На стол перед Лу Ли легли новые сведения о Шэнь Ючу.
Когда он поднялся из-за стола, в шкафу за его спиной, где хранились личные дела сотрудников, уже бесшумно материализовалась новая папка.
На ее корешке аккуратным почерком было выведено: «008. Шэнь Ючу».
Внутри нее уже лежало оформленное по всем правилам личное дело сотрудника под идентификационным номером 0,000,008 на имя Шэнь Ючу.
Иными словами, сама девушка еще ни о чем не подозревала, но ее судьба была окончательно предрешена.
В десять часов вечера Мерседес S500 под управлением Чжан Сяо мягко затормозил у офисного здания Компании «Дунфан Сиван» в районе Янпу. На заднем сиденье сидел Лу Ли.
Что до Пэн Хао, то он сейчас вовсю занимался подготовкой второго секретного отряда, которая уже близилась к завершению.
Одновременно с этим начался отбор кандидатов в третий отряд.
Поиски подходящих людей вышли далеко за пределы региона Цзянсу, Чжэцзян и Шанхая – теперь кандидатов искали по всей стране, отбирая лучших специалистов для самых разных сфер.
Машина замерла. Лу Ли протянул руку и щелкнул выключателем лампы для чтения.
— Сходи в то бистро впереди, — взглянув на Чжан Сяо, распорядился Лу Ли. — Пусть хозяин приготовит мне по одной порции каждого блюда из меню. Объемы делай небольшие – так, чтобы хватило на двоих.
— Будет сделано, — почтительно отозвался Чжан Сяо, открыл дверь автомобиля и скрылся в темноте.
Лу Ли углубился в чтение.
Книга, которую он держал, детально описывала исторический период от поздней Цин до ранней Республики.
Именно эта эпоха должна была стать его первой остановкой.
С одной стороны, чем ближе точка назначения к сегодняшнему дню, тем меньше времени уйдет на перемещение.
Но с другой – существовал крайне важный фактор, который нельзя было списывать со счетов.
Чем ближе эпоха к настоящему моменту, тем слабее проявляет себя способность пространственно-временного континуума к самокоррекции. Любое, даже самое незначительное вмешательство Лу Ли могло запустить разрушительный эффект бабочки в современности.
Напротив, при прыжке в глубокое прошлое расход собственной жизни возрастал, зато у пространственно-временного континуума оставался колоссальный временной запас, чтобы мягко сгладить и компенсировать внесенные изменения. Взвесив все за и против, Лу Ли выбрал в качестве отправной точки период примерно столетней давности.
В салоне было тепло и тихо. Лу Ли со спокойным сосредоточенным лицом переворачивал страницы.
Он читал о выдающихся исторических фигурах бурного периода конца Цин и начала Республики, погружаясь в социальный контекст тех лет... И среди множества имен одно привлекло его особое внимание.
Чжан Цзянь. Его нельзя было назвать фигурой первой величины, но в учебниках истории его имя неизменно занимало свое почетное место.
Лу Ли скользил взглядом по строкам биографии: блестящий ученый-чжуанъюань конца эпохи Цин, выдающийся промышленник, политический деятель и просветитель Китая нового времени, пламенный сторонник идеи спасения нации через индустрию.
Первопроходец отечественной текстильной промышленности, основатель Университета Наньтун, Шанхайского океанического университета, Университета Хэхай, Шанхайского морского университета, Фуданьского университета, Университета Дунхуа и Университета Цзиньлин...
Лу Ли задумался, рассеянно потирая пальцами подбородок.
Онжил в уме этого человека в качестве одного из первых кандидатов для своего дебютного путешествия во времени.
Стоило войти в Реку Времени – и каждая секунда пребывания там обошлась бы ему невероятно дорого. Именно поэтому всю подготовительную работу следовало завершить здесь и сейчас.
Пока Лу Ли набрасывал заметки в блокноте, из дверей офисного здания неподалеку кто-то вышел.
Все тот же знакомый черный пуховик, огромные очки в роговой оправе, скрывающие половину лица, рюкзак за плечами и руки, глубоко засунутые в карманы. Девушка шла торопливым, быстрым шагом...
Провожая ее мягким взглядом, Лу Ли приоткрыл дверцу машины и вышел на улицу. Накинув длинное шерстяное пальто, он не спеша пошел следом, держась на почтительном расстоянии.
Девушка потянула дверь и зашла в бистро. Секундой позже следом вошел и Лу Ли.
— Почему сегодня осталось так много еды? — Спросила Шэнь Ючу, глядя на исходящие паром подносы с блюдами. — Клиентов совсем не было?
Ее первой мыслью была вовсе не радость от большого выбора. Она с явным беспокойством посмотрела на знакомую супружескую пару, державшую заведение.
Жизнь в Моду обходилась недешево, аренда стоила баснословных денег.
И если продукты ежедневно пропадали, хозяева могли просто разориться.
— Да вот, только сегодня так совпало, — засуетилась хозяйка, явно получившая до этого особые указания. — Ума не приложу, почему... Ну да ничего страшного! Зато ты сегодня сможешь взять побольше!
Шэнь Ючу слегка порозовела. С сомнением глядя на прилавок, ломящийся от еды, она решилась и заказала порцию, которая превосходила ее обычный ужин в несколько раз.
Поставив поднос на кассовую стойку, она застенчиво посмотрела на владельца:
— Хозяин, — простодушно улыбнулась девушка, — посчитайте мне все по обычной, полной стоимости, пожалуйста.
Стоивший неподалеку Лу Ли почувствовал, как в груди шевельнулось теплое чувство.
Он посмотрел на ее поднос: там высилось не меньше пяти-шести тарелок с разной едой – за такой пир пришлось бы отдать юаней семьдесят-восемьдесят.
А ведь для Шэнь Ючу это были расходы целых трех, а то и четырех дней обычной жизни.
Она просто хотела в меру своих скромных сил поддержать хозяев бистро, которые когда-то проявили к ней доброту, и принести им немного выручки в неудачный день.
Лу Ли тоже взял три блюда и сел прямо напротив нее.
Почувствовав на себе пристальный взгляд незнакомца, Шэнь Ючу испуганно вжала голову в плечи, но все же вежливо и кротко кивнула ему в ответ.
А затем принялась аккуратно, маленькими кусочками есть свою еду.
Тёплый пар от тарелок мгновенно покрыл стекла ее очков густой белой пеленой.
Шэнь Ючу положила палочки для еды.
Достав из рюкзака мягкую тряпочку, она сняла эти нелепые, уродующие лицо огромные очки.
Тонкая прядь волос упала ей на лоб, и девушка небрежным, грациозным жестом завела ее за ушко.
Она подняла глаза...
И Лу Ли воочию увидел ее лицо. В этот миг даже его невозмутимая душа, закаленная контролем над временем, содрогнулась от изумления.
Чистый, ясный взор, тонкие, изящно изогнутые дуги бровей...
Длинные ресницы слегка подрагивали, а безупречно белая, фарфоровая кожа светилась нежным, едва заметным румянцем.
Из-за того что без очков мир вокруг нее слегка расплывался, в ее взгляде сквозила трогательная растерянность и девичья застенчивость. Эта хрупкая, беззащитная аура способна была мгновенно пробудить в любом мужчине первобытное, неистовое желание защитить ее от всех невзгод мира.
Красота, способная рушить города и свергать царства – это было именно о ней. Пред такой девой померкла бы любая корона.
Это было истинной правдой.
Неудивительно, что в стародавние времена монархи без колебаний отдавали целые государства ради благосклонности прекрасных дев. Наверняка те роковые красавицы походили на Шэнь Ючу.
Тщательно протерев линзы, Шэнь Ючу торопливо водрузила очки обратно на переносицу. Огромная грубая оправа, вечно опущенная голова и спадающие на лицо пряди волос в тот же миг стерли божественный образ, скрыв его от посторонних глаз... Наверное, это невзрачное маскировочное облачение было ее единственным способом уберечь себя от опасностей большого города.
Заметив, что Лу Ли продолжает завороженно смотреть на нее, девушка совсем смутилась.
Она пониже опустила голову и принялась торопливо уплетать свой ужин крошечными робкими кусочками.

Комментарии

Загрузка...