В самом верху панели видеосвязи на отдельной иконке загорелся индикатор аудиосигнала.
Раздался голос Номер 1, доселе хранившей молчание. Все присутствующие мгновенно подобрались.
— Господа, возможно, мы незаметно для себя приоткрываем величайшую тайну, скрывавшуюся под покровом человеческого общества за всю его историю, — произнес этот до боли знакомый каждому голос. — Теперь я намерена создать два новых ведомства.
— ...Первое ведомство займется исключительно поиском, сбором сведений и изучением долгожителей, скрывающихся среди людей. Я хочу знать, какие еще существа, помимо Чжан Цзяня, присутствуют в этом мире... Второе ведомство сосредоточится на поиске любых следов, оставленных А в истории человечества. Нам необходимо выяснить, действительно ли А бессмертен и к какой именно эпохе относится его первое появление.
Голос Номер 1 на мгновение смолк, сделав короткую паузу, а затем продолжил:
— ...Эти две структуры, объединившись с ведомствами под вашим началом, образуют сверхсекретную группу Поднебесной под кодовым названием S.
Буква S являлась первой в слове «spirit», то есть «дух» или «божество». Никто не знал, крылся ли в этом названии какой-то более глубокий смысл.
— Единственной задачей секретной группы S будет изучение А, — ровным, предельно спокойным голосом продолжала Номер 1. — Нам необходимо уяснить его отношение к человеческому обществу и Поднебесной.
— ...Кроме того, — раздалось с экрана, — я считаю, что на сей раз мы вышли на след А и Клуба Долголетия не благодаря собственным усилиям, а потому, что они сами пожелали открыться нам. Нам надлежит выяснить, какую цель преследует этот шаг.
— ...Все мы знаем, что семья Чжан из Малайзии, а именно старейшина, в котором мы предполагаем Чжан Цзяня, всегда проявлял глубокое дружелюбие к нашей стране. В особый исторический период его семья внесла неоценимый вклад в становление Республики. Полагаю, кому-то из нас стоит попытаться наладить контакт со старшим.
— ...С одной стороны, это позволит нам подтвердить личность старшего, с другой – поможет прощупать отношение А и Клуба Долголетия.
— ...И не нужно излишне нервничать.
— ...На данный момент намерения А и его Клуба Долголетия, судя по всему, сводятся к продвижению истории человечества. Это добрый знак.
— ...Пусть исход событий и находится вне нашего контроля, при отсутствии рычагов влияния нам стоит проявить широту взглядов и принять это явление. И последнее – я хочу четко обозначить нашу позицию касательно А и Клуба Долголетия...
— ...До тех пор, пока А и Клуб Долголетия не проявят враждебности, и пока у нас нет надежных средств сдерживания, мы обязаны демонстрировать исключительно дружественные намерения... Что ж, на этом все.
— ...Совещание окончено. Руководители ведомств могут продолжить внутреннее обсуждение. Всего доброго.
Зеленый индикатор Номер 1 погас, она покинула конференцию.
Моду, Медицинский колледж Фуданьского университета, старое здание.
Воздушный сад на пятом этаже.
Здесь было очень уютно, ярко светило теплое солнце.
Лу Ли вытащил из земли несколько рабочих муравьев и поместил их под два прозрачных стеклянных колпака.
Он уже собирался начать эксперимент, но на секунду помедлил и остановился.
Поднебесная, сделав несколько шагов, он понес стеклянные колпаки с рабочими муравьями в свою лабораторию...
Попутно Лу Ли велел стоявшему позади Пэн Хао принести пищу для муравьев – сахар, сладости, мясо и фрукты. После этого он вошел в лабораторию.
Скинув верхнюю одежду, Лу Ли облачился в белый лабораторный халат и натянул перчатки.
Поставив стеклянный колпак под объектив оптического микроскопа, он прильнул к окуляру...
Перед взором Лу Ли предстал многократно увеличенный рабочий муравей. Четко прорисовывались мощные жвалы, усики и три пары сильных грудных ножек... Муравей быстро метался под стеклянным колпаком. Лу Ли поочередно насыпал внутрь достаточно корма. Затем он мысленно активировал ускорение времени для рабочего муравья. В его сознании возник запрос: «Пожалуйста, выберите масштаб времени». «Десять тысяч раз», – определил он.
Этого предела времени Лу Ли достиг после того, как его запас превысил десять тысяч лет, и до сих пор он ни разу им не пользовался. Одинокий рабочий муравей мгновенно исчез из его поля зрения – при десятитысячекратном ускорении заметить его движение было невозможно, если только сам Лу Ли не перешел бы в режим ускорения.
Спустя пять минут – что при таком ускорении равнялось целому году – Лу Ли остановил ускорение времени для рабочего муравья.
В окуляре оптического микроскопа снова возник муравей, бодрый и полный сил, без малейших признаков увядания.
Это доказывало, что Лу Ли лично оплатил воздействие времени для насекомого.
Лу Ли погрузился в размышления.
Вслушиваясь в тонкие ощущения на грани восприятия, он решился на второй эксперимент.
На этот раз в его сознании сформировалось новое, пока еще нечеткое намерение: «Исключить оплату времени». Рабочий муравей вновь пропал из виду...
Однако спустя две минуты и тридцать пять секунд – полгода по внутреннему исчислению муравья – насекомое вновь показалось под объективом.
— Мертв, — тихо произнес Лу Ли.
Он не стал отменять ускорение времени и продолжил наблюдение.
Буквально в мгновение ока труп рабочего муравья начал разлагаться и в конце концов превратился в крошечную черную точку.
Лу Ли остановил ускорение времени.
Затем он провел аналогичные опыты на других рабочих муравьях.
На этот раз эксперимент увенчался успехом.
Оказалось, что при ускорении времени живого объекта в разуме активируется подсознательный, прежде незаметный импульс.
Именно этот импульс определял, будет ли существо внутри временной области расходовать собственный жизненный срок.
Подобный эффект уже проявлялся при ускорении Пэн Хао и других людей, а также при ускорении Царицы ночи Эпифиллум, но тогда Лу Ли не придал этому значения.
Сев за лабораторный стол, Лу Ли принялся заносить данные в таблицы экспериментального журнала. Он записал: «Даже если заставить существо во временной области тратить собственное жизненное время, это никак не снизит истощение моего собственного времени».

Комментарии

Загрузка...