один крайне важный вопрос.
0... Прошу цветов! 0...
Шэньчэн, поместье семьи Кун.
В классическом, обставленном под старину кабинете...
... Кун Юньтао как раз завершил очередное задание Клуба Долголетия.
Набрав заветные десять тысяч баллов, он нажал кнопку повышения уровня.
Теперь, став членом 2-го уровня, Кун Юньтао мог обменять баллы еще на три года жизни.
Сердце старика наполнилось тихой радостью.
Но вслед за этим старейшина дрожащими руками благоговейно извлек из ящика письменного стола небольшую шкатулку.
Эту шкатулку ему передала его правнучка Кун Елэй.
Кун Юньтао поставил деревянный ларец перед собой...
Он не стал открывать его сразу, а сначала достал очки для чтения и не спеша надел их.
И лишь после этого бережно приподнял крышку...
Внутри лежали личные вещи: маленькое зеркало, расческа, украшения, косметика, блокнот и несколько старых фотографий...
Старик заметно волновался. Его пальцы мелко дрожали, когда он касался этих реликвий прошлого...
— Сестра Мань... Сестра Мань... — едва слышно прошептал Кун Юньтао.
Эта женщина, чья красота когда-то пленила целую эпоху, приходилась ему кузиной и была человеком, которого он уважал больше всех на свете.
Увы, былая прелесть увядает быстро, а молодые годы мимолетны...
Кун Юньтао придвинул к себе пожелтевшие снимки.
На первых кадрах была запечатлена исключительно сестра Мань.
Ее изящная, величавая осанка свидетельствовала о врожденном благородстве. Но когда взгляд старика упал на два последних снимка, его лицо стало предельно серьезным.
— Кто бы мог подумать, что тот, кого сестра Мань так отчаянно ждала всю жизнь... это сам Господин... — сокрушенно вздохнул старик.
— Игры судьбы... — пробормотал он под нос.
Он перевернул одну из фотографий и всмотрелся в изящный почерк сестры Мань на обороте:
«Снято 25 августа 1926 года на набережной Вайтань...»
«Снято 25 августа 1926 года на набережной Вайтань...»
«Не зная его имени, не ведая, откуда он пришел и куда направлялся, я пронесла память о нем через всю свою жизнь... Пожалуй, единственным моим сожалением в жизни останется то лето 1926 года, когда, повстречав того юношу, я так и не набралась смелости заговорить с ним. Мне казалось, что я непременно найду его позже... Но я не знала, что одна мимолетная встреча обернется разлукой на всю жизнь».
— Сестра Мань, — с решимостью на лице прошептал Кун Юньтао. — ...Даже если мне придется поплатиться жизнью, я спрошу его за тебя. Я обязательно узнаю, помнит ли Господин о твоем существовании...

Комментарии

Загрузка...